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Recomendación musical: Dark Asher IQ — Nathan Barr
—Eve iba sentada en el carruaje, mirando por la ventana, observando cómo pasaban los árboles. La duración del viaje de regreso a Pueblo Meadow era lo suficientemente larga como para que le rugiera el estómago de hambre.
En algún lugar de su mente, se preocupaba por la puerta de la mansión que se había astillado ligeramente a causa de la punta de su paraguas. Sus ojos se posaron en su paraguas.
La ventana del carruaje estaba abierta para la ventilación del aire debido al número de pasajeros que subían y bajaban de él. La brisa movía suavemente los flecos en la frente de Eve, y un mechón de su cabello cerca de su oreja se mecía.
Mientras estaba sentada en el carruaje, sostuvo su paraguas con una mano y con la otra colocaba sobre la fiambrera que reposaba en su regazo, los hombres no podían evitar echarle algunas miradas furtivas.
Al llegar a Pueblo Meadow, el cochero tiró de las riendas de los caballos para detener el carruaje. Eve bajó del carruaje.
—Gracias —dijo Eve, tomando su paraguas del cochero, quien se había ofrecido a sostenerlo mientras ella bajaba del carruaje.
—De nada, señorita Barlow —el cochero sostuvo su mano en el extremo frontal de su sombrero.
Eve tomó un profundo respiro del aire que llenaba su pueblo. Al comenzar a caminar, escuchó el sonido de la puerta del carruaje cerrándose detrás de ella.
Mientras Eve se dirigía hacia su hogar, notó un pequeño alboroto no muy lejos de donde estaba. La mayoría de los habitantes de Pueblo Meadow se habían reunido cerca de donde ocurría el alboroto y, sin poder contener su curiosidad, Eve decidió echar un vistazo.
—¡Suéltenme el brazo, les he dicho que no sé nada al respecto! —gritó un hombre que estaba siendo arrastrado por dos guardias, que vestían sus uniformes.
—¡Silencio antes de que te corte la lengua! —advirtió un tercer guardia, que parecía tener un rango superior ya que llevaba un uniforme de un tono más oscuro.
Pero la advertencia del guardia jefe no impidió que el hombre capturado luchara e intentara liberarse de los guardias.
—¡Déjenme ir! —gritó el hombre. Poniendo toda su fuerza, se soltó y empezó a correr para alejarse de allí.
Pero solo pudo alejarse dos pasos, ya que enseguida el guardia jefe usó su vara de metal para golpear la parte trasera de las piernas del hombre. Esto provocó que la persona cayera al suelo. Un par de exclamaciones de shock salieron de las bocas de los habitantes del pueblo que rodeaban el lugar y observaban la escena, pero nadie intentó detener o cuestionar a los guardias.
—Aten sus manos y piernas —ordenó el guardia jefe a sus subordinados.
—¡NO! ¡No hice nada malo! —imploraba el hombre mientras agitaba sus extremidades, pero fue en vano.
—¿Qué pasó? —susurró una de las mujeres a la persona que estaba junto a ella con una grave curiosidad.
La persona al lado de la mujer sacudió su cabeza, —No estoy seguro. Pero creo que descubrieron que es uno de los parias —respondió en voz baja, y Eve se volvió rápidamente hacia el hombre, que estaba encadenado y siendo arrastrado por el suelo. —No sé cuál.
Los parias eran criaturas que no encajaban en las normas existentes de la sociedad, criaturas que eran diferentes y que estaban acostumbradas a ser utilizadas para el provecho de la alta sociedad. Estas criaturas no pertenecían a la alta sociedad, ni a la baja sociedad y a menudo eran vendidos a familias adineradas para el entretenimiento.
El guardia jefe luego se volvió a uno de sus subordinados y ordenó, —Vean si tiene algún familiar propio, si es así, tráiganlos a la jaula.
—¡Somos humanos! —resistió el hombre al ser arrastrado y empujado hacia la jaula colocada en un carro. —¡Por favor, perdonen a mi esposo
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La mandíbula del hombre conectó con la barra de metal, y su boca comenzó a sangrar.
—Ahora calla y déjanos hacer nuestro trabajo —escupió el guardia jefe en el suelo— y se volvió a mirar a la mujer capturada, que estaba siendo arrastrada fuera de su casa. La mujer rogaba y suplicaba, gritando pidiendo ayuda.
—¡Ayúdenme! —gritaba la mujer, que era la esposa del hombre encadenado.
Cuando alguien intentó dar un paso adelante y preguntó al guardia jefe:
—¿Por qué los están llevando? Han sido buenas personas.
El guardia jefe golpeó su vara de metal contra el suelo, lo que inmediatamente hizo que el hombre del pueblo cerrara su boca. Preguntó:
—¿Qué tal si te ocupas de tus asuntos y nos dejas a los guardias encargarnos de las cosas aquí? A menos que desees unirte a ellos detrás de los barrotes de la celda.
Eve apretó los puños porque esta no era la primera vez que presenciaba algo así. Siempre que alguien intentaba detenerlo, era amenazado, y todos sabían que la amenaza no era vacía.
—Si alguien tiene algo más que decir, puede dar un paso al frente y veremos cómo despejar las dudas en sus mentes —advirtió el guardia jefe— y los otros dos guardias, que estaban cerca, sonrieron al mirar a los ciudadanos.
Murmullos y susurros comenzaron entre la gente, pero nadie se atrevió a expresar sus pensamientos lo suficientemente fuerte como para que los guardias los oyeran.
—Son gente inocente —dijo alguien en voz baja.
El guardia jefe se mostró ligeramente irritado y se volvió para ver en la dirección de donde había venido la voz.
Fue Eve quien había hablado. Incapaz de mantenerse al margen y mirar, ahora encontró la mirada del guardia jefe.
—Solo estamos siguiendo las órdenes para asegurar que todos ustedes estén a salvo y que ningún daño les llegue —se acercó lentamente el guardia jefe—. Parece que muestras gran compasión hacia ellos.
—¿Y por qué no debería? —preguntó Eve al descarado guardia jefe—. Los herreros han vivido en Pradera por años. Manteniéndose por su cuenta y sin causar problemas a nadie. Dime, ¿cómo pueden hacernos daño?
—No todo lo que ves es lo que parece, señorita —respondió el guardia jefe mientras intentaba memorizar el rostro insolente de la mujer que se atrevió a cuestionar sus acciones—. ¡Alto! —ordenó a sus hombres, que arrastraban a la pobre mujer hacia el carro—. ¡Traigan a la mujer aquí!
Todo el mundo contuvo la respiración y miró a la mujer con ojos curiosos, preguntándose qué sucedería ahora. La mujer capturada fue arrastrada para quedar frente al guardia jefe, y él anunció a la gente mientras los miraba fijamente:
—Déjenme mostrarles por qué es necesario que capturemos a estas criaturas bajas y sucias.
Las cejas de Eve se fruncieron. Observó al robusto guardia tomar por el cuello a la mujer desde atrás. La mujer, que había estado llorando, de pronto sus ojos se transformaron en rendijas.
Los habitantes del pueblo rápidamente retrocedieron con una mirada de precaución en sus rostros.
—¿Qué es eso? —preguntó uno de los hombres en la multitud.
—¿Viste esos ojos? —cuestionó otro.
—Así es —respondió el guardia jefe, con una sonrisa de suficiencia en su rostro, y luego dijo:
— Esto aquí no es humano, y solo causará daño. —Luego se volvió para mirar a Eve, fulminándola con la mirada—. ¿Hay alguien más que tenga preguntas?
La gente movió rápido la cabeza negando y colectivamente estuvo de acuerdo en que se llevaran a estas extrañas criaturas de ahí. Cuando los ojos de Eve y del guardia jefe se encontraron, el hombre empujó a la mujer hacia sus hombres, quienes rápidamente la agarraron y la arrastraron al interior de la jaula que habían traído.
El guardia jefe luego dio un par de pasos hacia Eve.
—Parece que estabas bastante cerca de las criaturas. ¿Tal vez te encantaron? —cuestionó el guardia jefe, que superaba en altura a Eve por un par de buenas pulgadas. Luego preguntó en voz baja:
— ¿O hay alguna otra razón?