Después del incidente, Atticus y Ember regresaron a su propiedad. Al entrar en la mansión, Ember dirigió su mirada hacia Atticus y ofreció un silencioso y sincero —gracias —antes de desaparecer rápidamente, dejando a Atticus con una cálida sonrisa en respuesta.
Atticus se dirigió hacia su habitación, su mente llena de pensamientos. Reflexionó sobre lo sucedido antes, cuando Arya mató al guardia.
«Este es el mundo en el que vivo ahora. Matar es definitivamente algo normal aquí», pensó, endureciendo su resolución interna. «Realmente espero poder hacerlo cuando llegue el momento».
Al entrar en su habitación, Atticus decidió absorber mana y aumentar su fuerza. Sin embargo, sus planes se interrumpieron abruptamente por un visitante inesperado: Magnus Ravenstein.
El peso de la presencia de Magnus era palpable, haciendo que Atticus instintivamente se pusiera en pie y le pagara sus respetos.
«¡Qué demonios hace él aquí!», pensó con la mente revuelta.
Magnus no había asistido al funeral, optando por observar desde lejos, por lo que aún no lo había conocido. Atticus había visto algunas de sus fotos en las paredes de la mansión, pero realmente no pensó que su presencia sería tan abrumadora.
«Supongo que es una potencia por alguna razón».
Magnus miró a Atticus con un ojo crítico. —Ah, mi nieto menor, no está mal —comentó con una leve señal de aprobación.
Atticus se inclinó respetuosamente —Es un honor finalmente conocerlo, abuelo.
«¿Puede hablar con calma en mi presencia?», pensó Magnus, un poco sorprendido.
—Bien. Nosotros los Ravensteins aborrecemos la debilidad. Fija tus metas en lo más alto, la fuerza es nuestra virtud más preciada. Recuerda eso.
—Entiendo.
Magnus asintió, satisfecho con el comportamiento de su nieto. Luego, de repente, se giró para irse.
«¿Eso es todo? ¡Esta es la primera vez que te encuentras con tu nieto desde su nacimiento! ¡De ninguna manera voy a dejar que te vayas así!».
Atticus, con una expresión inocente, dijo rápidamente —Abuelo, no me has dado ningún regalo de cumpleaños desde que nací.
Un leve tic cruzó el semblante de Magnus.
—Vesper —llamó y un hombre se materializó ante él, inclinándose inmediatamente.
—Maestro —Vesper saludó con respeto.
«Maldición, hay montones de personas emergiendo de las sombras dentro de esta familia», meditó Atticus.
—Dile a Avalón que cuando alcance la edad de nueve años, se le permitirá elegir un arma de la bóveda de Ravenstein —decretó Magnus.
La respuesta de Vesper, impregnada de respeto, fue pronta:
—Como desee, Maestro —Luego, tan rápidamente como apareció, Vesper desapareció en las sombras.
—Hasta luego, chico —pronunció Magnus antes de hacer su salida.
Cuando Magnus se fue, Atticus soltó un pesado suspiro. Al principio tenía miedo de que Magnus descubriera su nivel real, y se sintió aliviado de no haber sido descubierto.
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Para ocultar su despertar temprano, Anastasia le había pedido que se abstuviera de subir de nivel hasta que cumpliera 7 años, cuando era normal despertar. Si Magnus descubría que en realidad era un intermedio—, temía cómo podría reaccionar Anastasia. Estaba contento de que su habilidad para ocultarse pudiera esconderlo.
Después de unos segundos de alivio, no pudo esconder su emoción más:
— «¡Bingo!»
«La bóveda de Ravenstein seguramente debe contener algo valioso», pensó en voz alta.
Con entusiasmo, procedió a absorber mana, su anticipación por cumplir 9 años palpable.
Después de unas horas, Atticus decidió que era hora de entrenar en la instalación avanzada de entrenamiento de la propiedad Ravenstein.
Al entrar en el dojo, se encontró con una habitación con paredes prístinas y suelos pulidos, todos del más puro blanco.
En un rincón, una plataforma sobresalía, su superficie completamente adornada con intrincadas runas, superando con creces la cantidad presente en el resto del dojo. Avanzando, Atticus se dirigió al panel de control montado en la pared, junto a la plataforma.
Revisó la amplia gama de opciones de la instalación de entrenamiento, desde alterar terrenos hasta combatir contra robots.
Atticus aprendió que la instalación ofrece la opción de seleccionar datos históricos de individuos que previamente entrenaron en la sala y dejaron voluntariamente sus datos atrás. Los datos seleccionados pueden utilizarse entonces para participar en batallas contra un robot programado para imitar las habilidades y técnicas del individuo seleccionado.
También descubrió que había una función de seguridad, si determinaba una lesión potencialmente mortal, el robot se detendría instantáneamente. Y por lo que vio, había muchos datos para elegir.
Mientras Atticus navegaba por los datos, encontró la información de Magnus.
Con unos toques precisos, seleccionó la configuración que presentaba una versión joven de Magnus a la edad de ocho años. Al efectuarse la selección, la plataforma comenzó a emitir un suave resplandor. Casi mágicamente, metal líquido surgió del arreglo de runas, condensándose en la forma de una figura humanoide que se asemejaba al perfil elegido de Magnus.
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Una vez que la transformación estuvo completa, Atticus cambió la configuración de la sala, transformándola en un entorno parecido a un dojo.
El dojo antes blanco se transformó en un escenario. El Magnus de 8 años entró al escenario, blandiendo una lanza de madera y tomando posición. Atticus tomó una espada de madera del estante al lado y también tomó posición.
—Usaré el 50%.
Atticus concentró su mana, canalizando alrededor del 50% de este en sus piernas para aumentar su velocidad. Con un estallido de energía, avanzó rápidamente como una mancha, cerrando la distancia entre él y el robot. El robot fue sorprendido, incapaz de responder a tiempo.
Con precisa celeridad, apuntó a su cuello, golpeándolo con un golpe bien calculado. El impacto fue poderoso, y el área del cuello del robot se hundió bajo la fuerza del golpe de Atticus.
Una voz de IA resonó a través de la sala:
—Felicidades, has ganado.
Atticus se quedó allí, sorprendido por lo débil que era. «Quizás despertó tarde o simplemente era débil a esa edad», concluyó.
Ajustando la configuración, Atticus seleccionó una configuración diferente, optando por una opción más específica, un Magnus intermedio+. El robot que había sido derrotado se levantó de inmediato y regresó a la plataforma designada.
Una vez más, la plataforma zumbó, y una nueva oleada de metal líquido salió de ella. Esta nueva infusión se fusionó a la perfección con el robot, reconfigurándolo en una forma que reflejaba a un Magnus de 14 años.
A medida que se completó la transformación, relámpagos chispeantes danzaron alrededor de su forma. Luego caminó hacia el escenario.
—Bien, te ves fuerte —comentó Atticus. Asumió su posición una vez más, imbuido sus piernas con 50% de mana, y avanzó rápidamente.
Pero el robot de repente desapareció de su vista y sintió un impacto poderoso cuando la pierna del robot golpeó su cara, enviándolo volando a través del escenario.
Una vez más, una voz de IA resonó a través de la sala:
—Has perdido.