Wolfe miró hacia abajo al taladro en sus manos y luego de nuevo a la inscripción de recarga en la mesa a su lado. Claro, era un delito crear una inscripción de hechizo falsa, pero ¿cómo iban las brujas a saber que había sido él? Necesitaba algo de efectivo rápido, y las patrullas que tenían brujas reales entre ellas casi nunca llegaban tan abajo a los niveles inferiores de todas formas.

Desde la guerra entre los magi y los conventos de brujas, quienes se aliaron con todos los ejércitos mundanos del mundo y acabaron con cada magi lo suficientemente fuerte para activar incluso un cantrip simple, los conventículos habían gobernado esta parte del mundo.

De alguna manera, fue para el mejoramiento de la sociedad, con la magia integrándose con la tecnología para crear dispositivos nuevos y maravillosos. Sin embargo, había llegado con un costo más allá de la devastación de una guerra termonuclear global.

Solo aquellos con sangre de bruja podían activar los encantamientos, y sus habilidades eran necesarias para alimentarlos cuando la carga inicial se agotaba. Por supuesto, estaban felices de hacerlo, siempre y cuando pudieras pagar. Empezaron a comercializar cristales de mana que cualquiera podía usar para recargar objetos mágicos, trayendo la magia al uso cotidiano para cada ciudadano bajo su dominio.

Con el tiempo, el maná reemplazó toda la red de energía mundana dentro de las ciudades fortaleza en las que los sobrevivientes se refugiaron para sobrellevar las secuelas de la guerra. Era una energía limpia, infinitamente renovable, y, lo mejor de todo, acaparable. Los más ricos podían sostenerlos físicamente, asegurando su acceso a la magia incluso sin una bruja cerca.

Pero sin el linaje noble, no podían crearlos, así que nunca serían más que ricos. Las brujas eran las verdaderas aristócratas, y cien años después de la guerra, habían logrado que los gobiernos de las naciones que lentamente se recuperaban codificaran esto en ley.

Claro, algunos resistieron, pero no podían durar mucho cuando enfrentaban a un oponente que podía desactivar toda la infraestructura de su nación con un capricho. Los líderes del aquelarre, más comúnmente llamadas las reinas, sacaban el maná de las redes energéticas de aquellos que se oponían a ellas, enviando ciudades fortaleza enteras con poblaciones de millones de vuelta a la edad de piedra hasta que se arrepintieran.

Así fue como el sueño de igualdad y democracia murió mucho antes de que Wolfe naciera.

El monopolio de las brujas en los objetos mágicos, gracias a su capacidad exclusiva de usar magia, era lo que Wolfe estaba planeando aprovechar hoy.

Los objetos mágicos eran caros pero útiles. La inscripción que el dibujo que tenía delante suyo estaba copiando haría que las baterías de una herramienta eléctrica se mantuvieran cargadas durante un mes con una sola unidad de energía de un cristal de mana.

Una Unidad valía diez créditos, no un precio alto a pagar, pero la inscripción en sí valía trescientos créditos. Si podía inscribirlo en este taladro común de la Casa de Empeños, podría limpiar y revender la herramienta por doscientos créditos después de que la tienda se llevase su porción.

Nadie sabría nunca que la inscripción era falsa hasta que las baterías murieran y trataran de recargarla. No podías añadir más maná a una inscripción activa, así que la tienda debería pensar que la herramienta era auténtica y activa, no recién recargada del enchufe de la pared.

Tendría que hacer eso más tarde. El dueño de la casa de empeños de la que la compró era demasiado tacaño para usar su propia electricidad para recargar incluso una herramienta eléctrica simple, así que el taladro estaba completamente muerto ahora mismo.

Usando la copia de la inscripción como plantilla, Wolfe inscribió cuidadosamente las líneas en el paquete de baterías y luego llenó el grabado con pintura plateada.

Debería tener plata real y una serie de otros ingredientes en ella para que el hechizo funcionase, pero incluso si Wolfe hubiera nacido en una Familia Sangre de Bruja, él era un joven, no una Hija Noble que posiblemente podría usar magia.

Wolfe añadió los símbolos finales al círculo, y de repente un dolor punzante atravesó su mano como si hubiera sido quemado.

—Maldita sea, pensé que había comprobado que esto estaba descargado primero. No debería haberme electrocutado incluso si tallé demasiado hondo —murmuró, mirando con desagrado al dispositivo en sus manos.

Esperaba no haber dañado el paquete de baterías. Toda la farsa sería inútil si la herramienta estaba rota.

Las luces del paquete de baterías ahora estaban brillando, mostrando un 1 por ciento de batería. Luego dos y tres. Mientras Wolfe observaba, la indicación de carga aumentó hasta que el paquete mostró estar completamente cargado.

No había forma de que la inscripción funcionase. Todos los niños de la ciudad conocían a alguien que había sido estafado por un revendedor que vendía artículos mágicos falsificados. Si simplemente dibujar el círculo fuera suficiente, las Brujas nunca habrían alcanzado el nivel de poder que tenían, y cada artículo sería un artículo mágico en una semana después de ser comprado.

Dubitativamente, Wolfe apretó el gatillo, y el taladro cobró vida, zumbando felizmente con una batería llena.

Los pensamientos de Wolfe corrían de alegría ante su descubrimiento. «¿Funcionó? Eso simplemente no es posible. Pero si realmente funcionó, ¿no significa que puedo vender estos en cualquier lugar sin miedo a ser descubierto? Incluso las tiendas de alta gama que pagan en grande no me rechazarían si el encantamiento realmente funcionase».

El rumor en el barrio era que la Familia Noxus descendía de Magi que habían escapado de La Purga y que el actual cabeza de familia, un pariente lejano de Wolfe a quien él cortésmente se refería como su Tío, podía matar gente con un toque.

Wolfe siempre había considerado eso como una superstición, ya que había visto personalmente a su tío disparar a un asesino fallido de otra familia, pero ahora se preguntaba si podría haber algo de verdad en ello.

El problema era que si intentaba verificar abiertamente su linaje y habilidades, no habría buenos resultados para él. Si el rumor fuese falso, sería humillado y reprendido por esparcir rumores que dañaban la reputación de la familia.

Si estuviese en lo cierto, y realmente viniera de una familia de antiguos Magi, entonces su fácil vida de hacer entregas durante el día y jugar o hacer trabajos secundarios por la noche terminaría en el momento en que alguien se diera cuenta y lo reportara a las Brujas.

Las leyes del Aquelarre dictarían pena de muerte para cualquier hombre que mostrara afinidad por la magia, y a veces incluso para brujas que practicaran magia sin ser miembro del Aquelarre.

De cualquier manera, un Usuario de Magia que no fuera Bruja era inaudito en los últimos siglos. Si descubrían que podía usar este poder, la Familia Noxus no arriesgaría que fuera expuesto y que una Familia rival lo capturara para sus propios fines.

La capacidad de usar realmente la magia era un secreto demasiado preciado para permitir que alguien más se enterara de él.

Entonces, Wolfe hizo un plan. Iba a ir a la casa de empeños y fingir que se retiraba como trabajador de la construcción para avanzar hacia una mejor carrera. Era lo suficientemente mayor para haber terminado su educación básica ahora, y con el nombre de la Familia Noxus, el acto sería creíble. Incluso tenía el tatuaje de la Familia en su brazo para verificar su historia de empleo remunerado.

Encantaría tres baterías más si podía hacer que la inscripción funcionara de nuevo y luego vendería dos juegos completos de herramientas, cada una con una batería de repuesto.

Eso le netearía fácilmente mil créditos de ganancia, y estaría tranquilo por lo menos un mes. Era una estafa que solo podía realizar una vez en dos tiendas diferentes en diferentes territorios, pero Wolfe estaba más interesado en aprender sobre lo que podía hacer con estos nuevos poderes.

El mundo en el que creció era relativamente bueno, al menos para alguien aliado con una Fuerte Familia del Crimen que podía reclamar una gran parte de uno de los pisos dentro de la Ciudadela como su propio territorio, pero sería mejor con más poder.

La Familia Noxus lo incorporó al negocio familiar después del desafortunado fallecimiento de sus padres en un accidente de coche. Como las cientos de otras familias que poblaron los pisos inferiores, estaban más relacionados con una organización criminal de la época preguerra que con una corporación mundana. Era una vida con la que muchos en la Ciudad soñaban, incluso con los riesgos inherentes.

Wolfe pensó en lo que podía recordar de las clases de historia que había tomado en la escuela, esperando que algo de esas lecciones pudiera ayudar en esta situación.

La guerra entre los Magi y el resto del mundo había devastado el planeta hasta el punto de que solo ahora se estaba recuperando. La humanidad se había mudado a ciudades fortaleza, resguardadas contra la contaminación y las secuelas radioactivas de la guerra.

Donde las Brujas destacaban en magia de la naturaleza, pociones y encantamientos, los Magi habían sido Usuarios de Magia Elemental innatos. Cuando el mundo se volvió contra ellos, no cayeron fácilmente.

Los detalles exactos habían sido limpiados de la historia para desalentar a cualquiera de intentar emular sus acciones, pero lo que todos sabían era que una gran parte de un Continente se perdió en los mares, arrastrada al fondo por una abrumadora magia Elemental de Tierra que desplazó las placas tectónicas.

Fue entonces cuando los ejércitos mundanos recurrieron a armas nucleares. Los ciudadanos fueron llevados a las nuevas ciudades fortaleza para su seguridad mientras la guerra envolvía al mundo.

Nada de eso realmente ayudaba a Wolfe, pero le daba esperanza de que tal vez pudiera hacer más que solo recargar baterías.

—¿Y si también pudiera recargar Cristales de Mana? —Podrían usarse para recargar artículos mágicos, pero eran moneda legal con un valor establecido por su carga actual.

—¿No sería increíble si pudiera crear su propio dinero? .