Tan pronto como Xenia entró en el largo pasillo, soltó un suspiro de alivio al notar que nadie estaba vigilando el lugar. Le pareció que un rey demasiado confiado pensaba que nadie se atrevería a atacarlo de todos modos. Y así empezó su audaz plan de escape.
Recordando el mapa mental del castillo, probablemente podría reconducir sus pasos hasta las puertas principales.
Es verdad, no sabía qué hacer después de salir de los muros del palacio, pero al menos iba a ser mejor que ser una llamada guerrero-sirviente de un rey que ni siquiera reconocía como su soberano.
—Solo tengo que ser cuidadosa —susurró la princesa incógnita para sí misma, su espada lista mientras asomaba fuera de su habitación—. Sin guardias, al menos. Eso hace las cosas más fáciles…
Manteniendo su silencio, Xenia caminó de puntillas fuera de su habitación por la noche. Sus heridas hacían más difícil moverse de manera relativamente silenciosa, pero sobrellevó el dolor, su determinación alimentando sus acciones mientras se mantenía alerta.
—Hasta ahora todo bien… —murmuró para sí misma mientras navegaba por los pasillos mal iluminados del palacio—. La seguridad es bastante laxa para ser la de un rey…
Xenia casi quería reír cuando un dolor agudo le cruzó las costillas, recordándole que realmente no debía esforzarse demasiado. En lugar de eso, debería concentrarse más en encontrar la salida de esta trampa mortal extranjera.
Deslizándose por los pasillos del palacio, Xenia sintió el cabello de la nuca erizarse al percibir otra presencia cerca de ella. Movíendose rápidamente hacia la esquina más cercana, contuvo la respiración mientras un guardia pasaba de largo.
Cada paso resonaba a través del pasillo, las pesadas botas del guardia hacían un sonido de chasquido en el suelo de piedra mientras pasaba lentamente ante ella.
Pronto pasó el peligro, y soltó un suspiro de alivio mientras echaba un breve vistazo al ahora vacío pasillo.
—Eso estuvo cerca… —jadeó, sus manos aún sujetaban firmemente su espada contra su pecho.
Sacudió la cabeza ante su situación. Una parte de ella sabía que lo que estaba haciendo era inútil, que simplemente no había manera de que un rey tuviera una seguridad tan laxa como la que estaba experimentando en ese momento.
Tarde o temprano la atraparían, y no sabía qué sucedería entonces. Quizás la arrojarían de nuevo al foso para morir. O peor aún, tal vez su identidad saldría a la luz, y este rey podría usarla como ficha de negociación contra su propio hogar.
Pero todos esos riesgos valían la pena incluso si solo tenía un uno por ciento de posibilidades de tener éxito en este plan.
Xenia siseó entre dientes al intentar despejar sus pensamientos. Pensar en el peor de los casos ahora solo la haría perder la concentración. Aunque fuese inútil, al menos podría decir que lo intentó si la atrapaban.
—Bien…
Asintiendo para sí misma, Xenia continuó con su osada huida, caminando sigilosamente a través de cada puerta abierta con la que se encontraba.
La oscuridad de la noche la ayudaba enormemente, ocultándola de los pocos guardias con los que se cruzaba. Sin embargo, una sospecha repentina le surgió justo cuando llegó a los jardines del palacio.
—Espera… ¿no son hombres lobo? —La pregunta casi la hace abandonar sus planes justo en ese momento.
Se suponía que los hombres lobo tenían un agudo sentido del olfato y la audición. Y con su tendencia a susurrarse a sí misma, así como la cantidad de sangre que aún se filtraba a través de los míseros vendajes que se había puesto, era más que probable que pudieran verla llegar incluso desde kilómetros de distancia.
Los ojos de Xenia se abrieron de par en par ante la revelación. Apoyándose en la pared más cercana, parecía como si el viento se le hubiera quitado de las velas, su cuerpo dejando conocer sus protestas mientras el dolor irradiaba de sus heridas. Aún así, ya había llegado tan lejos. No había manera de que no intentara seguir adelante.
—Puedo hacerlo…
Animándose a sí misma, dio su próximo paso hacia adelante, solo para tropezar mientras el dolor aumentaba. Clavando su espada en el suelo, la usó como apoyo mientras el cielo nocturno arriba iluminaba la zona. No había guardias, pero aún sentía como si alguien la estuviera observando.
—M-maldita sea… —maldijo para sí misma. Realmente pensó que su cuerpo al menos le daría su cooperación hoy.
—No puedo convertirme en esclava… —siseó entre dientes apretados mientras el dolor se volvía casi insoportable pero los pensamientos de su hermana la empujaban a seguir adelante, a ser valiente y vivir esto solo por ahora.
Arrastrándose hacia adelante, Xenia obligó a su cuerpo a moverse a pesar de sus heridas. El dolor resonaba desde su interior, zumbando con cada paso que daba hacia adelante, su visión se nublaba mientras la luna arriba parecía burlarse de ella por siquiera pensar en intentar escapar.
—Ughh…
Al dar otro paso, Xenia tropezó con su propio pie, su cuerpo cayendo desceremoniosamente al suelo con un leve golpeteo. Su conciencia todavía estaba presente, pero rápidamente se desvanecía a pesar de sus propias protestas.
—L-Levántate… —se gruñó a sí misma, su corazón bombeaba como loco dentro de su pecho. —Levántate, maldita sea…
Agarrándose a su espada, la usó como apoyo mientras apenas lograba ponerse de pie. Su audición comenzaba a fallarle ahora y estaba a punto de dar otro paso hacia adelante cuando una figura imponente de repente le bloqueó el camino.
—Xen.
Se sobresaltó al oír el tono familiar. Sus heridas podrían ser demasiado extensas para luchar, pero no quería caer sin al menos intentarlo. Si iba a arrojarla al foso para morir, bien podría morir luchando contra él.
—Detén esta locura.
Ignorando sus palabras, Xenia débilmente levantó su espada hasta el hombro, sus rodillas se doblaron mientras intentaba un débil golpe contra el rey frente a ella.
Previsiblemente, falló.
—Aún estás herida —el Rey pronunció monótonamente.
No le importaba. Si esta era su última oportunidad de vida, al menos podría quizás asestarle un pequeño golpe a su captor. Quizás incluso una pequeña herida sería suficiente. No importaba. Al menos logró desafiarlo por matarla.
Con un gruñido, Xenia levantó su espada una vez más, esperando al menos arañar al hombre que le quitó su libertad. Desafortunadamente, falló una vez más, la punta de su espada golpeó desceremoniosamente el suelo mientras jadeaba.
—Basta de esto.
Antes de que pudiera siquiera moverse, el Rey ya se había trasladado detrás de ella. Sus brazos entonces la levantaron del suelo, su débil cuerpo apenas resistiendo mientras la llevaba de vuelta al palacio.
Con un suspiro, Xenia hizo las paces. Pensó que iba a volver al foso para morir. Y por qué no debería hacerlo? Trató de escapar, después de todo. Pero cuando de repente se encontró de nuevo en su habitación una vez más, no pudo evitar preguntarse a sí misma mientras el rey la dejaba sola.
—¿Por qué…
¿Por qué no simplemente matarla? ¿Cuál era el punto de retrasar lo inevitable y darle esperanza?