—Levántate y vístete, la cafetería abre en diez minutos, y vamos a arreglar tu cabello primero. Lo dejaron pasar ayer, pero si no lo recoges o lo cortas, es muy probable que te penalizen hoy —dice una voz suave.
Max suelta una risa feliz mientras se pone su uniforme. Los pantalones blancos con un polo con el logo de la Academia y un boina negra parecen ser la versión masculina del uniforme de fatiga, el uniforme de verano menos formal para usos generales. Eso debería servir para las lecciones de la mañana, y es lo que Nico eligió, aunque la versión femenina del uniforme de cadete de primer año usa una camisa gris oscuro en su lugar.
Según lo que encontraron en línea, las chicas tienen muchas más probabilidades de abandonar las clases de pilotaje, y el personal de logística y operaciones lleva camisas del mismo gris, pero de un estilo diferente, mientras que los cadetes de infantería llevan uniformes verdes. Si llegan al tercer año en el programa de pilotaje, todos los cadetes en el programa llevan las mismas camisas negras, pero con una franja en el cuello para marcarlos como pilotos en entrenamiento.
A Max le resulta un poco molesto que hayan colocado las pantallas de datos tan alto en la pared. Incluso para los adultos, están por encima del nivel de los ojos; además, son táctiles y él no puede alcanzarlas sin un taburete. Pero a Nico no parece necesitarlo; parece que ella puede hacerlas funcionar desde donde está parada.
—¿Qué tenías en mente para mi cabello? —pregunta Max, tomando su boina de su armario.
—¿Te funciona un corte de pelo militar estándar? ¿O lo prefieres más largo? —responde Nico.
Un corte de pelo militar estándar suena absolutamente increíble para Max, pero luego piensa en el sargento Zamm, con su corte de pelo plano y cabello rubio que coincide estrechamente con el propio de Max.
—¿Puedes hacerlo como el sargento Zamm? ¿Qué tan buena eres cortando el cabello? —pregunta Max en voz baja, sin querer despertar a nadie en las habitaciones cercanas.
—Yo me corto el mío, pero no te preocupes, tengo una cortadora digital —asegura Nico.
Max no está exactamente seguro de lo que es eso, pero suena profesional, así que asiente. Una cortadora digital resulta ser una especie de toalla de malla. Se asienta sobre su cabeza, se ajusta a la forma que Nico le está instruyendo hacer con esa habilidad suya extraña, y luego con una ola de zumbidos, Max tiene un corte de pelo completamente nuevo, dentro de las regulaciones, y Nico recoge los mechones rubios de su permanente. Ella ata una pequeña porción en un paquete y lanza el resto en el cubo de la basura. El paquete lo coloca en el estante superior de su casillero abierto y luego lo empuja para cerrarlo con una sonrisa.
—Un recuerdo para recordar tus primeros días de entrenamiento como piloto. Según la pantalla, tenemos estudios básicos introductorios desde las siete de la mañana hasta el almuerzo, y luego entrenamiento físico desde las trece horas hasta las dieciséis horas —comenta Nico.
Max no entiende su sistema de mantener el tiempo, así que le da una mirada confundida.
—Oh, lo siento, eso es de una de la tarde hasta las cuatro de la tarde. Es probable que lo repasen esta mañana en la clase de estudios básicos, pero el ejército de Kepler cuenta todo el día seguido, las veinticuatro horas estándar. Cien es el doble cero que significa justo en punto. Afortunadamente para nosotros, Kepler Terminus tiene un día de duración diferente.
Ahora que lo piensa, Max había escuchado a Dave usar términos como esos antes. Pero sin un horario fijo, aprender a decir la hora no era una prioridad para él. Sin embargo, puede leer un reloj digital lo suficientemente bien como para saber cuándo debería llegar la entrega de comida.
—Gracias por el corte de pelo, pero ¿no están esas cosas normalmente conectadas a una tableta o algo así? —pregunta Max, cambiando el tema mientras se dirigen al comedor.
—Controlar la Tecnología cercana es mi Habilidad Innata. Hacía demasiado calor en el coche de camino a casa desde el hospital, así que bajé la ventana y eso fue todo. Se fijó mi Habilidad Innata —se ríe Nico.
Ella lo hace sonar tan básico, pero puede navegar los menús y establecer la forma de una malla digital sin ver el software, por lo que no es una habilidad débil o simple la que despertó.
—Yo puedo ver los pensamientos superficiales de otras personas —dice Max en voz baja, sin querer alertar a toda la clase sobre su habilidad.
—Eso es útil, siempre sabrás cuando tienen una sorpresa planeada. Solo mantenme al tanto; detesto las sorpresas —Nico responde.
Max sospecha que pocas cosas la sorprenden, con una vida de recuerdos militares y la habilidad de buscar a través de dispositivos tecnológicos. No está seguro de si ella puede hackear o saltarse contraseñas, pero con una habilidad como la suya, probablemente ya ha aprendido cómo hacerlo. Incluso él aprendió el truco para romper la seguridad básica de Dave para poder piratear juegos de la Red de Datos.
Siendo los primeros en desayunar, tienen tiempo para pedir a la carta, así que ambos obtienen tortillas completamente cargadas con pan rebozado, una creación de repostería cubierta con huevo que Nico empapó en jarabe.
Una hora antes de que comenzara la clase, la Mayor Payne llegó a la cafetería del último piso para comer y encontró a sus dos estrellas alumnos revisando los horarios de la cafetería en una de las pantallas de la pared. El trabajador asintió para indicar que ya habían comido, por lo que la Mayor Payne se preguntó qué estarían tramando. ¿Estaban planeando sus comidas a partir de las opciones disponibles? Eso es un poco inusual para niños de doce años, incluso si su crecimiento mental ha sido potenciado.
—Eso es para hoy, pero al día siguiente, todo lo que sirven abajo se ve extraño en el almuerzo. Si volvemos aquí arriba, tienen la Sopa de Coco que se ve bastante buena, y los batidos de proteínas de chocolate —le dice Max a Nico, quien suspira tristemente.
—Es un largo camino, pero está bien. El horario dice que los mayores terminan el entrenamiento una hora después de nosotros, por lo que deberíamos poder colarnos a cenar de la cafetería de abajo y recuperarnos antes de que salgan de clase ambos días —Nico responde.
La Mayor está un poco impactada, no solo por su conocimiento, sino por sus habilidades de planificación y el hecho de que hackearon los horarios de las clases. O tal vez le preguntaron a alguien en el almuerzo de ayer. ¿Esa es una posibilidad, aunque los mayores generalmente no brindan mucha ayuda a los de primer año?
Desaparecen y la Mayor rápidamente termina su comida y comienza a trabajar. —¡TODOS ARRIBA! Las clases comienzan en treinta minutos. Vístete, aliméntate y llega a tiempo a clase si no quieres correr vueltas toda la tarde. Las Habilidades de Alfabetización están en el ala Sur, sala diecisiete —La instrucción es clara y concisa.
Ella y sus Sargentos estarán escoltando al grupo principal allí por supuesto, ya que es su primer día, pero está ansiosa por ver quién podría llegar a la clase por su cuenta y quién ni siquiera pensará en unirse al grupo.