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William notó esas miradas dirigidas hacia él pero no les prestó atención en absoluto. Siguió caminando hacia el mercado sin desviar la vista hacia nadie alrededor.
¿Y qué si otros se preguntaban qué le había pasado? Antes ni siquiera lo miraban. ¿Por qué debería preocuparse por aquellos que nunca se molestaron en ayudarlo o cuidar de él antes?
Justo cuando llegó a la entrada del mercado, su apariencia atrajo la atención de más ojos. Aún era temprano en la mañana, pero el mercado estaba abierto con muchos vendedores esperando a discípulos y maestros que vinieran a comprarles.
—Disculpe, amigo mío, ¿ha venido a vender esos objetos? —Justo cuando pasaba junto a algunos puestos, uno de los comerciantes superó su sorpresa y se movió para recibirlo calurosamente.
Era un tipo gordo y bajo, a mediados de los cuarenta, y parecía un hombre que había vivido mucho y visto bastante. Sus movimientos eran rápidos, mucho más de lo que permitiría un cuerpo tan grande. La mirada de respeto que le dio a William le hizo sentir como si fuera el mejor hombre en el mundo entero.
Este era un truco estándar de los comerciantes, hacer que cualquiera se sintiera como el mejor. Pero para William eso no importaba. Todo lo que le importaba era obtener el mejor trato por sus cosas y reclamar más cristales de este acuerdo.
—Sí, ¿qué me ofrece por todo esto? —William no se sentía cansado en absoluto. Su emoción amortiguó su sensación de fatiga, haciéndole desear solo obtener su riqueza y comprar núcleos de monstruo.
William abrió ligeramente su bolsa mientras exponía lo que había dentro. Se hizo a un lado y dejó que el comerciante examinara sus cosas.
—Bueno, por una sola piel vale doce cristales —el vendedor estaba emocionado de obtener un trato tan bueno por la mañana. Pero no planeaba hacerlo fácil para el joven William.
La fuerza no era lo único de valor en este mundo, la edad y la apariencia también eran importantes. A los ojos de un comerciante tan experimentado, calculó que William era uno de esos discípulos que habían sido admitidos en la academia provenientes de clanes débiles y familias pobres.
Vino solo, arrastrando todo por su cuenta. No tenía ningún séquito, ningún porteador que lo ayudara a llevar todo ese botín. También era joven, solo un niño de once años, luciendo frágil y llevando el inútil uniforme blanco de porteador, lo que significaba que era ingenuo e inexperto hasta para calcular mal los uniformes y elegir el equivocado.
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Nunca cruzó por la mente del comerciante que William no cometió un error al seleccionar su ropa y que era un porteador real en la academia.
Después de todo, a los porteadores no se les permitía quedarse con nada por ayudar a sus maestros. Y para que tal discípulo viniera con ese botín significaba que tenía una fuerza más allá de lo que los porteadores deberían tener.
—En cuanto a las agujas de mono, cada una se venderá por dos cristales —el comerciante agregó después de poner una expresión de lucha falsa en su rostro.
—No hay trato —sin embargo, la negativa rápida y firme de William llegó para aplastar todos los sueños de este comerciante—. La piel vale al menos veinte cristales, y las agujas valen cinco —hizo su oferta antes de añadir una amenaza—, si no va a comprar, entonces despeje el camino para mí. No quiero perder mi tiempo en tratos de mierda.
No mostró ningún respeto con sus palabras y comenzó a moverse para cerrar su bolsa, con la intención de seguir buscando otro comerciante. Sabía que el valor de las pieles y las agujas quizás no sería mucho. Pero sus precios reales eran mucho más de lo que este comerciante avaricioso le ofreció.
—Espera, por favor espera joven maestro —el comerciante entró en pánico al instante. Sentía que su suerte empeoraba—, ¿qué tal dieciséis cristales por cada piel y cuatro por cada aguja? —El comerciante no quería perder un comercio tan valioso pero tampoco quería sufrir pérdidas.
William sabía que este era el precio básico del mercado. Pero esto era en caso de que solo estuviera vendiendo unos pocos. Su antigua experiencia se mostró cuando dijo con una resolución firme:
—Ni un cristal menos de la oferta que le di. Si no está dispuesto, creo que muchos lo estarán.
Mostrar empatía por los comerciantes era un grave error. Sabía que los comerciantes nunca harían un trato perdedor.
—Ok, los compraré todos —el comerciante maldijo interiormente. ¿Quién dijo que la edad importaba? ¡Este niño de once años estaba actuando como un adulto! ¡Incluso uno difícil de tratar!
—Entonces todos son suyos —ya que consiguió lo que quería, William estaba de mejor humor—, consiga a alguien para que los cuente y prepare los cristales para mí.
—Claro, claro —el comerciante no mostró ninguno de sus pensamientos internos en su rostro o actitud—, venga y tome asiento. ¿Puedo saber cuál es el nombre del joven maestro?
—William —William no mencionó su apellido. Después de todo, él sabía que su familia no era algo grande que usar ante un comerciante tan astuto.
El comerciante quería saber el apellido de William para hacer un trato con él más tarde. Algo le decía al comerciante que la visita de este joven al mercado no era el final, sino simplemente el comienzo.
Saber más sobre los antecedentes de sus clientes era el movimiento estándar que a él y a otros comerciantes les encantaba hacer. Al saber más, sabrían el verdadero valor de aquellos con los que trataban. Y eso ayudaría mucho a evitar cualquier problema futuro al faltarle al respeto a los descendientes de grandes familias o mostrar más respeto a aquellos que provenían de las más débiles y sin nombre.
Pero William simplemente se negó a presentarle su familia, dejando a este comerciante con nada más que tratarlo con precaución.
—De acuerdo, aquí están los cristales que acordamos —después de sentarse dentro del amplio puesto y beber una taza de té fragante que valía una docena de cristales, el comerciante regresó con una bolsa llena del precio acordado.
—Gracias —William ni siquiera la abrió y simplemente sacudió la bolsa para saber cuánto había dentro. William usó su propia experiencia para adivinar el número de cristales dentro por el peso de la bolsa. Y este movimiento simple y natural suyo atrajo la atención de los agudos ojos del comerciante.
Habría que saber que había un gran número de cristales dentro. Usar solo el peso junto con el sonido de los cristales chocando entre sí era una señal de cuán experimentado era William en el manejo de la riqueza.
—¿Tiene núcleos de monstruo para vender? —Como finalmente consiguió su pequeña riqueza, William tenía impaciencia por probar su propia teoría y ponerla a prueba.
—Tenemos todo tipo de núcleos, ¿qué grado busca? —teniendo los medios para recuperar parte de lo que pagó, la sonrisa del comerciante se hizo genuinamente más amplia.
—Estoy buscando núcleos blancos, al menos cinco, cualquier monstruo sirve —William empezó lentamente con sus propias condiciones y el comerciante asintió antes de desaparecer dentro del puesto y regresar con una bolsa más pequeña.
—Aquí, cada uno costará cien cristales —dijo el comerciante con una sonrisa más grande y mejor humor. En un lapso de respiraciones, logró recuperar quinientos cristales.
William terminó el trato y se apresuró a volver a su gabinete. Desde este día en adelante, se centraría únicamente en una cosa: hacerse más fuerte.
Como porteador tenía que ir a trabajar muchas horas cada mañana. Pero decidió no ceñirse a ese horario.
Solo con su actual poder espiritual de treinta y cinco, podría simplemente inscribirse en la academia como un discípulo oficial. Entonces, ¿por qué debería preocuparse por algo como trabajar como porteador otra vez? ¿Servir a otros y perder su tiempo en vez de entrenar y hacerse más fuerte?
Por no mencionar que aspiraba a ascender más alto que eso. Decidió comenzar con estos cinco núcleos como una prueba. Si su habilidad funcionaba, entonces su vida diaria cambiaría.
Solo le preocupaba que su habilidad tal vez no funcionara con todos los monstruos, y eso podría ser un problema si no lograba absorber estos cinco cristales.
Pero si esto resultaba, preferiría pasar su noche cazando monstruos en el bosque, y durante el día entrenaría después de vender y comprar núcleos de monstruo.
Pero había un simple problema que tenía que resolver. La academia no le permitiría quedarse dentro de sus puertas sin servir a un propósito. Así que tenía que demostrar su fuerza pronto e inscribirse en la academia como un discípulo oficial.
Para un porteador, un porteador débil e inútil durante dos años consecutivos como él, convertirse en un discípulo formal de la academia causaría un gran revuelo. Esto simplemente era algo inaudito.
William sabía que eso sucedería. En lugar de preocuparse por ello, decidió trabajar más duro para darles a todos no un shock sino un susto. No intentaría inscribirse en la academia ahora, sino que esperaría una semana antes de ir a evaluar su poder espiritual.
Su objetivo era entrar en la clase de segundo año de la academia, la clase que acepta a niños con poderes espirituales por encima de cien; la clase de maestro espiritual de bronce. Su objetivo era causar un terremoto en la academia.
Como su maestro siempre decía: ¡Si vas a hacer algo, asegúrate de hacerlo con estilo!