Un joven que acababa de cumplir dieciocho años caminaba por caminos desiertos, avanzando hacia su pueblo. Mientras las carretas pasaban junto a él, la gente le lanzaba miradas extrañas ya que estaba completamente sin camisa, pareciendo un mendigo.
Había una pequeña tira de tela que estaba envuelta alrededor de su mano derecha, ocultando la negra marca del despertar. Un hermoso anillo adornaba su dedo.
Después de dos horas de caminata inquieta, Gabriel finalmente llegó a la entrada del pueblo. Podía ver solo a unas pocas personas en las calles. La mayoría ya había vuelto a casa a estas alturas.
Gabriel evitó el camino que pasaba por la entrada de la iglesia y tomó una ruta separada. No estaba seguro si el Sumo Sacerdote ya se había ido o no. No quería encontrarse con él por accidente en ese momento.
En el camino, detuvo a un hombre de mediana edad y le preguntó si el Sumo Sacerdote ya se había ido.
—¿El Sumo Sacerdote ya se ha ido? —preguntó Gabriel.
El hombre de mediana edad que hasta ayer lo adulaba respetuosamente, ahora miraba a Gabriel con desprecio total. Gabriel ya había sido desterrado de la Iglesia de la Luz y de la academia, y esta noticia se había esparcido por todo el pueblo. Casi todos le habían perdido el respeto.
Su presente estaba destruido, y ahora tampoco tenía futuro. El hombre no sentía la necesidad de ser respetuoso más. No importaba cuán talentoso fuera Gabriel, su futuro iba a estar manchado ahora.
—Llegas demasiado tarde. El Sumo Sacerdote se fue hace unas horas. Y también te expulsó de la Iglesia de la Luz por desairarlo. También has sido expulsado de la Academia de Elementos. Ahora no eres nada —declaró el hombre perezosamente antes de irse. No quería hablar más con el muchacho de lo necesario.
—¿Él me expulsó de la Iglesia de la Luz? —Gabriel repitió, soltando un profundo suspiro—. Como si hubiera podido unirme a la Iglesia de la Luz si no lo hubiera hecho. Pero ser expulsado de la academia sí duele. Pensé que podría haberme unido sin que me atraparan.
Estaba realmente decepcionado con lo que escuchó. Sin embargo, en general, estaba algo aliviado. Creía que solo había una persona en el pueblo que podría descubrir su secreto aquí, y ese hombre ya se había ido. Podría relajarse en casa por un rato mientras intentaba idear un plan para su futuro.
En cuanto a Hawrin y Jarvin, él tampoco los había olvidado. Simplemente no tenía la fuerza para hacer nada ahora ya que había estado caminando desde la mañana. Por ahora, necesitaba descansar y algo de comer. No había comido nada en todo el día. Se fue directo a casa.
Al llegar a la entrada de su casa, Gabriel estaba a punto de tocar la puerta cuando una voz sorprendida provino desde atrás.
—¡Gabriel! ¡Ahí estás! ¿Dónde habías ido? ¿Y por qué estás sin camisa? —exclamó una voz sorprendida desde atrás.
Gabriel podía reconocer esa voz incluso en sus sueños. Esta voz era su luz en la oscuridad. Era la voz de Maya.
Gabriel se volvió. —Maya, eres tú.
Ante la joven, estaba realmente relajado. Era la única en quien podía confiar. Corrió directamente hacia ella y la abrazó fuertemente. —Estoy tan feliz de que seas tú. Abre la puerta ahora mismo. Necesito entrar.
—¿Qué pasó? Idiota, ¿qué más da si estabas nervioso por la selección? ¿Realmente necesitabas huir y esconderte? Ahora has sido expulsado por el Alto Sacerdote de la Luz. No te preocupes, sin embargo; creo que todavía puedes hablar con él y pedir perdón. Solo inventa una buena excusa. No te preocupes por el futuro. Las cosas aún no están tan mal —Maya acariciaba la cabeza de Gabriel mientras lo abrazaba de vuelta.
—Eso no es lo que me preocupa. Ya no me importa la Iglesia de la Luz. Mi vida... Está hecha pedazos. Si alguien descubre lo que pasó, me matarán sin darme la oportunidad de explicar. Entremos a la casa. Te contaré todo —Gabriel tomó la mano de Maya y comenzó a tirar de ella hacia la casa.
—¿De qué estás hablando? ¿Por qué te matarían? ¿Quién te matará? Tendrán que pasar por encima de mí primero —Maya intentó calmar a Gabriel, sabiendo que estaba muy angustiado.
—No te preocupes; no dejaré que te pase nada. Puedes contarme todo. Podemos encontrar una solución juntos. Dime qué pasó. Estoy aquí para ti —Maya dijo, sumamente preocupada por Gabriel. ¿De qué estaba hablando? ¿Qué podría haberle pasado que le hiciera decir tales cosas?
Ella era su amiga y no quería que él fuera lastimado. —¿Tuviste una pelea con alguien? ¿Te hiciste enemigos? Dímelo; iré a hablar con ellos.
—No hice a nadie mi enemigo. En cambio, el mundo entero se convirtió en mi enemigo sin que yo hiciera nada —Gabriel soltó a Maya y dio unos pasos hacia atrás.
Miró a su alrededor para asegurarse de que nadie estuviera cerca antes de comenzar a desenrollar la tela de su mano derecha, respirando profundamente. Si podía contarle este secreto a alguien, era a la chica ante él que había estado con él en las buenas y en las malas.
Había solo una persona en la que podía confiar en todo el mundo... Su amiga de la infancia Maya que era como una familia para él.
Después de quitar la tira de tela, Gabriel levantó la mano para revelar la negra marca de la Oscuridad en el dorso de su mano. —Por esto el mundo me matará. No es lo que quería, pero sucedió. Necesito esconderme por un tiempo. Necesito descansar. Además, no puedo presentarme ante la Iglesia de la Luz a menos que tenga un deseo de muerte. Ayúdame a esconderme... Prometo que encontraré una solución pronto.
—Esto... —En cuanto Maya vio la marca negra, se quedó en shock hasta lo más profundo de su ser. Sus ojos se ensancharon mientras daba unos pasos hacia atrás alejándose de Gabriel. Su rostro se volvió pálido mientras su corazón se saltaba un latido.
—¡Sello del Diablo! ¡Has sido manchado! —Ella gritó a todo pulmón.
—¡Shhhh! ¡No grites, idiota! Por dentro, sigo siendo el mismo yo. Es solo la marca del Elemento Oscuro. No puedo presentarme ante la Iglesia de la Luz por esto. Me encarcelarán y matarán. Sabes que no soy un Diablo. ¡Soy Gabriel! ¡Crecimos juntos! —expresó Gabriel—. ¡Entremos a la casa! ¡Te contaré todo!
—¡Has sido manchado! Tu alma... ¡Ya no eres puro! ¡Así que por eso huiste del Sumo Sacerdote! —Maya parecía como si se estuviera volviendo loca al ver el sello.
—¡Maya! ¡Recupera la sensatez! —Gabriel gritó de vuelta—. ¡Escucha lo que estoy diciendo! ¡La Marca del Elemento no importa! ¡Sigo siendo el mismo de siempre! Vamos adentro. Podemos hablar allí. No quiero que nadie más se entere. Solo te lo dije porque confío en ti. ¡Por favor, por el amor de Dios, escúchame!
Gabriel volvió a la puerta y llamó. No quería hablar aquí. Este lugar era demasiado arriesgado.
Miró hacia atrás a Maya. —Entra. Hablaremos allí. Te lo explicaré todo. Te explicaré lo que sucedió. Estoy seguro de que entenderás.
Sin embargo, en cuanto se giró, notó algo que le hizo entreabrir ligeramente los labios.
Maya había sacado su báculo. Había lágrimas en sus ojos, pero se veía decidida.
—¡Maya! ¡Escucha! ¡Cálmate! ¡Soy Gabriel! ¡No puedes herirme! ¡Deja de asustarme! ¡Entra y escúchame, por Dios! —Gabriel rugió, presintiendo que esto era malo.
Había pensado que Maya se pondría de su lado, pase lo que pase. Ella era su familia. Ella lo conocía mejor que nadie, y sabía qué tipo de persona era. Debería haber sabido que él seguía siendo el mismo. Eso es por lo que se lo había contado. No podía entender por qué ella estaba actuando tan locamente.
—Te lo suplico; por favor entra. Guarda el báculo. ¡No soy un enemigo! —continuó—. No lo hagas...
Maya tenía la cara llena de lágrimas, pero no envió el báculo de vuelta. —Te has vuelto hacia la oscuridad... ¡Tengo que hacer esto! ¡No tengo otra opción! ¡Es por el mundo! —Maya seguía repitiendo lo mismo una y otra vez.
Alzó su báculo. El pequeño cristal azul en el báculo empezó a brillar intensamente.
—¡Lanza de Agua! —ella cantó.
—Una lanza hecha puramente de agua apareció frente a ella —en cuanto movió su mano, la lanza disparó directamente hacia Gabriel.
Gabriel normalmente hubiera saltado para evitar la lanza, pero estaba parado justo delante de la puerta, y oyó el sonido de la puerta abriéndose. Sabía que si se movía, ¡alguien de la familia de Maya iba a ser empalado! No podía permitir que eso sucediera.
Además, lo que había estado tratando de evitar todo el tiempo sucedió, y cada vez más personas empezaron a llegar, preguntándose sobre la conmoción. Inicialmente, no podían entender por qué Maya atacaba a Gabriel. Se preguntaban si los dos amigos habían tenido una pelea.
—La Lanza de Agua disparó hacia Gabriel, apuntando directamente a su corazón —Maya había crecido escuchando historias de Magos Oscuros y cómo mataron a millones de personas por fuerza.
—Sabía que la señal de despertar el elemento oscuro significaba que el alma de una persona estaba corrompida, ¡y que iba a caminar por la oscura senda de sangre! ¡No quería que Gabriel tomara esa dirección y manchara más su alma!
—Aunque él era como su familia, había tomado una decisión —la elección para ella estaba entre la vida de Gabriel y la vida de millones de personas que él podría matar potencialmente si ella lo dejaba vivir —si dejaba vivir a Gabriel, la carga de todas esas vidas perdidas iba a recaer sobre su alma. Había perdido completamente sus sentidos.
Sin otra opción, Gabriel se dio cuenta de que no podía esquivar. Pero tampoco podía dejarse matar. Tenía que protegerse a sí mismo y a la gente detrás de él.
—¡Ven a mí! —él gritó en voz alta mientras levantaba su mano derecha —su anillo se transformó, volviendo al grimorio —la segunda página del grimorio se abrió, mostrando el primer hechizo en el libro.
—¡Escudo sobre No Muertos! —Gabriel rugió con toda su fuerza —era la primera vez que usaba un hechizo, y sabía que si no funcionaba, iba a estar muerto, apuñalado por su enamorada.
Tan pronto como cantó el hechizo, algo sucedió... El cielo de repente se volvió oscuro. Miles de espíritus oscuros salieron del Libro prohibido de la Nigromancia, riendo como locos —¡todos los espíritus empezaron a circular frente a Gabriel, formando un escudo!
—El escudo hecho de espíritus malignos... Finalmente había aparecido... —todos en el pueblo lo vieron, incluyendo al Sacerdote del Pueblo de la Iglesia de la Luz, que acababa de llegar...
—¡Para Gabriel ya no había vuelta atrás!