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Después de quince minutos caminando, salió de la ciudad y se dirigió al este hacia el pueblo de Oxfair. Archer decidió descansar en los árboles ya que era una caminata de tres días hasta el pueblo. El pueblo limita con el Bosque Abandonado y es atacado regularmente. El camino de Vassia a Oxfair pasa directamente a través del bosque.
Cuando los comerciantes viajan a través del bosque, contratan aventureros para que los protejan. Según lo que aprendió de los recuerdos, el anterior alcalde del pueblo construyó una muralla para protegerlo de los ataques de las bestias.
Después de caminar por el bosque durante unas horas bajo el sol de la tarde, se cansó de caminar. Miró a su alrededor buscando un lugar para descansar. Notó un estanque a lo lejos. Caminando hacia él, de repente decide hacer ejercicio.
Aunque su cuerpo no lo requiere, a Archer le gusta calmarse sus pensamientos internos caóticos. No paraba de pensar en Alexa y en la niña pequeña que vio en la pesadilla. Encontró un lugar y empezó a hacer ejercicio mientras despejaba su mente.
Completó un riguroso régimen de quinientas abdominales, quinientas flexiones y quinientas sentadillas. Archer continuó esforzándose corriendo veinte vueltas alrededor del estanque. Tardó un rato en terminar, pero estaba sin aliento cuando terminó.
Se tomó un segundo para recuperar el aliento y fue entonces cuando su estómago gruñó. Sintiendo hambre, dejó de correr antes de aventurarse en el bosque en busca de comida. Después de solo veinte minutos, se topó con un grupo de quince conejos con pequeños cuernos en sus cabezas.
Erán del tamaño de perros pequeños, con ojos marrones y pelo gris. Aunque los cuernos no eran particularmente largos, parecían lo suficientemente afilados como para infligir daño.
'Conejos con Cuernos.'
Todos estaban agrupados mientras comían hierba. Se le ocurrió una idea, así que levantó la mano y lanzó una Explosión Sobrenatural hacia ellos. Fue entonces cuando un rayo púrpura de energía crepitante se dirigió hacia los conejos, impactando en el centro del grupo.
La mayoría salió volando y el resto explotó en pedazos, pero Archer actuó rápidamente y lanzó la Espada Cósmica. Apareció en su mano mientras cargaba contra los seis conejos aturdidos restantes. Se lanzó hacia el más cercano, pero este esquivó hacia un lado antes de que la hoja pudiera tocarlo.
Pero Archer giró rápidamente y cortó al ágil conejo, haciéndolo caer sin vida. De repente, sus instintos se activaron cuando saltó hacia un lado ya que otro se lanzó donde él estaba parado.
Observó al confundido conejo buscándolo. En respuesta, Archer levantó la mano y disparó un Misil de Fuego hacia el conejo. Un trozo de fuego con la forma de los misiles en la Tierra voló hacia adelante tan rápido que apenas podía verlos.
Impactó en el cuerpo del conejo. Murió al instante, con humo saliendo de su cuerpo. Archer recorrió la zona y despachó rápidamente a los cuatro conejos restantes. Se quedó entre las consecuencias, con partes de cuerpos dispersas por todos lados y sangre manchando el suelo.
De repente, su estómago gruñó una vez más. Se acercó a una de las carcasas y usó su espada para rebanarle el pecho. Completando la sombría tarea, metió su mano en la cavidad y sacó su corazón antes de consumirlo.
Una vez que terminó de comer, se tocó el corazón y sintió su estómago. Archer quería más comida. Se movió de cuerpo en cuerpo, cortando los corazones. Después de comerse los corazones, almacenó los cuerpos en su caja de objetos. Una vez que terminó de descuartizar a los quince conejos y de comerse sus corazones.
Se sintió lleno y no podía comer, y necesitaba descansar. Entonces, mirando a su alrededor, encontró un pequeño tronco y caminó hacia él. Archer se sentó y revisó su estado.
[Experiencia: 350/1000]
[Subida de nivel: 13>15]
[S.P.: 1>20]
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Archer sintió emoción al darse cuenta de que solo estaba a cinco niveles de alcanzar un nuevo rango. Sin embargo, rápidamente calculó la experiencia que había ganado al derrotar a los conejos y consumir sus corazones.
Adquirió 750 puntos de experiencia por las muertes y 1,500 puntos de experiencia adicionales por consumir los corazones, sumando un total de 2,250 puntos de experiencia obtenidos de la empresa.
Fue entonces cuando notó que tenía veinte puntos disponibles para asignar. Archer invirtió cinco puntos en aumentar su H.P. y maná mientras asignaba dos puntos a cada atributo.
[H.P.: 390>440]
[Maná: 1450>1600]
[Fuerza: 155>175]
[Constitución: 120>140]
[Resistencia: 130>150]
[Carisma: 320>340]
[Inteligencia: 130>150]
Sintiéndose rejuvenecido, Archer se levantó y fue al estanque cercano para saciar su sed. Después de comer y beber agua, se sintió mucho mejor. Con un espíritu renovado, retomó su camino hacia Oxfair, caminando por la carretera durante dos días consecutivos.
Durante su viaje, cazó más bestias, abatiendo diez lobos del bosque, veintiséis conejos con cuernos y cinco limos. En lugar de guardar sus corazones, los consumió en el momento. Mientras luchaba contra los lobos, uno de ellos logró morderlo.
Sin embargo, mató rápidamente al lobo y su herida se curó rápidamente. Habiéndose acostumbrado a la sensación de subir de nivel, Archer apenas notaba los cambios ya.
Archer ganó 1,500 puntos de experiencia de los lobos, 500 de los conejos y 250 de los limos, aumentando su experiencia total en 2,250 puntos.
Cuando se encontró con los limos por primera vez, se sintió desconcertado. Estas criaturas se parecían a globos gelatinosos y temblorosos rodando por la carretera. Recordando que el anterior Archer los había visto, el Archer actual se basó en esos recuerdos para comprender su existencia.
Se sacudió la cabeza y procedió a revisar su estado.
[Experiencia: 100/2000]
[Subida de nivel: 15>21]
[S.P.: 0>35]
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[Rango: Aprendiz]
[Primera Evolución Disponible]
[Explosión de Vacío: 1>2]
[Escudo Cósmico: 1>2]
[Espada Cósmica: 1>2]
[Explosión Sobrenatural: 0>1]
[Disparo de Plasma: 0>1]
[Fuerza: 165>175]
[Resistencia: 150>160]
[Inteligencia: 150>160]
[Regeneración: 0>1]
Archer estaba satisfecho con el aumento de su estado. Notó que Regeneración había subido de nivel, probablemente debido a su lesión. También subió de rango y desbloqueó la primera evolución, lo cual le confundió ya que no sabía lo que era. Así que la seleccionó.
[Primera evolución: Activa tu linaje dracónico evolucionando a la primera etapa.]
'Eso es interesante.'
Archer necesitaba un lugar donde evolucionar, mirando hacia el bosque desde la carretera. Finalmente llegó a Oxfair sano y salvo pero no quería evolucionar dentro del pueblo. Fue entonces cuando vio un árbol masivo que alcanzaba alto en el cielo, ni a una milla de distancia.
Pensó que las ramas de un árbol serían el lugar más seguro para hacerlo, así que corrió hacia él. Después de correr por unos cinco minutos, llegó al árbol. Saltando de rama en rama como un mono hasta llegar a la cima, miró el paisaje.
El bosque era grande y primitivo, con altos árboles de serbal, cornejo y fresno. La luz del sol se filtraba hasta el suelo fértil, donde brotaban los retoños. La mayoría de los árboles tenían ramas y, ocasionalmente, las flores añadían color al paisaje verde.
Rugidos lejanos sugerían grandes manadas moviéndose a través del bosque, creando una atmósfera animada. Se acomodó y seleccionó la opción de evolución.
[¿Iniciar la 1ª etapa de evolución?]
[¿Sí o No?]
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Archer seleccionó Sí.
Después de esperar un corto tiempo, sintió una sensación pesada que se extendía por todo su cuerpo. Luego, justo después de que comenzó, se desmayó mientras su cuerpo se envolvía en una sustancia parecida a un capullo.
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[Punto de vista de Ella.]
Una elfa pequeña y rubia vestida con el atuendo de una criada limpiaba una ventana dentro del Castillo de Guardia de Ceniza mientras estaba absorta en sus pensamientos. «Solo han pasado unos días desde que se fue, y se está haciendo eterno. ¡Quiero unirme a él!»
Desde que Archer se fue, ha tenido mucho tiempo para estudiar y pensar en él. Ha aprendido Púas de Piedra y Cúpula de Tierra. Fue afortunado que la familia de Guardia de Ceniza no se preocupara por los libros de hechizos en la biblioteca ya que fueron tomados como botín de guerra o de campamentos de bandidos.
En los pocos días desde que él se había ido, Ella finalmente se dio cuenta de que le gustaba el chico desde que se conocieron cuando ambos tenían cinco años. Pero cuando él era un Guardia de Ceniza, no tenía oportunidad de que él correspondiera sus sentimientos.
Sin embargo, ahora que él está libre de su familia odiosa, él podría aceptar su confesión cuando se encuentren. Mientras terminaba de limpiar una ventana, se movió a otra. Hizo eso durante una hora hasta que la jefa de las criadas, Maria, se le acercó. —Ella, te ha llegado una carta.
La mujer sonrió mientras le entregaba la carta a la niña. Mientras le daba las gracias, tomó la carta. —Gracias, Maria.
Ella dejó de trabajar por un momento y abrió la carta.
«Para mi Ella.
Solo han pasado unos días desde que me fui, pero te echo de menos.
Mira tu balcón cada noche durante dos semanas después de recibir esta carta, y estaré allí.
Espero que no escribas de vuelta ya que estaré en la ciudad durante una semana.
Voy a entrenar en el bosque.
Con amor.
Archer.»
Ella irradiaba alegría al terminar de leer la carta, guardándola cuidadosamente en su bolsillo. Diligentemente, limpió las ventanas para evitar cualquier regañina por el trabajo inacabado.
Después de terminar la tarea de limpiar las ventanas, devolvió los materiales de limpieza al armario de almacenamiento. Con una sonrisa satisfecha, se dirigió a los cuartos de las criadas para relajarse en su habitación.
Sin embargo, antes de llegar a su destino, Ella notó una vista peculiar a través de una ventana: una Tormenta de Maná se formaba sobre el Bosque Abandonado. La energía giraba formando un vórtice alrededor de uno de los árboles más altos, culminando en una explosión resonante.