Kat rápidamente siguió adelante y logró alcanzar sin mucho problema. —Entonces, ¿conoces el camino a través de estos túneles, Shizuka? —preguntó Kat.
—Más o menos, estos túneles tienen un encantamiento especial que confunde a aquellos que no son de mi linaje y ayuda a los que lo son. Más o menos recuerdo la dirección correcta pero estoy confiando principalmente en la mano guía de los encantamientos —dijo Shizuka.
—Espera, si ese es el caso, ¿cómo logré navegar el túnel antes cuando iba a tu habitación? —dijo Kat.
—El encantamiento no funciona con demonios, no ayuda ni impide porque cuando el original fue hecho mi abuelo no tenía sangre a mano para calibrar la formación. Aunque por lo que sé de los demonios, la mayoría de ustedes son lo suficientemente distintos como para que necesitáramos una cantidad de muestras y simplemente no era factible en ese momento, mi ancestro de muchas generaciones atrás no era un invocador de demonios, ese es un camino que mi madre trazó mayormente por sí misma —dijo Shizuka.
—Ya veo, entonces, ¿sabes cuánto tiempo estaremos corriendo a través de estos túneles? Realmente no me importa, pero dudo que cualquiera de nosotros pueda correr para siempre —dijo Kat.
—En efecto, lamentablemente es una serie bastante larga de túneles, nos llevará al menos seis horas navegar. Sospecho que hay una ruta más eficiente, pero los encantamientos de ayuda no son perfectos, te llevarán a tu destino, solo que no de la manera más rápida posible la mayoría del tiempo y me temo que son simplemente demasiado útiles para que valga la pena preparar un camino adicional a través de este laberinto —dijo Shizuka.
—Ok, ¿planeas tomar algún descanso en el camino? ¿Hay buenos lugares para descansar? —preguntó Kat.
—No, realmente no, los túneles no fueron diseñados para uso casual. Las rutas más cortas no los necesitan, y las más largas están destinadas para cuando realmente necesitamos escapar de algo como ahora. Podemos detenernos si te sientes cansada pero con mi físico de tres colas seis horas deberían ser más que manejables si quemo algo de mana para empoderarlas en el camino —dijo Shizuka.
—Ok —respondió Kat.
Y así las dos continuaron marchando, a través de un laberinto interminable de muros de ladrillo y túneles sin luz. Kat empezó a entrar realmente en el ritmo de las cosas y aprovechar la oportunidad para desconectarse y concentrarse en su cuerpo.
—Esto es tan extraño, aún no he tenido realmente la oportunidad de usar mis alas pero ya se sienten muy cómodas de tener alrededor, y parece que tenía razón, tenerlas plegadas contra mi espalda no arruina mi equilibrio porque parece ser una forma normal de almacenarlas. Siento la urgencia de estirarlas ocasionalmente pero está mayormente bien. También parece que mis músculos son mucho más eficientes que antes, no estoy segura si mi velocidad máxima es realmente mucho mejor fuera de mis travesuras de posar pero en cuanto a resistencia, han mejorado mucho, hemos estado corriendo durante al menos un par de horas.
Fue en ese momento que Kat se dio cuenta de que las paredes habían cambiado, las paredes ahora eran completamente lisas y parecían más formadas naturalmente que las paredes anteriores. Esto llevó a Kat a recordar que también había pasado un tiempo desde la última curva o intersección. —Oye Shizuka, ¿qué tan buena es tu visión nocturna? —preguntó Kat.
—Honestamente bastante mala a menos que descargue una cantidad excesiva de mana en ella —respondió Shizuka.
—Bueno, las paredes son lisas ahora, ¿vamos por el buen camino? —preguntó Kat.
En esto, Shizuka detuvo inmediatamente su avance y Kat encontró sorprendentemente fácil detenerse en su lugar detrás de ella con un poco de ayuda de sus alas. Shizuka caminó lentamente hacia la pared y comenzó a sentir la piedra lisa. Shizuka comenzó a temblar ligeramente cuando sus manos cubrieron cada vez más la pared antes de levantar una creando un cubo de hielo con una pequeña luz adentro. Shizuka miró la pared con pánico disimulado, que Kat no se perdió con su visión perfecta en la oscuridad.
—Podríamos tener un problema —dijo Shizuka.
—Por favor, explica, ¿cuál podría ser ese problema? —dijo Kat.
—Bueno, las paredes no deberían ser así, de hecho, ni siquiera sabía que los túneles tenían paredes lisas en alguna sección, y mucho menos en la ruta que se suponía que debíamos seguir —dijo Shizuka.
—Entonces, ¿qué significa eso realmente, Shizuka? Solo te estoy siguiendo —dijo Kat.
Temblorosa, Shizuka respondió —Significa una de tres cosas, creo, y sinceramente espero que ninguna sea cierta.
—Vamos, suéltalo Shizuka, no te voy a arrancar la cabeza por un error —dijo Kat.
—Bueno, no es tan simple. Al menos uno de estos escenarios es completamente inaceptable para mí, pero estoy obligada a considerarlo de todos modos —dijo Shizuka.
—Deja de darle vueltas al asunto. Podemos lidiar con ellos, sean cuales sean —dijo Kat.
—Fácil para ti decirlo, tú ni siquiera sabes cuáles son los problemas, ¿cómo puedes decir eso? —dijo Shizuka.
Kat permaneció extremadamente tranquila. *¿Necesito usar mi aura calmante en ella? Está claramente entrando en pánico aquí y necesitamos seguir moviéndonos en algún momento. No podemos simplemente quedarnos en los túneles. Se lo diré primero.* —Shizuka, voy a proyectar mi aura sobre ti, necesitas calmarte.
—No, estoy bien, yo no... —Shizuka fue interrumpida por la presencia calmante que la invadió. Girando la espalda hacia la pared, se deslizó hacia abajo y aterrizó suavemente sentada.
—Necesitaba eso. Lo siento, Kat, ese fue un comportamiento muy poco regio de mi parte. La posibilidad, el temor a esas opciones, fue un poco demasiado. Supongo que debería explicar. La primera opción es que tu presencia de alguna manera altere el encantamiento. No puede decidir si eres amiga o enemiga y por lo tanto está tratando de llevarnos de manera indirecta para que pueda perderme de ti. Honestamente, dudo que sea el caso, pero es lo que más quiero creer.
—En segundo lugar, los encantamientos podrían estar rompiéndose, han venido deshaciéndose y ya no funcionan correctamente llevándonos a perdernos para siempre en estos túneles. Y finalmente, que no soy la hija de mi madre. La última vez que probé la ruta ella vino conmigo, y las cuevas claramente la reconocieron, ella siempre sabía hacia dónde ir pero yo solo tenía una vaga sensación de dirección y quizás, quizás piensen que yo soy la intrusa —dijo Shizuka.
—Shizuka, esa tercera posibilidad podría ser la cosa más estúpida que he escuchado —dijo Kat—. ¿Qué sabrás tú? Mi madre es una reina maravillosa y a pesar de mis mejores esfuerzos, parece que solo tengo talento en la magia, los asuntos del estado constantemente me eluden, estoy siempre caminando en la sombra de mi madre —dijo Shizuka divagando.
—Shizuka, ¿alguna vez te has mirado al espejo? No estoy segura de lo que piensas, pero nunca he visto un par madre e hija que se parezcan tanto. Además, tu madre no es idiota, ¿por qué te dejaría usar estos túneles si supiera que no eres su hija? Esto no tiene sentido —dijo Kat aumentando un poco la potencia de su aura calmante.
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Shizuka empezó a reír a carcajadas contra la pared, lágrimas escapando de sus ojos—. ¿Puede ser realmente así de simple, Kat? Siempre me siento tan diferente de ella, y nunca he conocido a mi padre... pero, ¿qué quieres decir con que nos parecemos? —dijo Shizuka. Kat solo miró a Shizuka como si realmente se hubiera vuelto loca.
—¿Te has visto a ti misma en el espejo? Tienes el mismo cabello, la misma cara, la misma constitución. Hay tanto de ti que es igual que es más fácil comentar sobre lo que es diferente, lo único que te distingue de tu madre es la edad y esa cicatriz que tienes en tu mejilla izquierda.
—¿De qué hablas Kat? Tengo el cabello rojo, y ciertamente no tengo ninguna cicatriz —dijo Shizuka.
Kat caminó lentamente hacia Shizuka mientras estaba sentada en el suelo, extendiendo la mano hacia su rostro siguió las líneas de la cicatriz de Shizuka—. Está justo aquí, ¿de qué hablas? —dijo Kat. Fue en ese momento que Shizuka gritó. Kat se alejó de la chica y la observó mientras comenzaba a brillar. Shizuka tenía la mano temblorosa alzándose hacia su rostro mientras la luz aumentaba más y más hasta que trazó el camino de los dedos de Kat.
—Tengo, tengo una cicatriz... —dijo Shizuka vacilante antes de girar rápidamente la cabeza hacia Kat y susurrar suavemente—. Recuerdo —antes de colapsar de lado, quedando inerte e inconsciente.
*Ok Shizuka cuando despiertes tengo algunas preguntas serias para ti.* Pensó Kat mientras levantaba a Shizuka sobre su hombro. *Hmm, esto es bastante difícil con sus colas y mis alas.*
Moviendo a Shizuka al frente y en una carga de princesa continuó caminando directo adelante. *No quiero estar atrapada en estos malditos túneles más tiempo del necesario. Ni siquiera me he encontrado con nadie más y ya cosas raras están empezando a suceder.* Suspirando, Kat continuó en la oscuridad, preguntándose cómo Shizuka podría haber pasado por alto el parecido familiar o qué quería decir con tener el cabello rojo.
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Mientras tanto, de vuelta en la Tierra, domingo 9:00 a. m. día 2 de la desaparición de Kat.
Las mismas personas estaban presentes. Abuelito examinó la habitación sobre montones de papeles que parecían haberse duplicado desde ayer mientras el testigo con su traje y corbata se sentaba en la esquina ahora cubierto con una manta con un diseño en espiral que parecía inducir un estado mental calmado y ayudarlos a relajarse. Sylvie y Vivian estaban sentadas frente a un tablero de ajedrez preparando las piezas para su primer partido.
Dos horas más tarde, Vivian estaba en jaque y las cosas lucían mal cuando su juego fue interrumpido por la voz de Abuelito—. Entonces, ¿hay alguna noticia sobre el paradero de Kat?
—En realidad hay, resulta que la prima de las tías de Kat, la tercera hija de la madrastra de la sobrina de la amiga de la infancia de una línea perdida de yodelers profesionales y resulta que Kat es particularmente adecuada para la profesión. Como tal, fue arrastrada a las montañas para completar un curso de entrenamiento sin mucho que decir al respecto. Ah, y no debería haber recepción de celular porque están tan alejados de todo —dijo Vivian—. Vale, bueno... si no había recepción de celular, ¿cómo le llegó este mensaje a Kat? Me informaste que no tenías idea de dónde estaba Kat ayer —dijo Abuelito—. Su mensaje fue entregado por paloma mensajera —dijo Sylvie.
Abuelito simplemente se encogió de hombros y volvió a su papeleo mientras el testigo seguía roncando—. Jaque mate —dijo Sylvie.
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