—Creo que los tres de la derecha podrían tener algunas alfombras. Realmente no me gustan ninguna de ellas, así que supongo que me atendré a mi palabra. Por favor, elige la que quieras —dijo la Abuela Maemari.
—¿Qué tipo de alfombras hay en cada cofre? —dijo Kat.
—Ni idea, he recibido varios regalos a lo largo de los años que no me importan, pero los guardo la mayoría del tiempo por si acaso alguien decide hacer un gran problema de ello. Esta habitación es donde guardo los tapices, las alfombras, creo que un cofre tiene artículos de ropa particularmente mal ajustados que ni siquiera están cerca de ser correctos —dijo la Abuela Maemari.
—¿Será algo que preferiría, me pregunto? Tantos regalos que necesito varias habitaciones para guardarlos todos. Realmente es un poco excesivo, pero si ella fue la Reina alguna vez, quizás esto es relativamente poco —Kat no respondió en voz alta a eso y simplemente abrió los tres cofres que la Abuela Maemari había indicado. Las alfombras que Kat encontró estaban todas bien hechas aunque los diseños a menudo eran cuestionables. Todo, desde alfombras extremadamente intrincadamente tejidas que retrataban una de las aventuras de la Abuela Maemari hasta una alfombra sencilla bien hecha con un patrón de cuadros. Kat levantaba cuidadosamente cada alfombra del cofre, la examinaba por un momento, luego la doblaba de nuevo y la ponía a un lado si no le interesaba. Minor estaba sentada sobre uno de los cofres cercanos, observando a Kat revisar cada alfombra y de vez en cuando asentía con aprobación, pero parecía que su mente estaba en otro lugar. Por otro lado, la Abuela Maemari simplemente estaba en la esquina de forma amenazante, con la mirada fija en Kat como si estuviera segura de que Kat solo esperaba una oportunidad para escabullirse y robarle todo lo que pudiera, pero sus ojos de vez en cuando se desviaban hacia Minor y se suavizaban antes de volver bruscamente a Kat.
Al final, fueron cuatro las alfombras que más le llamaron la atención a Kat. La primera era la mencionada alfombra a cuadros. Estaba bien hecha y consistía en cuadros rojos y negros alternados. Era una alfombra simple pero bien hecha, quizás la mejor hecha del cofre si ignorabas la falta de un diseño más detallado.
La segunda alfombra tenía dos zorros gruñendo el uno al otro desde lados opuestos de una rendición artística de un abismo. Los zorros estaban muy intrincadamente tejidos, y se podían ver las piezas individuales de pelo cosidas en la alfombra. Sin embargo, al mismo tiempo, el resto de la alfombra parecía estar mal cosido y era apenas aceptable. Finalmente, la alfombra era realmente pequeña, apenas 50 cm de ancho, lo que hacía que el pobre cosido de la alfombra fuera aún menos excusable considerando que todas las demás tenían al menos un metro de largo en su lado más corto.
La tercera alfombra era una mezcla chillona de colores y formas que chocaban entre sí. Aparentemente no había ninguna lógica en cómo habían elegido organizar los colores en la alfombra y parecía más como si alguien estuviera mostrando la variedad de tintes que tenían en oferta en lugar de intentar hacer una alfombra que fuera siquiera vagamente atractiva para los ojos humanos. O demonios. O Kitsune. La razón por la que todavía estaba en el montón para consideración era que, por mucho que a Kat no le gustara, si el Abuelito estuviera aquí, él elegiría esa sin dudarlo.
Aún así, esa estaba sobre la alfombra que Kat casi estaba segura de elegir. La última, la cuarta, era una pieza extraña. Era una alfombra cuadrada que tenía varias colas de zorro dispuestas desde el centro como pétalos de flor, alternando colores rojo y azul. Lamentablemente, no era el azul suave de Mayor y la Reina, era un tipo de azul oscuro y turbio que no parecía limpio. Esto contrastaba con el rojo, que era tan brillante que Kat casi necesitaba gafas, brillaba casi como si estuviera retroiluminado por algo. Finalmente, el resto de la alfombra era un simple negro que habría estado bien si no fuera tan incómodamente cercano al azul.
—Creo que la del zorro con las colas alternadas tiene que ser la elegida. No es la elección del Abuelito, pero este es mi regalo, y realmente prefiero esta. Además, tiene cierto significado, puedo recordar las colas de Minor y Mayor, y quiero decir, seguro que los colores están increíblemente equivocados, pero al mismo tiempo el Abuelito siempre prefería esos tipos de alfombras que estaban al menos un poco locas. Siempre le gustaba encontrar las más raras y ponerlas en un lugar muy visible en la oficina.
—¿Qué te parece esta con las colas, Minor? Estoy pensando en elegir esta —dijo Kat.
—Ah, se ve, um, bonita. Sí, se ve bonita, Kat —dijo Minor con una ligera mueca en su rostro.
—Se ve horrible, me sorprende incluso haber guardado una cosa tan fea en mi almacenamiento, aunque había peores allí dentro. Me pregunto qué estaría pensando mi yo más joven alguna vez —dijo la Abuela Maemari.
—Abuela, no seas grosera —siseó Minor.
—No, tu abuela está completamente correcta, pero está bien, al Abuelito le encantan las alfombras más extrañas y esta tiene un poco de significado porque los colores, aunque estén extremadamente mal, todavía son azul y rojo como Mayor y Minor —dijo Kat. Minor hizo una mueca ante la concordancia de Kat, pero luego su rostro se transformó en una sonrisa verdadera cuando mencionó la otra razón por la que eligió la alfombra.
—Hmph, bueno, ahora que tienes tu recompensa, Minor, es hora de despedir a tu demonio —dijo la Abuela Maemari.
—¿De verdad necesito hacerlo, Abuela? ¿No puede quedarse Kat, como, a dormir o algo así? —dijo Minor.
—No. Incluso si estuviera dispuesta a tener un demonio en mi casa, no estoy dispuesta a pagar el precio si se ve obligada a quedarse una vez que se haya completado el contrato —dijo la Abuela Maemari.
—Bueno, no se completa hasta que yo lo diga, esa era la condición. Tengo que despedir a Kat una vez que esté segura —dijo Minor.
—De hecho, ¿y estás segura? Estás intentando abusar de una tecnicidad, Minor, y confía en mí cuando te digo que los demonios nunca dejarían tal tecnicidad en un contrato si no estuvieran preparados para abusar de ella. Ellos son los que se regodean con "tecnicidades", no nosotros —dijo la Abuela Maemari.
—Abuela, si dices una cosa más en contra de Kat, me voy —dijo Minor.
—No te atreverías —dijo la Abuela Maemari.
—Sí lo haría. Kat me ha ayudado todo el camino hasta aquí, ha sido nada más que cortés contigo incluso después de que nos atacaste y luego has estado constantemente dándole comentarios despectivos todo el tiempo. Lo entiendo, Abuela, no te gustan los demonios, lo que sea. Yo confío en Kat, de verdad, y no permitiré que sigas hablando mal de ella cuando ella ni siquiera ha hecho nada malo —dijo Minor.
—Bien entonces. Aún así, debe irse. Pero, prometo que te ayudaré a invocarla de nuevo. No hasta que hayas pasado al menos un mes lejos de su influencia. Una vez que esté segura de que no estás siendo manipulada, invócala todo lo que quieras. Pero mis puntos aún se mantienen —dijo la Abuela Maemari.
Minor parecía querer continuar discutiendo el punto pero la Abuela Maemari la fulminó con la mirada. Minor sacó la lengua a la Abuela Maemari antes de acercarse a Kat y decir —Tú puedes defenderte sabes, Kat. No me importa si dices cosas desagradables sobre la abuela, eso es todo lo que ella te ha hecho a ti.
—Son solo palabras, Minor. Sus palabras realmente no me importan porque ella no tiene ni mi respeto ni mi afecto. Quizás tenga razón acerca de los otros demonios, no he conocido muchos, pero claramente, tiene un problema mayor que solo que los demonios sean malos. Creo que algo sucedió en su pasado, no recuerdo haber visto ningún demonio en el mural pero simplemente está ignorando todas las pruebas en contrario y su adorable nieta le está diciendo lo genial que soy —dijo Kat. Minor puchereó y miró a Kat con tristeza exagerada.
—Sí, así, reproducción perfecta, Minor. ¿Cómo puede alguien resistirse al poder en esa mirada? —dijo Kat. Esto pareció intensificar solo el puchero de Minor pero solo continuó reforzando el punto de Kat, por lo que no estaba demasiado afectada.
Luego Kat se giró para enfrentarse a la Abuela Maemari con una sonrisa astuta en su rostro. —Pero diré, Abuela, prometer ayudar a invocarme, podría convertir eso en un contrato, ¿no? ¿No fuiste tú quien dijo que no se debe hacer promesas a los demonios? —dijo Kat.
La Abuela Maemari tuvo la decencia de parecer algo sorprendida, pero respondió —Estaba haciendo una promesa a mi nieta, no a ti, no había riesgo involucrado.
—Correcto, pero ¿no fuiste tú también quien dijo que los demonios son los maestros de explotar tecnicidades? Quiero decir, era una promesa para ayudar a invocarme. Ese es un nivel peligroso de compromiso, ¿cierto? —dijo Kat.
—Sal de mi vista, engendro, antes de que te destierre yo misma. Te aseguro que el proceso no será agradable —dijo la Abuela Maemari.
—Bueno Minor, has oído a la señora, es hora de enviarme de regreso —dijo Kat.
—Um, realmente espero que esto funcione... —murmuró Minor.
—¿A qué te refieres? —preguntó Kat.
—Bueno, quiero decir, la redacción decía que Shizuka tenía que despedirte, así que he estado preocupada de que no funcione... —dijo Minor.
—Minor, tú misma me lo dijiste. Tú eres tanto Shizuka como Mayor lo es. Además, solo di las palabras, y cuando funcione tendrás tu respuesta —dijo Kat.
—Ok —dijo Minor con lágrimas empezando a formarse en la esquina de sus ojos—. Yo, Shizuka Maemari, declaro que estoy segura, y que el contrato de Kat se ha cumplido. Un círculo ardiente apareció debajo de Kat, el olor a fuego y ceniza era espeso en el aire.
—Mira Minor, no hay nada de qué preocuparse, gracias por tenerme —dijo Kat mientras se inclinaba hacia la niña llorona.
—Nos vemos pronto... Minor —dijo Kat mientras desaparecía.