"Katakan apa yang tidak kuketahui," kata Ishakan. Pertanyaan berikutnya bukanlah pertanyaan yang bisa dijawab dengan mudah olehnya. "Sejak kapan kau menjadi boneka di bawah pengaruh mantra Ratu?"
"...!"
Leah menegang. Ia hampir lupa bernapas. Terlambat, ia menjawab.
"Oh, bagaimana…"
"Apakah kau sengaja mengatakan hal-hal yang kejam kepadaku?" Ishakan melanjutkan sebelum ia dapat merumuskan pertanyaannya dengan tepat. "Atau apakah kau berniat bunuh diri, bahkan berpikir untuk menghabiskan malam pertamamu dengan seseorang yang menjijikkan seperti Byun Gyeongbaek?"
Perlahan-lahan dia mendekatkan wajahnya ke bisikan-bisikan itu dan berbisik memperingatkan.
"Apa yang tidak kuketahui, Leah."
"..."
Ia tak bisa berkata apa-apa. Semua rahasia yang coba ia sembunyikan terungkap, dan Ishakan nyaris tak bisa menahan amarahnya. Ia teringat percakapan mereka tadi malam di istana. Bahkan saat itu, Ishakan masih marah. Emosi membuncah dalam dirinya dan tubuhnya bereaksi sebelum pikirannya sempat mengenalinya.
Air mata memenuhi matanya, dan Leah menangis tersedu-sedu ketika air mata itu mengalir, membasahi pipi putihnya.
"Tidak, aku tidak marah padamu…" kata Ishakan kaku, malu tak seperti biasanya.
Namun, air matanya tak kunjung berhenti. Alih-alih berbicara, ia hanya memeluknya dengan hati-hati, dan Leah tak dapat menahannya lagi. Ia menangis tersedu-sedu. Ia ingin melakukannya dengan benar. Ia ingin menjadi putri yang sempurna. Namun, ia gagal dalam tugas terakhirnya, meskipun semua rencananya telah disusun dengan matang. Ia menganggap bahwa ia akan berhasil, dan memilih kematian dengan tenang dan tanpa rasa takut.
"Ratu…"
Namun, kematian bukanlah hal yang benar-benar diinginkannya. Cangkang keras di sekelilingnya hancur.
"Dia berkata, bahwa aku, aku akan mencekikmu, dan bahwa, bahwa aku akan menusukmu di jantung, dengan pisau… Bahwa aku akan membunuhmu…" Leah berjuang untuk mengeluarkan kata-kata itu sambil berusaha menahan isak tangisnya. "Aku, aku tidak ingin kau… Aku tidak ingin kau membenciku…"
Air matanya tak henti-hentinya mengalir. Ia meluapkan semua kesedihan yang telah terpendam selama ini, dan ia menangis sekeras-kerasnya hingga wajahnya memerah. Melihatnya, bibir Ishakan bergetar seolah ingin berbicara, tetapi ia mengurungkan niatnya dan hanya mempererat pelukannya.
Dia memeluk erat-erat sambil menceritakan semua rahasia yang disembunyikannya.
"Wanita itu, dayang-dayangku di Istana Putri, dia mengubah mereka menjadi boneka…" Benar-benar hancur, perasaan terdalamnya meluap. "Aku sangat takut, Ishakan…"
Tubuhnya gemetar karena intensitas emosinya. Saat dadanya basah oleh air mata, Ishakan memeluknya diam-diam, membelai punggungnya. Baru setelah dia mulai tenang, dia akhirnya berbicara dengan lembut.
"Dengar, Leah."
Dia mendongak. Matanya tampak sedikit sedih, emosi yang tidak cocok untuk pria yang tidak punya penyesalan di dunia ini. Perlahan, dia mendekatkan bibirnya ke kelopak mata wanita itu.
"Kau boleh mencekikku dan menusukku di jantung." Leah menggigit bibir bawahnya dengan keras. Ishakan menciumnya dengan lembut berulang kali, seolah ingin menghapus air matanya. "Aku tidak akan mati karena itu, jadi aku tidak peduli. Dan…" Sambil mendesah dalam, ia mencium pangkal hidung Leah dengan lembut dan berbisik. "Aku tidak bisa membencimu."