—¿Qué están haciendo otra vez? —La señora Deng frunció el ceño, estudiando a los sirvientes en la cocina. Se dirigió hacia ellos, notando que todos estaban comiendo—. ¿Qué están haciendo cuando deberían estar haciendo sus trabajos? ¿Están comiendo la comida de la nevera otra vez?
—Señora Deng, no es eso. La señora joven nos dijo que tomáramos un descanso —Miriam sonrió cálidamente, acercando la caja a la jefa de las sirvientas—. Compró bocadillos para todos, así que los estamos disfrutando.
—¡Está realmente bueno, señora Deng! —dijo una joven sirvienta mientras masticaba el pan—. ¡No creo haber probado nunca un pan tan suave y sabroso!
—Sí. Aunque, señorita Miriam, ¿está segura de que esto vino de la señora joven? —preguntó otro sirviente masculino, algo dudoso.
—Sí —Miriam sonrió con orgullo—. Parece que la señora joven está abriendo poco a poco su corazón al maestro.
—¿De verdad? —La duda apareció inmediatamente en los ojos de todos, haciendo que Miriam suspirara en silencio.
—¡Ja! —La señora Deng se burló, frunciendo la nariz con desagrado—. Como si eso fuera cierto. Si la señora joven quisiera arreglar su matrimonio, ya lo habría hecho hace tiempo. ¡Pero nunca siquiera miró a su hijo, y mucho menos abrir su corazón al maestro! Si tan solo supiera que ha hecho algo mal y está intentando sobornar a todos.
—Señora Deng —Miriam frunció el ceño—. Por favor, tenga cuidado con lo que dice. La persona de la que está hablando es la señora joven, y no cualquier otra.
—¿Y qué? ¡Solo estoy diciendo la verdad! —La señora Deng se encogió de hombros con indiferencia—. Incluso si ella es la esposa del maestro, solo lo es en el papel. ¡Si no fuera por el joven maestro, estoy segura de que a quien estaríamos sirviendo ahora sería otra mujer!
—¡Mary Rose! —esta vez, la voz habitualmente gentil de Miriam sonó firme—. ¿Acaso no deseas que la familia de nuestro maestro sea feliz y completa? ¿Cómo puedes hablar de algo tan insensible en el hogar de las personas que te han tratado como a su familia?
—Miriam… —la joven sirvienta tiró del brazo de Miriam como si quisiera evitar que discutiera con la señora Deng.
En el hogar, todos estaban acostumbrados a la actitud estricta de la señora Deng. También estaban al tanto de su desaprobación hacia la esposa del maestro. Sin embargo, no importa cómo cambien la verdad, Cielo era la esposa de su jefe. Por lo tanto, Cielo también era su empleadora. No debían hablar mal de ella y debían mantener su opinión para sí mismos.
—Si realmente te preocupas por el joven maestro y por el maestro, deberías arreglar tu actitud. Este es un consejo de una colega. Conoce tu lugar. —Miriam advirtió, resoplando—. Por favor, disfrute del obsequio de la señora joven. Olvidé que debería haberle dado una bolsa de hielo.
Miriam no se quedó inactiva, dejando a todos después de conseguir hielo de la nevera. Mientras tanto, la señora Deng rodó los ojos con las manos cruzadas bajo su pecho. Las dos habían servido a la Familia Zhu casi al mismo tiempo. Por lo tanto, si había una sirvienta que podía regañar a la señora Deng, era Miriam. Aunque la señora Deng nunca escuchaba a Miriam.
*****
Miriam mantuvo una profunda mueca mientras llevaba una bandeja con un cubo de hielo y una bolsa de hielo para la mejilla de Cielo. Iba camino arriba hacia la habitación de la señora, pero se detuvo al llegar a la sala familiar.
—¿Señora? —llamó Miriam, sorprendida de que Cielo no se hubiera retirado a su habitación. Con la bandeja en sus manos, Miriam se paró al lado del sofá.
Cielo estaba sentada erguida, con los brazos cruzados bajo su pecho. Sus ojos estaban fijos en la caja de pan sobre la mesa de centro como si los pobres panes hubieran cometido un crimen.
—¿Señora? —Miriam llamó una vez más, solo para escuchar que Cielo la silenciara.
—¡Shh! Estoy en medio de pensar, Miriam —Cielo entrecerró los ojos seriamente—. Todos eran buenos. Me pregunto cuál será el mejor.
—Oh. Eso es en lo que está pensando —Miriam apretó sus labios en una línea delgada antes de sentarse cuidadosamente en el borde del sofá. Colocó la bandeja en su regazo, con la mirada puesta en Cielo.
—¿Durarán una semana? ¿No le dolerá la barriga si los come una semana después? —Cielo se preguntó, inclinando la cabeza hacia un lado—. ¿Y qué hay de ese otro? Por lo que veo, parece ser alguien que sigue una dieta estricta. ¿Qué pan le quedaría?
Miriam mantuvo sus ojos en Cielo mientras esta seguía murmurando, considerando todo antes de dárselo a Dominic. Esto trajo una sonrisa al rostro de Miriam, y sus ojos se suavizaron ante el gesto de Cielo. Su terrible estado de ánimo de hacía un momento —gracias a la señora Deng— se disminuyó debido a la señora joven.
—¿Este? —Cielo apuntó a un simple pan, pero inmediatamente retiró su dedo mientras negaba con la cabeza—. No, no ese. ¿Qué tal este? ¿O este?
Cielo se cogió la cabeza mientras sentía un dolor. Todo lo que tenía que hacer era darle algo a Dominic. Pero, ¿por qué parecía tan difícil? Esta era la primera vez que Cielo le daría algo a Dominic —un simple obsequio de paz— y un intento sutil de aplacarlo. Este era el primer paso para arreglar este matrimonio en ruinas. Por lo tanto, quería que su primer movimiento fuera perfecto.
—Señora Joven, cualquier cosa que le des al maestro será apreciada enormemente —Esta vez, Miriam aprovechó la oportunidad para ayudar. Cuando Cielo la miró directamente, sonrió de oreja a oreja—. Confía en mí, Señora.
—Miriam —Cielo suspiró y luego notó la bandeja en el regazo de Miriam.
—Correcto. Señora Joven, deberías poner esto en tu mejilla para que la hinchazón disminuya —Miriam movió sus piernas para enfrentarla—. También traje un ungüento para tus labios. Aquí —¿o debería ponerlo yo?
—Está bien —Cielo hizo un gesto de despedida y luego tomó la bolsa de hielo, colocándola en su mejilla—. Incluso si lo que dices es verdad, todavía quiero dar algo en lo que pensé mucho.
Cielo volvió su atención a la caja de pan —De todos modos, ¿a qué hora suele llegar él a casa?
—¿Eh?
—Quiero decir Dominic. ¿A qué hora suele llegar a casa?
—Sobre eso... —Miriam apretó los labios, mirando a Cielo como si no supiera cómo responder.
—¿Qué?
—El maestro no llega a casa todos los días. A veces, tardará tres días o una semana.
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