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RETH
Reth avanzó hasta quedar de pie sobre el hombre-lobo, quien se sometió como debía, bajando la cabeza y evitando el contacto visual. Pero sus manos eran puños y no retrocedió cuando Reth invadió su espacio.
—Has sido escuchado, lobo —gruñó Reth, su voz sonando como un gruñido—. Ahora escúchame: Acepto un desafío de cualquier hombre en esta ciudad. Si te crees más fuerte que yo, más listo, más capaz de liderar, solo di la palabra y yo encantado te encontraré en el círculo. Decidiremos la dominancia como los Anima siempre lo han hecho. Pero no pienses en socavarme con mentiras y tramas. Ten mucho cuidado al sembrar dudas con susurros, o podrías encontrarte con que el suelo debajo de ti se desmorona.
Lerrin no respondió, simplemente se quedó de pie, tenso. Sus fosas nasales se dilataron ante el olor que desprendía Reth, la pura dominancia, la agresión. Todos los hombres en la habitación se movieron inquietos por el hedor del disgusto y la seguridad en sí mismo del Rey.
Cuando Reth no continuó, Lerrin se inclinó y finalmente dio un paso atrás. —Has sido escuchado y entendido —dijo rígidamente. No desafiaría al Rey de esta manera. Sabía quién era el hombre más fuerte.
La cuestión era si él creía en sí mismo, y en los otros lobos, capaz de tomar el trono de las maneras secretas que Reth describía.
Reth no le permitiría salir de aquí sintiéndose seguro de su posición. Avanzó de nuevo, su barbilla sobre la cabeza del hombre y espetó:
—No permitas que el fracaso de Lucine arrastre a toda la manada, Lerrin. Eres más inteligente que eso, y yo no soy lo suficientemente tonto como para no darme cuenta de cómo ella intentará vengarse.
—Si un pelo de la cabeza de mi Reina es dañado por un lobo, toda la manada pagará en mi disciplina. ¿Entiendes? —Sí. —Sí, ¿qué? —Sí, Su Majestad.
Reth soltó aire por la nariz, un insulto entre los Anima que implicaba que el olor de la persona era ofensivo. —Deja este consejo y haz llegar mi mensaje a tu pueblo. Ahora.
Lerrin se inclinó de nuevo y giró sobre sus talones, llevando a los otros dos hombres-lobo fuera de la habitación.
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Ninguno de ellos miró atrás.
Reth se quedó donde estaba hasta que salieron por la puerta y esta se cerró suavemente detrás de ellos. Luego exhaló el aire de sus fosas nasales de nuevo.
Pero Behryn suspiró. —No digo que no fuera necesario, pero... temo a dónde nos pueda llevar esto, Reth —dijo suavemente.
Reth asintió, aún mirando la puerta. —Tú y yo, ambos. ¿Algún otro macho desea cuestionar mi elección de reina? ¿Necesitamos discutir esto más? —Se giró para mirar a cada hombre en la habitación individualmente, las otras Tribus habían observado en silencio, sin intrusión. Pero sus olores decían que algunos tenían miedo, y otros pensativos.
—¿Bien? —Reth los presionó.
—No es un desafío —dijo Behryn con cuidado.
Reth alzó las cejas. —¿Pero?
—Pero... la gente no está segura. No se perdieron de la falta de... unión entre ustedes hoy. ¿Crees que será por mucho tiempo? ¿Cómo quieres que se lo expliquemos, para detener los rumores? —preguntó.
—¿Rumores de qué? —él espetó, sabiendo que debería estar agradecido, su amigo planteó la pregunta para que los demás escucharan la respuesta en lugar de susurrarla a sus espaldas, pero odiándolo de todos modos.
—Algunas de las mujeres dicen que debe ser estéril y desea ocultarlo. Otras dicen que es demasiado débil, que no podrá llevar tu hijo. Otras piensan que hay algo malo en su cabeza.
—¿Por una sola noche?
—Porque ninguna de ellas puede imaginar jamás rechazar al Rey —Behryn dijo con una sonrisa.
Reth resopló, esta vez en diversión. —Recuérdales que ella no ha crecido conociéndome como Rey. Está... menos impresionada con mi posición de lo que ellas podrían estar. Dale tiempo. Eso es todo lo que se necesita. —A medida que los hombres asintieron y se encogieron de hombros, y se relajaron lo suficiente como para pasar a sus asuntos normales, Reth tomó una respiración profunda y oró para que las palabras fueran ciertas.