En algún lugar de la Tierra, en un pequeño pueblo rodeado mayoritariamente de tierra estéril, un gato negro estaba cómodamente sentado en el tejado de un cobertizo. El frío aire nocturno no parecía molestarle mientras miraba a los aldeanos, como si supervisara su reino y su gente. Los aldeanos estaban reunidos alrededor de una hoguera y se mezclaban entre ellos en un ambiente cálido y alegre. La vida era dura, pero era agradable.
El gato bostezó como si se relajara después de un arduo día de trabajo y estaba listo para continuar con su siesta cuando de repente notó un resplandor dorado a su lado. Al voltear para mirar, vio una puerta dorada flotante en el aire a su lado, y de ella el gato sintió un cálido y acogedor aura. La curiosidad llenó los ojos del gato, y lentamente se levantó.
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Lex estaba sentado cómodamente en una silla de jardín en el patio trasero, saboreando una limonada fría mientras revisaba la Tienda de Medianoche. Había cambiado su ropa normal por su Atuendo de Anfitrión, que, por ahora, parecía un traje de tres piezas. Era sorprendentemente cómodo y extremadamente favorecedor para su figura, además de llenarlo de un poder increíble. En realidad, Lex no sabía qué tan increíble era el poder, pero usando el traje podía teletransportarse a cualquier lugar de la Posada con solo pensarlo, ¡y eso era emocionante! Aparte de eso, el traje también le brindaba una cantidad increíble de conciencia y Lex se llenaba instantáneamente de todo el conocimiento sobre la Posada y todo lo que había en ella.
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Lo primero que aprendió fue que la Posada requería un gasto mensual de 25 Puntos Medianoche y era un gasto fijo que no se podía evitar. Incluía una variedad de artículos varios necesarios para el uso de la Posada que Lex había pasado completamente por alto como cubiertos, ropa de cama para las habitaciones, toallas, jabones y champús, aromas, artículos de servicio de habitaciones, mantenimiento general así como comestibles y varias otras cosas que le daban a Lex un dolor de cabeza. Era extremadamente afortunado que la Posada se encargara automáticamente de estas cosas o Lex nunca las habría pensado hasta que fuera demasiado tarde, y él no quería imaginar las consecuencias.
Había hecho que Velma le trajera una limonada y un bocadillo, ya que quería probar sus habilidades de cocina y quedó extremadamente satisfecho con los resultados. Fue un momento de inmenso placer para él hasta que recibió la notificación de que se habían deducido 1 Punto Medianoche como pago por la comida. Estaba desconcertado, pero afortunadamente Mary le informó que este pago cubriría su comida por el resto del mes, siempre que solo comiera comida normal en comparación con la comida espiritual. También se le informó que el concepto y la división de la comida espiritual se tomaban de su comprensión de las novelas, lo que significa que era comida que podía ayudar a alguien con su cultivación.
Desde entonces, ha estado navegando por el Mercado de Medianoche para ver exactamente qué podía ofrecer. Muchas pestañas estaban atenuadas, pero la sección de mejoras para la Posada estaba disponible y tenía opciones como una Tienda de Regalos que costaba 325 Puntos Medianoche, una Sala de Recuperación por 500 puntos, un Invernadero por 425 puntos y una Sala de Meditación por un impresionante ¡1200 puntos! Mary le informó que una vez que comprara una de estas mejoras, podría comprar más cosas para llenarlas, que luego podrían venderse a los huéspedes. Eso llevó a otra pregunta que Lex nunca había considerado: ¿cómo recogería los pagos de sus huéspedes? ¡Otra cosa importante que pasó por alto!
Esto era un poco más complicado. El universo no tenía una moneda unificada que se pudiera usar, por lo que la Posada analizaría a cada huésped y juzgaría en qué forma de moneda podrían pagar, como las míticas piedras espirituales, pero en lo que a Lex concernía, la cantidad siempre estaría en Puntos Medianoche. Por ejemplo, si un huésped quisiera alojarse en una de sus habitaciones por una noche, Lex le pediría 50 Puntos Medianoche, pero él escucharía a Lex pidiéndole en la moneda que fuera relevante para él, ya sean dólares o piedras espirituales o algo más. Además, el pago por la duración de la estancia de un huésped debía hacerse por adelantado, mientras que los pagos realizados por cosas que el huésped compraba, como artículos o servicios, debían hacerse en el momento de la transacción.
Lex asintió para sí mismo y justo estaba a punto de comenzar a ver qué más podía obtener del Mercado de Medianoche cuando de repente recibió una notificación del sistema: "¡Un huésped ha entrado en la Posada! Por favor reciba al huésped".
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Lex saltó de la silla de jardín alarmado y rápidamente convocó a Velma y Gerard. Asegurándose de que todos lucieran presentables a primera vista, los teletransportó a todos al portón. Con una sonilla acogedora en su rostro, Lex estaba listo para recibir a su primer huésped, pero se quedó congelado al instante por lo que vio.
Un toro blanco avanzaba lentamente por la calle principal, con una litera atada a su espalda. Un gato negro estaba sentado en la litera, su pose llena de majestad mientras inspeccionaba la tierra circundante. Cuando el toro finalmente llegó hasta Lex, el gato lo miró de arriba abajo, como inspeccionando mercancía y finalmente habló.
—¿Qué es este lugar que ahora ha tenido el honor de mi presencia? —La voz del gato era femenina y dulce de escuchar, pero llena de poder y una exigencia de respeto.
Lex salió de su estupor y miró al gato. Al lado de su cabeza, pudo ver unas palabras flotantes.
Nombre: Bastet
Nivel de Poder: ??? (Demasiado alto para que el anfitrión lo vea)
Especie: ???
Nivel de Prestigio de la Posada de Medianoche: No disponible todavía
El toro también tenía su información mostrada.
Nombre: Falak
Nivel de Poder: ??? (Demasiado alto para que el anfitrión lo vea)
Especie: ???
Nivel de Prestigio de la Posada de Medianoche: No disponible todavía
¿Qué demonios era esto? ¿Era esta una criatura de la Tierra? ¿Un gato parlante con un nivel de cultivación demasiado alto para que él lo viera? Además de eso, incluso el toro en el que montaba el gato era demasiado poderoso para que lo detectara. No tenía una idea clara de qué nivel de cultivación sería demasiado alto para él para ver, pero estaba seguro de que se parecía a un monstruo mucho más allá del Nivel de Fundación al que se extendía su autoridad. De todos modos, un huésped es un huésped, no debería discriminar ya que sus futuros huéspedes serían extraterrestres.
—Bienvenido huésped a la Posada de Medianoche —dijo Lex con una voz calmada y confiada—. La Posada de Medianoche es un refugio para el viajero cansado del universo, un lugar donde puede descansar y disfrutar antes de continuar su viaje. Puede llamarme el Posadero.
La gata Bastet miró a Lex por un momento, como contemplando lo que había escuchado, antes de continuar preguntando:
—Tu Posada me trajo de la Tierra a un nuevo espacio, Posadero, ¿también puede enviarme a un espacio diferente que desee visitar?
Lex se congeló de nuevo, inseguro de cómo responder, pero Mary, quien estaba completamente en sintonía con la Posada, apareció sobre su hombro y le proporcionó la respuesta.
—Desafortunadamente, no brindamos tales servicios de transporte en este momento. Los huéspedes deben regresar al área de la que vinieron. Esto es para evitar que los huéspedes poderosos interfieran en otros mundos, estoy seguro de que una huésped tan noble como usted puede entender.
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La voz de Lex seguía siendo bastante profesional, pero internamente se preguntaba cómo un huésped podría interferir con un mundo entero.
—Lástima, olvidé un collar en Hozath la última vez que estuve allí, esperaba ir a recuperarlo. No importa, muéstrame qué comodidades ofreces. Estoy bastante interesada en este lugar, padre me ha castigado en la Tierra durante demasiado tiempo.
—Por favor, sígame —dijo Lex mientras guiaba el camino hacia la Posada. Internamente sus emociones eran una mezcla de ansiedad y emoción, y en circunstancias normales no habría podido mantener tal compostura, pero parecía que asistirle en ese sentido era una característica oculta del traje.
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Bastet estaba bastante intrigada por esta nueva área que había encontrado. Cuando había visto la puerta dorada flotante, era solo curiosidad, pero tan pronto como se acercó, ¡se llenó de energía espiritual pura! Estaba tan emocionada que no pudo controlar su emoción momentáneamente y causó un terremoto masivo. Afortunadamente, se recuperó rápidamente y salvó a sus adoradores. No obstante, decidió inmediatamente que tenía que seguir la puerta. ¡Había pasado demasiado tiempo en la Tierra espiritualmente estéril y esta era su oportunidad de escapar!
Hay que entender que no era que la Tierra en sí no tuviera energía espiritual en absoluto, sino que la calidad y la concentración eran muy bajas, y carecía de ciertas cualidades que la harían inconsecuente para aquellos de su cultivación. La energía espiritual que provenía de la puerta no era demasiado alta en concentración, pero su calidad era mucho mejor que la de la Tierra, y lo que es más importante, no carecía de esas cualidades ciertas que ella necesitaba.
Con rapidez invocó a su mayordomo Falak, quien había asumido la apariencia de un toro, reunió todas sus pertenencias y cruzó la puerta. La puerta llevó a lo que parecía ser una mansión con vastos jardines abiertos y un cielo azul claro. A primera vista parecía un poco vacío y tranquilo, sin árboles ni flores, sin pájaros ni insectos, y sin personas u otras formas de vida visibles, pero nada de eso importaba para Bastet porque el aire estaba denso con energía espiritual. Aunque estaba muy lejos de la densidad en el palacio de su padre, era como el cielo después de venir de la Tierra.
Ya había comenzado a recuperar algo de su fuerza, y si podía quedarse aquí durante unas pocas décadas, ¡podría recuperarse completamente! En ese momento, sería capaz de dejar la Tierra por su cuenta.
Mientras se deleitaba en sus pensamientos y Falak avanzaba lentamente por el camino, tres humanos aparecieron en su camino, sorprendiéndola. No sintió ningún movimiento en la energía espiritual a su alrededor, lo que significaba que aparecieron por otros medios, lo que la intimidó un poco. Observó a los tres humanos y descubrió que dos de ellos eran completamente normales mientras que el tercero, que era un joven, desprendía un aura de autoridad incuestionable, pero al mismo tiempo una amabilidad acogedora.
Tras un breve intercambio, el joven explicó que esto era una Posada, para gran deleite de Bastet. ¡Decidió de inmediato que debía quedarse tanto tiempo como fuera posible!
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