Wes estava sentado em uma cadeira, olhando as mensagens nos fóruns. Nadella estava de pé atrás dele, parecendo tranquilo e sereno.
O tempo combinado havia chegado, e quando a mensagem apareceu como esperado, Wes se endireitou rapidamente e abriu a mensagem.
"Vamos fazer um acordo", disse Nadella.
Wes não ousou demorar e imediatamente respondeu ao Palhaço conforme as palavras de Nadella.
"Que tipo de acordo?"
"Você vai postar uma frase no Twitter conforme minha sugestão, e eu te darei um milhão de dólares", disse Nadella, olhando fixamente para a tela do computador, sua voz sem qualquer emoção.
"Que frase?"
"Agradeço o apoio da Empresa Formigas Marchadoras."
Assim que a frase foi dita, Wes, sentado na cadeira, sentiu seus dedos tremerem. O chefe queria que o Palhaço e a Empresa Formigas Marchadoras fossem ligados, confirmando a ligação entre eles.
Apesar da dúvida, Wes não hesitou e enviou a mensagem para o Palhaço conforme as instruções de Nadella.
Depois que a mensagem foi enviada, houve um silêncio tenso enquanto ambos esperavam a resposta do Palhaço. Dois minutos se passaram sem qualquer resposta.
Wes não pôde deixar de olhar para Nadella, que não se moveu. Ele não disse mais nada, apenas esperou silenciosamente.
Três minutos depois, outra mensagem chegou.
"Dez milhões."
Ao ver essa mensagem, Wes não pôde deixar de respirar fundo. O Palhaço estava disposto a pagar tanto dinheiro por apenas uma frase?
"No máximo, três milhões, caso contrário, o acordo está cancelado."
Quando Wes enviou essa mensagem, o ambiente ficou novamente silencioso. Dois minutos depois, outra mensagem chegou: "Acordo fechado."
"Como posso confirmar que você é quem diz ser?", disse Nadella.
"Em dois minutos, o próximo alvo será Tóquio. Prepare o Bitcoin, pague primeiro e depois envie."
Depois que o Palhaço disse isso, a tela do computador ficou em silêncio novamente, mas desta vez, o protagonista não iria aparecer.
Nadella voltou para o sofá, perdido em pensamentos.
Depois de um tempo, ele pegou o celular e viu uma nova mensagem do Palhaço.
"Londres, Nova York, dentro de dois dias. Se o resgate não for pago, atacarei indiscriminadamente esses dois países. Próximo alvo: Tóquio. Preparem o resgate, dois bilhões de dólares."
Nadella colocou o celular de volta, certo de que era o Palhaço, e que o acordo estava fechado.
"Agora compre o Bitcoin e entre em contato com ele para o pagamento", disse Nadella, olhando para Wes.
"Entendi", concordou Wes, prontamente.
As mensagens do Palhaço causaram um grande alvoroço.
Assim que as mensagens foram divulgadas, os órgãos do governo em Tóquio e o mercado de ações foram atacados pelo vírus do Palhaço. Antes que o vírus do Palhaço se espalhasse, as principais instituições desconectaram suas redes para minimizar as perdas.
Embora não pudessem acessar a internet, os computadores principais não foram infectados pelo vírus, então os arquivos não foram perdidos e eles ainda podiam trabalhar normalmente.
Cinco minutos após o surgimento do vírus, várias notícias foram divulgadas na internet, e muitas pessoas ainda estavam atacando a Empresa Formigas Marchadoras.
Sua suspeita era alta, pois a linguagem de programação em caracteres chineses foi criada pela Empresa Formigas Marchadoras e, combinada com o incidente anterior do vírus, que não atingiu a China, dava a todos motivos para acreditar que a Empresa Formigas Marchadoras estava por trás disso.
No entanto, apesar das críticas, a Empresa Formigas Marchadoras não sofreu grandes perdas. Enquanto o vírus atacava Tóquio, o Sistema Formiga Branca, que supostamente poderia resistir ao vírus do Palhaço, ficou ainda mais popular.
Escritório de Tecnologia da CIA, CIA.
Este é um dos quatro grandes departamentos da CIA, onde cada membro da equipe técnica é um especialista em um determinado campo técnico.
Morrison era um especialista em informática recrutado para a CIA para coletar informações. Após o surto do vírus do Palhaço, sua missão era encontrar o Palhaço.
Neste momento, Morrison estava concentrado, digitando no teclado. Ao seu lado, muitos outros técnicos também estavam acompanhando de perto os endereços do Palhaço.
O Palhaço estava postando no Twitter, e isso era o único alvo que eles poderiam rastrear.
Não demorou muito para Morrison parar de digitar e olhar para o mapa que apareceu na tela do computador, com o rosto escurecendo. Mais de cem endereços estavam espalhados pelo mundo, mas apenas um deles era real.
Confirmar cada um desses endereços seria uma tarefa difícil.
"Informe a equipe de ação para verificar esses locais e confirmar as informações dos endereços", disse o diretor da CIA, Pompey, com uma expressão sombria. Os endereços estavam espalhados por todo o mundo, o que tornava a tarefa muito difícil, mas era necessário confirmar um por um, mesmo que isso significasse expor os agentes secretos.
Se não prendessem as pessoas por trás do Palhaço, suas perdas só aumentariam.
Uma casa isolada em Seattle.
Depois que a transação de Bitcoin foi concluída com sucesso, Wes parou e olhou para Nadella. Essa foi a maior transação de Bitcoin que ele já fez.
Essa criptomoeda, teoricamente sem valor, é apenas um monte de dados. No entanto, devido à sua grande aceitação, ela tem valor, assim como as jóias de diamantes - intrinsecamente pedras, mas devido à grande aceitação de um grupo, elas têm valor.
Devido a várias especulações e ao aumento do número de pessoas envolvidas na negociação de Bitcoin, o preço do Bitcoin continuou a subir e agora está quase atingindo
os vinte mil dólares por moeda.
Wes era um especialista em tecnologia e sabia que hackers e alguns mercados underground frequentemente usavam Bitcoin, então ele não hesitou em comprar.
"Entre em contato com ele", disse Nadella.
Wes assentiu e imediatamente enviou uma mensagem para o Palhaço. Pouco depois, o Palhaço enviou um número de conta.
"Envie para ele."
Para a maioria das pessoas, três milhões de dólares é uma quantia enorme, mas para eles, não é grande coisa.
Deixar a Empresa Formigas Marchadoras continuar promovendo o Sistema Formiga Branca usando o vírus do Palhaço, enquanto a Books Garden entrava no mercado corporativo, causaria muito mais prejuízo do que isso.
Quanto ao Palhaço mudar de ideia, ele já havia considerado isso. Ele só podia apostar que o Palhaço seguiria o acordo. Com o surto do vírus do Palhaço e os problemas da Empresa Formigas Marchadoras, era importante garantir o máximo de tempo possível.
"Foi um prazer fazer negócios."
"Pergunte a ele se ele pode nos vender o programa de vírus e o software antivírus por vinte milhões de dólares", disse Nadella com pressa, ao ver a resposta do Palhaço.
"Sem interesse."
Após essas três palavras simples, não importa o quanto Wes tenha enviado mensagens, não houve resposta. Nadella, com uma expressão séria, pegou o celular e começou a seguir o Twitter do Palhaço.
Cada segundo passava, e com o tempo, a expressão calma de Nadella começou a mudar. Quando ele já estava desanimado e se preparava para sair da casa, uma notificação em seu celular o surpreendeu.