Keeley avait oublié quelque chose de très important dans sa quête pour éviter Aaron Hale : quand ils se sont croisés pour la première fois. La première fois qu'elle l'a vu, c'était lors d'un match de basketball. Leurs regards se sont brièvement croisés, elle a rougi et s'est précipitée pour rejoindre ses amis dans les gradins.
Elle n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi beau - ou aussi froid. Le moment où leurs yeux se sont verrouillés faisait penser à un abîme d'un bleu sombre.
Elle était curieuse à propos de ces yeux mais ne les a pas remarqués à nouveau jusqu'à ce que le plan de sièges soit refait par ordre alphabétique de nom de famille. Elle a gelé sur place lorsqu'elle est entrée dans la pièce et l'a vu, assis tranquillement au bureau à côté du sien.
Aaron Hale. Keeley Hall. Les gens s'étaient moqués d'eux quand ils ont commencé à sortir ensemble parce que leurs noms de famille étaient pratiquement les mêmes.
Keeley se sentait malade. Comment a-t-elle pu oublier que cet arrangement de sièges était à venir?! Elle était trop concentrée à éviter tous les matchs de basketball depuis son réveil! Sa mémoire l'avait trompée.
Elle pensait que cela s'était passé durant le dernier trimestre de sa dernière année, et non le troisième! Elle était censée avoir plus de temps pour préparer un plan. Elle n'était pas prête à lui faire face. Pas après la manière dont il l'avait traitée si froidement juste avant qu'elle ne meure de manière si traumatisante.
"M. Weisz, les plans de sièges ne sont-ils pas un peu puérils? Nous allons quand même dans un établissement prestigieux d'enseignement supérieur," a-t-elle essayé de raisonner.
Les enseignants des écoles privées avaient tendance à être fiers de l'endroit où ils travaillaient. Les enseignants des écoles publiques se souciaient seulement de maintenir le chaos.
Keeley n'aurait jamais pu aller dans une école aussi élitiste que l'Académie Westwind si le testament de son arrière-arrière-grand-père fou n'avait pas spécifié qu'il laissait son héritage uniquement pour l'éducation de ses descendants après avoir fait fortune pendant la Ruée vers l'or.
Son père détenait deux diplômes de Master, entièrement financés par le trust. Ses cousins, tous beaucoup plus âgés qu'elle, avaient au moins un diplôme d'études supérieures. Plusieurs en avaient plus d'un comme son père. C'est ainsi que fonctionnait le trust.
Les bénéficiaires pourraient tout aussi bien l'utiliser correctement, ce qui explique comment la fille tout à fait normale d'un ingénieur civil s'est retrouvée à aller dans un lycée entouré d'enfants de diplomates et de PDG de sociétés du Fortune 500.
"Les plans de sièges maintiennent l'ordre de cet établissement prestigieux d'enseignement supérieur, Mademoiselle Hall," a rétorqué l'enseignant, la voyant parfaitement. "Prenez votre place."
"Oui, monsieur," a-t-elle murmuré, vaincue.
Keeley ne se laisserait pas abattre sur sa chaise et elle ne le regarderait pas. Aaron ne méritait pas la satisfaction qu'elle reconnaisse son existence.
À la place, elle a sorti un cahier et a commencé à gribouiller des étoiles en stylo gel à paillettes violet dans les marges des notes de la veille, faisant semblant de se concentrer énormément.
"Prendre des notes avant même que le cours n'ait commencé? Que vous êtes appliquée!" Une voix glaciale familière a retenti à son oreille et lui a fait hérisser le dos.
Que faisait-il? Aaron n'était pas intéressé par Keeley. C'était elle qui avait fait toute la poursuite jusqu'à ce qu'il cède enfin dans sa première vie.
En y repensant, elle ne comprenait pas pourquoi il s'était ennuyé avec elle alors qu'il avait des gens comme Lacy Knighton qui l'entouraient. Son père était un gros bonnet de Wall Street, comme la plupart des enfants ici. Elle aurait été le match parfait pour lui.
Très bien, qu'elle l'ait cette fois! Keeley ne le voulait pas!
"Ce ne sont pas des notes," a-t-elle dit platement.
Il a jeté un coup d'œil au papier avec un intérêt modéré avant de marmonner : "J'avais oublié que tu avais l'habitude de faire ça."
Cette phrase a suffi à faire regarder Keeley vers lui. Il arborait un léger sourire qui aidait à adoucir un peu son attitude de Roi de Glace.
Son cœur battait douloureusement lorsqu'elle se souvenait combien elle aimait ce petit sourire. Il ne montrait pas souvent ses émotions, mais c'est ainsi qu'elle savait qu'il était amusé ou satisfait à l'époque.
"Je ne te connais pas. Comment saurais-tu si j'ai déjà gribouillé ou pas?" a-t-elle demandé sèchement.
Il haussa les épaules, nonchalant comme toujours. "Nous sommes dans la même classe depuis le début de l'année. Je m'asseyais quelques sièges derrière toi et je l'ai vu une fois."
Une explication parfaitement sensée. Son rythme cardiaque a ralenti. Si une Keeley plus jeune et plus naïve savait qu'il l'avait remarquée avant ce match de basketball, elle aurait été ravie d'excitation. Comme les choses se présentent maintenant, cela lui donnait un peu la nausée.
"D'accord. Ne sais-tu pas qu'il est impoli d'interpeller les gens sur des choses pareilles? Ce ne sont que des formes aléatoires. Cela ne fait de mal à personne."
"Je n'ai jamais dit que cela faisait du mal à quelqu'un," a-t-il dit froidement mais la conversation s'est terminée là car le cours a commencé.
Keeley a passé une bonne partie du cours de littérature à essayer de ne pas être consciente de la personne à côté d'elle. Malheureusement, en raison d'années de perfectionnement de cette compétence, elle a tout remarqué. Chaque tic de son crayon. Chaque mouvement sur sa chaise. Chaque soupir d'ennui.
Elle voulait crier. Trop près! Elle était trop près de son ennemi mortel! Comment était-elle censée survivre les dix prochaines semaines comme ça?!
Lorsque la cloche a sonné pour le déjeuner, elle ne pouvait pas quitter la salle assez rapidement. Il serait facile d'éviter Aaron en dehors de ce cours. Il achetait toujours son déjeuner à la cafétéria haut de gamme et s'asseyait avec un groupe d'amis snobs qui comprenaient Lacy.
Comme son père lui préparait un déjeuner tous les jours, elle évitait complètement la cafétéria et s'asseyait avec quelques enfants boursiers qui aussi apportaient leur déjeuner à la salle des étudiants.
"Keeley!" Jeffrey Rosenberg l'a appelée. C'était un grand garçon noir assis avec leur amie rousse Lydia Price à leur place habituelle.
Elle a souri brillamment et s'est approchée, chassant les pensées d'Aaron Hale de sa tête. Elle ne le laisserait pas l'atteindre cette fois. Elle vivrait sa vie pour elle-même et profiterait pleinement du trust familial pour obtenir son Doctorat en génétique cette fois-ci.
Elle a toujours voulu être chercheuse, mais elle a été forcée d'abandonner son rêve et de devenir une mondaine quand elle est devenue l'épouse du grand Aaron Hale. C'était son sacrifice pour l'amour et à la fin, cela l'a laissé sans rien.