Ich bin gleichmäßig gelaufen. Ich habe in den letzten zwei Wochen geübt, wie man mit Stöckelschuhen und einem Ballkleid läuft. Ich gehe selbstbewusst und hoch erhobenen Hauptes, wie es eine Prinzessin tun würde.
Am Ende des Flurs war die Treppe, die hinunter in den Ballsaal des Palastes führte. Dort wartete mein Vater auf mich. Sein Rücken war mir zugewandt, als ich ankam und mich neben ihn stellte.
"Eure Majestät, mein Vater König." Ich begrüßte ihn, wie es eine Prinzessin tun würde. Ich hielt meinen Rock mit den Händen fest und machte eine Höflichkeitsgeste.
"Erhebe dich meine Tochter." befahl mir mein Vater.
Langsam stand ich auf und sah zu ihm auf. Mein Vater schaute mich mit Überraschung und Ehrfurcht an. Es war das erste Mal, dass ich sah, wie er mich mit Gefühlen ansah. In der Vergangenheit hatte er mich immer gleichgültig angesehen.
Die Diener, die uns umgaben, sahen mich ebenfalls überrascht und ehrfürchtig an. Sie hielten inne, um mich anzuschauen und anzustarren.
"Hm." Mein Vater räusperte sich. "Kommt, wir wollen die Gäste nicht warten lassen."
Mein Vater bot mir seinen Arm an. Ich hielt ihn sanft mit meiner Hand fest.
Ich schaute in den Ballsaal. Viele Leute aus dem Adel und der Oberschicht sind in schönen Kleidern und Anzügen. Einige plaudern, einige essen und einige tanzen auf der Tanzfläche.
Dann hörten die Musiker auf zu spielen. Ein Diener bläst in die Trompete, um die Aufmerksamkeit der Gäste zu wecken.
"Meine Damen und Herren. Ich präsentiere Ihnen König Edward von Heist, Herrscher von Alvannia. Und seine Tochter, die dritte Prinzessin Alicia Roselyn von Heist." Der Herold kündigte unsere Anwesenheit an.
Mein Vater begann, die Treppe hinabzusteigen, und ich folgte neben ihm. Wir stiegen langsam hinunter. Ich konnte sehen, dass die Leute unten immer noch schwatzten.
Ich konzentrierte mich auf meinen Gang, als wir unten ankamen. Ich bemerkte, dass ich das Geschnatter der Gäste nicht mehr hören konnte. Ich schaute mich um und die Augen der Leute sahen alle zu mir. Ihre Gesichter waren eine Mischung aus Überraschung, Ehrfurcht, Verwunderung und Eifersucht.
Als mein Vater und ich den Boden erreichten, blieben wir stehen.
"Liebe Gäste, meine Damen und Herren. Ich möchte Ihnen meine dritte Tochter vorstellen. Die dritte Prinzessin von Alvannia, Alicia Roselyn von Heist." verkündete mein Vater mit dem Wesen eines Königs.
Die Gäste applaudierten. Ich war überwältigt. Es war das erste Mal, dass ich einen Ball besuchte. Und hier war ich nun der Star des Abends.
"Hahaha, Majestät." Ein stämmiger Mann mittleren Alters kam auf uns zu. "Ich wusste nicht, dass Sie eine so schöne Tochter verstecken."
"Duke Cunningham." Der Vater grüßte. "Alicia, begrüße den Herzog."
"Es ist mir ein Vergnügen, Sie kennenzulernen, Duke Cunningham." Ich grüßte.
"Hahaha, die Freude ist ganz meinerseits." Sagte Herzog Cunningham. "Euer Majestät, gut, dass Ihr diese schöne Tochter von Euch vorgestellt habt. Mein Sohn William ist gerade sechzehn geworden. Er ist ein feiner junger Bursche, der eine gute Partie für Eure Alicia sein kann."
"Duke, meine Tochter ist gerade vierzehn geworden. Ist es nicht ein wenig zu früh, um Ehen zu schließen?" Mein Vater erwiderte.
Ich habe schon von William Cunningham gehört. Er ist der Erbe der Familie Cunningham. Es heißt, er sei ein aufstrebender Adliger hier in Alvannia. Er ist nicht nur intelligent, sondern auch gutaussehend. Viele junge adlige Frauen buhlen um seine Aufmerksamkeit. Und dazu gehört auch meine Schwester, die zweite Prinzessin Elizabeth.
"Unfug. So etwas wie eine frühe Eheschließung gibt es nicht." sagte Herzog Cunningham. "William, mein Sohn. Wo ist der Junge?" Er sah sich in der Menge um.
"Vater." Ich hörte die Stimme eines jungen Mannes in der Menge.
Ein blondhaariger Junge trat aus der Menge hervor. Er hatte hellblaue Augen und helle Haut. Sein Lächeln war umwerfend.
"Ah, da ist er ja, William, mein Junge. Komm her." Befahl der Herzog.
"Eure Majestät, Eure Hoheit." William verbeugte sich vor uns.
"Erhebe dich." Befahl mein Vater.
Auch ich grüßte ihn höflich. "Sir William. Es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen." sagte ich.
"Prinzessin, das Vergnügen ist ganz meinerseits." William nahm meine Hand und küsste sie auf den Rücken.
Wenn in Alvannia ein Gentleman eine Dame mit einem Handkuss begrüßt, bedeutet das, dass er daran interessiert ist, sie besser kennen zu lernen. Entweder als Freund oder auf eine romantische Weise.
Ich errötete bei seiner Geste. William sah mich an und schenkte mir ein süßes und sanftes Lächeln.
"Oh, seht sie euch an, Majestät, sie sehen einfach gut zusammen aus." Sagte der Herzog. "William, mein Junge, bist du bereit, Prinzessin Alicia besser kennenzulernen?" Fragte der Herzog.
"Wenn die Prinzessin mich lässt." sagte William mit einem Lächeln. "Darf ich dich ab und zu in deinem Hof besuchen?"
Ich war wie erstarrt. Das war das erste Mal, dass ein Junge von mir Notiz genommen hat. Mir fehlten die Worte.
"Ahh..." sagte ich und wusste nicht, was ich sagen sollte.
"Nun, wenn der junge William hier meiner Tochter den Hof machen will, dann werde ich seinen Wunsch respektieren. Aber rechne damit, dass das Werben um eine Prinzessin nicht einfach sein wird." Sagte mein Vater.
"Hahaha, natürlich, Majestät. Ich bin sicher, mein William ist der Herausforderung gewachsen." Sagte der Herzog. Sein Lachen war echt.
"Dann bitte, Prinzessin, lasst mich wenigstens erst einmal Euer Freund sein." bat Williams.
"O-Okay." stotterte ich.