Às 23h estava silêncio.

De um pequeno quarto quarto, ouvia-se os murmúrios inconformados de um menino.

Xiao Lin bateu a mão no mouse sob a mesa e sua frustração se refletiu no monitor, esta foi sua quinta derrota no jogo desta noite.

Xiao Lin soube que estava sem sorte recentemente; ele trabalhou para um escritório imobiliário quando recém-formado, mas foi demitido com menos de dois meses. O que se seguiu foi um longo período de procura de emprego. Ele teve sua oitava entrevista hoje. A julgar pela aparência desinteressada do entrevistador, Xiao Lin não contou com a oferta de emprego.

Ele estava jogando algumas rodadas de seu jogo esta noite, mas acabou preso com companheiros de equipe horríveis e uma sequência de derrotas. À medida que ficou exausto, ele desligou completamente o computador e deitou-se na cama para dormir.

Toc! Toc! Toc!

De repente, uma série de batidas veio à sua porta. Uma voz masculina rouca explodiu: "Entrega!"

Xiao Lin abriu os olhos, pegou o telefone e olhou a hora antes de revirar os olhos. Ele acreditava que nenhum serviço de correio entregaria nada depois das 11, então ele não planejava entreter quem estava do lado de fora de sua porta.

No entanto, as batidas continuaram persistentemente, elas soaram mais altos do que nunca em meio à noite silenciosa; a misteriosa voz masculina dizia lenta mas firmemente : "Xiao Lin! Receba sua entrega!

Xiao Lin finalmente se decidiu, o homem do lado de fora da sua porta realmente sabia o nome dele! Alguém que ele conhecia poderia estar lhe pregando uma peça?

Depois de hesitar por um momento, ele se moveu para a porta antes que a batida parasse, olhou pelo olho mágico; devia haver alguém lá fora, pois havia luz no corredor, mas não via ninguém no momento.

Nada aconteceu mesmo depois de alguns minutos. A noite ficou silenciosa novamente. Xiao Lin abriu uma fresta na porta silenciosamente e olhou em volta.

Ainda não havia ninguém do lado de fora, mas algo passou pela fresta da porta, caindo no chão com um som, Xiao Lin reconheceu, era um envelope da SF Express. Ele murmurou frustrado, fechou a porta e voltou para seu quarto.

Curiosamente, havia apenas seu nome e endereço na coluna do destinatário do envelope, enquanto a coluna do remetente estava vazia. Depois de rasgar o envelope, um cartão postal amarelo e fino caiu.

As palavras em vermelho sangue no cartão diziam: 'Carta de admissão à academia do alvorecer'.

Enquanto isso, havia palavras em preto no verso do cartão que diziam: 'Xiao Lin, parabéns, você foi aceito como calouro na academia do alvorecer'.. Este cartão será o comprovante da sua inscrição. Por favor, guarde-o com segurança.

Xiao Lin riu, parecia uma pegadinha de alguém; ele nunca tinha ouvido falar da academia do alvorecer em sua vida, além disso ele acabou de se formar na universidade, como seria possível ser aceito na escola novamente?

"Ai!" No momento em que Xiao Lin estava prestes a jogar o cartão fora, ele gritou de dor. Seus dedos que seguravam o cartão foram pegos por algo afiado e o sangue escorreu pelo cartão. Contudo, não pingou no chão; ele desapareceu peculiarmente no próprio cartão.

Nesse momento, o cartão ficou extremamente quente na mão de Xiao Lin quando uma voz robótica foi ouvida em sua cabeça: "Verificação de identidade do primeiro ano concluída. Iniciando a entrega…" Depois disso, Xiao Lin desmaiou.

...

Xiao Lin gradualmente acordou tonto depois do que pareceu uma eternidade, e seu olhar embaçado ficou mais claro a cada segundo. Ele estava deitado no chão frio e metálico de um corredor enorme e fechado. Havia paredes metálicas e um grupo de pessoas vestidas de maneira estranha, mas confusas, ao seu redor.

Xiao Lin fez o possível para recuperar a memória e começou a fazer suposições em estado de choque. Ele estava sendo sequestrado? Mas isso não poderia estar certo; ele era pobre demais para valer a pena ser sequestrado!

O quarto era barulhento. Todos ali pareciam agitados ou com extremo medo. Xiao Lin planejou perguntar sobre o que estava acontecendo, mas a julgar pelos rostos de todos, ninguém parecia saber o que aconteceu.

Rangido!

A única porta metálica do corredor foi aberta e a multidão barulhenta ficou em silêncio. Dezenas de olhos se voltaram na direção do som.

Um homem alto e magro, na casa dos trinta, vestido com uma camiseta branca com corte militar, entrou no corredor metálico. Ele olhou para as poucas pessoas que estavam no corredor com desdém e zombou: "Vocês todos pensaram que este era um lugar onde vocês poderiam ir e vir quando quisessem? Que ingênuos!

A piada despertou a raiva de todos instantaneamente. Inúmeras vozes zangadas levantaram questões, uma após a outra.

"Quem é você?"

"Que lugar é esse?"

"Deixe-nos sair!"

"Isso é sequestro!"

...

O homem alto e magro zombou da multidão que se aproximava dele. De repente, ele sacou uma espada de mais de um metro de comprimento e gritou: "Pare com esse barulho! Cale a boca agora mesmo!

O homem cuspiu no chão e disse com olhar de desaprovação: "Por que há idiotas como esses em cada grupo de calouros? Os bastardos do Departamento de Admissões obviamente relaxam com mais frequência do que trabalham!"

O homem olhou em volta antes de fixar o olhar em Xiao Lin. Ele perguntou franzindo a testa: "Você está acordado?"

Xiao Lin estremeceu. Ele percebeu que o olhar do homem não era nada amigável. Contudo, ele também estava confuso; ele não ofendeu o homem. Ele não teve escolha a não ser acenar com a cabeça em resposta.

O homem não o pressionou mais, mas murmurou com raiva: "Que inútil! O último aluno demorou mais de três horas para acordar. Quão horrível é seu físico básico! Que tipo de pessoas os bastardos do Departamento de Admissões estão recrutando para a Academia?

O homem amaldiçoou novamente o chamado Departamento de Admissões enquanto todos permaneciam em silêncio, sem ousar fazer mais perguntas. No entanto para Xiao Lin, ficou claro que o homem estava falando sobre ele.

Xiao Lin não encontrou nenhuma outra pessoa tão atordoada quanto ele ao acordar, então era óbvio que a pessoa com o 'físico básico horrível' de quem o homem estava falando se referia a ele. Isso o irritou, seu físico realmente não era tão bom, já que ele mal se exercitava.

"Como alguém se atrasou para acordar, muito do tempo da nossa aula foi desperdiçado. Vou ser breve! Esta é a turma sete do primeiro ano da academia do alvorecer e eu sou seu instrutor, Qin Chuan. Eu sei que vocês têm muitas perguntas, rasguem suas cartas de admissão e obterão suas respostas. Vou dar-lhes cinco minutos para processarem isso."

Como todo mundo, Xiao Lin vasculhou os bolsos e encontrou a maldita carta de admissão. Ele rasgou-a com desdém, e a carta imediatamente se iluminou antes de virar cinzas no ar. Logo depois disso, um feed de notícias com uma mensagem apareceu na mente de Xiao Lin.

Esta era a academia do alvorecer, e todos foram selecionados para serem calouros aqui. Eles teriam que passar por um grande treinamento para aumentar e aprimorar suas capacidades antes de serem elegíveis para entrar no Novo Mundo.

Eles seriam capazes de obter força, dinheiro e poder inimagináveis ​​aqui!

A mensagem foi curta. Apenas dizia a todos por que estavam aqui e o que tinham que fazer, mas as pessoas ainda tinham dúvidas. No entanto, eles estavam com muito medo de perguntar.

"Vamos passar para o exame de saúde." Qin Chuan bateu palmas e o piso metálico da parte frontal do salão se abriu. Duas molduras pretas, semelhantes a portões de segurança, erguiam-se do chão.

"Fiquem entre os quadros e aguardem a varredura do sistema. Vocês só podem sair depois que a luz vermelha diminuir. Façam fila e não o causem caos!"

A espada de Qin Chuan era assustadora; ninguém se atreveu a cortar a fila e todos se posicionaram entre os quadros. Um raio de luz vermelha varreu seus corpos antes de diminuir após alguns segundos.

Enquanto isso, uma tela virtual apareceu na frente de Qin Chuan. Xiao Lin semicerrou os olhos; ele podia ver vagamente linhas de dados aparecendo na tela.

À medida que mais e mais pessoas completavam seus exames de saúde, Xiao Lin percebeu que a expressão de decepção no rosto de Qin Chuan se tornava gradualmente proeminente.

Foi a vez de Xiao Lin antes que ele percebesse, como foi a última pessoa a acordar no corredor, Qin Chuan olhou feio para ele, seu olhar estava cheio de desdém.

Xiao Lin ficou em silêncio entre as molduras. O raio de luz vermelha apareceu nas bordas; Xiao Lin não sentiu nada enquanto examinava seu corpo, porém logo depois disso, ele percebeu que algo estava errado; Qin Chuan, que estava por perto, murmurou um "hmm" baixinho neste momento. Seus olhos preguiçosos se arregalaram enquanto ele olhava para Xiao Lin.

Outras pessoas que terminaram o exame de saúde reuniram-se em grupos dispersos e sussurraram umas com as outras. Apenas algumas pessoas perceberam que algo estava acontecendo com Xiao Lin. Todos eles não puderam deixar de olhar surpresos.

O olhar ardente de Qin Chuan assustou Xiao Lin, sua testa estava suando um pouco enquanto ele orava para que a luz do sinal vermelho terminasse logo.

Outras pessoas gastaram apenas cerca de seis ou sete segundos no exame de saúde, mas foram quase 20 segundos para Xiao Lin; a luz vermelha não parecia diminuir tão cedo, Qin Chuan havia dito que ninguém tinha permissão para sair dos quadros antes que a luz vermelha diminuísse, Xiao Lin não se moveu um centímetro.

A luz finalmente diminuiu depois de mais de 30 segundos.