—Rui, me alegra que estés aquí —Kaned saludó mientras Rui absorbía la majestuosidad de la Casa Arrancar. La casa de Kane se asemejaba en cierta manera a un palacio occidental de la Edad Media. Era suntuosa y lujosa, aunque la decoración y la estética no eran ostentosas. Era como si al propietario no le interesara la belleza superficial.
—Gracias por invitarme —respondió Rui.
—Adelante —le dijo Kane.
Rui lo siguió mientras observaba la fachada de la mansión.
(«Sí, este chico tiene dinero para aburrir») afirmó Rui.
Había criados de toda clase dispersos por la propiedad, todos ocupados en alguna tarea u otra. Jardineros manteniendo meticulosamente el hermoso jardín, criadas y mayordomos atendiendo a diversas ocupaciones.
(«Es una puerta enorme. ¿Cuál es el sentido de tener una puerta tan grande?») se preguntó Rui. Uno podría caminar sobre zancos y aún así entrar cómodamente.
—Tienes un lugar grande, amigo —le dijo Rui.
—Sí, demasiado grande si me preguntas —Kane se encogió de hombros.
—¿Tu familia está por aquí? —preguntó Rui.
—Algunos de mis hermanos, mi madre, mis madrastras —respondió Kane.
—¿Tu madre y tus madrastras? —Rui inclinó la cabeza.
—Mi padre es polígamo —respondió brevemente Kane, no parecía un tema agradable para él.
—...Ya veo —Rui cambió de tema. Lamentaba haber preguntado. Pero la conversación le tomó por sorpresa. No sabía de otros países, pero, al menos, el Imperio Kandriano tenía una cultura de monogamia. Incluso en la Tierra, la mayoría de las naciones y culturas eran fuertemente monógamas, al menos en el siglo veintiuno.
Kane había expresado hostilidad hacia su padre anteriormente, quizás esto tenía algo que ver.
—Mi padre no está, por eso te invité en este momento —le dijo Kane—. Vamos. No te importa empezar inmediatamente, ¿verdad?
—Ningún problema —Rui sonrió con suficiencia. Era una pregunta tonta. A Rui, de hecho, le hubiera importado si se hubieran quedado sentados tomando té y charlando.
—Bien, por aquí —dijo Kane.
Justo entonces;
—Kane —una voz femenina madura lo llamó.
Kane se detuvo, girando hacia la dirección de la voz con reluctancia.
—¿Sí, madre?
—Me dijeron que habías llamado a un chico del pueblo, veo que me dijeron la verdad. ¿Vas a perder el tiempo jugando? —lo reprendió ella severamente y fríamente.
(«...¿Acaba de llamarme plebeyo en mi cara?») se preguntó Rui para sí. Estaba un poco sorprendido por la rudeza sin remordimientos de la mujer.
(«La vida de Kane debe ser un asco con una madre como ella. Empiezo a entender por qué parece no gustarle este lugar.»)
—Es un amigo —Kane le respondió con firmeza—. No estamos jugando, vamos a entrenar.
—Entrena con los instructores que tu padre ha contratado —contestó ella.
—Entreno con ellos todos los días, pero luchar con otros me dará una gama más amplia de experiencia, lo que en última instancia me ayudará a ser más fuerte a largo plazo —contratacó él.
Su madre aceptó a regañadientes esa explicación, después de instruir a Kane para que trabajara duro.
—Oye, amigo —Kane se volvió hacia Rui, inclinando la cabeza avergonzado y culpable—. Lamento que te haya insultado.
—No necesitas disculparte por las acciones y palabras de otros. Aprecio el gesto, pero no es tu culpa —respondió Rui.
—Por eso quería comenzar nuestra sesión de entrenamiento en cuanto llegaras —murmuró con frustración—. Ella nunca interrumpe las sesiones de esgrima y entrenamiento. Así podría haber evitado encontrármela.
—¿Por qué no entrenas y practicas lejos de tu casa?
Kane suspiró con una expresión amarga.
—No me permiten salir de la casa a menos que se me dé permiso —le dijo Kane.
Rui giró la cabeza hacia atrás en una doble toma de sorpresa al mirar a Kane con shock.
—¿No puedes salir de la casa para nada? ¿Como, para nada de nada?
Kane negó con la cabeza. —No, para nada.
—¿Salir a jugar?
—No.
—¿Paseos?
—De ninguna manera.
—¿Aire fresco?
—Tenemos enormes áreas de entrenamiento abiertas y montones de balcones e incluso una terraza gigantesca.
Rui miró a Kane con una incomodidad visible.
—Demonios... —consiguió articular.
—Sí... —Kaned suspiró—. Por eso no puedo esperar a que la Academia comience.
—Me sorprende que tu familia te haya permitido ir en primer lugar.
—No lo hicieron, me tomó años literalmente de cabildeo ser permitido. Al final mi padre, que también se graduó en La Academia, cedió a regañadientes.
—Ya veo...
—La Academia es algo en lo que la Unión Marcial ha invertido mucho en recursos y fondos durante mucho tiempo, lo que la convierte en un lugar absolutamente ideal y óptimo para fomentar a los Escuderos Marciales. Incluso para un Sabio Marcial como mi padre, no es fácil compensar por sí mismo todo lo que ofrece. Este fue el punto clave que lo convenció. Pero él puso un montón de condiciones.
—¿Condiciones?
—Tuve una oportunidad, y fue cuando cumplí trece años. Y tenía que entrar entre los cinco primeros en general.
—Ya veo... —Rui recordó que Kane le había contado eso durante la segunda ronda del Examen de Entrada.
—Hemos llegado —Kaned le dijo, abriendo una puerta hacia una instalación gigantesca.
Adentro estaba una de las vistas más estéticamente agradables que un aficionado a las artes marciales/deportes de combate como Rui había visto en la totalidad de su segunda vida.
Un área amplia y grande, dividida en varias secciones. En una sección, había lo que parecían ser una gran variedad de equipos de musculación y ejercicio. Rui podía ver el equivalente a bancos de pesas, cintas de correr, una variedad de pesas como mancuernas y discos, jaulas para sentadillas, barras, poleas y cables, barras para hacer dominadas y ejercicios calisténicos, entre otros.
En otra sección había equipamiento de entrenamiento de artes marciales de una gran variedad; tablas, una gran cantidad de muñecos para diversos movimientos y combinaciones de golpes, así como lanzamientos y llaves. Había sacos de golpeo de varios tamaños, cada uno destinado a un propósito diferente. Más allá había varias secciones de área que parecían estar dedicadas cada una al entrenamiento de atributos o habilidades específicas; conciencia, capacidades sensoriales, resistencia, equilibrio, flexibilidad dinámica. Una que particularmente llamó su atención fue una sección circular con una serie de sacos unidos a cuerdas en el techo, los sacos mismos estaban conectados al techo. Por lo que Rui podía decir, esto era práctica de maniobras evasivas dinámicas. Se suponía que uno debía pararse en el centro mientras esquivaba los sacos liberados.
—Eso recuerda mucho a la segunda ronda —Rui señaló hacia esa área.
Kane sonrió con suficiencia. —Ese es mi entrenamiento favorito.
—No me sorprende que superaras la segunda ronda —Rui rió.
Estaba ansioso por pasar tiempo aquí.