Alexander rückte näher an sie heran, so nah, dass sich ihre Nasen nahezu berührten.
"Was bedeutet es schon, dass heute der erste Tag des Monats ist, Abigail?", fragte er und sah ihr tief in die Augen.
"Es ist einfacher, die Tage zu zählen. Um den Monat zu komplettieren", stieß sie hervor und Alex lachte.
"Kleines Lämmchen ..." Er seufzte und sah immer noch amüsiert aus. "Mir fehlen wirklich die Worte für dich."
Abi, errötend, sah sich um.
"Ist deine Familie nicht zu Hause?", fragte sie unschuldig, und Alexander hob sanft ihr Kinn mit seinen Fingern an und lenkte ihren Blick wieder zu ihm.
"Ich lebe allein, Abigail", antwortete er. "Aber anscheinend begrüßt dieses Haus nun seinen neuen Gast."
Abigails Augen weiteten sich. W-was? Er lebt allein in dieser gewaltigen Villa?!
"A-allein?!"
"Naja, der Butler und die Dienstmädchen sind hier. Sie zählen doch auch als Menschen, die hier leben, oder?" er lächelte schief, bevor sein Blick auf ihr Gepäck fiel.
"Bist du von Zuhause weggelaufen?", hob er fragend eine Augenbraue.
Sie schüttelte den Kopf. "Ich habe gestern Abend ordentlich mit meinem Vater gesprochen."
"Aber ich wette, dass du ihm nicht die ganze Wahrheit gesagt hast, oder?"
Abi presste ihre Lippen fest zusammen, was Alex' Lippen erneut zu einem Lächeln veranlasste.
"Lassen Sie mich raten ... Du hast ihm gesagt, dass du bei einem Freund übernachtest, richtig?" fuhr er fort und Abigail errötete.
"Na, na, na. Dieses brave kleine Lämmchen hat tatsächlich ihre Familie belogen. Was für ein mutiges Lämmchen," murmelte er.
"Hast du die letzte Nacht nicht gut geschlafen?" Sie versuchte abrupt, das Thema zu wechseln.
Alexander beugte sich vor und ihre Stirnen waren beinahe berührend.
"Ich bin gerade erst nach Hause gekommen, Abigail. Eigentlich möchte ich dich gerade jetzt dafür bestrafen, dass du meinen Schlaf gestört hast." Er zwinkerte spielerisch und richtete sich auf. "Aber ich gebe dir vorerst einen Freifahrtschein," fügte er hinzu, bevor er einen Namen rief.
Der Butler erschien sofort, als hätte er die ganze Zeit im Flur gestanden und nur auf seinen Namen gewartet.
"Ja, Meister."
"Ich übergebe sie dir", befahl Alex, bevor er wieder zu Abi blickte und ihr ins Ohr flüsterte.
"Ich gehe zuerst schlafen, Abigail. Du solltest dich auch ausruhen. Wir sprechen später weiter."
Abi spürte, wie ihr Gesicht heiß wurde, und ihr Herz raste, als ihr ein Schauer den Rücken hinunterlief, als sein warmer Atem ihr Ohr berührte. Bevor sie die Worte 'Ruhe dich gut aus' oder 'Gute Nacht' aussprechen konnte, war er bereits die Treppe hinaufgestiegen.
Während sie Alexanders sich entfernenden Gestalten nachsah, räusperte sich der Butler und lenkte ihre Aufmerksamkeit auf sich. Dann stellte er sich vor.
"Mein Name ist Charles. Es ist mir eine Freude, Ihre Bekanntschaft zu machen, Miss Abigail."
"Gleichfalls, Charles."
"Erlauben Sie mir, Sie auf Ihr Zimmer zu begleiten. Kümmern Sie sich bitte nicht um Ihr Gepäck; ich werde ein Dienstmädchen damit beauftragen, es heraufzubringen", sagte er in beflissenem Respekt.
Der Butler führte sie zur prächtigen Treppe, die in den zweiten Stock führte.
Wie erwartet, war es noch atemberaubender als im Erdgeschoss. Was sie sah, war ein weiterer großer, offener und majestätischer Raum. Samtvorhänge waren zurückgebunden, um das Sonnenlicht durch die Fenster zu lassen, und sie entdeckte antik aussehende, aus Messing gefertigte Kandelaber, die an den Wänden zwischen den Fenstern hingen. Abi stellte sich sofort vor, dass dieser Raum, wäre es früher gewesen, Schauplatz für rauschende Bälle gewesen wäre.
Sie bemerkte auch zwei Türen an der gegenüberliegenden Wand und fragte sich, wohin sie führten. Sie stellte sich vor, dass dies möglicherweise die Räume waren, in die die Männer in der Vergangenheit gingen, um Karten zu spielen, zu trinken oder Geschäfte zu besprechen, während ihre Frauen im großen Ballsaal tratschten - zumindest geschah das oft in Büchern und Filmen.
Kein Wort in der englischen Sprache könnte das Wesen dieses Ortes angemessen beschreiben. Es war unbestreitbar so, dass man es mit eigenen Augen sehen musste, um es wirklich zu schätzen. Wieder einmal überwältigte Abi die Neugier. Warum hatte sich Alexander für einen solchen Ort entschieden, und warum lebte er hier alleine? Ihre Neugier wuchs mit jedem Augenblick.
Sie gingen weiter die Treppe hinauf, hinauf in den dritten Stock. Wieder war sie mit einem großen, offenen Bereich in der Mitte konfrontiert, der jedoch kleiner war als der zweite Stock. Es schien das Wohnzimmer zu sein, da Couches und Couchtische ordentlich an dem großen Fenster mit Blick auf den Gartenbereich ausgerichtet waren. Dies schien der Ort zu sein, an dem sich die Wohnquartiere befanden, denn sie sah Türen auf beiden Seiten, von denen sie annahm, dass sie zu den Schlafzimmern führten.
Charles hielt vor hohen, schwer aussehenden Doppeltüren an und stieß sie auf. Der Raum, in den sie eintrat, war einfach wunderschön.
Aber als sie sich in dem riesigen Raum umsah, der sich vor ihr befand, wusste sie nicht warum, aber trotz all dieser Schönheit, Eleganz und Erhabenheit fühlte er sich irgendwie leblos und traurig an.
Von dem Moment an, als sie dieses Haus betrat, wusste sie, dass dies ein völlig anderes Leben war, aber am meisten fragte sie sich, ob Alexander Qinn in diesem riesigen und majestätischen Haus wirklich glücklich gewesen war.