—¿Qué está pasando? —preguntó una sirvienta, visiblemente confundida.
—No lo sé. Es que estaba preparando el almuerzo, pero de repente, el cuchillo desapareció de mi mano… —respondió otra con el ceño fruncido.
—¿Sucedió algo? —la primera sirvienta parecía preocupada ahora.
—La escuela del joven maestro envió un mensaje al maestro —la sirvienta interrumpió su relato al darse cuenta de que la señora Deng se acercaba—. ¿Ella se enteró?
—¡Oh, Dios mío! ¿Se enteró? —la alarma era evidente en su voz.
—¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué estáis todos aglomerados como gallinas cotillas fuera de la cocina? —una criada mayor se levantó a cierta distancia, entrecerrando los ojos hacia los sirvientes fuera de la cocina. Los sirvientes la miraron y luego bajaron rápidamente la vista. Se arreglaron la ropa y se pusieron de pie correctamente cuando ella comenzó a caminar en su dirección.
—Bueno, —una sirvienta se rascó la parte trasera de la cabeza—. Es porque la señora está cocinando.
—¿Eh??? —la ama de llaves, la señora Deng, frunció el ceño—. Su voz estaba llena de confusión cuando preguntó:
—¿Qué dijiste?
La señora Deng no quería creer lo que sus oídos habían escuchado hasta que otro sirviente señaló en dirección a la cocina. Le hicieron paso, y en el momento en que su mirada se posó en la cocina, sus ojos se abrieron de par en par.
La señora joven estaba en la cocina. Estaba tarareando una melodía desconocida mientras cocinaba.
La señora Deng se frotó los ojos, luego parpadeó un par de veces para aclarar su vista. Debe estar viendo cosas, o tal vez estaba soñando. Pero cuando su vista se aclaró, la señora joven todavía estaba en la cocina. Miró a los otros sirvientes, y todos ellos asintieron. También habían tenido la misma reacción.
La señora joven nunca hacía nada en la mansión. No es que Cielo estuviera obligada a hacerlo, pero esta era la primera vez en los últimos cinco años que tomaba la iniciativa de hacer algo. A Cielo le gustaba estar sola —incluso su esposo respetaba su soledad—. O más bien, simplemente no le gustaba la compañía que podía tener en esta casa.
A Cielo no le gustaba nadie. Su esposo, su hijo, e incluso los sirvientes. Los odiaba a cada uno de ellos. Todos los sirvientes tenían que andarse con pies de plomo a su alrededor. Temían que ella pudiera arremeter contra ellos. Aunque Cielo no había hecho eso con nadie en el pasado, tenía una terrible reputación en el hogar con la forma en que trataba al maestro, especialmente al joven maestro.
Si no fuera por el maestro, a nadie le importaría una ingrata como ella.
—¿Qué está planeando ahora? —el ama de llaves frunció el ceño—. Miró lentamente a ella preparando comida por primera vez. Debe de estar tramando algo.
La señora Deng marchó dentro de la cocina sin dudarlo. Tiene que saber qué está tramando la señora joven.
—Señora joven, ¿qué hace aquí? —La señora Deng preguntó a Cielo, deteniendo a esta última de cortar las papas.
Cielo levantó la vista para encontrarse con la de la señora Deng. «¿Y quién será usted?», se preguntó, repasando los recuerdos que tenía.
La señora Deng era la ama de llaves de la casa. Era ella quien tomaba decisiones en la mansión. También era una sirvienta leal en el Clan Zhu al igual que Miriam. Solo que Miriam estaba más enfocada en el bienestar del joven maestro mientras la señora Deng estaba en el hogar y las criadas.
«A diferencia de Miriam, esta mujer es arrogante», Cielo asintió mentalmente entendiendo qué tipo de persona era esta ama de llaves según los recuerdos de Cielo—. «Aunque es inteligente».
La señora Deng nunca maltrató directamente a Cielo, pero Cielo había atrapado a esta mujer hablando mal de ella. Cielo lo dejó pasar en el pasado porque no le importaba ella; siempre estaba demasiado atrapada con su propia miseria.
Pero ahora, las cosas estaban a punto de cambiar.
—¿Está ciega? —Cielo ladeó la cabeza, levantando el cuchillo, y lo balanceó de lado a lado—. Estoy preparando comida para el maestro y el joven maestro —dijo con una voz segura.
—Señora joven, usted sabe que el maestro y el joven maestro son comensales exigentes. No comen cualquier cosa —¡déjenlo al chef! —La señora Deng dijo con una voz firme, un profundo ceño fruncido ensombreciendo su rostro.
—Lo sé. Pero como dice el refrán, el camino al corazón de un hombre es a través de su estómago. Es una simple ofrenda de paz a mi esposo —Cielo quería decir, pero se mordió la lengua. Este no era el momento para no expresar sus pensamientos.
—De acuerdo —Cielo accedió, luego puso el cuchillo y asintió. Miró a la señora Deng, solo para ver a esta última bufar en silencio, pero no ocultó la satisfacción al ejercer su autoridad.
—¡Ja! —Cielo sonrió mentalmente—. Así que así es como quieres que se hagan las cosas, ¿eh?
—Aunque sea, señora Deng, he escuchado que el temperamento del joven maestro ha sido más corto que nunca. No había estado tocando su comida, según Miriam. Así que pensé que si su madre le cocinaba, podría comer —Cielo cruzó los brazos, inclinándose para apoyarlos en el borde de la encimera.
—Pero ya que no quiere que toque nada en la cocina, se lo diré al maestro —Cielo dijo con una voz muy preocupada.
La cara de la señora Deng se puso instantáneamente roja mientras Cielo le mostraba una amable sonrisa. ¿Qué insinúa esta mujer? ¿Que no le importa el bienestar del pequeño maestro?
—Quiero decir, ¿quién soy yo en esta casa, verdad? —preguntó Cielo con indiferencia—. La señora joven debería escuchar a la ama de llaves —supongo que la señora Deng debería simplemente ser la señora, ya que conoce al maestro y al joven maestro mejor —añadió Cielo, manteniendo su sonrisa inofensiva y sin humor—. ¿Verdad?
La señora Deng se agarró la falda mientras secretamente apretaba los dientes. '¡La osadía de esta mujer!' era lo que sus ojos furiosos decían, lo cual Cielo leyó con precisión.
—Lo sé, ¿verdad? La osadía de mí —replicó Cielo, haciendo que la cara de la señora Deng se congelara—. Después de descuidar a mi esposo y a mi hijo durante los últimos cinco años, de repente estoy actuando como si fuera una buena esposa y madre. Sin embargo, ¿cómo voy a enmendar las cosas con esos dos si no me atrevo a dar un paso adelante? No importa lo terrible que haya sido este matrimonio, estos deberes siguen siendo legítimamente míos. La única persona que tenía voz en esto era mi esposo y mi hijo.
Los ojos de Cielo se entristecieron mientras la comisura de sus labios se curvaba en una sonrisa astuta. —¿No quiere que esta familia finalmente se una, señora Deng?
¿Unir? ¿Quién se lo iba a creer? Pero de nuevo, si la señora Deng decía más, solo se pondría en desventaja.
—Ja —la señora Deng bufó una vez más, y luego se recomponía rápidamente—. Por supuesto que no, señora joven. Simplemente estoy preocupada por el maestro y el joven maestro. También, por usted. No ha entrado en la cocina en los últimos cinco años. Así que, estoy un poco preocupada de que pueda lastimarse —dijo con voz tensa.
'Un retiro estratégico? Inteligente.' Cielo pensó y asintió con aprobación para sí misma.
—Aprecio su preocupación, pero estoy bien —dijo Cielo con una voz melosa. Luego recogió el cuchillo y continuó cortando las papas—. Soy bastante hábil manejando cuchillos. No hay forma de que me corte. La cocina es mi pasión, ¿sabe? —Porque en su vida pasada, Hera necesitaba cocinar su propia comida. Era la forma más segura de evitar ser envenenada.
Ella podía sentir cómo la señora Deng la miraba fijamente. Juzgando por cómo actuaba la vieja criada, parece que utiliza mano de hierro para llevar la casa. De nuevo, a Cielo no le importaba, estaba acostumbrada a que la gente le lanzara miradas asesinas. Una más a la lista no importaría.
'Esta mujer, si el maestro y el joven maestro tienen un dolor de estómago, ¡me aseguraré de informarle a la Anciana Señora! Incluso si el maestro me advirtió, me aseguraré de echarla de esta casa!—pensaba la señora Deng decidida.