William und ich unterhielten uns draußen auf der Terrasse. Es waren nur wenige Leute hier und wir konnten uns ungestört unterhalten.
Unserem Gespräch nach zu urteilen, scheint er ein guter Mensch zu sein. Er sprach über sein Studium und seine Pläne, als Hofbeamter für das Königreich zu arbeiten. Er hat viele Pläne, die dem Volk von Alvannia zugute kommen werden.
Es war schön, sich mit ihm zu unterhalten, und ich wurde bei dem Thema nicht außen vor gelassen. Meine Tage im Palast verbrachte ich immer mit Richard, meinem jüngeren Bruder. Er war der Thronfolger, und es gab immer Lehrer, die ihm viele Dinge beibrachten.
Meine Stiefmutter, die Königin, war dagegen, dass ich die nötige Bildung einer Prinzessin erhalte, da ich von niederer Geburt sei und eine einfache Bauernausbildung ausreichen würde.
Was sie nicht wusste, war, dass ich mich immer in den Hof meines Bruders schlich, um meine Tage mit ihm zu verbringen. Wenn die Hauslehrer Richard unterrichteten, war ich nur in seiner Nähe und schien nicht interessiert zu sein, aber ich lernte heimlich.
Mein Wissen über Geschichte, Politik und die Führung des Landes war genauso gut wie das meines Bruders, vielleicht sogar besser. Ich habe vielleicht nicht die Etikette und Anmut einer Prinzessin gelernt, aber ich habe das Wissen eines gekrönten Prinzen.
William und ich waren in ein Gespräch vertieft, als ich spürte, dass mich jemand hasserfüllt anstarrte. Ein Schauer lief mir über den Rücken.
"Stimmt etwas nicht, Prinzessin Alicia?" fragte William. "Vielleicht bin ich langweilig bei solchen Themen."
"Oh nein, ganz und gar nicht. Und nenn mich bitte Alicia." Ich lächelte. "Was du gerade gesagt hast, waren tolle Pläne. Ich bin mir sicher, dass du ein großer Beamter werden wirst, wenn du den Titel eines Herzogs erbst." sagte ich.
"Wirklich? Dann kannst du mich Will nennen." sagte William enthusiastisch. "Ich danke dir sehr, Alicia. Was du gesagt hast, hat mir nur noch mehr Selbstvertrauen gegeben." Er griff nach meiner Hand und hielt sie sanft fest. Ich errötete plötzlich bei seiner Geste.
"Natürlich wird er ein großer Beamter werden." Sagte die Stimme einer jungen Frau. Diese Stimme kam mir sehr bekannt vor. Sie gehörte zu niemand anderem als meiner zweitältesten Schwester Elizabeth.
William und ich drehten uns um und sahen zwei junge Damen auf uns zukommen. Es waren meine ältesten Schwestern Veronica und Elizabeth.
Meine Stiefschwestern haben die Gestalt meiner Stiefmutter geerbt. Sie haben beide erdbeerblondes Haar und blaue Augen. Sie trugen beide wunderschöne Kleider, die dem, was ich jetzt trage, in nichts nachstehen.
"Er ist der zukünftige Großherzog von Cunningham und wird ein großer Hofbeamter in unserem Königreich sein." Sagte Elisabeth.
"Eure Hoheiten." William verneigte sich zur Begrüßung vor ihnen.
Elizabeth ballte verärgert die Fäuste, aber ihr Gesicht zeigte ein falsches Lächeln.
"Es ist schön, Sie wiederzusehen, Sir William." Victoria erwiderte die Höflichkeit und Elizabeth folgte ihr.
"Das letzte Mal haben wir uns bei Ihrer Geburtstagsfeier gesehen, Sir William." sagte Elizabeth.
"Ja, es ist schon eine Weile her." Erwiderte William mit einem neutralen Lächeln.
"Dein Vater, der Herzog, sucht nach dir." sagte Veronika.
"Ach, tatsächlich?" sagte William. Alicia: "Ich werde mich verabschieden. Ich sehe dich später, nachdem ich mit meinem Vater gesprochen habe. Okay?"
"Sicher Will. Geh nur." Sagte ich mit einem Lächeln. Dann spürte ich wieder den hasserfüllten Blick. In diesem Moment sah ich, woher er kam, er kam von Elizabeth. Sie starrte mich wie ein Dolch an.
"Kommen Sie, Sir William. Ich bringe Sie zu ihm. Er ist bei meinem Vater und den anderen Adligen und plaudert." sagte Elizabeth und verschränkte ihren Arm mit dem von William.
William war überrumpelt. "O-Okay Prinzessin Elizabeth." Sagte er unbeholfen.
"Oh, wie oft soll ich dir noch sagen, dass du mich bei meinem Spitznamen Liz nennen sollst?" Sagte Elizabeth und flirtete.
"Es tut mir leid, Prinzessin, aber so einfach ist das nicht." sagte William, als sie außer Hörweite waren.
Veronica stand immer noch da und sah die beiden an, die gerade den Ballsaal betraten. Dann sah sie mich plötzlich mit grimmigen Augen an. Das machte mir eine Gänsehaut.
"Du weißt, wo dein Platz ist, Alicia." sagte Veronika. "Du bist nur ein uneheliches Kind. Du bist einem zukünftigen Herzog wie William nicht gewachsen. Du bist nicht qualifiziert, seine Frau zu werden."
Ich war schockiert und stand wie angewurzelt da. "Veronica, ich habe nie daran gedacht, Williams Frau zu werden. Ich war nur froh, mit ihm befreundet zu sein." erklärte ich.
"Lügnerin!" brüllte Victoria. "Du bist eine Schlampe wie deine Mutter. Sie hat meinen Vater in Versuchung geführt. Ich werde nicht zulassen, dass du das Gleiche mit Liz tust. Ich werde nicht zulassen, dass du ihr William wegnimmst."
"Aber ich habe nicht..." Ich versuchte Veronica zu sagen, dass sie falsch dachte, aber sie drehte sich um und ging weg.
Ich hörte die Musik drinnen spielen. Als ich auf die Tanzfläche schaute, sah ich Willam und Elizabeth Hand in Hand tanzen. Mein Herz tat ein bisschen weh, als ich sie sah.
'Wem willst du etwas vormachen, Alicia?' dachte ich bei mir. 'Daran wird sich auch nach dieser Nacht nichts ändern.' Ich seufzte.
"Es sieht so aus, als würdest du dich mit deiner Stiefschwester, der dritten Prinzessin Alicia Roselyn von Heist, nicht gut verstehen." Sagte eine Stimme eines jungen Mannes.
"Wer ist da?" Ich sah mich suchend um.