—Señorita, el duque ha vuelto —anunció una joven empleada a Annalise, quien estaba sentada en un sofá en una habitación lujosa. El interior era distinto del pequeño hogar que ella y el duque habían comprado juntos.
—¡Dante ha vuelto! —Se levantó abruptamente, preparándose para correr hacia él, pero su voz burlona la detuvo.
—Estoy aquí, mi amor. No hay necesidad de estar tan nerviosa —Duque Hayes apareció detrás de la empleada con una sonrisa cariñosa en su rostro. La empleada se colocó de lado con la mirada bajada al suelo. Pero si uno miraba de cerca, se dibujaba una cálida sonrisa en sus labios.
Salió y cerró la puerta para dar privacidad a la pareja.
Annalise se puso llorosa cuando sus ojos, que se asemejaban al jade destellante, cayeron sobre él. Se precipitó inmediatamente hacia sus brazos, y rodeó su cintura asegurándolo fuertemente.
—Pensaba... pensaba que ya no me verías más —sollozó en voz alta con su cara enterrada en su pecho—. T-Todos dicen que soy un problema y-y también te han insultado, D-Dante.
Antes de que Dante decidiera que se mudara a una nueva casa después de la fiesta de té, todos sus clientes desaparecieron sin aviso. La gente, especialmente los plebeyos, la miraban con disgusto. Muchos la llamaban prostituta, zorra y la insultaban sin rodeos ni ocultar sus palabras.
Las personas que conocía antes nunca más le sonrieron. La alejaron como a una rata. Todo esto sucedió porque ella se había fijado en un hombre casado.
El único consuelo que tenía era que Dante no la había abandonado por haber destruido su nombre. Pero él no había aparecido durante algunos días, y eso la preocupó un poco.
—¿Estuvo mal enamorarse? —se preguntaba tristemente.
Duque Hayes o Dante miró a su amante lastimosa en sus brazos. Correspondió su acción y la abrazó fuerte.
—Lo siento —se disculpó profundamente y explicó la razón de su desaparición—, solo tuve que ocuparme de algunas cosas .
Bajó su mirada hacia ella y sus manos firmes acunaron sus mejillas húmedas. Su pulgar acarició sus hinchados ojos rojos para secar las lágrimas.
Le dolía el corazón al ver al amor de su vida de esa manera, cuando ella no tenía la culpa de nada. Fue su culpa perseguirla, pero sabía que la nobleza o nadie lo culparía a él.
La culparían a ella por perseguirlo a él. Después de todo, él era un hombre casado.
—La duquesa también tuvo la culpa —. Su corazón se enfrió, ya que no muchos culparon a su esposa cuando ella fue la razón del inicio de los rumores en primer lugar. Si no hubiera armado un escándalo, nada de esto habría sucedido y su querida Annalise no estaría llorando ahora.
—Nunca podría abandonarte, Annalise. Eres la única para mí, así que deja de preocuparte —dijo él con amor mientras continuaba acariciando su rostro con ternura.
Si alguien estuviera presente para presenciar esta escena, dirían:
—Qué dulce. Pero el duque Hayes no sabía cuánto lamentaría sus acciones en el futuro lejano.
Al encontrarse con su mirada afectuosa, Annalise sollozó una pregunta:
—¿Lo prometes?
—Lo hago, querida. Sí lo hago —fue su respuesta inmediata.
Verlo aquí hizo que Annalise se sintiera un poco mejor. Sus labios se curvaron en forma de media luna:
—Está bien, Dante.
Él no la abandonó, y eso la hizo feliz.
Dante también sonrió al ver su brillo, luego se arrodilló para levantarla en sus brazos.
—¡Oh! —Annalise no esperaba que la cargara y rodeó su cuello con los brazos.
—Dante, ¿qué estás haciendo? —casi gritó. Aunque él había hecho esto muchas veces, todavía no podía acostumbrarse.
—Tratándote como la princesa que eres —dijo mientras caminaba hacia la cama en el dormitorio.
La acostó suavemente en la cama como si fuera un tesoro precioso y luego se quitó los zapatos antes de subir al lado de la cama.
Una vez que estuvo en la cama, Annalise se refugió en sus brazos como había hecho muchas veces, y el duque la acurrucó como también había hecho muchas veces.
Esto era tan diferente de su comportamiento indiferente con su esposa, la duquesa.
Sus manos acariciaban sus dorados cabellos mientras su barbilla descansaba en su frente. Ninguno de los dos intercambiaba palabras hasta que Annalise decidió romper el silencio:
—¿Qué vamos a hacer, Dante? —preguntó.
Sabía que no podía ocultarse en el abrazo de Dante para siempre, y estaba segura de que ser su amante le había generado muchos enemigos en el imperio, especialmente entre los aristócratas.
No se sorprendería si fuera la persona más odiada del imperio.
—Tú no haces nada y me esperas mientras yo hago todo para que estés a mi lado para siempre —respondió Dante. Podía sentir su preocupación, pero realmente no había nada que ella pudiera hacer excepto esperarlo.
Esperar a que la duquesa dé a luz.
Esperar a que se divorcie de ella.
Y esperar a que él le proponga ser su esposa y su duquesa.
—Aunque los nueve meses son largos, tengo que ser paciente... muy paciente —pensó mientras continuaba acariciando su cabello.
—Está bien, entonces esperaré —Annalise aceptó su palabra con una sonrisa.
----
—Tengo que irme ahora —le dijo Dante a Annalise mientras estaban íntimamente cerca de la cama. Era una hora tarde. Aunque sabía que la duquesa conocería su paradero, aún no podía seguir aquí con su amante.
—Está bien —murmuró Annalise tristemente. Después de un rato, miró rápidamente hacia él, —¿Pero aún no has comido, verdad?
—No te preocupes, comeré cuando llegue al ducado —dijo sonriendo ante su preocupación, luego bajó su frente a la de ella—, solo quería estar contigo sin ninguna perturbación.
—¿Estás seguro? ¿La duquesa...? —Annalise todavía preguntó mientras la imagen de aquellos ojos azules vacíos le venía a la mente. Por alguna razón, se sentía invisible en la mirada de la duquesa, como si esta no le prestara atención alguna a su existencia, incluso si ella era la tercera en su matrimonio.
—Por favor, hazme un favor y nunca te asocies conmigo .
Sus palabras parecían ciertas, ya que la duquesa nunca la había molestado de ninguna forma.
—¿No tiene sentimientos por Dante?
—Soy el duque. Ella no puede faltarme el respeto incluso si tú estás involucrada —la voz de Dante interrumpió los pensamientos de Annalise.
—Como dije, no te preocupes y espérame —. Le dio un beso en la frente y luego en los labios antes de salir de la habitación, de la mano con Annalise.
Una vez que la puerta de la carroza se cerró, Dante suspiró cansado, pues las cosas se estaban saliendo de control.
—Lo esperaba, pero es demasiado —cerró los ojos apoyándose en el respaldo del asiento.
—Pero vale la pena... Annalise vale la pena.
La carroza conducía silenciosamente hacia el ducado de Hayes, y una vez que los caballeros vieron la lujosa carroza familiar, las negras puertas se abrieron para que la carroza entrara al complejo.
—Su gracia —Spencer y algunos sirvientes, que estaban despiertos, salieron a recibirlo.
Dante los saludó con un gesto y miró alrededor. No vio la figura familiar de su esposa, lo que le hizo sentirse un poco incómodo.
—Ella no está aquí otra vez.
Por alguna razón, no estaba acostumbrado a no escuchar la bienvenida familiar que normalmente recibía de ella.
—Buenas noches Spencer —no quería escuchar las palabras familiares de su mayordomo y entró en la residencia a su cuarto.
—Su gracia está descansando, su gracia. Le desea buenas noches .
Cada noche, desde el descubrimiento de su embarazo, Spencer repite esas palabras. Al principio, él pensó que esas palabras eran verdaderas, pero ahora se dio cuenta de lo tonto que fue al creerlas.
No eran sus palabras. Era obvio que su esposa evitaba su presencia, y la razón de ello era muy evidente y clara.
Después de entrar a su cuarto, tomar su baño, y vestirse con su bata de noche, esperó solo para ver si ella podría venir a su cuarto como solía hacerlo si se retrasaba en recibirlo.
Pero ella no vino, e inconscientemente sus acciones desalentaron su corazón.
Mientras tanto, después de que la carroza desapareció de la vista de Annalise, ella le deseó buenas noches a su única empleada y procedió a entrar a su habitación.
—El Maestro está complacido con tus acciones —una voz sonó desde el lado de su cama, justo en el momento en que cerró la puerta después de entrar a la habitación.
—Vota, vota, vota, queridos lectores.