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Era casi mediodía del segundo día cuando todas las propiedades medicinales de la Píldora de Limpieza de Médula fueron completamente refinadas.
Lu Ming no había pegado un ojo en toda la noche, pero no tenía ni pizca de sueño. Al contrario, se sentía refrescado y lleno de fuerzas.
Una Píldora de Limpieza de Médula lo transformó completamente. El cuerpo de Lu Ming era más fuerte que el de un joven ordinario, sus meridianos también estaban desbloqueados y llenos de flexibilidad y vitalidad.
Sin embargo, había capas de suciedad espesa y pegajosa en su cuerpo, producto de las impurezas expulsadas, y era muy incómodo.
Un pensamiento cruzó por su mente y Lu Ming volvió a su habitación.
Cuidadosamente, abrió la puerta y salió para descubrir que Li Ping y Qiu Yue no estaban - probablemente habían salido a comprar comida.
Lu Ming se dirigió hacia el pozo en el patio, se paró junto a él y sacó agua para enjuagar la suciedad de su cuerpo. Tras cambiarse de ropa limpia, se sintió agradablemente fresco tanto en cuerpo como en espíritu.
Poco después, Li Ping y Qiu Yue regresaron. Vieron a Lu Ming y lo miraron sorprendidas.
En ese momento, Lu Ming lucía robusto, muy alejado de su habitual aspecto enfermizo y débil. No es de extrañar que se sorprendieran.
—Ming'er, ¿tus heridas están mejor? —preguntó Li Ping mientras examinaba cuidadosamente a Lu Ming.
—Sí, Joven Señor, te ves un poco diferente de lo habitual —comentó Qiu Yue mientras parpadeaba inocentemente.
—Madre, no sé por qué, pero después de esta lesión, he podido cultivar un poco de Qi Esencial de repente después de practicar el Arte de Condensación de Qi anoche. Me siento un poco mejor como resultado de eso —dijo Lu Ming entre risas.
—¿Qué? ¿Lograste cultivar Qi Esencial, Ming'er? —Al oír lo que decía Lu Ming, Li Ping estaba eufórica. Sus ojos se desbordaron de lágrimas felices.
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Lu Ming no contó nada a Li Ping sobre el Santuario Supremo, ya que contenía técnicas de artes marciales de Nivel Divino y si se filtraba la información, los tres estarían en graves problemas.
Cambios ocurrieron en su cuerpo después de que devoró la Píldora de Limpieza de Médula. Si no daba ninguna explicación, Li Ping y Qiu Yue definitivamente notarían algo extraño, así que reveló una pequeña parte: logró cultivar Qi Esencial.
—Ming'er, ¡eso es genial, eso es genial! —Lágrimas de emoción brotaron en los ojos de Li Ping.
Aunque era sólo meramente cultivar Qi Esencial y estaba muy lejos de competir contra un Artista Marcial del Meridiano de Sangre o incluso estar asociado con un Artista Marcial Ordinario, aún así estaba tan feliz por Lu Ming.
—Joven Maestro, entonces vas a tener que proteger a mi Señora y a mí la próxima vez —canturreó Qiu Yue mientras sonreía radiante.
Li Ping y Qiu Yue se pusieron a cocinar y en poco tiempo, deliciosos aromas llenaron el aire a su alrededor. Los tres se sentaron juntos con alegría para una comida sencilla de un plato de carne con dos de verduras.
—Ming'er, aún no estás bien del todo. Come más carne para ayudar a reparar tu cuerpo —dijo Li Ping mientras llenaba vigorosamente con carne el plato de Lu Ming.
—Madre, Qiu Yue, vosotras dos también comáis —respondió Lu Ming.
Desde que se difundió la noticia hace seis años sobre el asesinato del padre de Lu Ming, Lu Yuntian, tanto las condiciones de vida de Li Ping como las de Lu Ming empeoraron con los años. Puesto que las asignaciones dadas por la Tribu Lu disminuyeron con el tiempo, era una rareza tener un plato de carne.
Aun así, Li Ping y Qiu Yue renunciaban a sus porciones por Lu Ming, especialmente Qiu Yue que pasaba por la pubertad sin suficientes nutrientes, lo que resultó en que se viera más débil de lo que habría sido.
Para que los artistas marciales practicaran su arte, necesitarían una gran cantidad de fuerza y energía y por lo tanto serían más particulares con lo que comían.
Los artistas marciales de la Familia Lu con meridianos de sangre despertados no solo comían la carne de las bestias ordinarias, sino que comían la carne de bestias demoníacas. Además, los altamente talentosos consumían una dosis diaria de Píldoras del Dragón Tigre —un tipo de píldora refinada añadiendo la sangre y huesos en polvo de las bestias demoníacas a innumerables hierbas valiosas.
La Píldora del Dragón Tigre contenía una enorme cantidad de Qi refinado que podía fortalecer no solo los músculos, huesos, meridianos y órganos de los artistas marciales, sino también convertirse en Qi Esencial para ayudar y mejorar la cultivación de uno.
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Los nutrientes obtenidos de la forma en que Lu Ming estaba comiendo estaban lejos de ser suficientes.
—Ming'er, ya has cultivado Qi Esencial, y estos platos están lejos de ser suficientes. Tengo aquí conmigo ocho Píldoras del Dragón Tigre, llévatelas, úsalas para tu cultivación —Li Ping sacó cuidadosamente una botella y se la entregó a Lu Ming.
Conmocionado, Lu Ming no esperaba que Li Ping tuviera en su posesión ocho Píldoras del Dragón Tigre. —Madre, las Píldoras del Dragón Tigre cuestan cien taeles de plata cada una, ¿de dónde sacaste tanto dinero? —preguntó Lu Ming con dudas.
—¡Tengo mis maneras, por supuesto! Originalmente, las compré para que mejoraras tu salud y físico. Ha llegado en el momento justo, ya que ahora puedes cultivar Qi Esencial —sonrió Li Ping.
—Joven Señor, mi Señora vendió sus Brazaletes del Dragón y el Fénix para obtener ocho de estas Píldoras del Dragón Tigre —agregó Qiu Yue, como si ya no pudiese aguantarlo más.
—¡Qiu Yue! —regañó Li Ping, como si reprendiera a Qiu Yue por revelar demasiado—. Ming'er —continuó—, no te preocupes por eso, sigue con tu cultivación. Mientras puedas cultivar Qi Esencial, y seas fuerte y saludable, ¿qué son un par de Brazaletes del Dragón y el Fénix comparados con eso?
—Madre…
Lu Ming sintió un nudo en la garganta mientras apretaba fuertemente la botella de Píldoras del Dragón Tigre en sus manos.
Los Brazaletes del Dragón y el Fénix eran una muestra de amor de Lu Yuntian a Li Ping de todos esos años atrás. Lu Ming sabía cuánto significaban esos brazaletes para Li Ping, y ella los vendió por el bien de su salud.
«Madre, toma mi palabra, seré un titán, y te protegeré con mi fuerza. No dejaré que nadie te moleste», Lu Ming hizo el voto en silencio en su corazón, su mirada determinada e inquebrantable.
Después de la comida, Lu Ming volvió a su habitación con las Píldoras del Dragón Tigre en la mano, y se dirigió hacia el Santuario Supremo.
Al entrar en el Santuario Supremo, Lu Ming fijó su vista en la segunda plataforma más allá de los noventa y nueve escalones y allí había una caja de bronce oscuro, similar a la que había visto en la primera plataforma.
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—Si la primera caja negra de acero contenía la Primera Etapa de la Técnica del Verdadero Dragón de Guerra, el Puño del Dragón Flamígero, los Pasos del Dragón Serpiente y la Píldora de Limpieza de Médula, ¿qué podría haber en la segunda caja? —Movido por una inmensa curiosidad, Lu Ming se dirigió hacia las escaleras.
—Cuando estaba a punto de ascender a la segunda plataforma desde el nonagésimo noveno escalón, se dio cuenta de que no podía, por más que intentara. Había una fuerza invisible que se lo impedía.
—¿Podría ser por falta de un cierto nivel de cultivación? —Lu Ming retrocedió desanimado—. Se sentó en Posición de Loto, sacó una Píldora del Dragón Tigre, se la llevó a la boca y comenzó a cultivar.
—Al tragar la Píldora del Dragón Tigre, sintió una sensación de ardor a lo largo de su columna vertebral que rápidamente se convirtió en un torbellino, absorbiendo las propiedades medicinales de la Píldora del Dragón Tigre como un todo. Luego, sintió oleadas tras oleadas de energía pura provenientes de su columna.
—¿Tan rápido? —Lu Ming se sorprendió al principio, pero rápidamente le sobrevino la euforia—. Generalmente, a las personas ordinarias les tomaba uno o dos días para refinar completamente las propiedades medicinales de una Píldora del Dragón Tigre, pero él la refinó completamente casi al instante.
—Todo gracias a ese creciente meridiano de sangre —¡Qué fenómeno tan asombroso! Este creciente meridiano de sangre no solo tenía una tasa de absorción de energía espiritual como la de un meridiano de sangre de Segundo Nivel, sino que también podía refinar píldoras a una tasa alarmantemente rápida—. Bien, vamos a comenzar la apertura de meridianos —De inmediato, Lu Ming tranquilizó su estado de ánimo y comenzó a operar la Técnica del Verdadero Dragón de Guerra para abrir el primero de los tres Meridianos del Hombre.
—Oleadas de energía controladas por Lu Ming golpearon hacia el primer meridiano —¡Boom! ¡Boom!
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—Sonaba como rugidos ensordecedores emitiendo desde dentro de su cuerpo, y uno a uno, se abrían los puntos de acupuntura. Cuando necesitaba más energía, Lu Ming tragaba otra Píldora del Dragón Tigre. Así, consiguió refinar completamente las ocho Píldoras del Dragón Tigre cuando llegó la tarde, y de ello, abrió los tres Meridianos del Hombre. La apertura de los meridianos se dividía en diferentes partes: principiante, medio y superior. Abrir los primeros tres Meridianos del Hombre se conocía como el Reino del Novicio principiante; los siguientes tres Meridianos de la Tierra eran medio Reino del Novicio… El estado de los meridianos abiertos se conocía como la base de los artistas marciales, y también era lo más fácil. Sin duda, el nivel de dificultad era diferente para cada persona. Para un Artista Marcial del Meridiano de Sangre normal, podría llevar desde un mes hasta un año asegurarse de que los nueve meridianos estuvieran abiertos. Sin embargo, no era lo mismo para Artistas Marciales Ordinarios. Algunos tardaban toda una vida en abrir los nueve meridianos, algunos probablemente morían sabiendo que nunca lo lograrían. Para alguien como Lu Ming que abrió tres meridianos en una tarde había pocos y distantes entre sí. Si la noticia se divulgara, seguramente les dejaría boquiabiertos. Esto, la Técnica del Dragón de la Guerra Verdadero y el creciente meridiano de sangre con características fenomenales, estaban estrechamente entrelazados. La Técnica del Verdadero Dragón de Guerra, una técnica de artes marciales de Nivel Divino emparejada con el creciente meridiano de sangre que podía refinar píldoras instantáneamente contribuyó a tal milagro. Lu Ming sentía el Qi del Dragón de la Guerra Verdadero fluyendo en los tres meridianos, y se llenó de deleite y entusiasmo. Después de cenar, Lu Ming entró rápidamente al Santuario Supremo otra vez y comenzó su cultivación. Actualmente estaba cultivando el Puño del Dragón Flamígero. Una técnica de artes marciales era una técnica de ataque derivada de la combinación del Qi Esencial fluyendo en y a través de los músculos y huesos de uno. Diferentes técnicas de artes marciales requerían un flujo diferente de Qi Esencial en y a través de los músculos y huesos de uno, por lo que diferentes técnicas de artes marciales tenían diferentes efectos, formas de formación y desplegaban un poder drásticamente diferente. Todo esto requería que uno tuviera un nivel intenso de control sobre el uso del Qi Esencial y el propio cuerpo que no se podía lograr en un corto período de tiempo. Sin años y años de práctica y perfeccionamiento de tales técnicas, era casi imposible perfeccionar cualquier tipo de técnica de arte marcial. A medida que la técnica de arte marcial y los poderes que ejercía aumentaban de nivel, exigía un mayor control del cuerpo propio y del Qi Esencial que contenía. Lu Ming se posicionó y comenzó a cultivar. Había cánticos provenientes del palacio sobre él, y su mente se aclaraba inmensamente. Algunas intuiciones para el Puño del Dragón Flamígero parpadeaban continuamente en su mente. Con voluntad hizo fluir el Qi Esencial hacia sus pies, y permitió que controlara los músculos y huesos de sus pies. —¡"Ha!—Lu Ming emitió un grito suave y dio un paso hacia adelante. La fuerza surgió desde sus pies hacia su espalda baja y columna vertebral, con un giro de la columna, como un dragón enorme, una oleada más grande de fuerza brotó desde su cintura hacia sus manos. ¡Boom! Lu Ming lanzó un puñetazo y la cantidad de energía que explotó sacudió el aire alrededor con su rugido.
—¡Primera Mirada del Sendero! —Una exaltación parpadeó ante los ojos de Lu Ming.
La cultivación de técnicas de artes marciales, dependiendo de su nivel de comprensión y práctica se dividía en seis etapas.
—Primera Mirada del Sendero, Logro Modesto, Destreza Excepcional, Maestría de la Técnica, Uso Perfecto Divino y Uno con el Arte Marcial.
Seis diferentes etapas que eran necesarias tomar una a la vez y era casi imposible lograr en solo un golpe. Cuanto más alto era el grado de la técnica de arte marcial, más difícil era pasar a otra etapa.
Lu Ming nunca habría pensado que podría alcanzar la Primera Etapa, Primera Mirada del Sendero, la primera vez que cultivaba el Puño del Dragón Flamígero.
Esta era una técnica de artes marciales de Nivel Amarillo Inferior y para lo ordinario, tomaría al menos unos meses comprender sus conceptos y principios básicos.
«'Los cánticos del palacio fueron una gran ayuda en mi cultivación de técnicas de artes marciales',» pensó Lu Ming mientras miraba el palacio que estaba más allá de todos esos escalones.
Deduce que el factor más importante de su velocidad exponencial en la cultivación era los cánticos y su poder de entendimiento, que no consideraba débil. Ahora que había resultados tan sorprendentes, Lu Ming trabajó naturalmente más duro en su cultivación.
Su proceso de apertura de meridianos se desaceleró drásticamente sin la Píldora del Dragón Tigre.
Lu Ming todavía pudo abrir el cuarto meridiano, entrando al Reino del Novicio medio.
También logró desbloquear la Segunda Etapa de comprensión y cultivación de la técnica 'Puño del Dragón Flamígero—Logro Modesto.
Sin embargo, el meridiano de sangre aún no había crecido completamente. Aún estaba en una fase de crecimiento casi estancado.
Lu Ming se retiró del Santuario Supremo y salió por su puerta principal con una sonrisa, solo para ver a Qiu Yue regresando de afuera con los ojos rojos.
—Joven Señor, ¿podrías pedir que mi Señora regrese, por favor? Ha estado arrodillada en los Li durante unas horas ya —suplicó Qiu Yue, casi llorando.
—¿Qué? ¿Qué está pasando? Vamos —dijo Lu Ming.
Lu Ming y Qiu Yue salieron corriendo por la puerta.
En el camino, Qiu Yue puso a Lu Ming al corriente de lo sucedido.
Desde que Li Ping supo que Lu Ming podía cultivar Qi Esencial, estaba muy feliz.
Para cultivar y aprender artes marciales, se necesitaban sus métodos y técnicas de cultivación, por lo que Li Ping pensó en pedir prestados algunos tipos de técnicas de cultivación de artes marciales de la Biblioteca de la Familia Lu para Lu Ming pero el guardián de la Biblioteca de la Familia Lu era el hombre del Primer Anciano de la Rama, y despreció a Li Ping con un simple "Lu Ming es basura".
Sin salida, Li Ping visitó a Lu Chuan y al Primer Anciano de la Rama, y se arrodilló para rogarles pero fue en vano. Ni siquiera le regalaron a Li Ping una técnica de artes marciales de Nivel No Calificado.
Sin ideas, Li Ping volvió a la Familia Li, con la esperanza de obtener una técnica de artes marciales de ellos.
La Familia Li, una pequeña tribu en la Ciudad del Viento Ardiente, el hogar de soltera de Li Ping que estaba bajo el liderazgo del hermano mayor de Li Ping, el tío de Lu Ming.
El tío de Lu Ming negó la solicitud de Li Ping con la excusa de que Lu Ming era descendiente de la Familia Lu, por lo tanto, no era apropiado para la Familia Li prestar su técnica de artes marciales a un extraño.
Li Ping no sabía qué hacer a continuación, solamente arrodillarse rogando en la sala principal de la casa de la Familia Li con la esperanza de obtener solo una técnica de artes marciales.
—¡Maldita sea! —Lu Ming rugió en su corazón mientras las llamas de la ira lo envolvían.