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Archer saltó a las cubiertas superiores y se encontró con cofres. Sus ojos brillaron de codicia al precipitarse hacia ellos.
Al abrir el primero, vio pequeñas ollas de metal apiladas una sobre otra. Tomó una de las ollas y la abrió. Contenía una especia de agradable aroma.
Revisando las demás ollas, llenas de especias y hierbas exóticas que olían bien, las guardó todas en su Caja de Artículos antes de pasar al siguiente cofre.
Archer lo abrió y encontró un tesoro, había una lista detallada de objetos encima, la recogió y empezó a leerla mientras comentaba cada cosa.
—Sangre de Dragón —Una resina mágica y negra extraída de las escamas de un dragón. Tiene poderosas propiedades curativas y regenerativas —.¿Cómo consiguieron esto? ¿Hay otros dragones?
—Cuernos de Unicornio —Se sabe que un cuerno de unicornio tiene varias propiedades mágicas, desde curar hasta purificar el agua —.¿Quién haría daño a tal criatura?
—Pluma de Fénix —Una pluma de fénix conocida por su capacidad de potenciar hechizos mágicos y proteger contra la magia oscura —.El símbolo de la iglesia, interesante.
—Tinta de Kraken —Tinta hecha del saco de tinta de un Kraken, que se dice posee la habilidad de hacer los hechizos más potentes y permanentes —.Quién sabe para qué sirve eso.
—Lágrimas de Sirena —Un líquido raro y brillante con fuertes propiedades curativas y la capacidad de otorgar la inmortalidad —.¿Por qué hicieron llorar a Arial?
—Bayas de Belladona —Una baya venenosa que puede usarse en poderosas pociones y venenos mortales —.Unas moras sospechosas.
—Polvo de Hada —Un polvo mágico y brillante que se dice es creado por las hadas —.¡Quiero conocer a Campanilla!
—Tiendas Mágicas —Carpas con más espacio en el interior y protección en la naturaleza.
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—Revisó los demás cofres y encontró uno lleno de artefactos mágicos variados: plumas auto-recargables; tintas para escribir; amuletos o piedras controladores del clima; un amuleto de traducción de idiomas universal; espejos de comunicación, etc.
—Se dirigió al siguiente cofre, y estaba lleno de pociones. No tenía uso para pociones curativas, pociones de maná, pociones de resistencia y un montón de otras pociones.
—Archer se puso el amuleto mientras guardaba el resto de las cosas, sin encontrar nada más salió del barco y regresó al lugar donde se había despertado.
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[Punto de vista de Ella]
—Ella estaba sirviendo al Duque y sus tres esposas. Janna y Larka la miraban de reojo mientras se movía por la habitación.
—Hubo un golpe apresurado en la puerta del estudio. Leonard dejó de hablar con sus esposas y se volvió hacia la puerta.
—Adelante —dijo.
—Calluric, el mayordomo de la familia Guardia de Ceniza, y una joven con ojos verdes y cabello castaño con pecas por todo su rostro que lucía deprimida, entraron caminando.
—¿Qué sucede, Calluric, y quién es ella? —preguntó el Duque.
—Ambos se inclinaron antes de que el mayordomo comenzara a hablar.
—Mi señor, ella ha traído noticias sobre el joven maestro Archer —respondió el mayordomo.
—Las orejas de Ella vibraron, y todos se volvieron hacia Sara. El Duque responde.
—Continúa —dijo el Duque.
—Sara dio un paso adelante antes de hablar.
—Mi señor, soy la gerente de la guild, Sara. Acabo de regresar de una misión para entregar suministros de socorro al Reino de Rhodora; el líder de la guild solicitó ayuda para la Ciudad de Karna —relató ella.
—Sara miró a Ella, sabiendo quién era por la información que había recolectado, y tuvo que admitir que Ella era una chica hermosa.
—Espero que estés bien, Archer —la pequeña medio elfa pensó para sí misma.
—El grupo consistía de treinta aventureros y sesenta guardias de la guild, incluido su hijo. Pasamos un mes en el camino durante el cual Archer mató a muchas bestias y defendió la caravana varias veces; fue cuando cruzamos el Río Eventide que todo salió mal —continuó narrando Sara.
—Él la interrumpió.
—Espera, ¿él mató bestias? —preguntó.
—Sara asintió con la cabeza antes de responder.
—Sí, cuando cruzamos el puente, fuimos testigos de una batalla entre la gente de Karna y una horda de trasgos, orcos y trolls; los aventureros y guardias se unieron a la batalla y lograron repelerlos, pero era una trampa del rey orco que estaba en control —explicó.
—Si no fuera por Archer, nunca habríamos regresado. Él contuvo al rey orco y mató a muchos de ellos —concluyó.
Todos soltaron un suspiro al oír sobre el rey orco. Janna habló con preocupación, que era muy evidente en su voz.
—Ese estúpido niño luchó contra él y no huyó; tiene trece años, maldita sea; ¿por qué estaba ahí? —Ella se preocupó al oír que Archer luchó contra un rey orco, pero su collar no reaccionó más que con una pequeña vibración la otra noche—. Debe haber sido cuando estaba luchando.
Así que continuó escuchando a la mujer que hablaba sobre Archer. Sara miró hacia abajo y no quería mirar a la Duquesa pero se armó de valor.
—Le ofrecí la misión, pensando que ganaría más experiencia y beneficios en lugar de cazar bestias constantemente dentro del Bosque Abandonado.
Las tres mujeres obtuvieron expresiones faciales complicadas, Larka lamentaba sus decisiones y Ksara no parecía demasiado afectada.
Pero fue Janna quien reaccionó peor, se acercó a Sara preguntando qué había sucedido.
—¿Qué le pasó al niño? —Miró alrededor y no pudo verlo—. ¿Dónde está?
Sara miró hacia abajo, jugueteando con sus dedos antes de responder.
—Logró ayudarnos a cruzar el puente conteniendo a algunos orcos que nos seguían; una vez cruzamos el puente, lo quemó.
Leonard la interrumpió una vez más con una voz llena de duda.
—¿Cómo lo quemó? Él no tiene afinidad con la magia.
Sus nervios comenzaron a calmarse mientras miraba al estúpido Duque.
—¿Quién dijo eso?
Todas las personas en la habitación mostraron una mirada confusa mientras Larka hablaba.
—Su prueba de afinidad mostró que no tenía talento y era inútil.
Sara no podía creer lo que estaba escuchando.
—Perdón Duquesa, ¿estamos seguros de que estamos hablando del mismo chico, pueden decirme cómo luce?
Larka parecía sorprendida y lo describió.
—Era pequeño y débil, con cabello blanco, orejas de dragón-kin y ojos azules.
Sara lució confundida.
—¿No han visto sus ojos, escamas o cuernos? Ciertamente ha cambiado.
Los ojos de todos se abrieron de par en par, las bocas colgaban abiertas excepto Janna que tenía una sonrisa en su rostro, Leonard rápidamente notó y preguntó.
—¿Qué sucede, Janna?
—Lo vi justo antes de que se fuera a la misión y había cambiado mucho, parecía tan diferente al tímido Archer que conozco.
Leonard tenía una mirada pensativa en su rostro mientras se giraba hacia Sara.
—Continúa.
Ella asintió con la cabeza.
—Archer y el rey orco comenzaron a luchar, a mitad de su pelea otro orco se involucró y logró herirlo, fue enviado volando al Río Eventide y arrastrado por la corriente.
—Ella casi se desploma al escuchar esas palabras —le pidió a Leonard si podía retirarse— él mostró una mirada extraña y estaba a punto de negar su solicitud cuando Ksara intervino—. Déjala ir, cariño; necesitamos hablar de todos modos.
Él asintió, despidiendo a Ella. Sara observó cómo la pobre joven salía corriendo de la habitación con lágrimas en los ojos.
Ella corrió hacia su dormitorio con lágrimas en los ojos, sabía que él estaba bien, pero eso no evitaba que se preocupara por el chico al que quería.
Se encerró tras de sí al entrar y poco después, Janna llamó a la puerta. Cuando las mujeres la vieron salir, todas supieron que estaba afectada por la desaparición de Archer.
Janna sabía que sería duro para la pobre chica, pero Larka estaba sorprendida por la expresión de la chica mientras Sara hablaba.
Las dos mujeres salieron de la habitación poco después de que lo hiciera Ella. Sara también se excusó y las siguió.
—Ella, soy yo, Janna. Abre la puerta, cariño.
Ella se bajó de la cama y caminó hacia la puerta desbloqueándola, cuando abrió la puerta vio a tres mujeres de pie.
Larka entró de golpe, miró alrededor y luego se quedó mirando a Ella antes de hablar —. ¿Cuál es tu relación con Archer?
Ella se puso nerviosa antes de hablar con voz baja —. Nos gustamos.
Ella le miró fijamente antes de darse la vuelta para sentarse, Janna se acercó y abrazó a la chica, y le susurró al oído —. Estará bien, cariño; volverá a ti.
Sara entró en la habitación y se acercó a Janna —. Duquesa, pregunté a los aventureros dónde termina el Río Eventide y nos dijeron que termina en las Tierras del Sur.
Ella miró a Sara después de que Janna la soltara —. ¿Tierras del Sur?
Ella asintió mientras explicaba todo lo que sabía —. Bueno, creo que todos deberían sentarse antes de escuchar esto.
Todos se sentaron y miraron hacia la morena, quien se aclaró la garganta antes de hablar,
—Es probablemente el peor lugar de Pluoria; en el centro de las Tierras del Sur yace una selva masiva llena de caníbales; el resto del sur comprende seis reinos y un Imperio. Archer debe tener cuidado mientras cruza las diferentes tierras, pero sé que no está muerto. Ese chico no morirá fácilmente; volverá con nosotros.