Après que Aaron fut revenu à la vie, Keeley était différente pour une raison quelconque. Elle n'était plus la petite boule de soleil qui le poursuivait. La plupart des gens tombaient dans l'une des deux catégories : les gens qui voulaient quelque chose de lui et les gens qui le craignaient.
Elle avait été la seule à ne pas tomber dans l'une ou l'autre des catégories, mais maintenant…
Il refusait de renoncer à son bonheur cette fois-ci.
"Fuis, petite, si tu le peux... mais je ne te laisserai pas partir parce que tu m'appartiens, quoi qu'il arrive..."
===
Keeley Hale tenait bon, même si elle sentait les larmes monter aux coins de ses yeux.
"Qu'est-ce que tu regardes ? Pars," dit Aaron d'un ton plat en sortant son téléphone et en commençant à y dérouler des pages.
Froid. Sans émotion. Cruel.
Son mari de huit ans semblait aussi désintéressé que jamais et elle en était offusquée. Il venait de lui dire que sa petite amie était enceinte et qu'il prévoyait de divorcer d'elle aussi décontracté que s'il commentait la météo.
"Pas avant que tu me dises la vérité. Est-ce qu'elle…a quelque chose à voir avec la mort de mon père ? Est-ce que tu la couvres ?" Les poings de Keeley tremblaient, mais elle ne savait pas si c'était à cause des larmes qu'elle retenait ou de la rage.
Son père — la seule famille qui lui restait — est mort dans un accident de la route. Les policiers pensaient que c'était un fait divers, mais elle ne pouvait pas y croire. Pas après ce qu'elle avait vu. Cette femme complotait pour prendre sa place depuis le lycée.
Aaron daigna enfin la regarder avec un air vide. "Et alors si je le fais ? Elle vaut plus que cinquante personnes comme toi."
Il n'avait jamais été exactement la personne la plus chaleureuse pour commencer, mais ce n'était pas toujours aussi mauvais. Keeley ne se souvenait plus de la dernière fois qu'il l'avait regardée avec une quelconque tendresse.
"Je vais te dénoncer," siffla-t-elle, laissant enfin couler ses larmes. "Je vais vous mettre tous les deux en prison."
Il sourit méchamment. "L'argent, c'est le pouvoir, ma chérie. Tu ne peux rien me faire."
"Tu verras," cracha Keeley avant de claquer la porte d'entrée aussi fort qu'elle pouvait. Il devait y avoir quelqu'un qui la croirait. Tout ce dont elle avait besoin, c'était d'un tout petit peu de preuve !
Elle donna un coup de pied dans une pierre en marchant sous un échafaudage sur le trottoir. New York était toujours en travaux quand le temps était agréable.
Avec qui pourrait-elle parler qui avait accès aux caméras de circulation et qui n'était dans la poche ni des Hales ni des Knightons ?
Elle devait essayer de réfléchir clairement. La rationalité était tout ce qui lui restait après que l'homme qu'elle avait autrefois tant aimé ait porté le coup de grâce à son cœur.
L'échafaudage au-dessus d'elle commença à vaciller dangereusement et elle s'écarta rapidement avant qu'il ne s'effondre. Le cœur de Keeley battait la chamade. Beaucoup d'accidents de ce genre s'étaient produits récemment. Elle savait que c'était de la faute de Lacy Knighton.
Si seulement elle n'était pas devenue impliquée avec Aaron Hale en premier lieu et avait pris ce que Lacy pensait lui appartenir. Son père serait probablement encore en vie et toute sa vie aurait été différente.
Pour échapper à l'échafaudage, Keeley s'est précipitée dans la rue, pensant qu'elle était en sécurité car c'était une ruelle arrière que seuls les camions de livraison utilisaient, et aucun n'était là.
Dommage qu'elle ait pleuré plus tôt. Sa tête était encore embrumée, alors elle n'a pas vu la voiture qui fonçait sur elle - une voiture qui avait encore des restes de sang sous son pare-chocs si quelqu'un regardait de près.
Keeley a eu un aperçu du conducteur alors qu'elle était projetée en l'air. Elle le connaissait, mais elle ne se souvenait pas d'où. Il n'a pas arrêté pour l'aider, dérapant brusquement et laissant derrière lui l'odeur du caoutchouc brûlé ainsi que le corps brisé de Keeley.
Alors que sa conscience la quittait pour la dernière fois, elle jura qu'elle hanterait Aaron et Lacy et les ferait payer pour ce qu'ils avaient fait à sa famille.
Quand Keeley s'est réveillée, elle était dans un lit d'hôpital. "Je... ne suis pas morte ?" demanda-t-elle d'une voix assommée.
L'infirmière de garde rit de surprise. "Est-ce que tu étais si inquiète ? Ils ont juste fait une ablation de l'appendice banale."
Une ablation de l'appendice ? Mais elle avait déjà fait enlever son appendice quand elle avait dix-sept ans !
Elle voulait demander ce qui se passait, mais elle a été distraite par une silhouette très familière qui se précipitait à travers la porte.
"Oh, mon chou, tu es réveillée! Je suis si content," déclara son père d'un soupir soulagé, reprenant son souffle.
Il portait un pull sur une chemise à col, et comme d'habitude, une partie de la chemise dépassait du bas. Elle se débordait toujours. Elle avait l'habitude de lui dire en plaisantant que ça le faisait ressembler à un professeur distrait.
Elle devait rêver. Son père est décédé il y a plus de deux ans. Cela faisait si longtemps qu'elle n'avait pas entendu quelqu'un l'appeler "mon chou".
Ou… était-ce l'autre réalité, le rêve ? Une prémonition ?
Ses yeux se remplirent de larmes lorsqu'elle tendit les bras pour étreindre la personne qu'elle ne pensait plus jamais revoir. "Papa!"
Il s'approcha du lit pour exaucer son vœu. "Papa est là. Je sais que cela a été vraiment effrayant, mais tu vas t'en sortir."
"Qu'est-ce qui s'est passé ?" demanda Keeley.
Elle voulait savoir si ce qu'il disait correspondait à son souvenir. C'était la seule chose à laquelle elle pouvait penser qui pourrait lui dire ce qui se passait.
"Tu étais en sortie scolaire quand tu as dit que ton estomac te faisait mal et que tu t'es effondrée, tu te souviens ? Ton professeur a dû appeler une ambulance et tu as été immédiatement amenée ici. Je suis venu dès que j'ai eu la nouvelle."
C'est vrai. Ils visitaient le Musée Guggenheim pour le cours d'histoire afin de rédiger un article sur l'art moderne lorsque c'est arrivé.
Elle s'est effondrée devant un Picasso. Depuis son angle, il semblait que le visage cubiste se moquait d'elle alors que ses camarades de classe commençaient à crier à l'aide.
Les faits concordaient. Alors le futur qu'elle se souvenait était-il un rêve ou avait-elle été ressuscitée plus d'une décennie plus tôt ?
Honnêtement, cela n'avait pas d'importance. Son père était vivant. Elle n'avait pas encore rencontré Aaron. Tout ce qu'elle avait à faire était de l'éviter.
Keeley serrait plus fort son père dans ses bras. Oui. Elle allait éviter Aaron Hale et Lacy Knighton à tout prix. Il ne devrait pas être trop difficile de garder la tête basse.
Quoi qu'il se soit passé, on lui avait donné une chance de bien vivre sa vie. Keeley pourrait réellement vivre ses rêves au lieu de gâcher sa vie pour quelqu'un qui ne l'aimait pas.
Nous sommes au 21ème siècle ! Aucune femme qui se respecte ne devrait courir après un homme qui ne la valorise même pas. L'amour n'est pas nécessaire pour être heureux.
Et puis, peut-être qu'un jour elle pourrait trouver quelqu'un de mieux pour elle. N'importe qui serait une amélioration par rapport à son ex-mari.