—El mayordomo recorría la mansión completando sus quehaceres mientras trataba de evitar la posible ira de su amo, Damien Quinn, ya que había fallado en seguir las órdenes. Al llegar a la cocina escuchó que las criadas hablaban bastante alto, algo que nunca hacían pues siempre se mantenían en susurros. Al mayordomo no le quedó más remedio que abrir los ojos de par en par al oír la cifra de cinco mil monedas de oro.
—Había oído que esta chica había sido comprada por mil monedas por las propias criadas, quienes a su vez lo habían escuchado del cochero que había ido al mercado a recoger al maestro Damien. Pero, ¿cinco mil? ¿Valía tanto esta chica? ¿Estaba hecha de oro ella misma? —se preguntaba Falcon a sí mismo antes de echar un vistazo a la chica que era la más sucia de todos en la habitación. La sorpresa en el rostro de los sirvientes se reflejó en el suyo antes de componerse y entrar en la cocina retomando el papel de ser el mayordomo de la mansión.
—Ensuciando el suelo donde se prepara la comida —dijo, captando la atención de la chica.
—Penny inclinó la cabeza, lista para salir de la cocina para poder regresar a la habitación cuando el mayordomo la detuvo —¿A dónde crees que vas así?
—Penny levantó la mano para indicar adónde iba y vio el ceño fruncido en su rostro —¿Quieres que te arranquen el cuello? Ve a los cuartos de los sirvientes y báñate allí. Ahora.
—Pero ¿no le había dicho Damien que viniera por detrás? —Pero él dijo
—No tienes permiso para entrar en la cocina así de desaliñada. Hasta que no te laves, no vuelvas a entrar —el mayordomo fue estricto con las tareas sin ser parcial con nadie y solo siguiendo sus deberes.
—El maestro Damien me pidió que
—¿Quieres que te denuncie por desobediencia en esta casa? —Falcon preguntó, sus brillantes ojos fijados en los de ella.
—¿Cómo es que ella no está siendo castigada? No me digas que recibe un trato especial —Penny pudo escuchar a la criada detrás de ella susurrar a la que estaba a su lado y finalmente se dio por vencida al ver que el mayordomo no cedía. Saliendo de nuevo de la mansión por donde había entrado, caminó hacia los cuartos de los sirvientes que estaban bastante oscuros y tranquilos ya que la mayoría de los sirvientes estaban ahora en la mansión.
Las paredes estaban hechas de piedras grises con luz escasa que le hizo cuidar sus pasos.
Penny tiritaba de frío. Las mazmorras eran aparentemente mucho más frías que el exterior donde ni siquiera frotarse las manos contra sus brazos la ayudaba. Cuando la luz terminó, no estaba segura si este era el cuarto de los sirvientes. ¿Lo había hecho bien o había entrado en un lugar donde no debía estar? Pero entonces, sabiendo que no había otro lugar que hubiera visto, caminó en la oscuridad hasta que chocó con alguien, escapándosele un grito de sus labios.
—¿Quién está ahí? —preguntó Penny, sobresaltada al escuchar una risa de alguien que era masculina.
—Debería preguntarte eso —vino la voz del hombre—. ¿No sabes que los Quinn no admiten intrusos? Corre mientras todavía tengas tiempo antes de que alguien te vea merodeando aquí.
—No soy una intrusa. ¿Por qué no hay luz? —preguntó ella al sentirse ciega sin conocer el camino desde allí, tocando las paredes.
—Había una aquí pero el aceite debe haberse apagado por sí mismo. ¿Dónde estás? —ella lo escuchó preguntar antes de que su mano la tocara.
—¿Qué estás haciendo, señor?! —preguntó ella, alejándose.
—¿Señor? Dama, te estoy sacando de aquí y, ¿qué quieres decir con que no eres una intrusa? Claramente, no eres una invitada o no habrías entrado aquí ni eres una sirvienta porque te habría reconocido —dijo él.
—Soy una sirvienta nueva —se presentó rápidamente. Sin querer revelar que era una esclava, lo cual le avergonzaba, decidió quedarse con ser sirvienta por ahora.
—El mayordomo no mencionó nada al respecto.
—Porque soy nueva. ¿Podrías guiarme a los baños? —preguntó ella.
—Claro, dame tu mano —dijo él—, pero Penny insistió en no dársela.
—No. Puedes seguir hablando para que yo siga tu voz o traer una linterna aquí —Penny ya había sido engañada lo suficiente por este mes y no quería seguir acumulando situaciones en las que fuera manipulada por extraños o sus parientes.
—Para ser una sirvienta, seguro tienes altos estándares —el hombre declaró—, sin embargo, dijo —Quédate donde estás mientras voy a traer la linterna. Lo último que necesito es una mujer herida aquí.
Por unos segundos, Penny volvió a estar rodeada por el silencio y esperó hasta que vio una luz acercándose a ella. Un hombre que venía caminando hacia ella. Vestía ropa similar a la que llevaban los demás sirvientes, de color marrón pálido. Cabello que parecía marrón junto con ojos del mismo color.
Al posar sus ojos sobre ella, la escuchó preguntar —¿Qué te pasó?
En lugar de responder, ella preguntó —¿Puedes llevarme al baño? No era que Penny estuviera ansiosa y con ganas de ver a Damien, pero con su orden de rodear la mansión, no estaba segura de si él iba a esperarla, pero ¿por qué él esperaría por ella? Penny se preguntó a sí misma antes de llegar a la respuesta. Para torturarla. Sí, esa sería la única razón. Su cuerpo tembló mientras un escalofrío de frío recorría todo su cuerpo.
—¿Te caíste en el barro? —el hombre preguntó, sus ojos ligeramente inclinados la miraban con una sonrisa humorística como si disfrutara de su situación.
Penny no respondió y en su lugar decidió mantenerse en silencio y después de sentirse incómoda ella misma, le respondió —Sí, me caí.
—El barro aquí es bastante resbaladizo debido al agua contenida que tarda en irse. Ten cuidado con tus pasos —aconsejó él antes de parar—. Aquí está.
Penny se paró frente a otro pequeño paso que tenía una hoja de tela que hacía las veces de cortina. Al ver que el hombre esperaba que ella continuara, tomó aliento antes de entrar y ver un pequeño estanque que estaba conectado justo detrás al patio de la mansión para los sirvientes.
Esperando que nadie entrara a esta hora, se preguntaba qué llevaría si decidiera cambiarse. ¿Iba a salir con el mismo saco de patatas de vestido que tenía forma cuadrada? Se preguntaba si debería regresar, pero ¿a quién le pediría ropa? Después de mucho debatir, una mujer vino del mismo paso para entregarle la ropa de arpillera, —El mayordomo me pidió que te diera esto.
—Gracias —inclinó la cabeza en agradecimiento. Penny se dio cuenta de que era una de las mujeres que estaba previamente en la cocina con las otras tres criadas que no había dicho una palabra antes ni lo hizo ahora, no más de lo que le pidieron.
Al ver a la criada marcharse, cubrió la cortina correctamente que era delgada mientras seguía rezando internamente para que no hubiera nadie que irrumpiera, ya que parecía ser un baño abierto para los sirvientes, lo que la hizo preguntarse si también lo usaban no solo mujeres, sino también hombres. Siendo la noche, Penny se consoló con el pensamiento de que nadie estaría aquí ahora y se quitó el vestido antes de meterse en el agua helada.
Su cuerpo solo tiritaba más cuando sumergió su desnudez en ella, lavándose tan rápido como pudo, se puso el vestido seco que la otra criada le había entregado para cambiarse. No había nada con lo que pudiera secarse el pelo mojado y salió de los cuartos de los sirvientes, con el cabello escurriendo agua en los extremos. Vio a dos guardias que estaban estacionados donde no estaban cuando entró como si estuvieran presentes aquí por ella. ¿Estaba Damien vigilando para asegurarse de que ella no se escapara de aquí? Penny no pudo evitar preguntárselo a sí misma. La verdad era que ni siquiera lo había pensado con la criada y su charla. Volviendo a la mansión esta vez en un estado limpio, Penny vio al mayordomo darle una mirada antes de subir a la habitación de Damien.
Sus pies ya fríos tocaban el mármol frío uno detrás de otro y afortunadamente no tuvo que encontrarse con ningún otro miembro de la familia en su camino. Al llegar a su puerta, levantó la mano lista para tocar pero en lugar de llamar se quedó con la mano en el aire preguntándose qué hacer con ella teniendo que pasar la noche con él desde ahora.
Dos minutos pasaron antes de que la puerta se abriera y Damien la mirara, —¿Planeas dormir en el suelo? Eres más que bienvenida a dormir aquí fuera, así es como se trata a la mayoría de las mascotas —escuchó que decía. Sin darle oportunidad, dijo, —Entra —esperó a que ella entrara y cuando lo hizo la puerta se cerró. El clic del cerrojo dejó un sonido que hizo saltar su corazón.
—¿Qué te tomó tanto tiempo? Limpiarse debería llevar apenas cinco minutos —comenzó a caminar por su habitación Damien mientras Penny se quedaba en la esquina mirándolo. Él había cambiado su propia ropa y su pelo negro como la tinta parecía pegado uno con el otro ya que se había dado un baño de cabeza él mismo. Tomó una toalla para ir a la cama y sentarse.
Penny no sabía qué estaba haciendo hasta que él la miró, —Siéntate aquí, pequeño Ratón. Necesitamos secar tu cabello o podrías resfriarte.