Mira siguió a Cole de vuelta a la Familia Zaria. Cole, Ariel y Mira permanecieron en silencio durante la caminata.
Una vez llegaron a la casa de Cole, él finalmente comenzó a hablar.
—Me alegra verte, Mira. No esperaba verte tan pronto en la ciudad. Estoy seguro de que a María le encantará verte —Cole dijo con una sonrisa gentil.
Mira se encogió de hombros. —Yo tampoco, pero siendo atacada por un Lobo Fantasma Rango 2 y con toda esta gente buscándome, pensé que volvería con Ellen y los demás. Al menos así tendría un escolta.
—¿Te atacó un Lobo Fantasma Rango 2 cerca de tu cueva? Es interesante ya que las bestias de Rango 2 usualmente no se aventuran tan lejos —Cole dijo un poco sorprendido.
—Sí, de todos modos, ¿tienes información sobre el bosque? Recuerdo que María dijo que en realidad es un bosque de Rango 3 en lugar de Rango 2 debido a la cantidad de bestias mágicas de Rango 2 que residen en él, pero creo que hay algo más en el bosque —Mira explicó.
—Sí, de hecho el propio Bosque Luna Oscura es todo un misterio. Está clasificado como un Bosque Pseudo-Rango 3 porque los animales de mayor rango que la gente ve allí son de Rango 2, pero creo que hay bestias de Rango 3 y Rango 4 en ese bosque. Quizás uno de ellos se movió y las bestias de Rango 2 han comenzado a desplazarse hacia afuera. O tal vez una bestia mágica fuerte de la Montaña Cieloalto está pasando por aquí. ¿Quién sabe? De cualquier manera, probablemente sea lo mejor que salgas de ese bosque por ahora. Siéntete libre de quedarte aquí con nosotros —Cole le dijo a Mira.
Mira asintió. —Gracias.
—Puedes ir a limpiarte y a bañarte. También te daré algo de ropa para que te pongas mientras estás aquí. Te llevaré a mi esposa y a María para que podamos sorprenderlas. ¡Ja, ja! —Cole rió solo de pensar en su reacción.
Mira se fue y fue a bañarse. Estaba increíblemente sucia. Después de un rato, Mira salió vistiendo un hanfu negro con ribetes rojos. Con el baño y la ropa nueva, tenía un aura de otro mundo. El contraste entre el hanfu negro y su cabello plateado era impresionante y los ribetes rojos combinaban con sus ojos rojo vino.
—Diantres. ¿Cómo nació alguien como tú en este mundo? ¿Especialmente siendo un mortal? Si no tuviera esposa e hijo, incluso podría sentirme tentado a arrebatarte. Pero no cambiaría su amor por nada, ni siquiera por belleza, así que puedes estar tranquila —Cole murmuró, mirando a Mira.
Mira simplemente lo ignoró y Cole la llevó a conocer a su esposa. Llegaron a una puerta que parecía conducir al exterior trasero de la casa.
—¡Erika! ¡Hay una visita aquí para María! —Cole gritó a través de la puerta.
—¿Ah? Hazlos pasar. María también está conmigo —Erika respondió.
Cole hizo una seña para que Mira lo siguiera y atravesaron la puerta. Mira vio a María, parecía estar entrenando con su espada. La estaba balanceando constantemente. No parecía estar mucho mejor que cuando dejó a Mira 6 meses atrás.
—Esta debe ser la Madre de María —pensó Mira.
La mujer levantó la vista y quedó atónita. Dejó caer lo que sostenía y simplemente se quedó mirando. Lo que estaba viendo era tan hermoso que casi sintió la necesidad de arrodillarse por un momento. Había un aura misteriosa y de otro mundo alrededor de este ser.
—¡¿MIRA?!?! —Erika salió de su estupor cuando escuchó a María gritar.
María dejó caer su espada y corrió hacia Mira y la abrazó. Mira simplemente se quedó allí. Aunque ella y María se llevaban bien y Mira sentía que María era genuina, le resultaba difícil etiquetar a alguien como un amigo. Ha vivido 10 vidas y muerto 10 veces. O sus amigos y familia mueren antes que ella o ella muere antes que ellos, pero al final, aún puede recordarlos. Incluso si ellos siguen vivos cuando ella muere, nunca los volverá a ver. Es más fácil cuando la gente la odia o la ignora. Si alguien no puede seguirla cada vez que muere, ¿cuál es el punto de acercarse a ellos?
—Me sorprende verte aquí Mira —exclamó felizmente María—. Esperaba alcanzar la Condensación de Qi y encontrarte en 2 años, pero esto es aún mejor. ¡OH! Estoy lista para atravesar al reino de la Condensación de Qi en cualquier momento. Pensé que fortalecería mi base y haría mi cuerpo más fuerte mientras tanto. Pensé en lo que estás haciendo y en cómo quieres crecer un poco antes de atravesar y tu cuerpo deja de envejecer, así que he decidido hacer un avance en los próximos 6 meses y luego usar el próximo año para consolidar mi cultivo. ¡Entonces estaría lista para tener una aventura contigo!
—Así que esta es Mira —dijo Erika aún en un semi-trance mirando a Mira—. Realmente eres incomparablemente hermosa como Cole y María describieron. Soy la Madre de María, Erika. Gusto en conocerte.
—Soy Mira —asintió Mira mientras María aún la abrazaba—. Gusto en conocerte.
Mira luego se volvió hacia María y dijo:
—Puedo ver que tu fuerza ha crecido, pero incluso si alcanzaras la Condensación de Qi, seguirías siendo inútil. ¿Qué has estado haciendo estos últimos 6 meses que no has progresado con la espada? Casi parece que no eres capaz de sincronizar tus habilidades con la espada con tu fuerza —dijo Mira con un ligero ceño fruncido.
—A-Ajaja. Bueno, nadie quiere combatir conmigo. Como no soy buena con la espada, pierdo casi inmediatamente contra personas más fuertes que yo y no tiene sentido que combata con personas más débiles que yo —dijo María con una sonrisa torcida.
—Muy bien —dijo Mira—. A partir de ahora combatirás conmigo hasta que no puedas ni moverte. Este será mi pago por quedarme en tu casa.
Mira dijo y María tragó saliva. Cole y Erika estaban atónitos. Sonaba como una orden, pero también sentían que no podían rechazarla así que simplemente se mantuvieron en silencio.
Mira se soltó de los brazos de María y la agarró. Luego la lanzó al campo de entrenamiento.
—¡Recoge tu espada! ¡El entrenamiento comienza ahora! —gritó Mira.
Combatieron hasta que oscureció afuera. Hubo muchas veces cuando Cole y Erika querían interrumpir ya que ocasionalmente Mira noqueaba a María. Luego solo la patearía en el estómago para despertarla y continuar. Querían interrumpir, pero María simplemente se levantaría y se lanzaría contra Mira. Mira le diría lo que estaba haciendo mal y seguiría usando los puntos débiles de María contra ella. Era duro de ver, pero María visiblemente mejoraba incluso a un ritmo pequeño.
El entrenamiento terminó cuando María ya no podía mantenerse en pie y estaba cubierta de moretones.
—Si fueras más adentro del bosque conmigo morirías inmediatamente —dijo Mira y se fue.
María tan solo sonrió con amargura y colapsó. Erika la cargó y la llevó a su habitación para arreglarla.
Después de una hora, Cole, Erika, María y Mira cenaron juntos. Mira miró la comida con un poco de melancolía.
—Han pasado casi 5 años desde que comí algo diferente a carne seca —murmuró Mira, pero todos los demás escucharon. Pudieron oír una tristeza distante en su voz.
Todos terminaron la cena y Mira fue llevada a una habitación para que pudiera dormir. Mira dejó sus cosas en la habitación y luego fue al cuarto de María. Alcanzó su puerta y tocó.
—Adelante —dijo una voz desde el interior. Mira abrió la puerta y entró.
—¿Mira? —María estaba un poco sorprendida de que Mira viniera a su habitación y no estaba segura de por qué estaba allí.
—Hola María, me gustaría hablar contigo —dijo Mira y María no sabía qué sentir. Casi se sentía como si su madre estuviera a punto de regañarla.
—¡Claro! ¡Entra! —De cualquier manera, María estaba feliz.
Mira entró y se sentó en su cama.
—María, ¿quieres ser más fuerte? —Mira preguntó con curiosidad y un atisbo de seriedad.
—Eh? Yo... Bueno, por supuesto que sí. ¿Quién no querería ser más fuerte? ¿Por qué preguntas? —María dijo, insegura de por qué le preguntaban esto.
—Es porque parece que no quieres —dijo Mira
—¿A qué te refieres?
Mira ignoró esa pregunta y en cambio hizo otra.
—¿Te conformarías con el nivel de fuerza de tu Padre? —preguntó Mira en su lugar
—¡Por supuesto! ¡Entonces podría vivir cómodamente en la ciudad! —dijo María sin dudar.
—Ya veo. Entonces, ¿te gustaría ser mi amiga? —preguntó Mira de vuelta con una cara seria.
—Eh? Ya te considero una amiga, pero por supuesto, ¡quiero ser tu amiga e ir a aventuras contigo! —María pareció malinterpretar—. Hubo un silencio incómodo entre las dos durante un rato antes de que Mira abriera la boca.
—Patético. Nunca te aceptaría como amiga con esa resolución a medias. A menos que tengas la resolución de unirte a mí hasta la cima, entonces puedes olvidarte de ser mi amiga. A menos que tengas la resolución de ver cómo los que te rodean se desvanecen con el paso del tiempo o mueren por ser débiles, entonces preferiría que te olvides de mí. Eres una buena chica con una personalidad genuina y odiaría ver eso arruinado por la crueldad del mundo. —Mira dijo con un tono casi abatido—. María estaba atónita por sus palabras y no sabía cómo responder.
—Tómate tu tiempo y piénsalo. Aún podemos ir juntas al bosque en un año y medio, pero nos separaremos después de eso —dijo Mira y estaba a punto de levantarse cuando María la detuvo.
—¡Espera! ¿Puedo preguntarte algo? —preguntó María—. Mira asintió.
—¿Por qué quieres ser más fuerte, Mira?
—Venganza. —murmuró Mira.
—¿Venganza? —María no sabía lo que eso significaba ya que estaba segura de que no era para ser lo suficientemente fuerte como para solo poder matar al grupo de bandidos que asaltó su aldea.
—Bueno, eso es parte de ello, supongo, pero solo hay una cosa que realmente quiero y solo puedo obtenerla con suficiente fuerza —Mira hizo una pausa allí—. Solo quiero poder morir —dijo Mira con una pequeña lágrima en su ojo.
María estaba completamente impactada por esa respuesta. Nunca había visto a la siempre implacable y decidida Mira lucir tan abatida. Casi como si anhelara la muerte, pero estuviera atrapada e incapaz de alcanzarla. Esas palabras llevaron un sentido de pérdida y soledad que una niña de 9 años no podría tener. Simplemente se sentó allí por un tiempo antes de abrazar a Mira.
—Realmente no entiendo lo que quieres decir, pero puedo ver que estás siendo sincera con ese pensamiento. No puedo darte una respuesta sobre unirme a ti en un viaje a la cima todavía, pero aun así aprovecharé al máximo el tiempo que actualmente tengo contigo. Si tenemos que separarnos más tarde, entonces si el destino lo permite, que nos encontremos de nuevo. Lo único que quiero ahora mismo es entrenar contigo y aprovechar al máximo el tiempo que pasaremos juntas —María dijo con una sonrisa alegre.
Mira tan solo asintió y después de un par de minutos se levantó. Caminó hacia la puerta y se giró justo antes de abrir la puerta.
—Probablemente solo pasaré alrededor de 6 meses en la ciudad contigo. No planeo salir mucho de la casa ya que lidiar con todas esas personas parece molesto. Es posible que tenga que pedirte que consigas algunas hierbas o quizás algunas píldoras de Rango 1 para tener como respaldo en el bosque. La mayor parte de mi tiempo será ya sea entrenando contigo o entrenándome. Si decides alcanzar la Condensación de Qi en estos 6 meses, entonces pelearé contigo por un par de semanas extra para que te acostumbres a tu nueva fuerza. Aunque tendré que pedir con descaro un anillo espacial de Clase Mortal de Grado Bajo como pago por mis servicios —dijo Mira mientras María se reía de eso y asentía—. Luego Mira se fue y fue a su habitación a dormir.