Genin dan Haban memperhatikan Ishakan dengan tenang, kenangan masa lalu terlintas dengan jelas di benak mereka. Ketika dia memutuskan untuk menjadi raja baru mereka dan meminta bantuan mereka, dia bersumpah tidak akan pernah seperti pendahulunya.
Sekarang dia merentangkan tangannya.
"Waktunya telah tiba," katanya. "Perjalananmu masih panjang."
Satu demi satu, dia mengucapkan selamat tinggal kepada masing-masing orang Kurkan. Saat dia melakukan itu, Kurkan yang melayani Leah di rumah lelang mendekati Haban.
"Permisi," dia memulai. "Tapi wanita itu yang menyelamatkan kita. Apakah Anda tahu di mana dia tinggal, dan apakah dia lajang?"
Haban dikejutkan oleh pertanyaan berani itu dan membeku seolah dia tersambar petir, tapi pemuda itu melanjutkan, mengabaikan reaksinya.
"Jika dia lajang, bolehkah aku menculiknya nanti? Sepertinya aku jatuh cinta pada pandangan pertama. Tentu saja, saya akan bertanya padanya terlebih dahulu apakah dia setuju untuk dinikahi… "
Genin menutup mulutnya dengan tangan, dengan paksa membungkamnya. Pemuda itu terkejut sekaligus bingung, namun Ishakan yang memperhatikan pemandangan itu malah tersenyum.
"Lushan," panggilnya dengan tenang.
Pria muda itu menjauhkan tangan Genin dari mulutnya dan melirik antara dia dan Haban sebelum dia menjawab.
"Ya, rajaku."
Ishakan menatapnya. Diam-diam. Lambat laun, wajah Lushan menjadi kaku, dan dia mengalihkan pandangannya, menghindari mata emas Ishakan. Ishakan tidak perlu berbicara. Tekanan matanya cukup membuat pemuda itu mulai gemetar.
"Saya sangat berharap Anda tidak melaksanakan rencana itu," kata Ishakan.
"…Saya minta maaf." Lushan membungkuk dalam-dalam saat Haban dan Genin memandang dengan kasihan. Tapi ketidaktahuan dianggap dosa. Lushan beruntung semuanya berakhir seperti ini. Orang-orang Kurkan menyelesaikan perpisahan mereka dan berangkat ke gurun, dan Ishakan memperhatikan punggung mereka saat mereka bergerak melewati eulalia.
( TL . Eulalia: itu adalah tanaman herba)
Rambutnya berkibar tertiup angin sejuk, membuatnya teringat akan terik matahari dan pasir keemasan rumahnya. Dia merindukan banyak hal tentang tempat itu. Tapi dia belum bisa kembali. Masih banyak hal yang harus dilakukan. Haban dan Genin mengikuti di belakangnya saat dia berjalan pergi, berbincang,
"Saya pikir Byun Gyeongbaek dari Oberde sudah gila."
"Sang putri hanya menyebutkan bahwa dia mungkin berhasil, dan dia bertindak seolah-olah dia sudah naik takhta."
Ishakan akan marah besar jika Byun Gyeongbaek menikah dengan putri kerajaan dan memperoleh hak takhta. Byun hanya memiliki kendali atas perbatasan karena kekuatan militernya. Namun jika dia mendapatkan kekuasaan keluarga kerajaan melalui pernikahan, itu akan mengubah keseluruhan cerita. Dari sana dia hanya perlu mengamankan sumber daya keuangan dan dukungan para bangsawan demi kepentingan sang putri, dan kemudian dia akan menjadi ancaman nyata bagi posisi putra mahkota.
Pada awalnya, Byun Gyeongbaek hanya ingin sang putri memiliki istri yang cantik dan terhormat. Namun dengan petunjuknya tentang takhta, Leah telah mengipasi bara keserakahannya, dan bara api itu mulai membara.
"Negeri ini berantakan," gerutu Haban, "Dan sang putri selalu berkorban untuk itu…"
Ishakan tersenyum. "Akan selalu ada masalah dimanapun orang Gipsi ditemukan," katanya.
"Dan bagaimana dengan Ratu?" Genin menyela.
"Yah, itu membuatku khawatir."
"Jika Ratu adalah seorang Gipsi, bukankah istana dalam bahaya?" Haban bertanya dengan serius.
"Ini lebih dari berbahaya. Seluruh istana ada di tangannya."
Mantranya tidak mahakuasa. Pemeliharaannya membutuhkan kerja keras dan syarat-syarat tertentu harus dipenuhi. Namun meskipun merapal mantra itu sulit, semakin lama mantra itu tetap aktif, semakin kuat jadinya dan semakin sulit untuk dipatahkan. Ratu sudah lama berada di istana. Tempat itu akan penuh dengan mantranya.
"Dia bisa saja menyihir raja juga," kata Ishakan.
"Dia pasti telah merapal mantra kuno. Cuci otak, kan?"
"Mungkin. Dia adalah orang pertama yang dia dekati."
Pasti membutuhkan banyak usaha untuk mendapatkan cinta raja dan meyakinkannya untuk mengusir ratu sebelumnya. Saat Ishakan terakhir kali melihat raja pada jamuan makan siang, kondisinya pasti tidak normal. Pencucian otak pasti sudah berkembang lebih jauh sekarang. Pengaruh ratu mungkin sudah sedemikian jauh sehingga raja tidak dapat lagi membedakan pikirannya dengan perintah ratu. Tapi mereka tidak bisa memastikan sejauh mana kemajuan ratu. Mereka hanya tahu dia tidak akan berhenti hanya dengan mantra sederhana.
Ishakan mengerutkan kening.
"Panggil Morga," perintahnya.
Genin melirik Haban, wajahnya semakin gelap. Dia tidak menyukai gagasan ini.
"Jika kita menelepon Morga," kata Haban, melakukan upaya terakhir untuk membujuk Ishakan agar tidak melakukannya, "Kita mungkin kehilangan jejak Tomaris yang sudah kita ikuti."
Ishakan menggelengkan kepalanya. "Tidak ada jalan lain. Masalah ini jauh lebih mendesak."
Haban dan Genin saling memandang dengan muram, tapi Ishakan mengarahkan pandangannya ke cakrawala, ke arah istana Estia, meski terlalu jauh untuk terlihat. Bibirnya melengkung membentuk senyuman. Dia bisa mendengar bisikan kecil Leah yang bergetar di benaknya, menghangatkan lubuk hatinya.
— Aku ingin hidup.
Ishakan sangat ingin memenuhi keinginannya.