—¡Jun Hao! El jefe quiere verte —dijo Bo Wen, un amigo calvo.

—¿Dónde está? —preguntó Jun Hao.

—En el almacén. Quiere que vayas ahora.

—Voy para allá —respondió.

Jun Hao soltó su cigarrillo y se fue al almacén. Pasó por sus subordinados mientras caminaba. Ellos inclinaban sus cabezas en señal de respeto. Jun Hao estaba complacido. Después de servir como lacayo —haciendo recados, limpiando baños y trabajos sucios durante los últimos ocho años—, finalmente había sido promovido a ser la mano derecha del jefe.

Era bien merecido. Jun Hao ayudó al jefe a obtener la tierra que siempre había querido.

Llegó al almacén. El hedor de gasolina y sangre se mezclaba en el aire, haciéndole arder las fosas nasales. Estaba oscuro, como siempre lo estaba cuando se encontraba con el jefe. Jun Hao todavía no conocía el rostro y la identidad de su jefe, pero sabía que tenía un distintivo tatuaje de un tigre blanco en su brazo izquierdo.

—¿Me llamaste?

—Ah, Jun Hao. Es bueno verte después de un tiempo. He oído que te está yendo bien estos días.

—Sí —sonrió—. Los territorios están bajo control.

—Eso es bueno. ¿Cómo está tu hermana?

—Ella todavía está loca por esos ídolos coreanos. Me suplica cada noche que la lleve a Corea del Sur, pero ya sabes, no tengo suficiente dinero para eso —se rió Jun Hao.

La hermana de Jun Hao, Mei Ling, era el único miembro de la familia que le quedaba. Su padre era chino, mientras que su madre era coreana. Como resultado, Jun Hao sabía hablar ambos idiomas, ya que su madre solía hablarle en su lengua materna cuando estaba viva. Sin embargo, su madre murió después de dar a luz a Mei Ling, y su padre murió por sobredosis de drogas poco después.

A la temprana edad de 8 años, tuvo que cuidar de su hermana y vivir en un orfanato. Cuando cumplió 18, empezó a buscar trabajos pero no pudo encontrar unos que pagaran decentemente ya que no pudo terminar la secundaria.

Un día, cuando estaba luchando contra unos matones, el jefe lo acogió y lo convirtió en un lacayo. Le enseñaron a pelear, negociar y manipular a otras personas. Sabía que el jefe era una mala persona, pero le pagaba a Jun Hao un sueldo decente.

—Eso es bueno. Al menos ella ya es mayor de edad ahora, ¿verdad? —rió el jefe.

—Sí —frunció el ceño Jun Hao—. ¿Por qué preguntas eso?

—Sin razón —descartó el jefe—. ¿Cerraste el trato con los Dragones del Trueno?

—Sí —se jactó Jun Hao—. Conseguí el maletín que querías.

—Dámelo.

—No se me ha pagado este mes, jefe. Lo necesito para poder pagar la matrícula de mi hermana. Siento retener la información, pero te lo daré en cuanto reciba mi sueldo —negó con la cabeza Jun Hao.

El jefe no estaba complacido con la respuesta de Jun Hao. Se había mantenido receloso de Jun Hao desde que se convirtió en su mano derecha.

—Dame el maletín —insistió el jefe.

—Dame mi pago.

El jefe había tenido suficiente de Jun Hao. Había oído rumores de otros miembros de que Jun Hao se estaba volviendo más fuerte, y eso lo amenazaba. El jefe tenía que tomar el maletín por la fuerza si Jun Hao no quería dárselo voluntariamente.

Justo entonces, Jun Hao sintió un escalofrío recorrer su columna, seguido de pasos que entraban al almacén.

—¿Bo Wen? ¿Qué haces aquí? —preguntó Jun Hao.

Bo Wen permaneció en silencio mientras apuntaba una pistola a su cabeza. Jun Hao trató de escapar, pero otro miembro lo sujetó de los brazos, haciéndolo incapaz de moverse.

Su mandíbula se tensó mientras miraba a los miembros de la pandilla en los que una vez confió.

—¿Qué están haciendo todos? —gritó Jun Hao.

—Qué lástima, Jun Hao —dijo el jefe fríamente—. Eres un buen hombre, un muy buen hombre, de hecho. Pero no puedo permitir que mi mano derecha me falte al respeto, ¿verdad?

Jun Hao luchó por escapar de su agarre, pero no tenía lucha contra cinco personas. Era solo uno, y el jefe estaba justo frente a él. El jefe sacó una pistola y la colocó en su sien.

—No hagas esto, jefe. Hice todo lo que pude por la pandilla.

—Lo hiciste —dijo el jefe—. Y me temo que solo te volverás más fuerte. Así que, es mejor eliminarte ahora antes de que te conviertas en mi enemigo.

Bang.

La visión de Jun Hao se volvió negra.

[Integrando el Sistema.]

Jun Hao jadeó buscando aire al despertar. Miró a su alrededor y se vio en una habitación desconocida. Era pequeña, incluso más pequeña que el destartalado apartamento en el que vivía con su hermana.

¿Cómo llegó hasta aquí?

¿Alguien salvó su vida?

Los puños de Jun Hao se cerraron cuando recordó lo que había pasado. ¿Después de esclavizar su vida a la pandilla durante ocho años, así es como su jefe le pagaba?

Al menos todavía estaba vivo. No sabía qué pasaría si moría y no podía cuidar a su hermana.

Jun Hao se levantó de la cama y se sintió más ligero de lo habitual. Sus músculos rígidos se sentían más ágiles. Era como si hubiera rejuvenecido. Su piel también estaba más clara.

—¿Mei Ling? —llamó a su hermana pero se detuvo cuando su voz sonó diferente. Era más delicada, muy distinta de la voz ronca y áspera de fumador que tenía.

Todo se sentía extraño y ajeno, así que se lavó la cara en el baño. Se la lavó a fondo, mojándose el cuello y las mangas.

Después de lavarse la cara, miró hacia arriba y se encontró con su reflejo en el espejo.

—¡Ahh! ¿Quién es ese? —retrocedió un paso y se agarró la cara, sintiendo la piel suave del joven.

[El Sistema ha sido integrado.]

De pronto, un despliegue holográfico vibrante apareció en el centro de la habitación, proyectando la imagen de un sistema de inteligencia artificial futurista y elegante.

[Felicitaciones, Chen Jun Hao! Has sido elegido.]

Los ojos de Jun Hao se abrieron de sorpresa, su curiosidad despertada. —¿Elegido? ¿Elegido para qué?

[Has sido seleccionado como el anfitrión para embarcarte en un viaje transformador para convertirte en un ídolo de primera.]

La mandíbula de Jun Hao cayó, una mezcla de miedo e incredulidad se apoderó de su rostro. Y así, todo se volvió negro una vez más.