—Felicidades por pasar la Etapa 15 de la Prueba. Por favor, proceda a comenzar la Etapa 16.
Mira escuchó esto y de inmediato fue transportada a otro lugar. Mirando a su alrededor, notó que el mundo al que había sido arrojada era como una gran pradera. Hierba verde brillante, el ocasional árbol, algunos estanques, ríos y cuevas. Solo por la ubicación, Mira no era capaz de adivinar siquiera qué etapa sería esta.
—Bienvenida a la Etapa 16. Esta es la Etapa del Campo de Batalla Infinito. En esta etapa, te enfrentarás a incontables enemigos durante 1 año. Para proceder a la próxima etapa, sobrevive el próximo año. ¡Comienza! —La voz mecánica dijo y Mira sintió como si hubiera escuchado mal lo que dijo.
—¡¿Un año?! ¿No es eso mucho incluso para esta prueba? Probablemente solo he estado en la prueba cerca de un año en las pasadas 15 etapas. Supongo que puedo imaginar qué está intentando probar esta etapa. Me he vuelto incomparablemente más fuerte desde antes de comenzar la prueba. Esto probablemente sea algo similar a una prueba final de fuerza, habilidades y capacidad de supervivencia en tiempo de guerra. Pero si ese es el caso, ¿entonces qué serán las próximas 4 etapas? —Mira pensó para sí misma, ya que incluso ella pensó que esto era un poco demasiado. Pero si la gente puede pasar las etapas anteriores, entonces tienen que tener al menos alguna habilidad y resolución.
Mira pronto vio una cantidad insana de bestias y personas sombras. Parecían estar entre Rango 1 Fase Baja a Rango Bajo Etapa 2. O para las sombras, Etapa de Entrenamiento de Fuerza a Etapa 1 de Condensación de Qi. No era que fueran tan difíciles individualmente, pero matar a todos ellos mientras conservaba la energía para la próxima oleada podría demostrar ser difícil. Había miles de ellos corriendo hacia ella.
—Supongo que están intentando simular una verdadera guerra. Envían la carne de cañón primero. Nadie saca a su luchador más fuerte primero en una guerra. Eso debe ser para lo que eran las raciones en ese anillo. Ugh. Siento que va a ser un año muy largo. Solo puedo esperar que los enemigos más fuertes no vengan en oleadas como esta más adelante. —Mira esperó mientras corría para tratar de crear varias áreas ocultas para descansar. No obtendría una mejor oportunidad. Estas bestias nunca podrán alcanzarla con su velocidad actual.
Recorrió la zona y mapeó cualquier cueva oculta, árboles altos donde descansar, cavó algunos hoyos en el suelo donde descansar, y trató de encontrar cualquier estanque en el que pudiera esconderse también.
Después de correr un rato, finalmente terminó de crear escondites y se lanzó hacia el grupo de 'hormigas'.
Mira los sacrificó como pollos yendo al bloque de cortar. Todo lo que hizo fue correr hacia ellos con su guadaña normal. Ni siquiera necesitó convertirla en una guadaña de doble hoja para tratar con estos tipos. Además, quería conservar su energía para más tarde.
Había una cosa que Mira notó sin embargo. Estos enemigos se convertían en Qi cuando eran asesinados y corrían hacia sus meridianos. Mira circuló su técnica de cultivo para condensar la mayor cantidad de Qi en sus meridianos. Matar a estos enemigos era lo mismo que cultivar con la única diferencia de que no tenía que hacer nada para reunir la energía. Todo lo que tiene que hacer es circular lo que va entrando en sus meridianos y condensarlo. Mira apenas tiene que esforzarse para hacer esto.
—Esto es conveniente. No sé la cantidad exacta de tiempo que he estado en las pruebas, pero debería ser alrededor de un año. He perdido un año entero de cultivo. No sé en qué reino estaría actualmente si hubiera pasado el último año cultivando en lugar de hacer la prueba, pero ciertamente no estaría todavía en la Etapa 2 de Condensación de Qi. Sin embargo, valió la pena pasar el último año haciendo la prueba. Creo que los beneficios que esta prueba me ha dado hasta ahora, superan drásticamente la pérdida de cultivar por un año… Me pregunto en qué etapa estaré al final de este año —Mira soltó una sonrisa tenue, ya que estaba contenta de poder luchar y cultivar al mismo tiempo. ¡Hacerlo de esta forma también crea una base estable mucho más rápido! ¡Eso significa que puede avanzar más rápido debido a las batallas constantes! Su cuerpo también es increíblemente fuerte y ahora puede contener mucho más Qi en él. No debería tener un problema progresando a través de múltiples etapas, ¡tal vez incluso llegando a las Etapas Avanzadas de Condensación de Qi!
Mira luchó oleadas y oleadas de enemigos a lo largo del próximo año. Los enemigos se volvieron progresivamente más fuertes con cada oleada. Bueno, terminaron siendo menos como oleadas de enemigos y más como un flujo constante de ellos. Nunca hubo un momento en que no hubiera un enemigo en el campo de batalla. Mira usó sus escondites que había mapeado de antemano para abrirse paso a la próxima etapa. También llegó al punto que los únicos enemigos que salían eran bestias mágicas Rango 2 de Etapa Pico y Rango 3 de Etapa Baja o Condensación de Qi Etapa 5 y 6 para las sombras. Cuando llegó a este punto, no sabía si el poder de los enemigos aumentaría nuevamente, ya que mientras más fuertes eran más Qi se convertían. Mira nunca tuvo una pelea que resultara en lesiones graves o algo que pusiera su vida en peligro, pero sí recibió innumerables cortes y rasgaduras en su cuerpo, junto con más de un par de heridas por puñaladas.
De hecho, no había un día que pasara sin que Mira estuviera cubierta de sangre, fresca o seca. Sus heridas se cerraban, pero lavarse era casi imposible especialmente cuanto más tiempo pasaba esto.
El último día del año llegó y Mira acababa de acabar con una bestia que parecía similar a un jefe final. Luego escuchó palabras similares de una voz familiar.
—Felicidades por pasar la Etapa 16 de la Prueba. Por favor, proceda a comenzar la Etapa 17.
***
—Felicidades por pasar la Etapa 15 de la Prueba. Por favor, proceda a comenzar la Etapa 16 —María fue arrojada en una llanura herbosa similar. María miró a su alrededor y se sorprendió gratamente por la ubicación. Todos los otros lugares antes de este eran como un mundo infernal que estaba constantemente tratando de matarla, pero este era refrescante. Demasiado refrescante... Algo huele mal.
—Bienvenida a la Etapa 16. Esta es la Etapa del Campo de Batalla Infinito. En esta etapa, te enfrentarás a incontables enemigos durante 1 año. Para proceder a la próxima etapa, sobrevive el próximo año. ¡Comienza! —La voz mecánica le informó que esto no iba a ser refrescante y era más como un infierno interminable en lugar de diferentes tipos de infierno.
—¡Ya veo! ¡Una batalla interminable por un año! ¡Y en un lugar que parece el cielo comparado con el resto de esta prueba! ¡Justo lo que quería! No hay mejor lugar para ser una doncella de guerra, como yo misma. ¿Quién necesita cosas como dormir o hacer algo relajante? ¡Esas cosas son solo para personas que disfrutan la vida y no quieren estar constantemente al borde de la vida y la muerte! ¡¡AHH!! Maldita sea. ¡Solo quiero ir de compras y a puestos de comida ahora mismo! ¡Incluso tengo que pasar un año entero en esta etapa! Probablemente solo haya sido un año desde que empezamos este juicio. ¡Madre! ¡Padre! ¡Lo siento! Espero que no estén preocupándose demasiado por mí, pero tendrán que esperar un poco más antes de vernos. ¡Espero que estén bien! —María dijo sarcásticamente antes de comenzar a extrañar a sus padres.
Después de su arrebato, María empezó a ver bestias y sombras. Muchas bestias y sombras. Todas eran débiles para la María actual, pero aun así. Ver miles de enemigos de una vez es aterrador para cualquiera que no haya experimentado algo así antes.
María tragó saliva y preparó su espada. Realmente no quería luchar ahora, pero ver a miles de enemigos avanzando frente a ella obstruyó su mente un poco. A través de la constante batalla de la prueba y al estar cerca de Mira, María simplemente agarró instintivamente su espada y luego se lanzó contra la oleada de enemigos. Las constantes batallas sin duda la habían templado tanto que ver a los enemigos correr hacia ella solo hacía que quisiera adentrarse en la horda y matarlos a todos. Tampoco había razón para temer a estas débiles hormiguitas.
Las bestias y las sombras de esta oleada estaban en los mismos reinos de poder que para Mira. Y al igual que Mira, María masacraba a estos enemigos sin siquiera pensarlo demasiado.
Los enemigos muertos comenzaron a desaparecer y a convertirse en Qi que se apresuró a entrar en los meridianos de María.
—¿Eh? ¿Matar enemigos realmente cultivará para mí? ¿Y todo lo que tengo que hacer es circular mi técnica de cultivo para condensar el Qi que entra en mi cuerpo? Por fin, una etapa que no tiene beneficios que causen oleadas de dolor —María empezó a pensar un poco diferente sobre esta etapa—. Puede que tenga que retractarme de algunas de mis opiniones respecto a esta etapa. Lo siento mamá y papá, pero tengo que priorizar completar esta etapa antes que verles más pronto. Jeje.
Tener un cuerpo más fuerte es genial y todo, pero el punto principal de un cultivador es cultivar. ¿Cierto? María estaba harta de templar su cuerpo, ya que es doloroso y los beneficios son difíciles de ver a menos que luches contra alguien del mismo reino de poder que tú o superior.
María continuó masacrando a sus enemigos, pero el primer problema con el que se encontró no fue un enemigo. Era que no tenía ningún lugar para romper y pasar a la siguiente etapa pacíficamente. Puede que no lleve tanto tiempo para alguien en el Reino de Condensación de Qi, pero aún requiere concentración para hacer el avance. Hacerlo en medio de la batalla generalmente no es la decisión más inteligente a menos que sea absolutamente necesario. También se hacía cada vez más difícil superar en velocidad a los enemigos que la acosaban.
María terminó dejando una gran porción de raciones en algún lugar, mató a los rezagados y creó un hoyo profundo dentro de una cueva para avanzar. Este sería su lugar para descansar y avanzar por el resto del año.
María se dio cuenta de lo ingenua que había sido. Se convirtió en un enorme dolor de cabeza llegar a ese lugar cada vez que lo necesitaba y a veces había una bestia dentro también. El poder de sus enemigos también estaba aumentando constantemente, así que hacer nuevos lugares llevaría demasiado tiempo, y usar ese lugar original era molesto ya que siempre había algo en esa cueva que necesitaba matar primero. María llegó al punto en el que se acercaría a la cueva cuando estuviera cerca de necesitarla y mataría a todos los enemigos dentro y alrededor de ella. Hacía esto hasta que necesitaba un lugar para descansar o avanzar. Cuando llegaba ese momento, utilizaba mucho de su poder para matar todo alrededor de la cueva y luego se apresuraba a volver e inmediatamente lo utilizaba. Una vez terminaba, salía y comenzaba a masacrar enemigos para luego repetir este proceso otra vez.
María intentó luchar tanto como le fuera posible para obtener el máximo beneficio de esta etapa. Su proceso de matar y avanzar a través de los reinos de poder no era tan eficiente como el de Mira y durante el curso de un año de batalla sin fin, esto marca una diferencia. María dejó de llevar la cuenta de los reinos de poder de sus enemigos ya que seguían fortaleciéndose y todo lo que necesitaba hacer era luchar. Si no podía ganar, entonces huía e intentaba de nuevo más tarde.
—Felicidades por pasar la Etapa 16 de la Prueba. Por favor proceda a comenzar la Etapa 17.
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—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que María se fue con Mira a explorar el bosque? ¿2 años? ¿Quizás más? Pensé que sería un viaje corto. Algo así como unos pocos meses a un año como máximo. ¿Y si algo malo ha sucedido? ¡María todavía es joven! ¡Ahora solo se podría considerar una joven mujer! Ambos sabemos que María no es la persona más inteligente por su cuenta. ¿Y si ella y Mira se separaron? Quiero confiar en que Mira se hará cargo de ella y tomará las decisiones correctas, pero parte de mí le resulta difícil confiar en esa chica. ¡Ahh! Solo quiero verla de nuevo —Erika, la madre de María, no paraba de preguntarle a su marido, Cole, mientras se preocupaba por su hija.
—También yo no esperaba que este viaje fuera tan largo. Hay tanto que hacer en el bosque. O han tenido suerte y han estado aprovechando al máximo lo que encontraron, o tienen problemas. Al mismo tiempo, María no ha usado el talismán que le di que sirve para contactarme si alguna vez está en peligro. En cuanto a Mira, parece una persona muy confiable que puede tomar decisiones inteligentes en el calor del momento y también parece llevarse bien con María. Incluso si no confío en ella para cuidar de María, confío en que no haría nada que la pusiera en peligro a sí misma. Deberías conocer la personalidad de Mira decentemente bien también. Pasó un año aquí. Pone todo su esfuerzo en lo que hace, incluso cuando estaba ayudando a entrenar a María. No creo que simplemente mataría a María ya que entrenarla habría sido una pérdida de tiempo enorme si solo iba a ser carnada. Creo que quiere que María crezca tanto como ella, si no es que más en este viaje. Solo espero que María no regrese rota… —Cole consoló a su esposa.
—Eso es cierto. No puedo decir que Mira sea una chica buena, pero creo que le importa María. Supongo que tenemos que dejar que María experimente el mundo en algún momento. Solo puedo esperar que Mira no rompa la mente o el cuerpo de María, pero conociéndola, podría simplemente golpear a María hasta que no tenga tiempo para pensar en estar rota. ¡Solo espero que esté segura! —Erika miraba a la distancia mientras los dos permanecían allí en silencio.
Cuando Erika dijo esto, María estaba actualmente escondida en un pequeño hoyo en la tierra para poder dormir y comer algunas de sus raciones. Bestias mágicas también corrían constantemente por encima de ella. No podía describir exactamente esta situación como segura.
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