'Obwohl Abigail den ganzen Tag im Waisenhaus beschäftigt war, tauchte das Gesicht dieses Mannes, des geheimnisvollen, unverschämt attraktiven Herrn Qinn, immer wieder in ihren Gedanken auf. Aus irgendeinem Grund konnte sie ihn nicht gänzlich aus ihrem Kopf verbannen, egal wie sehr sie sich auf ihre Arbeit konzentrierte.
Die Straße nach Hause war zu dieser Zeit ziemlich leer, aber die Straßen waren bereits vereist, deshalb fuhr sie behutsam. Ihr Haus lag zudem nahe an einem geschützten Nationalpark, weshalb ihre Fahrt durch ein Waldgebiet führte.
Plötzlich lief ein Reh vor ihr über die Straße. Sie trat instinktiv auf die Bremse, doch anscheinend war sie etwas zu spät dran!
Die Reifen quietschten, als sie auswich und zum Glück vermied sie den Zusammenstoß mit dem Reh. Dann jedoch vernahm sie einen lauten, ohrenbetäubenden Knall. Ihr Auto war in etwas hineingekracht - in ein anderes Fahrzeug.
Das von ihr getroffene Auto schleuderte nach rechts und krachte gegen einen Baum am Straßenrand.
Stark bebend, versuchte Abigail sich durch tiefe Atemzüge zu beruhigen. Zum Glück war sie unverletzt geblieben.
Sobald ihr Atem sich wieder beruhigt hatte, stieg sie aus dem Auto. Sie betete inständig, dass die Person in dem Wagen, den sie gerammt hatte, unverletzt blieb.
Als sie näher kam, öffnete sich die Tür des anderen Autos. Ein alter Mann stieg aus und Abigail spürte eine Welle der Erleichterung - er schien nicht verletzt. Gott sei Dank!
"Ist Ihnen nichts passiert? Es tut mir schrecklich leid... Ich versuchte, dem Reh auszuweichen, und dann ist das passiert", entschuldigte sich Abigail panisch.
Der alte Mann seufzte nur und zog die Stirn in Falten bei dem Anblick des beschädigten Autos. Abigail beruhigte sich etwas, als sie bemerkte, dass der alte Mann recht gelassen wirkte und nicht besonders besorgt schien. In dem Moment, als sie jedoch seinem Blick folgte und sah, welches Auto ihr gegenüberstand, blieb ihr der Mund offen stehen.
Das von ihr gerammte Auto war ein prächtiger schwarzer Luxuswagen. Oh mein Gott!
Abigail hatte fast das Gefühl, dass ihr das gesamte Blut aus den Adern wich.
Der alte Mann ging um das Auto herum und öffnete die Tür des Rücksitzes.
"Sir, was sollen wir jetzt tun? Das Auto ist ziemlich ramponiert", meinte er.
Abigail eilte schnell zu ihm hin und als sie die männliche Gestalt auf dem Rücksitz erblickte, die vom alten Mann als 'Sir' tituliert wurde, entschuldigte sie sich gleich. "Es tut mir so leid. Ich wollte dem Reh ausweichen und dann..." Sie brach mitten im Satz ab, als sie das Gesicht des Mannes erkannte. "M-Mr. Qinn?"
Der Mann auf dem Beifahrersitz, der mit geschlossenen Augen gemütlich seinen Kopf an die Kopfstütze gelehnt hatte, rührte sich schließlich. Er öffnete die Augen und sah zu ihr herüber.
"Gelb...", murmelte Mr. Qinn beim Anblick von ihr. Er stieg aus und als er den starken Schaden an seinem Auto sah, lehnte er sich entspannt an die Autotür und richtete seinen Blick zurück auf sie. Er trug einen langen schwarzen Mantel und sah einfach atemberaubend aus.
"Ä-ähm... M-Mr. Qinn! Es tut mir wirklich leid! Ich habe versucht..."
"Dem Reh auszuweichen", vollendete er ihren Satz. Seine Stimme klang genauso tief und angenehm in ihren Ohren wie sie es in Erinnerung hatte.
"Ja, genau. Ich bin nicht zu schnell gefahren, das müssen Sie mir glauben."
"Warum tragen Sie immer gelbe Schals?", fragte er plötzlich.
Abigail blinzelte, bevor sie ihm antwortete: "Weil ich viele gelbe Schals zu Hause habe."
"Oh," er lächelte leicht. "Sie lieben also die Farbe Gelb?"
"Ja, und meine Mutter liebte es, mich mit gelben Schals zu sehen, deshalb hat sie viele davon genäht."
"Hmm... in der Tat, Ihre Mutter hatte Recht. Ein gelber Schal steht Ihnen sehr gut."
Abigail wusste nicht warum, aber ihr Herz machte einen Sprung. Doch warte... Sollten sie in dieser Situation wirklich über ihren gelben Schal sprechen?!
"Äh... Ich gehe davon aus, dass Ihr luxuriöses Auto versichert ist, oder, Mr. Qinn?", wagte sie schließlich zu fragen.
"Nein. Ich schließe keine Versicherungen ab." Seine lässige Antwort ließ Abigail mit offenem Mund dastehen.
Wie bitte? War er wirklich ernst? Konnte das überhaupt sein?
Sie starrte ihn an, wartend auf ein Zeichen, dass er scherzte, doch er behielt seinen ernsten Gesichtsausdruck bei, was ihr Herz höher schlagen ließ. Als Abigail ihren Blick nervös zum Chauffeur wandte, erstarrte sie fast, als dieser ihr feierlich zunickte. Oh Gott...
"Äh... Wie viel wird es wohl kosten, den Schaden an Ihrem Auto zu reparieren?", fragte sie schließlich, während Mr. Qinn nur schmunzelte und sehr amüsiert wirkte, als er sah, wie sie vor Nervosität herumwirbelte.
"Herr Jones, was glauben Sie, wie viel die Reparatur kosten wird?", fragte er den Chauffeur.
"Dieser Schaden könnte hunderttausend Dollar kosten", antwortete der alte Mann und Abigail hatte das Gefühl, dass ihr sofort das Blut in den Adern gefror. Sie war so schockiert, dass sie einige Zeit nicht sprechen konnte.
"Äh... Mr. Qinn, was das betrifft, ich... äh..." Abi stotterte. Sie wusste wirklich nicht, was sie now tun sollte.'
"Sie sind wirklich amüsant, Miss Lee. Sie sahen nicht so blass und beunruhigt aus, als Sie sich mir anboten. Ich glaube, Ihr Sinn für Gefahr ist ziemlich verkorkst, kleines Lämmchen." sagte er und zeigte ihr wieder sein atemberaubendes, böses Grinsen.
Irgendwie schien an dem, was er sagte, etwas Wahres dran zu sein. Für sie war das in der Tat viel beängstigender als das, was sie in dieser Nacht getan hatte.
Gerade als sie das Gefühl hatte, dass ihr Gehirn zu platzen drohte, schoss ihr plötzlich ein Gedanke durch den Kopf
Sie trat näher an ihn heran und schaute ihn mit ihren großen, klaren Augen an. "Mr. Qinn, bezahlen Sie Ihre Vertragsfreundinnen?", fragte sie unschuldig, aber bestimmt. Sie war so verdammt ernst und äußerst entschlossen, als sie ihn ansah;
Der Mann hob eine Braue, als er die Intensität in ihren Augen sah. "Und warum fragst du?"
Abigail schwieg einen Moment lang. Als sie den Mund öffnete, um zu antworten, ergriff jemand zuerst das Wort
"Du weißt bereits, was sie zu sagen versucht. Ich verstehe nicht, warum du ein solches Angebot von einer netten Dame wie ihr ablehnst."
Als Abi sich umdrehte, um nach der Quelle der Stimme zu sehen, sah sie Mr. Black Leather Jacket auf der anderen Seite des schwarzen Autos stehen. Er stützte sein Kinn auf seine Handfläche, während er sie beobachtete.
In dem Moment, in dem Abi ihm in die Augen sah, lächelte der Mann. "Hallo, Miss Lee. Eigentlich haben Sie recht. Er entschädigt seine unter Vertrag stehenden Freundinnen ... mit einer Menge." Er grinste, und Abigail schnappte sofort nach dem umwerfenden Mann direkt vor ihr.
Einen Moment lang sah sie, wie Mr. Qinn Mr. Black Leather Jacket einen tödlichen Blick zuwarf, aber das verschwand sofort, als wäre es nur eine Illusion, als er sie wieder anstarrte.
"Herr Qinn, ich möchte Ihre nächste Vertragspartnerin sein." Erklärte sie. Ihre Stimme war so entschlossen wie immer. In ihren Augen war kein einziges Zögern zu erkennen.
Ein Grinsen zeichnete sich auf Herrn Qinns Gesicht ab.
Er streckte die Hand aus und hob ihr Kinn mit seinem kühlen Finger an, während er sprach. "Damit Sie den Schaden an meinem Auto bezahlen können?", fragte er, und seine Stimme klang wieder gefährlich, sogar kühl;
Bevor sie antworten konnte, fügte er hinzu: "Wenn ich dir sage, dass ich dir vergebe und du für nichts bezahlen musst, wirst du dich nicht mehr so anbieten?";
Abigail blinzelte. Fassungslos. Aber sie erkannte schnell, dass dies nur ein "Was wäre wenn"-Szenario war, das er beschrieb. Wollte er ihre Entschlossenheit testen? Abigail versuchte, in seinen Augen zu erkennen, ob er es ernst meinte oder nur scherzte, aber es war einfach so unmöglich, seine Mimik zu entziffern, dass sie sich nur auf ihr Bauchgefühl verlassen konnte. Sie wusste nicht warum, aber sie hatte das Gefühl, dass er sowohl Interesse als auch Missbilligung zeigte, als er sie ansah;
"Wenn du mir verzeihst, wäre ich dir sehr dankbar. Aber ich würde trotzdem gerne deine Freundin sein." Abigail ließ sich nicht beirren und beharrte weiterhin auf ihrem Wunsch.
Der Mann war für eine Weile sprachlos;
"Sag mir, Lämmchen, warum willst du unbedingt meine Freundin sein?", fragte er mit forschenden Augen;
Sie zuckte unschuldig mit den Schultern und befragte ihn, anstatt zu antworten. "Sagen Sie mir, Herr Qinn, warum sträuben Sie sich so sehr gegen mich?"
Ein Lachen hallte wider. "Nette Erwiderung, Miss Lee!" rief Mr. Black Leather Jacket aus und grinste breit, während er sie mit großem Interesse beobachtete. Aber die beiden waren so sehr aufeinander konzentriert, dass sie die Stimme des dritten Rades nicht einmal zu hören schienen.
"Ich verstehe nicht, warum Sie sich weigern, mich zu testen, Mr. Qinn." sagte Abigail mutig. Sie sprach so selbstbewusst zu ihm, obwohl sie tief in ihrem Inneren am meisten von sich selbst überrascht war. Vielleicht stärkten die fast schon unverschämten Lobeshymnen, die sie von ihrer Familie und Kelly über ihre Schönheit erhielt, ihr Selbstbewusstsein? Sie wusste es nicht. Sie hatte wirklich keine Ahnung, dass sie überhaupt so reden konnte. Seit sie diesen Mann kennengelernt hatte, tat sie immer wieder Dinge, die sie vorher nie getan hatte
Herr Qinn starrte sie nur an, seine Augen waren unleserlich, während er sie weiterhin mit bohrender Intensität ansah. Doch dann brach ein leises, scheinbar bezauberndes Kichern aus ihm hervor. Doch es entging ihr nicht, dass sein Lachen seine Augen nicht erreichte;
Er beugte sich zu ihr, ohne den Blickkontakt zu unterbrechen. Sein bezauberndes Gesicht kam näher, so nah, dass sein Atem über ihr Gesicht strich und sie den Atem anhielt.
"Abigail Lee ...", sprach er ihren vollständigen Namen aus. "Ich erinnere mich, dass du gesagt hast, du würdest mir zeigen, wie attraktiv du sein kannst. Also kann ich dir genauso gut eine Chance geben, dich wenigstens zu beweisen." Er grinste verrucht, während seine Finger wieder mit ihrem gelben Schal spielten. So sehr sie sich auch bemühte, sie konnte einfach nichts aus ihm herauslesen; sein verruchtes Grinsen, sein bezauberndes Kichern, seine schönen eisigen Augen - sie gaben nichts her, nicht einmal einen winzigen Einblick in seine Gedanken
"Ja, ich zeige es dir", sagte sie, ihr Kinn selbstbewusst erhoben, ihm ihre ganze Intensität und Entschlossenheit zeigend, was den Mann dazu brachte, ergeben zu seufzen.
"Also gut, du gehst jetzt zurück in dein Auto, du kleines Draufgängerlamm, oder du verursachst noch einen Unfall, wenn du dein Auto so mitten auf der Straße stehen lässt." Er entließ sie schließlich aus seinem strengen Blick, bevor er seinen Blick auf Abis Auto richtete.
"Ups!", keuchte sie und eilte sofort zu ihrem Auto. Doch bevor sie ihre Autotür öffnete, hielt sie inne und schaute über ihre Schulter
"Ähm warte, wie wäre es mit ..." Abigail brach ab. Das lag daran, dass der luxuriöse Wagen bereits wieder auf der Straße war, diesmal mit Mr. Black Leather Jacket am Steuer;
"Sind Sie sicher, dass Ihr Auto Sie nach Hause bringen kann?", fragte sie, und Mr. Black Leather Jacket lächelte sie an.
"Keine Sorge, Miss, dieses Auto ist robust", sagte er laut.
Abi wandte ihren Blick zu Mr. Qinn und ging zu ihm zurück: "Warten Sie, bitte geben Sie mir Ihre Nummer."
Als der Mann die Hand hob und stumm nach ihrem Telefon verlangte, reichte Abigail es ihm prompt.
"Ich schicke Ihnen eine Nachricht mit den genauen Angaben zu Ort und Zeit", teilte er ihr mit und gab ihr das Telefon zurück.