Orys sintió la mano de Argella deslizarse sobre su pecho desnudo y su cabeza apoyada en su hombro, pero hizo una mueca cuando ella tocó las cicatrices que recibió, las nuevas de cuando estaba ocupado pacificando la boca del Honeywine y el Arbor.
"Lo siento, Orys", dijo en tono de disculpa, lo cual él aceptó asintiendo. "¿Qué estás pensando?" preguntó suavemente con voz exhausta, resultado de sus cópulas de anoche.
Orys sonrió mientras pasaba su brazo izquierdo alrededor de su espalda desnuda. Hacía calor durante esta época de la temporada, por lo que las sábanas no cubrían sus torsos ni sus piernas. "Solo estoy pensando en nuestra casa, Argella".
"¿Qué hay de casa, Orys?" Ella acercó su rostro a su mejilla.
Orys movió su mano para pasar su largo cabello negro. "Sigo preguntándome dónde estaría si hubiera decidido no seguir las órdenes de mi padre. ¿Por qué rechazaría una gran oportunidad de volverme poderoso y ser tu marido?"
"Pero lo olvidas, Orys. Si te hubieras convertido en otra cosa, si no hubieras tomado el lugar de mi padre en Bastión de Tormentas, nunca nos habríamos conocido y yo nunca habría llegado a amarte", le recordó Argella.
Orys sonrió ante el día en que conoció a quien le alegró la vida.
"Vamos, Argella. Creciste rodeada de hombres con armadura. ¿Cómo sabes que acabas de casarte con lo que estabas acostumbrado?" -bromeó Orys-.
Argella se rió entre dientes, sus ojos azules mirando a los negros de Orys y su mano moviéndose para alisar su cabello desordenado. "Había más de una docena de caballeros y señores solteros elegibles que llegué a conocer, pero fuimos elegidos para estar juntos. Tal vez tú eras especial".
"¿Estás seguro de que no fue porque mi padre y mis hermanos y hermanas tenían sangre de dragón?" Preguntó Orys, todavía bromeando con ella.
Argella puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza mientras se reía de este chiste. "Cuando me presenté a la reunión, fácilmente podría haberte rechazado y seguir peleando contigo. ¿Recuerdas que uno de mis pretendientes era el hijo de Lord Swann, verdad?"
Orys recordó lo que dijo, y su padre y el castellano de Bastión de Tormentas confirmaron que el heredero de la Casa Swann intentó cortejar a Argella. Sin embargo, para sorpresa de sus compañeros allí, ella lo rechazó y luego continuó aprendiendo de su padre cómo administrar mejor el reino después de que él finalmente muriera.
"Pero en lugar de eso, decidí acercarme a ti". Se acercó y bajó la cabeza para darle un beso en los labios a Orys. "¿Debo recordarte que te amo, lo cual debería ser suficiente?"
Orys apoyó la cabeza en la almohada. "No tengo idea. De alguna manera debo haberlo olvidado."
Argella se rió alegremente de que él todavía estaba jugando. Ella puso sus labios junto a su oreja. "Sabes, hay muchas maneras en que te muestro cuánto te amo, sólo para recordarte lo que siento en mi corazón", susurró con voz ronca.
Orys le dedicó una sonrisa tímida. "¿Es eso así?"
Argella miró el reloj antes de volver a mirarlo a los ojos. "Sin embargo, es posible que no tengas suficiente tiempo. Tienes que ir a trabajar pronto".
Orys miró el reloj, que todavía era temprano en la mañana pero los días eran cada vez más brillantes. "Todavía tengo algo de tiempo libre". No iba a rechazar la oferta de su esposa.
"Bueno, entonces no perdamos ni un momento." Argella se subió a él, las mantas se le quitaron y mostraron su total desnudez ante sus ojos deleitados. Si bien era delgada, sus brazos y piernas estaban bien formados, sin duda debido a su forma deportiva. Se recogió el pelo cuando le cubrían los pechos, que no eran grandes pero estaban bien proporcionados a su cuerpo.
Orys se puso de pie y sintió que su corcel entraba en ella mientras sus dedos lo guiaban. Moviéndose lentamente hacia arriba y hacia abajo sobre sus caderas, ella jadeó de alegría mientras él sentía sus manos moverse hacia arriba para agarrar sus globos. Como la última vez, sintió que su respiración se aceleraba y su cuerpo se preparaba mientras oleadas de felicidad fluían a través de ambos. Sus ojos también parpadearon rápidamente, ya que cada acoplamiento se sentía diferente que antes y no podía comprender completamente cómo podía ser doloroso y placentero al mismo tiempo. Padre tenía razón en que, cuando se trata de esto, ninguno de los dos tenemos idea de lo que estamos haciendo.
Los gemidos de Argella se intensificaron, al igual que los de Orys. Echó la cabeza hacia atrás y la felicidad comenzó a abrumarla mientras tenía la boca bien abierta y los ojos cerrados. Mientras tanto, él mantuvo sus manos sobre sus senos, apretándolos y frotándolos mientras la habitación se llenaba con el sonido de sus pieles chocando entre sí.
Ambos comenzaron a sudar mientras sus corazones latían más rápido. Cuando sus brazos cayeron sobre la cama, ella se inclinó hacia adelante y puso sus manos sobre la almohada debajo de su cabeza. Sus ojos traspasaron los de él, esta vez llenos de lujuria y deseo. Su boca permaneció abierta, jadeando más intensamente.
Manteniendo su mirada, la rodeó con sus brazos y la llevó de regreso a la cama. Él empujó dentro de ella, gruñendo en cada repetición mientras sus piernas se curvaban alrededor de él.
"Más fuerte... más fuerte..." ella lo instó antes de levantar su rostro para besarlo.
Sus embestidas se hicieron más fuertes y rápidas, sintiendo emerger el calor entre sus piernas. Finalmente, sus ojos se pusieron en blanco y su respiración se detuvo cuando sintió que su corcel se liberaba dentro de ella. Permaneció así por más de unos momentos, antes de colapsar sobre ella. Ambos estaban exhaustos, sudorosos y respiraban con dificultad. Deslizándose fuera de ella, sintió que sus manos acercaban su rostro para mirar el de ella.
"¿Ahora sabes cuánto te amo?"
Orys cerró los ojos antes de asentir y darle una gran sonrisa. "Quizás deberías hacer más de esto, en caso de que lo olvide otra vez."
Argella le dio una palmada en el pecho ligeramente y se rió antes de darle otro beso, este fue profundo cuando sintieron que sus lenguas se tocaban y sus labios se deslizaban descuidadamente sobre sus bocas. "No te pongas demasiado ansiosa, Orys", dijo en broma.
Si bien se resistía a dejar el lado de Argella en su cama, tuvo que ir a la embajada. Levantándose, se secó el sudor antes de ponerse el traje y peinarse. Antes de salir del dormitorio, él y Argella se dieron una última sonrisa antes de que él saliera, dejándola seguir durmiendo.
Unas horas más tarde, Orys se liberó con cuidado del abrazo de Argella y caminó con cuidado hacia el pasillo, no sin antes darle una mirada más amorosa a la forma dormida de su esposa y Dama de Bastión de Tormentas. Será mejor que me acostumbre a esto, a verla y follarla en paz.
Orys todavía estaba en Oldtown, ya que los asuntos del sur tenían que resolverse antes de que pudieran regresar a Blackwater Bay y luego comenzar el proceso real de convertir los reinos bajo ellos en un solo reino. Fue un proceso desalentador, pero era algo que había que hacer.
Hoy era el primer consejo que celebrarían en un Poniente que había estado en gran medida sometido. Se llevó a cabo en el salón principal de Hightower, donde los estandartes de la Casa de Leniar habían sido reemplazados por los de la Casa Hightower. A la cabeza estaban Aegon y Rhaenys, sentados en sus asientos como Rey y Reina.
Jaenyx a la derecha de Aegon, que estaba sentado junto a Visenya. Además de ser el Guardián del Sur, también era el Maestro de los Susurradores. Aegon emitió un decreto que confirmaba su posición. Se lo ha ganado con creces.
Sus padres, Aerion y Valaena, estaban sentados justo al lado de la prole de dragones ya que también eran consejeros. Simplemente le sonrieron con complicidad, haciendo que Orys se sonrojara ligeramente.
Taygor Leniar también estaba allí, cercano a Jaenyx por ser su primo. También era un Alto Practicante, clasificado aproximadamente al mismo nivel que el Alto Septón en lo que respecta a asuntos espirituales, pero era más poderoso ya que tenía deberes temporales. La fe valyria podría convocar levas, que también incluían la nueva Guardia de la Ciudad y una nueva fuerza para suplantar a la Fe Militante. Lo veré más ahora.
Torrhen Stark fue confirmado en su puesto de Maestro en Derecho, junto con el puesto de su esposa como asesora. Jocelyn Stark había llegado el día anterior y su nueva hija pasó algún tiempo con su prometido en la cuna. Por lo que se estaba viendo se llevaban muy bien. Bien.
Brandon Snow estaba ocupado comiendo un filete de uro, mientras el alfiler de la Mano del Rey estaba en su pecho. Se dirigió a Orys en silencio levantando su copa de vino, a lo que éste respondió con una sonrisa. Hombre lobo hambriento.
Colren Blackwood estuvo ausente, ya que tuvo que excusarse para consolidar su control sobre las tierras de los ríos. Pero una vez que su puesto estuviera asegurado, retomaría sus funciones como asesor del pequeño consejo.
Konno Haru estaba presente, pero estaba severo y silencioso como siempre mientras bebía el arakju.
Orys estaba allí como Maestro de la Guerra, pero también era el hermano, por lo que se sentó justo al lado de Rhaenys, en su lado izquierdo.
"Me alegro de que finalmente puedas unirte a nosotros, hermano", dijo Aegon. "Estaba empezando a preguntarme cuándo finalmente estarás libre de las distracciones de esta mañana".
Orys se rió entre dientes ante la broma de Aegon. "Bueno, mi rey, me pregunto si soy el único aquí que no es puntual, considerando que todavía tenemos que ver a otro príncipe o princesa dragón unirse a nosotros".
"Ya, ya, hijo", intervino Aerion. "Centrémonos en asuntos importantes del reino. Estamos gobernando una tierra que aún no ha visto una paz permanente".
Orys asintió con la cabeza, al igual que los demás.
"Correcto. ¿Cuál es el primer orden del día?" Rhaenys se llevó un poco de tocino y guisantes a la boca.
"En primer lugar, está la cuestión de los dornienses", señaló Aerion. "No tienen ningún deseo de luchar contra nosotros, ya que saben que nunca ganarán una gran batalla contra nosotros, especialmente después de ver a Loren y Mern arder en las afueras de Goldengrove. Sin embargo, es una situación delicada ya que no podemos permitirnos el lujo de luchar en una guerra. tan pronto después simplemente nos agotamos".
"¿Qué piensan de nosotros, incluidos los Rhoynar, entre los pueblos que decimos gobernar?" Rhaenys le preguntó a su padre.
"Recibí un mensaje de Sunspear y están protestando oficialmente por tal inclusión, pero la Princesa Meria también entiende que no podemos pretender ser gobernantes de Westeros sin incluir a todos los habitantes. Ella no se va a preocupar por un tema sin valor relacionado con las palabras. ya que ambos conseguimos un acuerdo de no agresión."
En privado, Orys se mostró escéptico sobre el acuerdo al que llegó su padre con Sunspear. Los dornienses no eran precisamente conocidos por ser estrictos con los tratados y era dudoso que detuvieran las incursiones en las Marcas Dornienses que habían estado realizando durante los últimos siglos. Genial, acabamos de heredar el problema tanto de Argilac como de Mern. Sin embargo, su padre también tenía razón en que a los dornienses no se les ocurriría librar una batalla a gran escala con ellos, ya que el enfrentamiento en las afueras de Goldengrove había demostrado a Poniente que los números eran irrelevantes cuando se trataba de dragones.
"Dinos, padre", habló Visenya mientras bebía agua. "¿Cómo es la atmósfera en Sunspear? ¿Dirías que los dornienses están unidos por una causa común o hay facciones de las que debemos preocuparnos?"
Aerion se aclaró la garganta. "Bueno, Vis, la nieta de Meria, Deria, se parece mucho a ella ya que tienen el mismo temperamento y perspectiva. El heredero de la princesa Meria, Nymor, es alguien a quien debemos vigilar, ya que está ansioso por mostrar sus habilidades. Pero pude ver que él "Está demasiado ansioso, y la historia ha demostrado lo que sucede cuando un heredero está impaciente por forjar su propio legado cuando vive a la sombra de sus padres".
Orys temía que sucediera lo mismo con Argella después de que Argilac prácticamente viviera y muriera como un héroe, pero agradeció a los dioses que ella nunca terminó así.
"Como todos debemos recordar, hay tres tipos de dornienses: piedra, arena y sal. Las casas de los dos últimos tienen lealtades profundamente arraigadas a la casa Martell, en particular a los Uller. Las casas dornienses de piedra, como los Dayne, los Los Yronwood y los Fowler estaban en Poniente mucho antes de que llegara Nymeria y hay tensión entre ellos y los Martell, pero la única razón por la que no son una fuerza más amenazante es porque están demasiado ocupados conspirando unos contra otros, como los Dayne y los Fowler."
"Pero son las más capaces de las casas Dornienses en términos de capacidad de combate, ¿correcto?" Preguntó Jaenyx, siempre ocupada recopilando información.
"Efectivamente. Los Martell no pueden esperar pelear una guerra si no pueden persuadir a los Dornienses de piedra para que luchen junto a ellos. Pero la casa más peligrosa en la parte norte de Dorne es la Casa Wyl, que puedes reconocer por la serpiente negra en su sello".
Orys había leído un poco sobre los elogios de la Casa Wyl y después de consultar con las casas de manifestantes de Swann y Selmy, entre otras, no se podía jugar con los Wyls. Los dornienses no jugaban limpio en lo que respecta a la guerra, pero los Wyls no tenían intención de permanecer dentro de los límites morales e hicieron todo lo necesario no sólo para sabotear a sus enemigos sino también para infligirles la máxima humillación.
"¿Y los Wyls se convertirán en un problema para todos nosotros en los años venideros?" Preguntó Orys, preocupado también.
"Afortunadamente para todos nosotros, el Sapo Amarillo es muy respetado y ninguna de las casas que le han jurado se atreverá a desafiar sus deseos. Por ahora, no tenemos nada de qué preocuparnos en las Montañas Rojas por el momento".
"Esperemos que los dornienses cumplan su palabra, o tendremos que empezar a luchar contra ellos", bromeó Torrhen.
"El siguiente orden del día, las Tierras de los Ríos. No hay duda de que Lord Blackwood las asegurará, pero también tenemos que lidiar con quién se quedará con Aguasdulces. Obviamente no podemos dárselas a nadie llamado Tully, no después de que hayan presentado una amenaza tan obstinada. resistencia contra nosotros", explicó Aegon.
"¿Por qué no dárselo a Quenton?" -sugirió Visenya. "Ha estado sirviéndonos durante años y necesita un castillo y tierras para vivir. Puede tenerlos".
"Y para vincularlo aún más a ese castillo y al mismo tiempo evitar más disputas en ese lugar, podemos arreglar el matrimonio entre Quenton Qoherys y una de las hijas de Edmyn Tully", añadió Torrhen. "Será un buen partido y tendremos otro castillo y un señor fuerte con quien contar".
Todos asintieron con la cabeza. "Muy bien. Aguasdulces irá a Quenton, quien pronto se llamará Lord Quenton". La familia sonrió, porque era como ver a alguien a quien consideraban familia volverse rico e influyente después de hacer tan buen trabajo capacitándolo.
"Siguiente orden del día: Darvin Hoare".
El ambiente en el gran salón se volvió serio. Fue Darvin Hoare quien empezó todo el lío y era lógico que él fuera el último en ser tratado. Como era de esperar, se comportó como todos los demás hijos del hierro y pasó más tiempo luchando contra sus aparentes aliados que contra su enemigo común. Aunque, Orys realmente no podía culparlo por no poner mucho esfuerzo en luchar contra los dragones en tierra, especialmente después de que perdió la mayoría de sus fuerzas terrestres después de ese gran choque al sur del Ojo de los Dioses.
"Si es inteligente, se dará cuenta de que no hay posibilidad de luchar contra nosotros en tierra. Tendrá que consolidar sus fuerzas en las Islas del Hierro, contando claramente con lo que queda de su flota y las limitaciones geográficas de ese lugar para contrarrestar nuestra superioridad", señaló Brandon.
"No sería estúpido si hiciera eso", dijo Jocelyn. "Pero se equivoca si cree que esconderse en las Islas del Hierro y jugar al juego de la espera le dará más posibilidades de sobrevivir".
"Mucho", estuvo de acuerdo Valaena. "Parece haber olvidado que el agua no es un obstáculo cuando hay dragones involucrados".
"Pero tal vez no sería necesario enviarnos a todos contra las Islas del Hierro", expresó Jaenyx. "Deberíamos enviar sólo lo necesario para someter a los hijos del hierro mientras los otros dragones ayudarán a asegurar la paz en el reino".
"Lo más importante es que a todos nos irá bien si el pueblo ve a sus nuevos gobernantes y sus rostros junto con el poder de los dragones en paz", añadió Taygor. "Han visto lo letales que son los dragones en la batalla, pero también tenemos que enfatizar que los dragones no son simplemente criaturas creadas para la violencia".
Aegon, Rhaenys y los demás inclinaron la cabeza, viendo el sentido de sus palabras.
"Entonces... ¿estás sugiriendo enviar sólo uno o dos dragones como máximo, para ser apoyados por una pequeña flota?" -Preguntó Aegon.
"Una flota con buques de guerra y transportes para transportar un ejército adecuado a desembarcar y pacificar las Islas del Hierro. Tampoco podemos permitir que Darvin Hoare escape, porque la resistencia continuará si la gente cree que está vivo".
"Pon su cabeza en una pica y su cuerpo descuartizado", dijo Konno en voz alta. "Esa es la única manera de garantizar que la gente reciba el mensaje de que ya no tiene sentido pelear, como con Kenzou cuando colgaste el cuerpo de Seamus afuera de la puerta de Roca Casterly".
Orys se enteró de lo que le hicieron al último miembro del linaje de Loren, con la cabeza clavada en una púa y el cuerpo decapitado colgado con cadenas para sofocar por completo a los rebeldes en las nuevas Tierras del Oeste. No es exactamente un entierro digno, pensó con tristeza.
"Está bien. Podemos discutir la estrategia más tarde. Pero ahora, comamos en paz. ¿Cuándo vendrá Argella?"
Orys suspiró, no queriendo que su comida se enfriara. Pero se levantó y fue a buscar a Argella. Quizás tenga que cargarla. No es que se estuviera quejando, ya que podía seguir sintiendo su cuerpo entre sus gruesos brazos.
Orys reunió cien barcos y diez mil hombres para navegar bajo su mando mientras se apresuraban hacia las Islas del Hierro. Definitivamente era más pequeña que las flotas reunidas bajo el mando de Darvin Hoare y los Redwyne, pero la velocidad y la maniobrabilidad eran críticas porque tenían que aterrizar y luchar con el enemigo lo antes posible. Todos los capitanes, incluido el propio Orys, querían disfrutar de los próximos años en paz y no querían dedicar ni un día más de lo necesario para conseguirlo. Todos estamos cansados, por lo que es justo que aceleremos las cosas.
El truco consistía en elegir qué castillo atacarían. A diferencia de las otras fortalezas de Poniente, las de las Islas del Hierro serían más difíciles de tomar, ya que Darvin Hoare todavía comandaba una flota considerable y el desembarco en las islas requería más habilidad en suministro y equipo de asedio que en Goldengrove. Si elegían el castillo equivocado para atacar, se quedarían atrapados en una campaña interminable y el paisaje de las Islas del Hierro facilitaba que los asaltantes siguieran resistiendo, lo que desgastaría la determinación y la moral de las tropas. Los nacidos del hierro eran asaltantes en primer lugar, así que tenemos que aplastarlos de un solo golpe.
Orys tuvo que confiar en los barcos de exploración que Lord Reyne le proporcionó y en los shinobi que aterrizaron en la oscuridad de la noche y desafiaron grandes peligros para obtener mapas detallados. De ambos, sólo quedaban dos castillos para atacar: Pyke o las Diez Torres.
Por lo que Orys sabía sobre Pyke, era un castillo formidable que se hizo aún más debido a los procesos naturales de la tierra y la pura fortuna otorgada a los señores del castillo, la Casa Greyjoy. Un ataque directo a Pyke sería increíblemente difícil, ya que las torres de asedio y las escaleras eran inútiles y cualquier fuerza de desembarco tendría que asaltar la puerta principal en un acceso estrecho, lo que resultaría en un gran número de bajas.
En cuanto a las Diez Torres, sede de la Casa Harlaw, sería más fácil de asaltar. Aunque el castillo estaba casi rodeado por escarpados acantilados que daban al océano, el camino hacia el castillo era lo suficientemente ancho como para que se pudieran colocar máquinas de asedio y escaleras en las paredes. A la isla en la que se construyeron las Diez Torres también se podía acceder por dos lados, uno desde las costas de las Tierras Occidentales y otro desde el Cabo de las Águilas. La Casa Mallister estaría más que feliz de devolverles el favor que los hijos del hierro les habían brindado durante mucho tiempo, reflexionó Orys.
Pero tenía que meterse en la mente del hombre del hierro, ya que tenía que lograr la máxima sorpresa. Por eso consultó con Erik, el hijo del hierro que había demostrado ser útil al servicio de Orys.
"Si tuviera que poner mi vida en el lugar donde atacaríamos, mi señor, elegiría las Diez Torres". Erik señaló el mapa. "Puede que esté a cierta distancia de las costas más cercanas en comparación con Pyke, pero sería donde reuniría a mis mejores cazas y barcos. He estado en Pyke antes, por lo que nadie esperaría un ataque allí".
"¿Porque sería casi imposible tomarlo en un asalto tradicional?"
"Las alturas y las fortificaciones de Pyke son mucho más formidables que las que se encuentran en las Diez Torres. Si yo fuera Darvin Hoare, inundaría la casa de Lord Harlaw con todo lo que tengo".
Orys estuvo de acuerdo con la evaluación de Erik. "Está bien. ¿Entonces tenemos que hacerle creer a Darvin Hoare que atacaremos las Diez Torres cuando nuestro objetivo debería ser Pyke?"
"Darvin Hoare tiene conexiones cercanas con los Greyjoy, por lo que apostaría a que usaría su casa como un lugar donde podría relajarse y sentirse seguro mientras permite que los demás luchen por él".
"¿No quiere pelear con sus hombres?" Orys recordó al príncipe nacido del hierro de Rocadragón, que no tenía miedo de ensuciarse las manos.
"No me malinterpretes, mi señor. Él es más que capaz de manejar su propia mierda en la batalla, pero si le dieran la opción de dejar que su estatus real determine quién pelea y quién se queda al margen, elegiría quedarse". "Al margen si pudiera. Creció en relativa comodidad en comparación con personas como nosotros, por lo que hay límites a los vínculos que tiene con sus hombres".
Orys sacudió la cabeza decepcionado. "Así que, después de todo, Darvin Hoare es blando. Pero parecerá que necesitaremos una estratagema convincente para persuadir a los hijos del hierro de que pronto atacaremos las Diez Torres".
"Eso puede ser organizado." Visenya se había ofrecido voluntaria para acompañar a Orys, al igual que Rhaenys. Sus hermanas querían pelear una vez más antes de que llegaran las restricciones que vienen con la paz. Aegon y Jaenyx les permitieron ir, porque querían descansar y porque sabían que sus esposas les darían una reprimenda si se limitaban a criar a sus hijos.
"Podemos quemar las costas al norte de las Diez Torres junto con algunos de sus barcos", añadió Rhaenys. "Después de todo, nada es más convincente que dos dragones preparando el camino para una invasión. Eso definitivamente atraerá toda la atención de los hijos del hierro al hogar de la Casa Harlaw, por lo que traerán gran parte de sus tropas y sus barcos para proteger esa zona. "Eso dejará a Pyke... completamente abierto al ataque".
A Orys ya no le sorprendió cuántas veces la familia utilizó el engaño en sus planes. Salvó a los hombres antes, entonces, ¿por qué cambiar algo que funciona?
El plan funcionó como se esperaba. Una vez que Meraxes y Vhagar causaron el daño necesario a las costas cercanas a las Diez Torres, los barcos exploradores y los shinobi informaron que los hijos del hierro habían trasladado hombres y barcos a la casa de Lord Harlaw, todos esperando un choque titánico entre los conquistadores. de las tierras verdes y los marineros de la sal.
Mientras tanto, Orys hizo que sus cien barcos se prepararan discretamente en Banefort, hogar de la Casa Banefort. Lord Reyne proporcionó más hombres y barcos, con lo que el ejército total ascendió a quince mil. Sólo viajarían al anochecer y debían esperar a que llegara un día nublado, ya que taparía la luz de la luna, mientras que no podían utilizar antorchas. Tendrían que confiar en Erik, que sabía navegar en plena oscuridad, y tendrían que navegar en línea recta hacia el noroeste desde Banefort hasta que vieran las antorchas de Pyke.
Orys depositó su confianza en el hijo del hierro, expresada al ponerlo en la punta de proa del barco líder, que también lo retenía. Una vez que anocheció, se apresuraron y el viaje duró más de unas pocas horas. La única razón por la que los barcos podían seguirse unos a otros era porque usaban campanas, que eran tocadas en ciertos intervalos. Una vez que vieran las luces de Pyke, dejarían de sonar.
"Por allí," susurró Erik. Finalmente, la flota llegó a Pyke y Orys fue el primero en desembarcar en la costa, mientras el resto la seguía y se apresuraba a descargar hombres y suministros antes de que amaneciera.
Después de descargar todos los hombres y suministros, los barcos rodearían a Pyke en un círculo cercano, echarían anclas y usarían las catapultas en sus cubiertas para apoyar el bombardeo.
Hasta que llegaran Vhagar y Meraxes, tendrían que asaltar ellos mismos los muros de Pyke. Y Orys sabía que iban a sufrir bajas.
"Que los dioses me ayuden", oró para sí Orys. "Por favor, protégeme para que pueda regresar ileso a Argella". Se volvió hacia Erik, quien también estaba a cargo de las catapultas y otros equipos que tuvieron que bajar rápidamente al suelo y ensamblar. "¿Está todo listo?"
"Si mi señor."
Orys asintió y miró de nuevo a Pyke, con los estandartes de Greyjoy y Hoare ondeando orgullosos al viento. Parece que nuestra táctica ha funcionado hasta ahora, pero temo que muchos morirán.
"Comenzar."
"¡Liberar!" Gritó Erik. A sus órdenes, se arrojaron decenas de piedras tanto de tierra como de mar contra las murallas de Pyke y las calzadas y puentes que conectaban las torres separadoras. No podían hacer nada con las personas que ya estaban dentro de ellos, pero no se les podía permitir reforzar a sus camaradas en la fortaleza principal o en la que estaba en tierra. Para la calzada que conectaba la fortaleza de la isla y la principal que se alzaba sola sobre acantilados escarpados, tendrían que moverse rápido antes de que la guarnición Greyjoy y Hoare pudiera usarla como cuello de botella.
Durante la mayor parte del día y de la noche, continuaron con la lluvia de rocas y fuego sobre las principales almenas de Pyke. Había una razón por la que a Orys no le gustaban los asedios, una razón que recordó cuando vio cuánto tiempo estaban tardando. Pero después de la batalla que mató a Argilac y los resultados de Goldengrove, Orys se había vuelto mucho más paciente y ese hábito se extendió hasta su actitud general como señor. Tengo mucho que aprender, pero debo tomarme mi tiempo, porque los mejores planes así lo requieren.
Orys no sabía si la guarnición se había sorprendido ante la repentina aparición de sus atacantes o si los estaban esperando, pero ambas cosas daban igual ya que el bombardeo que había durado dos días completos los había endurecido. Y no había señales de un intento de llegar a la paz, lo cual Orys prefirió ya que eso demostraba que Darvin Hoare, si tenía el coraje de dar la cara, no era estúpido. Sabe que no hay manera de que esto acabe con él vivo, por lo que luchará hasta la muerte.
Una vez que la última roca fue arrojada a las paredes, que parecían significativamente maltratadas, Orys reunió las formaciones de batalla. Todos ellos, una mezcla de habitantes de las tormentas, hombres de la Cuenca y hombres del oeste, todos ellos luchando juntos como uno solo por primera vez en la historia. Esta batalla no sólo determinaría el destino de los hijos del hierro, sino que también pondría a prueba la lealtad de aquellos que recientemente doblaron la rodilla. Si arruinan esto, nunca más se confiará en ellos para luchar por nosotros.
"Las tropas están listas, mi señor", le dijo Erik.
Orys estuvo tentado de luchar junto a ellos, con Thunderfist listo en su mano, pero él era el comandante del ejército y arriesgarse en la primera oleada no sería un curso de acción inteligente.
"¿Les damos cuarto?" -Preguntó Erik.
Orys negó con la cabeza. "No. Tuvieron la oportunidad de rendirse después de la caída de Harrenhal y de Oldtown. Continuar luchando contra nosotros equivale a traición contra sus nuevos gobernantes, por lo que serán juzgados por eso. Si atraviesas los muros... mata a todos los hombres y niños que estén. capaz de luchar."
Erik asintió solemnemente. "Como desee, mi señor." Volvió la cabeza hacia el ejército. "Comienza el asalto".
Las tropas avanzaron de manera constante, al mismo ritmo que sus escaleras y torres de asedio. Al principio todo estuvo en silencio, con Orys observando de cerca las almenas y preguntándose por qué no respondían.
Sus preguntas pronto fueron respondidas, cuando los hijos del hierro aparecieron de repente, con sus arcos preparados y sus lanzas preparadas, y proyectiles lanzados por el aire hacia su objetivo. Orys se sorprendió, ya que fueron más precisos de lo que había pensado y decenas de sus tropas fueron derribadas en un instante. Sin embargo, las tropas curtidas en la batalla mantuvieron su disciplina y continuaron avanzando. Mientras tanto, Orys hizo que sus propios arqueros devolvieran las andanadas, lo que consiguió que algunos de los defensores nacidos del hierro se adelantaran al asalto.
Luego, se colocaron las escaleras en las murallas y las torres de asedio bajaron sus rampas. Y como hicieron durante el avance, las tropas de Orys encontraron una dura resistencia. Los arqueros intentaron ayudar cuando pudieron, pero hubo tantos combates y mezclas con el enemigo que se arriesgaron a disparar contra sus propios compañeros.
"Mierda." Orys claramente había subestimado la determinación de los hijos del hierro y olvidó una regla importante cuando se trataba de guerra. Si el enemigo fuera arrinconado, no tendría más miedo y lucharía hasta el último aliento ya que no había otro camino que seguir adelante. Si bien podría haber atrapado a Darvin y sus compañeros Greyjoy en una trampa, ellos están luchando duro.
"Mi señor, mire." Erik señaló una de las secciones del muro. Al sacar su ojo myriano, pudo ver grandes grietas formándose a lo largo de la altura.
"Esa parte del muro es débil", evaluó Orys.
"Efectivamente es así."
Orys actuó rápidamente y se dirigió hacia las catapultas. "Concentra todas tus piedras en esa parte del muro. ¡Tráelo!"
"Pero mi señor, ¿qué pasa con los hombres en las murallas?"
Orys no podía llamarlos porque eso sólo los pondría en mayor peligro. "Preparen las reservas. Cuando ese muro caiga, atacaremos".
El líder de las catapultas meneó la cabeza y gritó órdenes, mientras se lanzaban rocas sobre la parte debilitada de la pared. Orys y Erik montaron a caballo mientras reunían sus reservas.
"Cuando ese muro caiga, hombres, ¡no tengan piedad! No nos lo mostrarán y no podemos esperar nada mejor de simples piratas. Así que... ¡devolvámosles el favor que nos han hecho!"
Los hombres soltaron una ovación mientras levantaban sus armas.
Como si fuera una señal, la pared finalmente tuvo suficiente y se rompió en pedazos. Apretando las riendas, Orys levantó a Thunderfist. "¡Adelante!"
Como uno solo, Orys, Erik y las reservas cargaron hacia adelante, listos para enfrentarse al enemigo en la brecha. Si bien estaba contento con liderar a sus tropas desde atrás, este era el momento por el que vivía y le daba más propósito. Y tenía que seguir luchando como su cuerpo se lo permitía. Argilac luchó hasta el final mientras su cabello se había vuelto blanco hace mucho tiempo, entonces, ¿por qué debería dejar que ese viejo me supere?
Desafiando las flechas, Orys y las reservas avanzaron rápidamente y subieron la colina. Pero el impulso que obtuvieron desde el principio fue desapareciendo lentamente, ya que las fuerzas naturales del mundo dictaban que la velocidad disminuiría a medida que aumentara el ángulo. Orys tragó saliva, sabiendo que la velocidad y el poder eran críticos y que sufrirían más bajas si se encontraban con los defensores que ya estarían dispuestos en formaciones para repelerlos.
Sintió que sus ojos se abrieron cuando su caballo disminuyó la velocidad y vio las lanzas apuntando hacia ellos. Definitivamente iba a perder su caballo y muchos más morirían, pero dar marcha atrás ahora sería aún más vergonzoso. Si pinchan a mi caballo debajo de mí, simplemente saltaré sobre ellos.
"¡AHHHHH!" Orys gritó mientras se preparaba para que las lanzas atravesaran su caballo y saldría volando hacia sus enemigos en una lucha hasta el final.
Pero antes de hacerlo, sintió que lo empujaban hacia atrás cuando su caballo aulló al ver fuego y sentir el calor de las llamas. Rodó pendiente abajo durante un rato, aún manteniendo agarrado a Thunderfist, antes de que uno de sus abanderados lo atrapara.
"¡Mi señor, mire!" Señaló hacia el cielo.
Sonriendo, Vhagar y Meraxes volaban, después de haberlo salvado a él y a su caballo de ser heridos por los defensores. Podía reconocer a Visenya y Rhaenys encima de ellos, guiando a sus dragones mientras comenzaban a hacer un trabajo rápido con la guarnición.
Ahora sabiendo que no había manera de que perdieran, Orys se levantó. "¡Hombres, carguen!" Saltó a través de las llamas hacia los primeros hombres que tuvieron la mala suerte de estar cerca de los golpes de Thunderfist. Usando ambas manos, giró en un círculo completo mientras daba un paso adelante, dejando el camino libre para que sus hombres lo siguieran. Al enterarse, los defensores vieron a los dragones y supieron que una mayor resistencia era inútil, por lo que comenzaron a correr hacia la fortaleza principal de Pyke.
"¡Date prisa! ¡No dejes que cierren las puertas!" Orys siguió adelante.
Corriendo a través de la estrecha calzada, lideró la carga mientras muchos continuaban corriendo mientras los pocos que intentaban luchar eran aplastados por Thunderfist o algunos de los otros hombres se encargaban de ellos. Pero, por desgracia, fueron demasiado lentos y las puertas se cerraron de golpe.
"¡Maldición!" Golpeó con el puño la puerta de madera.
"¡Fuera del camino, mi señor!" Gritó Erik. Él, junto con algunos otros hombres, traían un banco que encontraron en el patio y lo improvisaron para convertirlo en un ariete.
"¡Tirón!" Erik y los hombres atravesaron la puerta lo mejor que pudieron, pero fueron detenidos. "¡De nuevo!" Lo golpearon en otra ocasión.
Usando el mismo principio con el ariete, Orys reunió todas sus fuerzas y empujó las puertas con Thunderfist. Aparentemente, el acero valyrio funcionaba mejor que la madera para las puertas que se abrían de golpe.
Cargaron dentro de la sala principal, donde el último de los defensores intentó oponer resistencia. Pero Orys estaba centrado en el único hombre que les provocó la guerra: Darvin Hoare.
Mucho había cambiado desde que lo vio personalmente en Dragonstone, pero su barba era más larga y parecía más desaliñado. Tenía los ojos rojos y círculos oscuros rodeaban sus ojos. Además, su agarre de la espada era tembloroso, lo que indicaba lo bajo que había caído.
"¡Tú!" Orys cargó hacia adelante. Darvin Hoare levantó su espada para detener a Thunderfist, solo para que Orys le propinara un rodillazo en las pelotas y lo pusiera de rodillas. Sacando su daga, la llevó al cuello de Darvin. "¡Cedid, desgraciados!"
Al ver a su rey de rodillas, los últimos defensores dejaron caer sus armas y rápidamente fueron sometidos con las manos atadas.
"Parece que matarte sería una misericordia", señaló Orys. Darvin simplemente le escupió en la cara, lo que provocó que le propinara un puñetazo. "Regresarás conmigo, donde enfrentarás el juicio".
Empujándolo hacia atrás por donde habían venido, Orys vio a Vhagar y Meraxes aterrizar y tanto Visenya como Rhaenys se acercaron a él.
"Podrías haber venido antes. Casi me ensartan", bromeó Orys.
Sin embargo, sus dos hermanas miraron al rey nacido del hierro. "¿Por qué sigue vivo?"
"Míralo. Si lo matáramos, le estaríamos haciendo un favor".
Visenya se burló mientras se acercaba a él. "A pesar de todas tus duras palabras y tu confianza, eres tan patético como tu padre".
"Sigue adelante, cabrón de dragón".
Rhaenys desenvainó su daga y le cortó la mejilla, enojada. "¡Cómo te atreves a usar esa palabra con mi hermana, hijo de puta!"
Orys se sorprendió de saber esa palabra, pero esa palabra debió haber tocado una fibra sensible en Darvin, porque intentó acusarla. Solo para que Visenya lo hiciera tropezar y lo noqueara con el pomo de Dark Sister.
"Tienes razón, hermano. Matarlo es un gesto de bondad. Hagamos desfilar con él y mostremos a todos que la guerra finalmente ha terminado". Entonces Visenya le escupió en la espalda.
Orys abrazó a sus hermanas. "No puedo creerlo. Ya se acabó".
"Sí, hermano. Ahora... descansemos, porque realmente lo necesitamos", les susurró Rhaenys a ambos mientras Meraxes y Vhagar rugían en el aire, con un triunfo obvio.