Las chicas se meten en el coche una vez más y se dirigen directamente hacia el centro de la ciudad
—Entonces, ¿a dónde nos llevas, Vivian? —dijo Kat.
—Bueno, ya dije que os llevaré a visitar a un amigo mío. Si supiera que no traigo a unas chicas tan interesantes de visita, estaría realmente decepcionado de mí —dijo Vivian con una mueca.
—Eh, eso suena un poco sospechoso, Vivian —dijo Lily mientras se escondía detrás de un libro.
—Oh, no os preocupéis, Chekov está completamente embelesado por la carpintería y me niego a dejar que Kat y Sylvie tengan una habitación sin escritorio. Si descubre que fui a otro lugar para eso, se quedaría destrozado —dijo Vivian.
—Vale... Entonces, ¿qué hace él? —dijo Kat tratando de redirigir ligeramente la conversación.
—Chekov es un carpintero, supongo. Trabaja con casi todo lo relacionado con la talla de madera, pero por alguna razón tiene una fascinación extraña por los escritorios y va más allá por un cliente interesante. Debería haberos mostrado el mío antes de salir. Tenía intención de hacerlo, pero querías ir a un corto viaje al bosque y eso trastocó mi horario —dijo Vivian mientras sonreía en el espejo retrovisor.
—Lo siento —dijo Kat. Su envergadura completa y cola se hundieron hacia abajo. *Acabo de ser adoptada por Vivian y ya le he hecho pasar por un evento tan traumático.*
—No te pongas así, Kat, disfruté del paisaje, la nieve fue encantadora en esta época del año —dijo Vivian mientras admiraba el sol brillante.
La conversación se desvió un tanto incómodamente y se dirigieron pasando el centro de la ciudad hacia las afueras del pueblo en dirección contraria a la que habían entrado originalmente. Finalmente, justo en el límite de las afueras de la ciudad, Vivian se detuvo frente a una caseta sin distintivos que ocupaba una gran parcela de terreno por sí misma.
—Bueno, hemos llegado, entremos —dijo Vivian mientras abría las puertas y recogía a Sylvie. Para sorpresa de Kat y de Lily, la pequeña se acurrucó en los brazos de Vivian y se dejó llevar por el sueño.
*Supongo que ha sido un día largo para Sylvie eh. Me sorprende que no se durmió en el coche si estaba tan cansada, ¿no?*
Al acercarse a la puerta, les sorprendió verla abierta de una patada y observar cómo un hombre salía volando. El hombre rebotó un par de veces contra el concreto antes de sacudirse y alejarse de la tienda.
—¡Y no vuelvas, te digo, no voy a volver! —dijo una voz desde el interior de la tienda.
—¡Chekov! Qué alegría verte —dijo Vivian.
—Ah, Vivian, es bueno verte. ¿Por qué volviste tan pronto? Si descubro que has destruido mi escritorio ya, podría tener que prohibirte la entrada a la tienda —dijo Chekov con una risa.
—Oh, nunca podría hacerte eso a ti o a tus escritorios, Chekov, he traído más víctimas —se aclaró la garganta—. Clientes, te he traído más clientes.
—Eh, ¿ese hombre al que acabas de echar está bien? —dijo Lily.
—Sí, está bien. Lo echo cada dos semanas —dijo Chekov.
—Entonces, ¿por qué sigue volviendo? —preguntó Kat.
—Bueno, esa es una larga historia. Te contaré la versión corta por el bien de Vivian. Antes trabajaba para unas personas poco recomendables antes de mudarme aquí y quieren que vuelva. Les digo que no voy a volver, ellos dicen que sí, suelto un par de toneladas de madera sobre su negocio y entonces, de repente, se calman un poco. Aunque no entiendo por qué, fue un error honesto —dijo Chekov.
—Vale… —dijo Kat mientras miraba a Lily tratando de preguntarle con la mirada si también estaba escuchando eso. Lily asintió de forma casi imperceptible.
—Entonces, ¿más escritorios para estas tres, sí? ¿Por qué crees que tomaría este trabajo, Vivian? —dijo Chekov.
—Bueno, estoy bastante segura de que todos ellos te parecerán interesantes, además adopté a dos de ellas —dijo Vivian.
—¿Qué pasó, esa compañera de piso no te dejó tomar a la tercera? ¿Demasiada responsabilidad? —dijo Chekov.
—No, ¿Lily vive al lado? Eh, bueno… oye Kat, ¿cuenta como al lado si compartimos una valla? —dijo Vivian.
—¿Cómo voy a saber yo? —dijo Kat.
Vivian se encogió de hombros. —Sylvie probablemente lo sepa, pero no quiero despertarla.
—Lily sigue siendo vecina aunque no sea directamente al lado. Todavía está adyacente a tu propiedad —dijo Sylvie sin abrir los ojos.
Chekov soltó una carcajada. —Bueno, al menos me trajiste a una chica interesante. Entrad a resguardaros del frío —dijo Chekov mientras volvía a entrar.
Al entrar al almacén, había pilas de madera hasta donde alcanzaba la vista. Apiladas altas a la izquierda y derecha e incluso contra la pared de la casa que albergaba la puerta, parecía que Chekov tenía suficiente madera para amueblar un pequeño pueblo. Sentado en medio de todo estaba un escritorio y una silla pequeños. El escritorio estaba bien tallado, aunque parecía un poco amateur.
—Eh, señor Chekov, si no le importa que pregunte. ¿Por qué su escritorio es tan simple? Teniendo en cuenta lo que Vivian nos ha dicho, ¿no debería ser su trabajo un poco más elaborado? —dijo Lily.
Chekov asintió—Si soy señor de algo es Pushka, pero de todas formas no me llaman así. Llamadme Chekov. Este escritorio, sin embargo —Chekov golpeó su mano contra él—, es el primer escritorio que hice, y yo no soy de los que faltan al respeto a la pasión que se puso en su creación.
*Vaya, no habría pensado que Chekov sería tan sentimental por algo así.*
Chekov caminó detrás del escritorio y abrió los cajones para sacar un par de gafas.
—Ahora, dejadme echaros un vistazo para determinar vuestra llama. Tengo que saber qué tipo de escritorio estoy haciendo después de todo —dijo Chekov.
*Espera, ¿llama? Y espera, ni siquiera ha mencionado mis rasgos demoníacos. ¿Qué está pasando? ¿Es este tipo un mago o algo por el estilo?*
—D.E.M.O.N.S cree poco probable la idea. Debido a la composición del Universo de la Usuario Kat, es imposible que exista ningún tipo de energía superior. La Energía Demoníaca es capaz de eludir apenas esta restricción. El individuo Chekov ciertamente no es un demonio.
*¿Puedes elaborar más sobre lo de la energía superior?*
—La Usuario Kat requiere el rango 1 para esa información.
*Por supuesto.*
Chekov se ajustó las gafas y primero intentó mirar a Sylvie.
—Vivian, ¿tienes que sostener a la pequeña? Tu llama sigue siendo tan innecesariamente brillante como la última vez y oculta la de la pequeña —dijo Chekov.
—Chekov, ¿exactamente qué estás haciendo? —preguntó Kat.
—Veo cosas cuando miro a la gente. Los conozco y sé lo que son. Creo que es un rasgo familiar —dijo Chekov.
—Entonces, ¿a qué te refieres cuando describes la llama de Vivian como innecesariamente brillante? —dijo Kat.
—Sí, Vivian tiene una llama brillante. Es casi como mirar al sol. Eternamente brillante y siempre ardiente —dijo Chekov.
—Oh, deja de halagar —dijo Vivian.
—Solo deja a la chica por un momento —dijo Chekov.
Vivian puso mala cara, pero colocó a Sylvie en la silla de Chekov, momento en el cual ella se puso de plena atención y lo miró a los ojos. Después de un intenso concurso de miradas, Chekov fue el primero en romper el contacto visual.
—Pequeña... es rara. Ya estoy deseando esto —dijo Chekov sonriendo—. La llama de la pequeña es extraña, se siente omnipresente, y aún así, ni yo puedo verla del todo. Sé que está ahí, pero no lo está.
*¿Qué demonios significa eso? Y espera, ¿qué verá cuando mire mi llama? ¿Será realmente mi Llama Demoníaca?*
Chekov se volvió luego hacia Lily, quien instantáneamente evitó el contacto visual. Chekov se detuvo en su rostro un poco más antes de hablar —Interesante llama, de nuevo. Eres como el último bit de fuego en una vela antes de acostarte. La llama parece débil, pero no te fallará, te ha durado toda la noche y continuará hasta el final.
—Eh, no estoy segura de que me guste que me digan que soy débil —dijo Lily.
—Sí, pero eres casi más pequeña que la Pequeña. Tu escritorio tendrá cinco compartimientos ocultos, ¿no? —dijo Chekov.
—Espera, ¿me van a dar un escritorio y compartimientos ocultos... quiero decir? —Lily fue interrumpida por Chekov—. No, es más, ¿trece? Ese es un número de mala suerte para ti, aunque... Parece casi apropiado. Haré catorce.
—Eh, no estoy segura de cómo voy a pagarte, señor Chekov —dijo Lily nerviosamente.
—No te preocupes, lo harás. Eres una llama leal, lo hago gratis ahora, pagarás después —dijo Chekov.
—No puedo, es decir, ni siquiera sé cuándo tendré el dinero —balbuceó Lily.
—Me pagarás en una década, lo sé —dijo Chekov dándole una palmada en el hombro antes de girarse hacia Kat.
—Tu llama me resulta extraña. Es aburrida, y sin embargo, no le gusta mi desaprobación. Lo cual no es aburrido. Tu llama es rara —dijo Chekov.