—¡AaaArRgGhh! —Los gritos ahogados de Isolde se ahogaron contra la suave almohada. ¡La frustración la estaba devorando viva!
—¡Todo ese esfuerzo y la búsqueda de misiones: desaparecidos! ¡Así de sencillo! Y iba a tener que empezar desde el principio de nuevo. ¡Su ventaja sobre los demás había desaparecido! ¡Era como si fuera a entrar al juego por primera vez de nuevo! Puede que no fuera notable en la vida real por la diferencia de tiempo, pero eran como cinco días en el juego.
—Isolde soltó un suspiro pesado. Tropezó sobre la cama y fue hacia un lado de su pared que exhibía sus medallas y premios. Girando uno de los marcos, sus paredes se abrieron revelando un compartimento secreto que guarda la mayoría de sus preciadas colecciones de armas.
—Y su pequeño tesoro en ese momento era la escopeta Gambino SX4X7 de su familia, de primer nivel, específicamente para la clase más exigente de propietarios de armas, incluidos los Olimpistas que compiten cada cuatro años por el título del mejor del mundo en tiro al plato y al vuelo.
—Pero por supuesto, las suyas estaban hechas a medida con su nombre grabado en el cañón de acero de acabado azul. El modelo de escopeta Gambino SX4X7 estaba valorado en más de $400,000 debido a las capacidades de rendimiento de la escopeta de dos cañones calibre 12 y la impactante estética creada a través del grabado. Mucho más ligera que la mayoría de las otras escopetas, la escopeta de acción rota de Gambino presenta un cañón de 66 pulgadas y pesa poco más de siete libras sin cargar. Con acero de acabado azul y mira frontal luminosa blanca y azul, la Escopeta Gambino SX4X7 se distingue aún más por su receptor y cerraduras laterales esculpidos a mano y personalizados con un grabado, y mecanismo de disparo de martillo rebotante.
—Después de un rato limpiando su bebé pieza por pieza, Isolde la colocó cuidadosamente de vuelta en su lugar de honor como la pieza central de toda su colección. Se colocó ambas manos sobre las caderas y soltó una sonrisa de satisfacción.
—Mirando su colección, Isolde recuperó su calma y pudo pensar con claridad otra vez. Siempre funcionaba cuando se sentía frustrada y de mal humor.
—Entonces fue a la cama y se tumbó boca abajo. Se acercaban las ocho de la mañana en el mundo real e Isolde se conectó inmediatamente en la App de COVENANT. Esto permitía que el usuario estuviera conectado con su avatar y todos los demás en el juego. También podía revisar sus mensajes, objetos y estado en la app.
—Isolde recuperó el número de Ren de sus registros borrados. Dudó al principio, pero decidió enviarle un mensaje al final. [Isolde: Tienes razón. Solo seis miembros no podían derrotar al jefe. Más bien, ¿sabes quién es el jefe final? Podrías haberme dicho que es un Dios del Trueno con un ATP exagerado.] Luego presionó enviar antes de cambiar de opinión.
—Pasó un minuto y Isolde simplemente miró su teléfono sin parpadear. Sus ojos estaban tensos y su expectativa se sentía más tenue cada segundo que pasaba sin respuesta.
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Isolde soltó un suspiro.
—¿Fui demasiado directa? ¿Debería haber dicho lo siento en lugar de culparlo?
Isolde se mordió la uña, preocupada de haber metido la pata otra vez.
—¿Por qué no fui dotada con habilidades sociales?
—¿Tal vez estaba ocupado? —se consoló a sí misma.
Justo cuando estaba a punto de darse un baño y refrescar su mente, una notificación sonó en su teléfono.
Tropezó otra vez en su cama y verificó la notificación con prisa.
—[Ren: Si te hubiera dicho quién es el jefe final, ¿no habrías entrado?]—Isolde ni siquiera notó que sonreía de oreja a oreja mientras escribía rápidamente su respuesta.
—[Isolde: Tienes razón. Aún así habría entrado y al final habría sido borrada.]—Isolde estaba segura de que todavía entraría para verlo por sí misma.
No había nadie más a quien culpar sino a sí misma.
—[Ren: Eso pensé]—Isolde dudó antes de escribir.
—[Isolde: ¿Cómo lo sabías? ¿Eres un probador beta? ¿O has estado en la Cueva del Trueno antes que nosotros?]
Hubo un minuto entero de silencio y Isolde quería golpearse la cabeza por hacer esa pregunta.
—¿Por qué siempre tenía que complicar todo?
Su hilo de pensamientos fue interrumpido por una notificación en su teléfono y se apresuró a abrirla.
—[Ren: ¿Es eso importante?]—Ella escribió inmediatamente.
—[Isolde: No]—No le importaba si Ren era un probador beta o si había adquirido la guía del probador beta.
Lo que importaba era . . .
Isolde tomó un respiro profundo y escribió lentamente, pensando en cada palabra que tecleaba.
—¿Por qué quieres ayudarme? No somos más que extraños y no creo que nos hayamos conocido o encontrado antes.
. . . Ren está escribiendo . . .
Las venas en los ojos de Isolde se pusieron rojas de mirar su pantalla demasiado, temerosa de perderse la respuesta de Ren.
—Voy a ser honesto contigo. Planeo armar un grupo para asaltar mazmorras y completar misiones que de otra forma no podrían ser hechas en solitario en el futuro, y quiero que estés en mi equipo. Sin compromisos adjuntos. La distribución igualitaria del botín y los objetos raros pertenece a aquellos que más los necesiten.
«. . .» Estaba bien y todo, especialmente eso de «sin compromisos adjuntos», pero . . .
—¿Por qué yo?
El corazón de Isolde latía, esperando la respuesta de Ren. En ese momento, ella no sabía qué respuesta esperaba saber.
—Porque la interfaz del juego incorpora habilidades reales de combate. Eres muy buena con las armas, ¿verdad? Has ganado numerosas medallas antes, si no me equivoco. Tu cara a veces aparece en las noticias y en vallas publicitarias. Isolde Gambino, la prodigio más joven del tiro. Eres tú, ¿verdad?
Isolde no se sorprendió en lo más mínimo de que Ren la conociera. Después de todo, su familia era famosa, y su cara de hecho estaba en las revistas, pero principalmente porque era la hija del Imperio de Casinos Gambino y no por sus habilidades en el tiro. Por fuera, no eran más que una familia perfecta e inofensiva que manejaba numerosos casinos en la Zona A. Pero en la oscuridad, eran fabricantes y comerciantes de armas.
Isolde suspiró.
No sabía por qué estaba un poco decepcionada de que Ren estuviera detrás de su talento con el tiro más que cualquier otra cosa.
Idiota.
Isolde se dijo a sí misma y se golpeó la cabeza.
Por supuesto, él estaría detrás de sus habilidades y no de ella.
¿Quién querría a la hija de una familia aterradora? ¿Y a una mujer que era más masculina que la mayoría de los hombres?
Nunca fue bonita y ella lo sabía.
Era buena con las armas, luchando y en los deportes. Siempre superó a cada chico en su escuela.
Ningún chico la querría.
Era evidente con su exnovio, quien la dejó porque no podía soportar sentirse como la mujer en su relación.
Aunque admitía que era bastante varonil por fuera, por dentro era muy femenina y también le gustaban los chicos y quería experimentar ese cosquilleo de emoción al experimentar el amor como cualquier otra persona.
Isolde soltó un gran suspiro una vez más y escribió.
—Claro. Solo avísame si quieres formar un equipo. Del mismo modo, puedo enviarte un mensaje si quiero que te unas a nosotros, ¿verdad?
—Claro. No hay problema aquí. Eso sí... por el precio correcto, por supuesto.
—Y estoy hablando de dinero real. —Isolde: ¿Dinero? ¿No debería ser suficiente la distribución igualitaria del botín?
—Puedes quedarte con los objetos. Yo prefiero el dinero. —Isolde: Pensé que eras rico.
—Solo porque estaba allí cuando el juego se abrió no significa que sea rico. Soy pobre y necesito dinero. —. . . Entonces . . . ¿podría ser que en efecto era un probador beta?
—¿Es un problema mi estado? —Isolde respondió rápidamente.
—No, creo que lo prefiero así. Más tesoros para mí. —Entonces está bien.
—Más bien, ¿eres lo suficientemente bueno para que te paguen por tus servicios? —Lo sabrás una vez que estemos en equipo.
Los labios de Isolde se curvaron hacia arriba y se dijeron sus despedidas. Al menos no estaba detrás de su nombre sino de sus talentos. Esa era la primera vez. No. De hecho, Ren fue el primero que la buscó no por el nombre de su familia sino por sus habilidades con las armas. Se sintió bien por una vez. Un suave golpe en la puerta despertó a Isolde de sus pensamientos.
—Mi señora, su padre quería informarle que habrá una reunión familiar urgente más tarde en el almuerzo. Cada miembro de la familia principal debe asistir sin falta. —¿Reunión familiar urgente? Eso era raro. Su familia no había tenido una desde el día que su padre fue nombrado como el jefe de la familia Gambino. ¿Y después de la apertura del juego? —Isolde pensó—. ¿Podría estar relacionado con COVENANT?