En la Ciudad Luna del Corazón, dentro de las prisiones más temidas para los convictos y criminales más aterradores, un par de guardias se dirigieron a la celda número 237.

Eran las cinco de la mañana. Los pájaros piaban educadamente, entonando una canción que parecía demasiado calmada para un lugar tan aterrador como esta prisión.

El tiempo era tan cálido como la primavera en el exterior, pero esto tenía poco efecto en las celdas. Este calor de la primavera no era disfrutado por estos convictos. Sus celdas subterráneas eran tan frías como sus corazones que habían cometido todo tipo de crímenes atroces sin remordimientos.

Entre estos convictos más aterradores y amenazantes, algunas almas inocentes estaban aquí por su destino maldito.

Una de ellas era Elliana Heart.

Elliana Heart era un misterio que nadie podía desentrañar incluso después de su año en prisión, no importaba cuánto lo intentaran.

Con piel oliva, cabello castaño hasta las rodillas, ojos almendrados color ámbar como gato, y labios delgados a una estatura de 5'9", ella era la definición de una belleza caída perfecta.

La suciedad en su rostro y ropa no hacía nada por ocultar su sofisticada belleza porcelana.

La calma del ambiente se rompió cuando los guardias golpearon los barrotes de hierro de la prisión con sus palos de madera.

—Elliana Heart. Tu condena ha terminado. Vamos a sacarte de aquí. Alguien ha pagado tu fianza —los guardias eran educados, recordando quién era esta chica.

—Eres una abominación. ¿Quién querría un hijo como tú? Tienes suerte de que te alimentemos. Bastardos como tú no merecen vivir. Merecen pudrirse —solo tendrás que encubrir sus hechos. ¿Es eso demasiado difícil?

La chica salió de sus pensamientos y levantó sus largas pestañas, sus ojos lánguidos y llenos de una tristeza monótona. Levantó la cabeza de sus rodillas y miró a los guardias, incierta.

No pudo dormir en toda la noche porque tenía un vacío en su corazón. Así había sido durante un año. A veces, dormía más de 12 horas y algunas noches simplemente se quedaba despierta.

Todo era por las palabras que su familia le había dicho, palabras que no eran ruidos molestos que se cantaban a sí mismas en su cabeza como una maldición sin fin.

Elliana pestañeó tres veces, y el guardia adelgazó los labios mientras miraban a la chica, que nunca se metía en problemas con nadie. Era demasiado sofisticada para su propio bien.

Parecía un artefacto colocado en un basurero.

Nadie aparte del sheriff principal sabía por qué la habían traído aquí hace un año. Extrañamente, la reina misma vino a dejarla en la prisión como si la estuviera dejando en algún internado. Quizás había cometido un crimen atroz contra los reales, pero aún así no explicaba el afecto de la reina hacia la chica.

—¿Es así? Gracias —Elliana se levantó de su lugar, sacudiendo su vestido mientras se limpiaba la suciedad del rostro. Miró a las otras damas en su celda, contemplando si debería despertarlas, pero su suave voz inmediatamente alertó a todas en su celda, y abrieron los ojos y miraron a los guardias.

—¿Han comprobado? —una de las damas preguntó.

—Ella está mucho más segura con nosotras que en el mundo exterior. Ni siquiera tiene familia. Esos reales la arruinaron mal. ¿Quién podría ser la persona que la sacó bajo fianza? ¿Cuál es el propósito de esa persona? —una de las ancianas de la esquina se levantó y colocó su mano sobre los hombros de Elliana.

—Los reales son mi familia —Elliana corrigió a la dama, y esta última apretó los labios antes de resoplar.

—¿Todavía eres tonta después de vivir aquí por un año? Esos reales te metieron en prisión por algo que ni siquiera hiciste. No intentes limpiar su nombre cuando no lo merecen —la dama sacudió el cabello de Elliana antes de mirar a la chica con un suspiro.

No podían creer que había pasado un año con ella. Aunque esta era una prisión y no se suponía que crearan lazos, la buena naturaleza de Elliana creció en ellas.

Dejaron de consumir drogas y fumar que solían traficar ilegalmente a la prisión porque Elliana estaba en contra de ellos.

—No es nuestro trabajo. Ella consiguió la fianza y nosotros debemos sacarla. Lo que le pase o quién se la lleve no es asunto nuestro —uno de los guardias rodó los ojos ante las damas sobreprotectoras.

—Sin embargo, el sheriff ha llegado con la persona, así que creo que no deberían preocuparse por eso —el otro guardia abrió la puerta para Elliana, y ella se giró con una sonrisa natural y suave.

—No puedo creer que nos estás dejando —dijo la dama, sosteniendo su mano.

La dama giró la mano de Elliana suavemente y presionó su pulgar en el centro de su palma.

—Sabes qué hacer, ¿verdad? —preguntó, y Elliana miró hacia abajo antes de asentir tímidamente.

—Deja de ser pesimista, G. Deberías estar feliz de que ella esté saliendo de este maldito lugar —la otra dama sonrió.

Elliana abrazó a todas por última vez y se despidió antes de salir.

Seguía a los guardias hacia la oficina principal, sus manos sudorosas mientras se sentía ligeramente feliz y relajada por finalmente dejar este lugar.

Aunque todas en la celda la trataron bien, este lugar seguía siendo para convictos, y hubo ocasiones en que casi fue molestada por algunas de las mujeres de las otras celdas, si no fuera por aquellas damas que la salvaron y la entrenaron para ser fuerte.

Elliana se detuvo cuando su mirada cayó sobre el secretario de su padre.

—Sr. Han —Elliana hizo una reverencia.

—Vamos a llevarte de vuelta al palacio, princesa —Sr. Han hizo una reverencia a cambio, y la chica asintió.

Mientras salía de la prisión con sus pertenencias y el Sr. Han pisándole los talones, lo primero que notó fue que el coche real se acercaba a ellos.

No estaba segura si su madrastra también estaba en el carruaje.

—Elliana, querida —Elliana escuchó una voz familiar, y se quedó helada antes de hacer una reverencia en señal de respeto. Ya no sabía cómo responder. Las emociones en su corazón se acumulaban y le obstruían la garganta, impidiéndole hablar.

—Papá —el hombre frente a ella suspiró con una sonrisa antes de avanzar y acariciarle la cabeza.

—Mi querida, lamento que hayas tenido que pasar por todo esto por Madeline. ¿Cómo has estado? He estado constantemente hablando con el Sheriff para reducir tu condena, y finalmente logramos sacarte —dijo el rey, y Elliana contuvo las lágrimas antes de abrazar a su padre tan fuerte como pudo.

—Tenía miedo, Papá —susurró ella, y su padre la metió en el coche con él.

—Ahora que estoy aquí, todo va a estar bien. Nadie va a lastimar a mi hija nunca más —susurró el rey en su oído mientras ella apoyaba la cabeza en su pecho.

El señor Han miró al feliz dúo de padre e hija y no sabía qué pensar al respecto. Aunque Elliana era la hija ilegítima del rey, él nunca la había tratado de otra manera.

Aunque el rey no hablaba mucho frente a su esposa porque ella era la hermana principal del rey del Reino Humano, y porque él estaba fuera por negocios la mayor parte del tiempo, siempre que estaba cerca, nadie se atrevía a meterse con Elliana. 

Pero esta vez, ¿no estaba el rey haciendo una promesa vacía y diciéndole mentiras sobre— 

El señor Han sacudió su cabeza. 

Después de una larga pausa, Elliana levantó la cabeza y miró a los ojos de su padre con lágrimas a punto de derramarse.

—¿Encontraste algo? Sobre mamá. Ha pasado un año. Dijiste que tenías alguna pista sobre su presencia en la Ciudad Río Azul —preguntó Elliana con gran dificultad, y el hombre se tensó de inmediato.

—Deberías descansar, mi amor. En cuanto a tu mamá, todavía estamos averiguando sobre ella. He buscado en todo el estado donde la conocí. No estoy seguro de dónde se mudó, así que seguimos buscándola —el rey mintió a través de sus dientes, y el señor Han miró en el espejo retrovisor antes de suspirar.

Una mentira más. 

En verdad, después de que su esposa descubrió que él estaba buscando a la madre biológica de Elliana cuando Elliana tenía solo siete años, ella amenazó al rey con que mataría a Elliana o la echaría si él no dejaba la locura. El rey dejó de buscar a la madre de Elliana inmediatamente.

Elliana suspiró con desgano antes de asentir con el puño cerrado sobre su vestido mientras miraba hacia fuera del carruaje, incapaz de expresar su descontento. 

Después de tres horas de viaje, finalmente estacionaron frente a su palacio real, y en cuanto bajó, las criadas se apresuraron a su lado con sonrisas dulces.

Elliana las miró con cautela. Nada de lo que estaba sucediendo le parecía real y justificable en su mente. ¿Por qué actuaban como si fuera alguien amado en la familia, por la reina y su verdadera princesa?

—Ehh... ¿Por qué no te mueres? Nadie en la familia te quiere. ¿No estás simplemente convirtiéndote inútilmente en una carga? Haznos un favor y vete. Disfrutaremos felices de la comida desperdiciada en ti. ¿Crees que eres de la realeza? Despierta, idiota. A nadie le importa si estás viva o muerta —todas esas palabras que las criadas solían decirle un año antes de que ella fuera a la prisión, surgieron en su mente y apretó y desapretó las manos alrededor de su ropa sucia. 

No la consideraban siquiera parte de la familia real.

Si lo hubieran hecho, no habría tenido que ir a la prisión por— Elliana sacudió su cabeza para borrar los tristes recuerdos.

Por supuesto que la tratarían así. ¿Cómo podría olvidar que estaba con su padre ahora mismo?

Solo ella sabe cómo vivió en esa prisión durante un año. La experiencia en la prisión la cambió por completo, y esas personas le hicieron darse cuenta de algo que no había podido en sus dieciocho años de vida.

Su madre y su hermana no eran su familia. Una familia no se supone que te tire bajo el autobús justo cuando aparece algún percance.

—No, gracias —la suave voz de Elliana era nítida y las criadas se echaron hacia atrás.

La segunda hija ilegítima nunca les había negado nada. Ella nunca expresó nada porque así era exactamente.

Elliana era el resultado de un error cometido en una noche de borrachera por el rey en algún pub local. Él ni siquiera sabía de su existencia hasta que la niña tenía cinco años y fue prácticamente arrojada a los reales.

Un día, alguien la envió misteriosamente al palacio con una nota de que la niña era la hija del rey, y Elliana ha estado viviendo con los reales desde entonces.

Aunque fue un error, el rey nunca la trató de manera diferente, y eso es todo lo que ella necesitaba para sobrevivir.

A la reina nunca le agradó, pero no era como si tuviera opción frente al rey. Todos sabían del odio de la reina hacia la niña, pero un día, la reina de repente empezó a aceptar a Elliana. 

Todos quedaron sorprendidos por este giro de los acontecimientos. Sin embargo, todo quedó claro cuando la dulce e inocente Elliana empezó a asumir todas las culpas por los errores y travesuras de Madeline.

Elliana caminó hacia el interior del palacio real que llamaban hogar. 

—Elliana, mi cariño. ¿Cómo has estado? —La reina se precipitó hacia ella con la misma sonrisa dulce que tenía cuando la dejaba en la prisión, pero se detuvo al notar lo sucia que estaba Elliana.

—Dios mío, ¿qué le hicieron a mi pobre hija? ¿Por qué no te limpias? Pediré al chef que te prepare algo delicioso, ¿vale? —dijo la reina, y Elliana asintió rígidamente antes de irse a su habitación.

Después de limpiarse, caminó hacia la oficina de su padre y estaba a punto de llamar cuando escuchó a su madrastra hablando.

—No me importa, James. ¿Crees que esto es una broma? Hay una razón por la que prácticamente rogué a mi hermano que nos ayudara a sacarla. Tienes que hablar con ella. Esto no es algo egoísta de mi parte. Esto es por el bien del reino entero. No puedes ser egoísta. Si su matrimonio con el rey vampiro pudiera salvar a todos, ¿por qué no? —El corazón de Elliana se hundió en lo más profundo de su estómago al escuchar las palabras, y corrió de vuelta a su habitación, cerrando la puerta con un golpe.

Lágrimas brotaron en sus ojos mientras se deslizaba por la puerta, negando con la cabeza en señal de negación.

No. Esto no era real. Su corazón se comprimía dolorosamente. Aunque la reina nunca le tuvo cariño, nunca haría algo tan malvado como casarla con un monstruo. 

Lloraba lágrimas feas, intentando controlar sus emociones mientras las secaba, ya que no quería que su brillo empezara a reaccionar cuando su mano se congeló en su cara…

'Hay una razón por la que prácticamente rogué a mi hermano que nos ayudara a sacarla—había dicho su madrastra, pero su padre había dicho…

'He estado constantemente hablando con el Sheriff para reducir tu condena, y finalmente logramos sacarte—Era una mentira. Le habían mentido una vez más. Elliana apretó su mano alrededor de su pecho con dolor y conmoción de que su padre también la traicionaría así, sintiendo el miedo instalarse en su corazón. ¿No era suficiente con enviarla a la cárcel que ahora querían casarla con el monstruo? Sollozó, tirando de su cabello con ansiedad.