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Jonathan fue despertado por una notificación en su teléfono. Somnoliento, buscó su teléfono debajo de su almohada, entrecerrando los ojos, luchó por leer el mensaje iluminado en la pantalla.
—¡Primera lista de jugadores beta para 'Red Soil' publicada!
—¿En serio?
—Publicado hace tres minutos en el sitio oficial [Imagen].
—¡Caramba! ¿Quién será tan afortunado?
—¿Solo 10,000 para la primera ronda de pruebas beta? ¿De un grupo mundial, no es eso ridículamente exclusivo?
Cuando el sueño pasó, recordó que se había registrado para esta prueba beta, animado por sus compañeros de clase. Había llenado un cuestionario en el sitio web oficial, lo cual ya había sido hace diez meses.
En ese momento, el tráiler de "Red Soil" acababa de ser lanzado. La trampa publicitaria era "un juego holográfico revolucionario, un verdadero segundo mundo".
El tráiler inmediatamente atrajo la atención de jugadores de todo el mundo. Los puntos de venta del juego eran el mundo abierto para exploración libre y las múltiples opciones de trayectorias profesionales. Además, este era un juego que combinaba elementos cyberpunk y de superhabilidad.
Los jugadores podrían seguir la ruta tecnológica y convertirse en un cíborg con extremidades mecánicas, o seguir la ruta del poder sobrenatural y despertar una variedad de extrañas habilidades.
Estaba basado en la realidad pero por encima de la realidad, llevaba un sentido de realidad sin igual como si estuviera conectado con el mundo real. Lo que realmente atrajo a Jonathan fueron las dos últimas frases de la introducción del juego.
—La luz siempre da nacimiento a la oscuridad. Bajo la fachada de una ciudad próspera se esconde un vientre decadente.
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Comparado con el dinero y el poder, la supervivencia y la muerte son las eternas proposiciones de ese mundo.
Puesto que la introducción decía eso... quizás "Red Soil", además de los puntos de venta de estilo cyberpunk y habilidades sobrenaturales, también añadía un poco de un núcleo oscuro?
Jonathan abrió la captura de pantalla en el grupo de chat y echó un vistazo. El sitio oficial del juego enviaría un correo electrónico de invitación para las pruebas beta al buzón del jugador.
La primera tanda de probadores beta realmente solo tenía 10,000 personas. La prueba comenzaba mañana.
Cuando "Red Soil" anunció por primera vez su preinscripción, acumuló diez millones de jugadores ansiosos en un solo día. Meses después, ese número había superado la marca de los cien millones. Elegir a 10,000 afortunados de este mar de gente parajugar la prueba beta, la probabilidad de ser elegido era increíblemente pequeña. A pesar de no tener muchas esperanzas, Jonathan todavía abrió su buzón de correo para comprobar.
"Tienes un correo electrónico no leído."
Su ritmo cardíaco se aceleró y de repente saltó de la cama.
—¡Felicitaciones por tu calificación para la prueba beta del juego "Red Soil"! —El título del correo electrónico estaba en rojo prominente.
Jonathan miró desconcertado, revisando repetidamente al remitente y comparándolo una y otra vez con la cuenta de correo anunciada por el oficial, confirmando incrédulamente una y otra vez. Cuando finalmente confirmó que este correo electrónico era de hecho del oficial, el primer pensamiento que le vino a la mente fue: ¡Voy a ser rico! ¡Voy a ser rico! ¡Vender esta calificación de prueba beta definitivamente me daría una buena suma de dinero!
¡Estaba extasiado!
Su vida no había sido amable. Con un padre que malgastó sus ahorros y se fugó y una madre que se volvió a casar y le enviaba una escasa asignación mensual de doscientos dólares, Jonathan había aprendido a arreglárselas.
El teléfono inteligente de segunda mano que tenía lo compró con el dinero que ganó trabajando en una tienda de conveniencia. Vivía solo en una vieja casa que dejaron sus abuelos, levantándose temprano y estudiando hasta altas horas de la noche, como una hierba obstinada, luchando por sobrevivir.
Jonathan iba a ir a la universidad después de estas vacaciones de verano. Sus calificaciones eran buenas y entró en una buena universidad, pero la matrícula y los gastos de vida eran una preocupación. Si pudiera vender la calificación de prueba beta de "Red Soil" eso podría asegurar que pudiera vivir cómodamente por un tiempo.
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Sin embargo, la línea siguiente en el correo electrónico desmoronó sus esperanzas.
—Los privilegios de prueba beta de "Red Soil" son intransferibles e inregalables. Tu código de invitación beta está ligado a tu información de registro y no se puede alterar. Esta prueba beta es gratuita y todos los datos del juego no serán eliminados.
La cara de Jonathan se desencajó. Su plan para ganar dinero fue brutalmente interrumpido. Realmente no le importaba el juego, su equipo era tan pobre que ni siquiera tenía un casco holográfico, así que no podía jugar en absoluto. Solo había solicitado la prueba beta por capricho, pensando en su mayoría "¿Y si la calificación de prueba beta se pudiera vender, eso sería un gran triunfo?"
Pensó en ello y se sintió triste por seguir siendo un tipo pobre e infortunado, a pesar de ser uno de los 10,000 afortunados limitados a nivel mundial. Haber ganado la calificación de prueba beta pero no ser capaz de experimentar el juego era como estar sentado en una montaña de tesoro sin medios para gastar un centavo, una situación irónicamente amarga.
Suspiró y se desplazó hacia abajo para continuar leyendo. El contenido del correo electrónico era conciso y no informativo. Mientras Jonathan se desplazaba hasta el final, se sorprendió gratamente al encontrar una línea, "Si el jugador acepta unirse al juego, la empresa del juego proporcionará al jugador equipos de juego hechos especialmente."
¡Genial!
Sus preocupaciones se resolvieron y ¡podría jugar el juego! Su estado de ánimo era como un viaje en montaña rusa.
Al final del correo electrónico había un enlace a una encuesta de cuestionario para jugadores. Hizo clic en el enlace por curiosidad.
Pregunta uno: Si se te diera la oportunidad de saludar una nueva vida, ¿la aceptarías?
Jonathan eligió "sí" sin dudarlo.
Una nueva vida significaba un nuevo comienzo, y su vida actual ya era bastante mala. ¿Qué tan peor podría ponerse?
Pregunta dos: ¿Crees en deidades en el mundo?
Jonathan eligió "no". Era un ateo firme.
Pregunta tres: ¿Quieres tener superpoderes?
—¡"Sí"! Querer superpoderes no entraba en conflicto con ser ateo.
—Has completado el cuestionario."
—Los documentos relacionados con el juego y las precauciones han sido enviados a tu buzón, por favor revisa."
—Se ha abierto un foro anónimo para los probadores beta para ti. Por favor guarda la URL y regístrate con prontitud."
Jonathan leyó cuidadosamente el nuevo mensaje y guardó la URL del foro anónimo para probadores beta según las instrucciones. Los detalles de la prueba beta generalmente se consideran secretos comerciales, y cualquier filtración está estrictamente prohibida. Los probadores beta se emplean principalmente para ayudar a detectar errores y fallas del juego. Parece que los creadores de "Red Soil" establecieron un foro para facilitar las discusiones de los probadores.
Con solo 10,000 probadores beta seleccionados, el contenido en el foro debería ser muy limitado. Él estaba entre la primera ola de pioneros. En lugar de sumergirse directamente en el foro beta, Jonathan optó por abrir sus nuevos correos electrónicos y examinar los archivos del juego recién recibidos. Por lo general, estos archivos requieren la firma del jugador, como un contrato legal, y cualquier violación podría llevar a consecuencias legales.
Abrío el nuevo correo electrónico y se sorprendió con sus líneas iniciales.
—Seis consejos para los jugadores de 'Red Soil'. Seguirlos o ignorarlos depende de ti, pero recuerda, las consecuencias de tus elecciones son solo tuyas."
—Primero, trata el mundo del juego como un mundo real."
—Segundo, no reveles tu identidad de jugador a nadie."
—Tercero, no reveles el contenido del juego a nadie."
—Cuarto, la vida solo tiene una oportunidad, no hay resurrecciones"
—Quinto, si eliges comenzar el juego, solo tienes dos caminos: "completar el juego" o "muerte del personaje".
—Sexto, todo tiene un precio.
¿Eso es todo... solo estas pocas líneas? ¿No es un poco precipitado enviar solo estas pocas líneas en la declaración del juego?
Jonathan estaba desconcertado. Tanto misterio para un juego parecía bastante exagerado. Sin duda, la referencia al "mundo real" era solo una estrategia de marketing, y todos saben que el mundo es falso.
Abrió el documento del juego, que requería su firma digital. Lo leyó cuidadosamente de principio a fin y, incluso después de leerlo dos veces, no encontró cláusulas de confidencialidad.
Pero los anteriores "Seis consejos para jugadores" indicaban claramente no revelar contenido del juego. Es demasiado extraño, ¿no es esto contradictorio?
Si no quieren que los jugadores revelen, ¿por qué no escribir el acuerdo de confidencialidad en el archivo jurídicamente vinculante? Esos pocos consejos no tienen fuerza vinculante alguna.
Al final del archivo había un campo para la firma electrónica. Jonathan escribió su nombre en el campo de la firma.
Tan pronto como completó su firma, apareció una pequeña ventana emergente con letras rojas en negrita: "¿Estás seguro de que quieres unirte al juego? Solo tienes una oportunidad para retirarte.".
¿Solo una oportunidad para retirarse?
A Jonathan no le importó demasiado y confirmó sin dudar.
La página cambió y apareció un nuevo aviso.
—Contrato completado.
—Bienvenido a tu renacimiento, Jonathan.
...¿Qué pasa con este juego que es tan raro? Jonathan observó la pantalla de la computadora, perplejo.
Después de reflexionar un rato, abrió el foro anónimo de la beta, hizo clic en registrar y el proceso de registro fue sorprendentemente simple, todo lo que se necesitaba era el código de invitación de la beta.
En la columna de apodo, escribió casualmente el número "331". Todos sus apodos en juegos eran "331", no tenía mucho talento para inventar nombres y los que inventaba eran fácilmente duplicados. Así, Jonathan se quedaba con "331" para todo.
—Los apodos no pueden cambiarse una vez confirmados.
A Jonathan no le importó y hizo clic en "confirmar" como de costumbre.
Un nuevo mensaje apareció.
—Te has convertido en el jugador número 331 en registrarse en el foro.
Jonathan: "¿Eh?"
¿Qué coincidencia, era 331 su número de la suerte?
Después de una breve carga, Jonathan vio la página del foro.
El color de fondo del foro tenía un brillo metálico frío, la página era excepcionalmente simple y las funciones también eran muy monótonas, ofreciendo apenas lo básico: publicar, responder y enviar mensajes privados. En la esquina superior derecha del foro, un "10000" en un rojo sangriento llamó su atención.
Junto al "10000" había una línea de pequeñas palabras: "Número de supervivientes".
Por alguna razón, el corazón de Jonathan se estremeció y sintió palpitaciones cuando vio las palabras "Número de supervivientes".
El foro estaba repleto de publicaciones, todas recién marcadas como "nuevas". Con el foro recién establecido y los jugadores apenas registrándose, cada publicación era completamente nueva. Jonathan refrescó la página y vio otro lote de publicaciones. Títulos destacados en inglés, japonés, ruso y chino. Los 10,000 jugadores de todo el mundo se reunían en este pequeño foro.
Jonathan apenas pudo traducir el significado del título en francés, pero en cuanto a otros idiomas, le era completamente imposible entenderlos. Echó un vistazo rápido a las publicaciones existentes en inglés y encontró que los títulos eran todos cosas como "Empecemos", "¿Algún jugador de Brooklyn? Encontrémonos", y "Mi nombre estará entre las cien mejores publicaciones"... todas las publicaciones sin sentido.
Contempló por un momento, luego hizo clic para crear una nueva publicación y en el título escribió: "¿Alguien más encuentra los 'Seis consejos para jugadores' un poco extraños?"
Después de escribir el título, el cursor de Jonathan se detuvo sobre el botón de publicar. Recordando el consejo: "Por favor, trata el mundo del juego como un mundo real" y el siguiente "La vida solo tiene una oportunidad, la muerte no se puede revivir"; luego mirando el número sangriento "10000" en la parte superior del foro, sintió como si algo golpeara profundamente en su mente.
De repente sintió una sensación de horror, pero no sabía de dónde venía esta sensación de temor.
La sensación llegó de repente y era casi absurda.
Jonathan se frotó la frente.
¿Cómo podría ocurrir en la realidad el argumento de las novelas fantásticas donde "entrar a un juego holográfico es viajar a un mundo real"? Aunque intentó tranquilizarse, Jonathan aún eliminó su publicación y continuó acechando y observando.
Siguió refrescando el foro, leyendo cada publicación en inglés. Unos minutos más tarde, una nueva publicación captó su atención.
"La compañía del juego no ha mencionado nada acerca de cómo entregar el equipo del juego, ¿alguien ha recibido el casco del juego o algún paquete?"
En el momento en que vio esta publicación, alguien golpeó a la puerta de Jonathan. Instintivamente, se levantó, caminó hacia la puerta y miró por la mirilla, pero no vio a nadie.
Después de unos minutos de espera cautelosa, abrió la puerta tentativamente para descubrir una pequeña caja negra descansando en el suelo. Estaba en la caja - "Red Soil".
Jonathan abrió la caja y encontró dentro una tarjeta de metal plateada. El patrón en la tarjeta era complejo pero delicado, las líneas entrelazadas formando una mano mecánica.
—¿Es esto... una tarjeta conmemorativa del juego? —Jonathan examinó la tarjeta y luego se estremeció. Recordó que nunca había llenado su información de dirección en el sitio web oficial del juego, entonces, ¿cómo fue entregada esta tarjeta?
El corazón de Jonathan se apretó, y corrió escaleras abajo en sus pantuflas. Vivía en un vecindario antiguo. Las instalaciones eran antiguas, pero había cámaras de vigilancia cerca. Unos cuantos indigentes estaban sentados en la entrada del edificio, todas caras conocidas. Jonathan preguntó:
—¿Pasó el repartidor hace un momento?
—No, ¿no suele venir el repartidor alrededor de las tres de la tarde? —Uno de ellos respondió, negando con la cabeza.
—¿Subió alguien hace un momento? —Jonathan continuó preguntando.
—Nadie. —El hombre estaba ocupado comiendo el sándwich que acababa de sacar del basurero y negó con la cabeza nuevamente.
Al escuchar esto, aunque era un día caluroso, Jonathan sintió un escalofrío en su espalda. Si nadie había pasado por allí, ¿entonces quién había golpeado a su puerta? Nunca había completado ninguna información de dirección, entonces, ¿cómo fue que la tarjeta del juego de "Red Soil" fue entregada con precisión en su puerta?
Habían pasado apenas cinco minutos desde que firmó el acuerdo del juego y luego llegó esta tarjeta...
Jonathan miró la tarjeta plateada en su mano, dándola vuelta para revelar palabras grabadas en el reverso.
—Desposeedor Jonathan. Número 331. —331 era el apodo de juego que acababa de rellenar, y también era su número de registro en el foro. Sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal.
La situación se desarrollaba en una dirección extraña y siniestra.