Astaroth observaba el orbe con avidez.
—¿Qué hago, señor? —preguntó a Aberon.
—Empieza por intentar sentir el remanente del alma dentro del orbe. Debería parecerse a un parpadeo de llama para tu sentido del maná. Siente hasta que puedas verlo claramente. Una vez hecho esto, intenta contactarlo usando tu maná —instruyó el anciano.
Astaroth hizo como se le indicó. Le tomó unos minutos sentir el alma, y algunos más para contactarla.
Una vez que su maná tocó el alma, sintió una ola de odio y enojo que lo inundó. Podía sentir su maná siendo ligeramente repelido.
—El alma me está empujando, señor. ¿Qué debo hacer? —preguntó Astaroth.
—¿Pensabas que un espíritu se sometería a cualquiera? ¿Uno que acabas de matar? ¿Qué más esperabas? —dijo Aberon, casi riendo ante la pregunta.
Si domar un alma fuera fácil, todos los magos lo harían.
—Simplemente sigue enfocándote hasta que la repulsión no pueda impedirte contactarlo —añadió.
Astaroth se concentró más. Empujó su maná con más fuerza y continuamente hacia el alma hasta que pudo sentir que su maná tocaba el alma sin interrupción.
—Ahora puedo hacer contacto forzado. ¿Qué sigue? —preguntó al viejo mago.
—Ahora aplasta el orbe en tu mano. Libera el alma. Es muy probable que intente dominarte, pero debes resistir. Si puedes aguantar hasta que te considere digno, formará por sí mismo el lazo con tu alma. Recuerda esto: todo lo que veas estará en tu mente —instruyó Aberon a Astaroth.
Astaroth asintió con la cabeza. Luego inhaló profundamente y aplastó el orbe.
Inmediatamente, la oscuridad tragó su visión. Su cuerpo perdió peso como si estuviera flotando en el espacio, y no podía distinguir arriba de abajo.
Unos segundos después, un lobo materializó frente a él. Era el mismo Alfa Lobo Temible que había ayudado a matar.
Gruñó hacia él.
—¿Crees que me uniré a ti, elfo insignificante? Eres demasiado débil para matarme, ¡mucho menos para forzarme a someterme! —Astaroth escuchó en su cabeza.
—¿Puedes hablar? —él respondió.
—Puedo hacer mucho más. Matarte, por ejemplo —respondió el lobo en su cabeza, enviando una ola de maná a Astaroth.
El maná chocó contra Astaroth, enviándolo a tambalearse en la nada, pero se estabilizó rápidamente.
—¡No me asustas, perro enorme! —Astaroth le gritó a la aparición.
—¡Hmph! ¡Ya veremos eso! —resopló el lobo, y luego dijo—. Veamos cuánto durarías contra mi manada si estuvieras solo —Dicho esto, el lobo aulló.
Alrededor de Astaroth, muchos lobos comenzaron a aparecer. Se formaban de la nada y luego lo rodeaban.
Astaroth sacó su arma de asta y se puso en guardia. Los lobos circundantes gruñían y bufaban sin moverse.
Eso cambió rápidamente cuando los lobos repitieron la estrategia usada contra Kloud. Uno se movía desde un lado y otro desde el lado opuesto, intentando atraparlo entre ambos.
Si intentaba moverse lateralmente, fuera del camino de los dos lobos, otro se lanzaba hacia él, forzándolo a volver al centro. Fue golpeado algunas veces, pero extrañamente, no sintió dolor.
No fue hasta que lo golpearon una docena de veces que notó por qué. Cuanto más le golpeaban, más débil y lento se volvía.
Era como si estuvieran drenando su fuerza. Y entonces recordó lo que Aberon había dicho.
¡Todo estaba dentro de su mente! ¡Estaban drenando su maná!
Astaroth cambió de táctica y no permitió que le golpearan más. Se centró en esquivar, sin intentar contraatacar.
Astaroth no estaba dañando a los lobos de todas formas. Luchó así por algunos minutos, pero se estaba cansando rápidamente, y cuanto más cansado se sentía, más golpes recibía, formando un círculo vicioso.
—Esto no está funcionando —pensó.
Intentó darle sentido a la situación mientras esquivaba, pero no podía concentrarse lo suficiente. Entonces se dio cuenta.
Todo está en su cabeza. Eso es lo que Aberon dijo.
Si esto está en su cabeza, ¿acaso no tiene control absoluto? Teóricamente, esto podría funcionar, pero no estaba seguro.
Desafortunadamente para él, ya no le quedaba ninguna otra opción. Detuvo su movimiento por completo, cerró los ojos y enfocó su mente.
Los lobos se lanzaron hacia él, viendo una oportunidad. Astaroth mantuvo los ojos cerrados pero imaginó el espacio a su alrededor vacío.
Astaroth visualizó la oscuridad; se visualizó a sí mismo en ella, solo, con el espíritu del Alfa. Mantuvo los ojos cerrados durante un rato, pero nunca sintió las mordidas de los lobos.
Los abrió, y los lobos habían desaparecido. Solo quedaba el Alfa. Una mirada de enojo estaba en su rostro.
—Así que lo has descubierto. ¿Y qué? ¿Crees que eso es todo lo que puedo hacer? —dijo el Alfa, gruñendo a Astaroth.
—No. Eso no es todo lo que puedes hacer. Pero no solo estás tú en este espacio. Y este espacio está dentro de MI mente. ¡Te doblegarás ante mí! —Astaroth dijo, de manera dominante.
—¡NO ME INCLINO ANTE NADIE! —bramó el lobo. Luego intentó lanzarse hacia Astaroth para devorarlo.
—¡DIJE QUE TE DOBLEGUES ANTE MÍ! —Astaroth gritó a cambio.
El lobo recibió una ola de maná que surgió de la nada. Lo empujó hacia atrás y luego lo presionó contra el suelo.
Mientras más luchaba, más fuerte lo presionaba, finalmente aplastándolo contra el suelo. El Alfa comenzó a gemir de dolor.
—Ríndete y únete a mí. Solo entonces cesará tu sufrimiento. Resiste, y reduciré tu alma a polvo —Astaroth declaró, actuando imperiosamente.
—¡Eres demasiado débil! ¡No me rendiré! —el lobo respondió, intentando levantarse.
La fuerza que lo presionaba solo aumentaba. Gritó un poco más, sintiendo su fuerza erosionarse mientras esto continuaba.
Aun así, siguió resistiendo. Era terco hasta el final.