Sambil menunggu pelelangan dimulai, para tamu kelelahan. Wajah mereka menjadi pahit, penuh kegelisahan. Bahkan para pelayan rajin yang melayani para tamu telah menghilang. Kejengkelan pun terasa di atmosfer hingga akhirnya seorang pelanggan mulai berteriak sekeras-kerasnya.
"Apa yang telah terjadi? Apakah sesuatu yang buruk terjadi?"
Para tamu menjadi semakin cemas setiap menit berlalu. Ketika rumah lelang mulai bergemuruh, tirai akhirnya dibuka.
Tirai seharusnya dibuka tanpa masalah, tetapi tirai diangkat sedikit berbeda. Diangkat secara miring, seolah diangkat oleh satu orang hanya dengan menggunakan satu tangan.
Saat adegan itu terungkap, keadaan sudah gelap gulita. Seorang pria aneh keluar dari kegelapan.
Dia mengenakan pakaian longgar yang terlihat seperti dicuri dari suatu tempat. Dia mendekati tengah adegan dan berteriak dengan tegas.
"Jin!"
Tiba-tiba, lampu menyala. Sosok lengkap pria itu, yang kini terlihat, membuat para tamu tercengang. Rahang mereka ternganga dan mata mereka membesar.
Di tempat kejadian ada orang barbar. Seorang Kurkan.
"Terima kasih telah datang ke pelelangan hari ini!," serunya, suaranya terdengar gembira di udara. Lesung pipitnya menonjolkan senyumnya yang lebar dan menawan. Pelanggan, bahkan tanpa memahami situasinya, bertanya-tanya apakah itu semua adalah bagian dari presentasi. Ini bisa menjadi perkenalan yang diselenggarakan untuk pelelangan budak terakhir di kerajaan.
Namun, para tamu yang lebih berwawasan luas menyadari apa yang terjadi, dan segera mulai mencari jalan keluar.
Pria di atas panggung terus berbicara, menarik perhatian penonton.
"Seperti yang telah diperkirakan semua orang, hari ini kami merayakan acara yang sangat spesial! Itu benar…" Pria itu mengulurkan kedua tangannya dan berteriak: "Sekarang kalian semua adalah budak, dikejar oleh pedagang budak!"
Rumah lelang langsung hening, seolah-olah air es telah disiramkan ke seluruh penonton. Pria itu tertawa gembira ketika dia berdiri di depan para tamu yang lumpuh. Lesung pipitnya, yang menghiasi wajahnya seperti dua lubang anggun, tampak pecah saat dia menunjukkan senyuman jahat.
"Bagaimana menurutmu? Kedengarannya menyenangkan, bukan?"
Keheningan itu pecah. Para tamu berteriak panik sambil melewati orang, kursi atau meja lain. Mereka tersandung dalam perjalanan menuju pintu keluar, membuat seluruh tempat menjadi kacau balau. Pria itu tertawa ketika dia melihat orang-orang berlari menuju pintu, mengabaikan martabat mereka. Kelopak mata pria itu menyipit, matanya bersinar karena ekstasi.
"Wanita dan pria! Dari sekarang…"
Binatang buas itu tiba-tiba muncul dari segala arah. Pria itu melompat dari panggung dan bergabung dengan kerumunan.
"Saya harap Anda semua pandai berlari!" dia berteriak.
***
Begitu Leah melepaskan gadis itu dari rantainya, gadis kecil Kurkan itu berlari menuju pedagang yang memilikinya. Dia melompat, menginjak-injaknya dengan kejam, seolah dia akan mati untuk kedua kalinya.
Ishakan meraih gadis yang melompat ke arah pria itu dan mendorongnya ke samping. Kemudian dia menggeledah mayat itu dan mengeluarkan banyak kunci darinya. Mereka ada di tangannya, simbol pertama kebebasan para budak Kurkan.
"Haban, Genin."
Atas panggilannya, keduanya muncul, lalu dia melemparkan kunci ke arah mereka.
"Semua orang akan berkumpul di sini," katanya.
Haban dan Genin, mengambil kunci, memulai pencarian mereka. Mereka segera selesai, kembali dengan semua tawanan Kurkan. Mereka berpakaian sopan karena ditangkap sesaat sebelum menuju pelelangan. Saat Haban membimbing mereka, Genin melapor ke Ishakan.
"Bertentangan dengan jumlah yang kami perkirakan, menurut saya ada satu yang hilang. Mungkin di tempat lain," katanya.
"Sikapnya sangat bermusuhan, jadi menurutku dia terjebak di ruangan terpisah," teriak gadis itu. Dia berjongkok di sudut, tapi tiba-tiba turun tangan. Dia berjalan dengan tekad saat bertemu dengan tatapan Ishakan. "Aku bisa membawamu ke tempat dia berada."
Ishakan menoleh ke Haban dan Genin. "Berapa banyak waktu yang kita miliki sebelum pelelangan dimulai?"
"Waktu kita sedikit terbatas," jawab Haban.
Ishakan memikirkan jawaban Haban sejenak sebelum memutuskan. "Saya akan pergi bersama sang putri. Adapun kalian semua…" dia berhenti, sudut mulutnya terangkat. "Tolong sambut para tamu pelelangan."
Mata Haban dan Genin bersinar. Sudah lama sejak mereka tidak melakukan tindakan bagus, dan semua ini berada pada level yang sangat berbeda. Bersemangat untuk memimpin orang Kurkan lainnya, mereka menghilang.
Leah berharap Count Valtein tidak terlalu ngeri dengan pertumpahan darah yang akan datang. Dia dan Ishakan pergi, mengikuti gadis itu.