Con su nuevo horario de clases que los ubicaba en el curso avanzado de pilotaje durante todo el día, la academia determinó que los dos cadetes genios ya no serían parte del Primer Año Clase 1, aunque por ahora permanecerían en su antiguo dormitorio.
Oficialmente ahora eran parte del Departamento de Educación Avanzada, que generalmente estaba reservado para Cadetes en sus últimos dos años que mostraban suficiente promesa para ser reclutados en el programa de entrenamiento de Fuerzas Especiales. Pero últimamente, la calidad de los Cadetes de Kepler Terminus había sido muy buena y sus dormitorios estaban todos llenos.
Eso resultó ser un problema para la Academia, ya que los dormitorios regulares de los de Primer Año no eran del todo seguros, física o digitalmente, y ambos Cadetes eran conocidos por sus habilidades en hacking. El General pensó que era divertido, pero él era el único del personal que lo creía.
El resto estaba completamente estresado por el hecho de que podrían hacer trampa en los exámenes, pero el General Tennant sabía muy bien que sus propios exámenes personales no podían ser engañados, ya que solo evaluaba verdaderas habilidades de supervivencia aplicables al campo de batalla.
Es por eso que ningún otro Instructor realmente entendía su técnica, ellos conocían la teoría del libro y los métodos aprobados, pero eran maestros de principio a fin, la mayoría de ellos nunca había visto el campo de batalla.
El único en el equipo de la Clase 1 que tenía más de un solo tour de combate era el Sargento Zamm. Fue Zamm quien alertó al General sobre los dos Cadetes prometedores aquí, y lo convenció para que viniera a verlos.
A partir del tercer día, Max comenzaba a acostumbrarse al agotador horario que llevaba el General Tennant, pero con años de educación en la Academia por delante y una ventaja de cuatro años sobre el resto de los aprendices de Fuerzas Especiales, no estaba seguro exactamente de cuál era la prisa del Viejo General.
Los otros aprendices tenían cursos de diez horas al día, más tiempo de aptitud física, pero el General Tennant tenía a Max y Nico en los simuladores durante 12 horas al día, en tramos de 6 horas.
Max ya había investigado las rotaciones estándar, y eran de tres horas cada una, por lo que decidió que esa podría ser la razón por la cual el General insistía en seis horas a la vez, para prepararlos para los momentos en que podrían necesitar cumplir un doble turno en caso de emergencia, pérdidas graves o un ataque continuo.
Entender la lógica era una cosa, pero convencer a su cuerpo de que era realmente capaz de sobrevivir era completamente distinto. Se despertaba a tiempo, pasaba el entrenamiento, comía y dormía, eso era todo. Nico parecía estar adaptándose mejor, así que buscó respuestas en su mente esa mañana mientras aún tenía energía.
Para ella simplemente se sentía natural, el imperio al que sirvió durante su encarnación anterior usaba drogas que mejoraban el rendimiento combinadas con ingeniería genética para crear super soldados a partir de sus limitados recursos humanos, así que este cuerpo simplemente aún no podía mantenerse al día con todo lo que se le pedía como Piloto de Mecha en la última vida.
Max brevemente considera que podría no ser en un pasado lejano o en el futuro, solo un imperio cuya tecnología estaba altamente clasificada o lejos de donde ellos están actualmente, porque la forma en que ella fue entrenada antes y la forma en que el General Tennant los está entrenando ahora son completamente demasiado cercanas para ser una mera coincidencia.
¿O quizás el combate simplemente tiene algún tipo de calidad universalmente infernal, y es lo mismo sin importar dónde estés?
—Como disfrutan tanto los ejercicios, he agregado un nuevo reino de complejidad a partir de esta mañana. Minas terrestres colocadas aleatoriamente —les informa el General cuando llegan a clase para su sexto día de entrenamiento.
Mañana marcará su primera semana completa de entrenamiento, siendo su día semanal designado para el descanso, por lo que habían esperado que hoy no fuera demasiado malo. Después de todo, se habían vuelto buenos en los anteriores campos de obstáculos que el General les había hecho pasar.
Pero parecía que simplemente no podía esperar hasta después del día de descanso para que avanzaran a un nuevo nivel de dificultad.
Las minas terrestres son de hecho fáciles de detectar con los sensores, el problema es que la configuración del sensor que las encuentra no puede estar activa al mismo tiempo que la que detecta los pulsos de energía cargada que usan para predecir los disparos de armas entrantes. Los sistemas del Mecha de Línea simplemente no son lo suficientemente avanzados para ese nivel de multitarea.
Max tiene una decisión que tomar, ¿minas terrestres o pulsos de energía? La respuesta debería ser ambos, solo necesita determinar cómo. Para su primer intento, Max decide que la técnica que probará es un escaneo rápido en busca de minas terrestres cada vez que esté a punto de moverse fuera de cubierta, luego volver al fuego de armas entrantes, y hacia la siguiente posición cubierta, esperando no haber olvidado dónde estaban las minas.
Es moderadamente efectivo, excepto que el escaneo rápido no siempre detecta todas las minas, y esquivar los disparos entrantes requiere moverse fuera de la ruta planeada, lo que significa recalcular su camino a través de los obstáculos enterrados.
Logra volarse a sí mismo en la primera carrera, pisando una mina para esquivar un disparo de Cañón de Iones, pero el General no lo critica, simplemente llama su acostumbrada advertencia.
—Estás muerto, Cadete. De nuevo .
El General Tennant sabe que este nivel de campo de obstáculos es casi imposible para un Cadete a este nivel, pero cuantas más veces enfrenten la mortalidad, y más duro sea el entrenamiento para comenzar, mejor ajustados estarán a las condiciones del campo de batalla cuando llegue el momento de enfrentar el combate real.
Él quiere que estos dos eventualmente se hagan cargo de su propio Mecha Clase Falange, pero tal honor solo puede posiblemente ir a héroes del Imperio o descendientes directos del piloto actual, de los cuales el General Tennant no tiene ninguno que encuentre adecuado y digno de la oportunidad.