Erlos carraspeó torpemente y se acercó al hombre borracho más cercano a él. —Buen día, señor.
—¡S-S-Señor! No, ¡joven amo! ¡Joven señor! —el hombre borracho tartamudeó incoherentemente—. ¿Qué trae a un noble a este pobre pueblo? ¿Cómo puedo ayudarle?
Antes de que Erlos pudiera responder, otro hombre que parecía estar más sobrio comentó:
—Debe ser alguien de la capital del reino que vino aquí después de escuchar que la bruja ha muerto.
—¡Ah, cierto! Uhh, erm, ¡llamen al Jefe del Pueblo! Díganle que ha llegado un visitante
—No, gracias, caballeros —respondió Erlos, sin querer prolongar su estancia—. Quiero preguntar qué sucedió con esa montaña. —Señaló hacia la forma del pico rugoso visible desde el pueblo.
—¿Esa montaña? ¡Claro, la quemamos! La quemamos, ¿verdad? —dijo otro borracho y todos se rieron con él.
—¡Ayudé a echar aceite!
—¡Ayudé lanzando una antorcha!
—¡Sí, somos héroes! Matamos a esa bruja.
El joven elfo exclamó:
—¿Quemaron a una bruja hasta la muerte? ¿De verdad?
Por lo que entendió, estos humanos formaban parte de una turba que ayudó a quemar esa montaña para matar a alguien que supuestamente es una bruja. Pero, ¿quemar una montaña realmente podría matar a una bruja de verdad? ¡Absurdo! Solo los humanos débiles morirían por una cosa tan sin sentido. Cualquier criatura capaz de ejercer magia habría encontrado una forma de escapar, de una forma u otra. Si afirmaban que cazaron a una bruja, la encadenaron a una pira y la pusieron en el fuego, al menos los habría creído de alguna manera.
Erlos inclinó la cabeza confundido. 'Hablando de eso, ¿no está la chica humana que el Rey trajo anoche lastimada con marcas de quemaduras? ¿Podría ser que encontró su cuerpo medio muerto en esa montaña? Oh, ¡así que vinimos aquí a investigar qué le sucedió! Señor, debería haberme dicho eso desde el principio. Y yo tenía razón, vine entre estos humanos asquerosos por esa mujer humana.'
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Sin darse cuenta de los pensamientos del elfo, los aldeanos continuaron divagando:
—¿No es el licor proporcionado por la familia real la recompensa que obtuvimos por ayudar? Después de que el fuego quemó todo en esa montaña, el ejército registró la montaña y confirmó que la bruja está muerta.
—Lástima que no encontraron sus huesos.
—¿De qué hablas? Nada queda de ese tabú porque la hemos quemado hasta las cenizas. ¡Adiós a ella!
—¿Estos humanos hablan de una verdadera bruja o de esa chica humana que el Señor trajo consigo la noche anterior? —se preguntó Erlos.
A pesar de que el joven elfo vivía en Agartha, un reino aislado de los reinos humanos del continente, tenía un entendimiento básico de los humanos:
—Ellos no saben que las brujas nacen, no se hacen. Las brujas son una raza, del mismo modo que los humanos y los elfos son razas. A menudo, solo una de cada cien mujeres a las que llaman 'brujas' es una bruja real.
Erlos volvió su atención a los aldeanos:
—¿Han visto personalmente a esta bruja? ¿Cómo es su aspecto?
—¡Por supuesto que no! —respondió el hombre—. ¡Estaría muerto ahora si ese fuera el caso!
—En efecto, joven señor —respondió el primer aldeano al que Erlos se acercó—. Dicen que su apariencia es tan impactante y aterradora, que aquellos que la vieron murieron en el acto.
—¡Ja, debió haber parecido la peor pesadilla personificada imaginable! —respondió un hombre, y luego continuaron divagando sobre cosas que Erlos consideraba sin sentido.
El joven elfo se alejó de ellos, decidiendo que quizás sería más inteligente preguntar a las mujeres:
—Esas mujeres podrían responderme más seriamente.
—Señorita, ¿saben quién es esta bruja? ¿Tiene un nombre? Quizás, ¿hay historias sobre su aspecto? —preguntó Erlos.
Tristemente, estaba enormemente equivocado al pensar que ir a este lado del pueblo sería mejor. Las mujeres estaban más borrachas que los hombres.
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—Una mujer rió en cuanto vio a Erlos—. ¡Oh, bebí demasiado, morí y ascendí al cielo! ¡Creo que veo a un ángel frente a mí!
—Otra mujer se unió a ella también—. ¡Ascendí contigo, ja!
—¿Es esto un sueño? Quiero decir, miren esos ojos, ese cabello... Se ve tan diferente pero tan hermoso.
—Se ve perfecto, no, divino.
—¿Tal vez realmente es un ángel?
—Pero, ¿por qué tiene las orejas así? —alguien apuntó—. Oh, tal vez es porque bebí tanto que tengo la vista borrosa... pero, ¿no se ven largas?
Erlos tocó sus orejas horrorizado cuando encontró a esas mujeres acercándose a él, con la intención de tocar sus orejas puntiagudas.
'¡Mujeres insolentes!' Erlos retrocedió y encontró el camino de regreso a su maestro de prisa. No deseaba permanecer entre estas espantosas criaturas humanas ni un segundo más.
Erlos regresó a Draven, quien no necesitaba escuchar un relato de la experiencia del elfo, ya que había escuchado todo claramente desde su posición.
—Señor, no creo que estos humanos estén lo suficientemente cuerdos como para respondernos. Por lo que escuché, creo que la chica humana que trajo con usted, ellos piensan que es una bruja.
Draven no reaccionó y se volvió hacia una cierta dirección. Erlos se sorprendió al ver a una anciana con la espalda encorvada acercándose a ellos, caminando con el apoyo de un grueso palo de madera como si luchara con cada paso que daba.
—Una voz débil y ronca habló:
— Todos celebran la muerte de una niña inocente.
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Erlos miró a la extraña mujer de cabellos blancos cuyo rostro estaba cubierto de arrugas, sus ojos cubiertos de película que parecían implicar una vista débil.
—Señora, ¿qué significan sus palabras? ¿De qué niña inocente están hablando? —Su declaración hizo que el elfo estuviera curioso.
—Parece que los caballeros son extranjeros de fuera del reino.
Erlos asintió.
—En efecto, lo somos. Somos comerciantes de paso.
La anciana lentamente giró su cuerpo, como si mirara al pueblo con profunda decepción.
—La familia real de este reino de Valor solo ha engendrado príncipes, nunca una princesa durante generaciones. Pero un buen día, el oráculo predijo que el Rey estaría bendecido con una hija. El Rey y toda la familia real se regocijaron, solo para renunciar a ella porque el sumo sacerdote del templo antiguo le advirtió que era un mal presagio, un desastre no solo para este reino sino para todo el continente.
—¿Renunciar a ella? —Erlos preguntó—. ¿A esa princesa?
La señora mayor suspiró con una leve inclinación de cabeza.
—La Princesa, la bruja de la que hablan.
Erlos frunció el ceño en profunda reflexión, mientras Draven habló con su voz indiferente como si no sintiera simpatía por nadie.
—¿Está segura de que no hay verdad en su afirmación?
La anciana soltó una ligera carcajada y miró con interés al alto hombre vestido con ropas regias.
—Mi señor, creo que lo que está destinado a suceder, está destinado a suceder. Por lo tanto, uno no debe volverse cruel pensando que pueden cambiarlo.
Erlos escuchó en silencio su conversación, con las orejas especialmente atentas al escuchar el misterioso comentario de su maestro. Cuando ninguno de los dos dijo nada más, él preguntó:
—Entonces, ¿esa princesa es realmente una bruja?
Ambos no le respondieron.
—Dios bendiga su pobre alma dondequiera que esté —fue todo lo que la anciana dijo antes de dar media vuelta para irse, sin preguntar sobre las verdaderas identidades de los dos hermosos hombres que decían ser comerciantes de otra tierra.