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—Cuando nací, nuestros creadores... ellos celebraron —dijo él en voz baja.
—¿Por qué?
—Porque conmigo lograron algo que no habían conseguido antes.
Ella esperó y él tragó saliva, rezando para que ella no notara que se estaba poniendo pálido. Sentía que los hombros se le tensaban porque tenía mucho miedo de cómo reaccionaría ella.
—Antes de mí —dijo cuidadosamente, manteniendo su voz baja y profunda—, el problema siempre fue cómo crear más Quimeras. Para ese entonces su objetivo era usarnos para mejorar la reserva genética humana. La humanidad estaba degenerando: empeorando, no mejorando. Decían que estábamos diseñados para... refrescar la reserva genética. Hacer a todos más fuertes, más sanos. Pero cuando no podíamos reproducirnos entre nosotros era muy demorado y costoso seguir creándonos. No tenían toda la tecnología en ese entonces, así que todo era... mecánico. Tomaría demasiado tiempo y no había suficientes de nosotros. Nunca cambiarían el mundo de esa manera. Pero cuando desbloquearon nuestra habilidad para reproducirnos, había otras... limitaciones.
—¿Cuáles son esas?
Sonrió de medio lado porque sabía que esta parte le gustaría. —Los Quimeras se emparejan de por vida. No importa la especie, cuando tienen sexo, forman el vínculo de pareja, y a partir de ese momento están devotos el uno al otro. Lo cual es genial cuando ambos en la pareja están sanos y... vivos. Pero hace unos treinta años descubrieron que si separaban una pareja, ambos se volvían muy enfermizos. Y si permanecían separados, morirían. No importaba la razón, si uno moría, solo era cuestión de tiempo para su pareja.
Ella puso una mano en su pecho. —Eso es tan triste, pero tan hermoso.
Él asintió y tomó una respiración profunda. —Habían estado tratando de romper todo ese ciclo porque aparte de nuestro trabajo, los Quimeras viven vidas muy plenas. Las lesiones y la muerte son una consecuencia natural de ser tan... físicos. Pero estaban perdiendo Quimeras a un ritmo más rápido que el que podían crearlos. Así que, siguieron creándonos y cambiando cosas. Y luego... luego me crearon a mí.
Sus cejas se juntaron un poco. —¿Y?
Él tragó. —Y en mí finalmente tuvieron éxito en crear una Quimera que podía emparejarse—podía tener sexo—sin formar el vínculo. Así que, si mi pareja moría, yo no moriría. Al menos, esa es la teoría —añadió suavemente.
—Está bien —dijo ella—. ¿Por qué te pones tan nervioso al contarme eso? Soy humana. Podemos tener sexo con varias personas sin emparejarnos ni morir, o lo que sea. No te voy a juzgar, Zev.
—Eso es bueno. Digo, gracias —dijo él, apretando y soltando sus manos en el volante—. Esa no es la parte que me daba miedo, sin embargo —dijo.
Ella tragó y sus dedos se tensaron en sus muslos. —Entonces... ¿qué es?
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—Necesito que entiendas, Sash, que yo era joven cuando todo esto sucedió. Menos experimentado en la vida y aún aprendiendo sobre las personas que me crearon. Confíaba demasiado en ellos. Pero cuando me lo dijeron... les creí.
—¿Cuando te dijeron qué?
—Me dijeron que mi propósito era ser... algo así como un Rey, supongo. Un padre para una nación, fue como lo plantearon. Sonó realmente grandioso cuando tenía quince, y hasta dieciocho. Ahora... ahora solo quiero reírme. Pero en ese entonces... me hizo sentir que era importante.
—Vale.
Zev tomó una respiración profunda —me dijeron que era mi trabajo construir la raza Quimera. Me hicieron un semental.
Hubo una vacilación, luego Sasha resopló, sonriendo —quiero decir, ya sé. Pero eso difícilmente.
—No, Sash, quiero decir... me usan como reproductor.
Se quedó mirándolo fijamente un largo segundo y luego, justo como él temía, se recostó, alejándose de él tanto como podía en el pequeño espacio del Jeep.
Había juntado sus manos en su regazo y estaba frotando sus pulgares mientras miraba fijamente la ventana del coche.
—¿Te alejaron de mí para... reproducirte?
—Puta cómo odiaba esa pequeña grieta en su voz —sí —dijo él—. Pero nunca fue... no fue como con nosotros, Sash. Lo digo en serio. Estar contigo... eso fue algo tan único para mí. Lo que tú y yo tuvimos no fue reproducción en absoluto. Fue...
—Amor —ella susurró.
Él asintió y arriesgó otra mirada hacia ella. Se había apoyado el codo en el borde de la puerta y su mentón sobre su puño. Estaba frunciendo el ceño hacia la noche. Mientras se acercaban al primer semáforo que significaba que estarían en la autopista en un minuto, la luz amarilla se deslizó sobre su rostro. Era tan malditamente hermosa que le dolía.
—Entonces, cuando me dijiste hace cinco años que querías contarme algo... ¿ibas a decirme sobre esto?
—Más o menos. Iba a mostrarte mi lobo. Pero... quiero decir, no había empezado esta mierda en ese punto. Hubo unas pocas antes de ti, te lo dije. Pero solo eran pruebas. Fue cuando... cuando tú y yo nos acercamos... se pusieron nerviosos. Pensaron que estaba formando el vínculo contigo. La única razón por la que dejaron que continuara fue porque no estábamos durmiendo juntos. Por eso fui tan cuidadoso contigo. Tenían miedo de que si nos acercábamos más—si teníamos sexo—que yo me emparejaría contigo y entonces moriría si me alejaban de ti. Así que, prometí que nunca dormiría contigo. Pero fue muy difícil, Sasha, te amaba tanto y... Y me sorprendiste ese día. No sabía que eso era lo que habías planeado y solo... esperaba... esperaba que yo me emparejara contigo, ¡porque entonces tal vez nos dejarían en paz! Pero no lo hicimos y...
Sus manos se cerraron en su regazo —continúa.
Ella no lo estaba mirando. Mientras Zev entraba en la rampa de acceso a la autopista casi alcanzó de nuevo su mano, pero tenía miedo de que ella lo rechazara como lo había hecho antes, y no estaba seguro de poder soportarlo. Pero tomó una respiración profunda y continuó.
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