—Al tocar el collar, Archer sintió una oleada de mana fluyendo hacia él, aunque no representaba motivo de preocupación —Miró hacia la mujer, preguntando—. ¿Por qué sale mana de esto?
—La dueña del puesto sonrió en respuesta, encontrándose con la mirada de él —Apuesto a que a tu chica le encantará; vienen en pares.
—Ella sacó un collar con una gema verde y se lo mostró —Se dice que estas gemas están conectadas de alguna manera; hay rumores de que pueden comunicarse en circunstancias críticas; solo deja caer un poco de sangre sobre ella y mírala funcionar.
—¿Cuánto cuesta? —preguntó Archer.
—Dos de oro —respondió la mujer.
—Archer sacó las monedas y se las entregó con una gran sonrisa —Gracias.
—Dejando atrás el puesto, se dirigió hacia el castillo. Era tarde por la tarde, así que esperó a que el sol se pusiera para verla.
—Unas horas más tarde, Archer estaba disfrutando de un banquete mientras se sentaba en un techo frente al castillo. Podía ver a los guardias patrullando el área.
—Observando los terrenos mientras caía la noche, ya no podía usar su capucha debido a sus cuernos, pero eso no le molestaba.
—Parpadeó hasta las murallas del castillo cuando el guardia que vigilaba esa sección se alejó —Archer se escabulle por la pared para llegar al patio —Tiene que encontrar una manera de entrar en las habitaciones de los sirvientes.
—Bajando las escaleras, escuchó pasos aproximándose —Mirando alrededor y usando Pestañeo de nuevo, apareció más adentro del patio, escabulléndose hacia el área de los sirvientes.
—Diez minutos después, llegó a la parte trasera del castillo y vio el balcón adjunto a la habitación de Ella.
—Archer usó Pestañeo para aparecer en el balcón sin problemas —Mirando alrededor, vió que era básico pero bien cuidado, con plantas y muebles esparcidos por el lugar.
—Fue entonces cuando notó que las luces en su habitación estaban apagadas —Archer se sentó y esperó, quedándose dormido en una cómoda silla, pero su cuerpo no estaba cansado, sí su mente.
—[Punto de vista de Ella]
Después de terminar su trabajo, ella estaba cansada, así que regresó a su habitación. —Me pregunto cómo estará Archer, han pasado casi tres semanas desde la última vez que supe de él.
Ella estaba pensando en Archer, a quien extrañaba mucho. No había sido malo desde que él se fue, pero había notado que Aldwulf le prestaba más atención.
Pero lo ignoraba, no queriendo asociarse con alguien que había tratado tan mal a Archer. Caminando por el pasillo débilmente iluminado, Ella sentía el frío toque del suelo de piedra bajo sus pies.
Las paredes simples, desprovistas de adornos excepto los toques personales de la primera esposa, estaban limpias y carecían de particularidades.
El desdén de las otras dos esposas era evidente. Al ver su puerta acercarse, Ella caminó hasta que finalmente llegó a su habitación.
Entrando, encendió una vela cálida mientras se preparaba para ir a la cama. Pero al pasar por la ventana, algo llamó su atención en la periferia de su visión.
Deteniéndose en seco, Ella se acercó a la ventana, la curiosidad la impulsó a mirar hacia afuera.
Allí lo vio, inconfundible pero diferente. Su forma una vez familiar estaba ahora adornada con magníficos cuernos blancos y escamas que seguían a lo largo de su cuello y cuerpo.
—Es él —susurró, con los pensamientos acelerándose—, pero diferente, transformado en algo. —Se dijo a sí misma.
Preguntándose qué le había pasado, no se molestó en pensar más en ello y salió corriendo por la puerta.
Acercándose al dormido Archer, Ella lo examinó cuidadosamente. Notando solo unos pocos cambios, observó la aparición de cuernos en su cabeza y escamas en sus manos.
Sus cuernos estaban por encima de sus orejas, curvándose en diferentes direcciones antes de apuntar hacia arriba. Ella comenzó a tocar suavemente los cuernos en su cabeza.
Parecían fuertes, similares a uñas duras, y se sentían secos al tocarlos. Las escamas eran de un hermoso color blanco como la nieve.
Ella se preguntaba qué le había pasado, y fue entonces cuando miró hacia abajo y vio un par de ojos violetas similares a los de un gato mirándola con una sonrisa.
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[De vuelta a Archer]
Sintió los toques mientras estaba dormido, abrió los ojos para verla tocando su mano. Simplemente la miró con una sonrisa en su rostro.
—Es bueno verte. ¿Cómo has estado?
—Qué tímida, jeje —pensó para sí mismo.
—¿Por qué estás tan tímida? Te dije que vendría a verte —dijo con tono amoroso.
—Llegaste tarde, ¿qué te pasó? —mirándolo alzó la vista, ella habló con un tono cariñoso.
—Bueno, como puedes ver, evolucioné a nivel veinte. Conseguí los ojos, las escamas, los cuernos y una mejora dramática en mis sentidos —Archer desvió la mirada antes de responder.
—Sé que eras de la Raza Dragon-kin, ¿pero qué eres? —ella lo miró antes de preguntar con voz curiosa.
—Un dragón blanco —rascándose la mejilla antes de responder.
—¿Eres un dragón? —los ojos de Ella se abrieron antes de mostrar una mirada emocionada en su rostro.
—Me alegro por ti. Sabía que no eras inútil como los demás pensaban —él asintió a su pregunta, y ella se puso feliz y sonrió.
Sonriendo al escuchar lo que ella dijo. Se pusieron al día y hablaron durante horas bajo la luz de la luna.
Se sintió tan relajado que los pensamientos que solían atormentar su mente habían desaparecido. Los dos estaban sentados allí en silencio antes de que Ella hablara:
—¿Quieres una bebida, Arch?
Asintiendo, Ella sonrió antes de levantarse para buscar algo de beber. Estuvo ausente durante un tiempo, volviendo con té que cuidadosamente vertió en tazas.
Mientras Archer sorbía su té, el recuerdo de los collares cruzó su mente. Dejó de beber, sacándolos junto con un cuchillo.
Cortándose la mano, dejó que la sangre fluyera sobre los collares. Ella se alarmó al verlo y corrió hacia él, intentando detenerlo:
—Archer, ¿qué estás haciendo?
—No te preocupes, ya estoy acostumbrado al dolor. Toma —él sonrió tranquilizadoramente.
La medio elfa miró el collar y lentamente extendió su mano para agarrarlo. Empezó a mirarlo y se sintió muy feliz. Solo su madre le había conseguido algo alguna vez.
—Perdón por la sangre, Ella.
Archer explicó lo que había hecho. —Bueno, fui a comprarte algo, y la mujer detrás del puesto comenzó su discurso de venta, y al final, los compré.
Ella se lo puso con una gran sonrisa antes de lanzarse hacia adelante y abrazar a Archer para agradecerle, lo que lo tomó por sorpresa.
Él felizmente devolvió el abrazo, y permanecieron en ese abrazo por un rato. Cuando ella levantó la cabeza, sus ojos azul cielo se encontraron con los de él.
Se miraron el uno al otro por un momento antes de que ella lo atrajera más y lo miró a los ojos con una mirada especial y una sonrisa en su bonito rostro.
Archer se sonrojó en respuesta a su sonrisa, y mientras ella lo atraía más cerca, ella lo sorprendió con un beso. La sensación era deliciosa, sus labios suaves y un aroma a lavanda.
En retrospectiva, probablemente debería haberlo visto venir; la forma en que ella lo miraba con esos ojos azul cielo tenía una promesa específica.
Pero aún así no estaba preparado para ello. Permanecieron allí por una cantidad de tiempo desconocida, brazos alrededor uno del otro hasta que ella se alejó.
Sus mejillas normalmente pálidas ahora brillaban de un rojo brillante, y ella sonrió tímidamente. Archer sintió una oleada de felicidad; no había anticipado que ella lo besaría.
Conociendo su timidez habitual, el lado audaz que reveló era atractivo para él, y habló con una sonrisa. —Gracias, Ella.
Ella asintió y no habló. Ambos fueron y se sentaron. Archer recordó la iglesia de la Luz y preguntó si sabía algo. —Ella, ¿qué sabes de la Iglesia de la Luz?
Ella salió de su ensimismamiento y asintió con la cabeza. —Sí, Madre me enseñó sobre ellos.
Una mirada de shock apareció en su rostro al recordar algo. —Archer, ellos vendrán por ti. Odian a los dragones más que a nada.
—¿Por qué? —preguntó él con voz curiosa.
Ella lo miró como si él estuviera perdido, luego recordó su pérdida de memoria. —Entonces, la Iglesia de la Luz alberga un odio profundo hacia los dragones que una vez gobernaron el continente hace miles de años. Después de que los sobrevivientes de la iglesia lograron escapar, los dragones se vengaron casi destruyendo la iglesia, forzándolos a esconderse y jurando eliminar a cada dragón que apareciera.
Ella bebió algo de té y luego continuó. —Las guerras Draconic-humanas comenzaron gracias a la influencia de la Iglesia de la Luz; desde aquellos tiempos, han cazado a toda la Raza Dragon-kin.
Continuaron hablando hasta altas horas de la noche antes de separarse. Habían planeado encontrarse unos días después.
Después de terminar de hablar, Ella lo besó de nuevo y regresó a su habitación mientras Archer observaba con una sonrisa.