Ravina estaba de vuelta en su habitación y Ester se preguntaba qué había pasado.
—¿Realizaste el experimento?
—¡No! —Los ojos de Ravina se agrandaron.
Los hombros de Ester cayeron.
—Bueno, espero que al menos haya obtenido algo de calidez.
—Lo hizo. Ares le ofreció consuelo —pero ahora después de todo, se sentía más fría por la cosa que tenía en la parte trasera de su mente—. Él la dejó con más pánico y conmoción. Le hizo darse cuenta de algunas cosas.
—Ravina necesitaba calidez más de lo que se atrevía a admitir —pero sabía que permitirse sentir también sería exponer su corazón a más sufrimiento—, y con alguien como Ares que estaba en una misión, no podía hacer eso. No quería pasar por el dolor de otra pérdida. ¡No!
—Entonces, ¿qué se suponía que debía hacer? Un matrimonio con él donde no pudiera escapar de su consuelo la pondría en una situación en la que su corazón sería vulnerable de nuevo. Estaba dispuesta a darle todo, su compañía, su cuerpo, incluso niños, pero su corazón era intocable.
—Descartando cualquier pequeño consuelo que encontró —fue a buscar las notas del profesor Ward.
—Tanto como no quería ver al prisionero ahora —solo pensar en él la hacía sentir náuseas—, sabía que no tenía mucho tiempo para trabajar con él si iba a irse con Ares pronto. Y después de lo que presenció ayer, se hizo aún más decidida a erradicar a su especie. Una forma de acabar con esas pesadillas sería acabar con los monstruos en ellas.
—Ravina leyó las notas a fondo esta vez —sintiendo que su rabia crecía y su corazón se endurecía aún más mientras recordaba todo—. Las vidas tomadas ayer, los hogares arruinados, el niño y su madre que casi se quemaron con ella, y los recuerdos de los aterrorizadores. Nunca debe olvidar su misión. También tenía que encontrar a su hermana.
—Ravina miró la página.
—Compañeros de cría.
"Un compañero de cría masculino era muy protector de su compañera de cría femenina. Una vez que la encontró, se vio poseído por emociones como la posesividad, los celos y un fuerte deseo de protegerla y proveerla. Para crearle un entorno seguro de comodidad y estabilidad.
—Ravina se detuvo. —¿Estaba poseído por tales emociones?
—Se rió en voz alta sola en su habitación. —¿Malachi la protegería? —¿Proveería para ella? —Continuó riendo. —Bueno, ahora comenzaba a sentir que se equivocaba en la teoría de los compañeros de cría.
—Miró la página de nuevo.
—Un compañero de cría comparte el dolor de su compañero o compañera de cría. Nada era más doloroso para un compañero de cría que la pérdida de su compañero o compañera de cría y si uno de ellos resultaba herido, el otro sentía el dolor por igual.
—Resopló. —Entonces, ¿Malachi sufriría si ella se lastimaba? —Sí, definitivamente estaba equivocada acerca de la teoría de los compañeros de cría. Si esto fuera cierto, entonces podría simplemente bajar a él y cortarse.
—¡Espera! —Tal vez no ese tipo de dolor, ya que no le causaba dolor.
—Volvió la página y continuó leyendo. Pasó por alto lo que hacían las compañeras de cría femeninas y prosiguió con los masculinos.
—Los hombres describían a su compañera de cría como su mayor debilidad y fortaleza. Su compañera de cría los completaba. Lo definieron como algo más que solo una elección del mejor compañero de cría. Lo describieron como el destino uniendo dos almas. Otros creían que simplemente era la compatibilidad lo que los hacía conectar a un nivel más profundo.
—Ravina asintió. —La parte del destino con la que podía estar de acuerdo. El destino sí los había unido a ella y a Malachi, solo que no por las razones nombradas. Cerró el cuaderno, dándose cuenta de que había estado equivocada todo este tiempo.
—La frustración la carcomía. Su odio se avivó aún más. —Todavía no quería ir al prisionero y ahora que no necesitaba probar su teoría no tenía ninguna razón para hacerlo, excepto quizás liberar su enojo. —Quería ver su cara cuando le dijera que habían matado a tres de los suyos. Oh, lo disfrutaría."
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Tomando su bolsa de herramientas que no necesitaba excepto para engañar a los guardias, se dirigió a la cueva.
Esta vez encontró al prisionero caminando de un lado a otro, las cadenas haciendo ruido por su movimiento constante. Parecía preocupado y perdido en sus pensamientos, tanto que no la miró de inmediato como solía hacerlo. Solo cuando escuchó sus pasos se volvió.
Estaba enfadado. No, estaba enfurecido, incluso más de lo que había estado cuando ella la vio por primera vez llevada al castillo. Quizás su tío ya había estado aquí y le dijo que habían matado a tres de los suyos.
Bien. Al menos le afectó.
—Veo que hoy estás de mal humor —exclamó, y balanceándose se acercó.
Él caminó en dirección opuesta hasta encontrarla en medio, mirándola con disgusto.
***
Malachi sintió ganas de destrozarla. Tenía que venir en este momento cuando el tirón de compañera de cría estaba interfiriendo con su mente. Había ignorado a Ares, no había hablado ni una palabra al hombre para no darle la satisfacción de estallar, pero su control estaba a punto de romperse. Se había contenido lo suficiente para ahuyentar a uno de ellos y ahora ella estaba aquí para probarlo.
Cuando desplegó una silla para sentarse, supo que ella quería quedarse allí un rato.
—Pensé en hacerte compañía en estos momentos difíciles.
¿Qué momentos difíciles?
Ella ladeó la cabeza y lo observó de cerca. —Sabes… estoy un poco decepcionada de ti. Aunque somos enemigos, te encontré… —fingió ser pensativa—. ¿Inteligente? ¿Valiente? ¿Fuerte? De todas formas, cualquier cosa buena que pensé de ti se ha ido.
Él se detuvo, sospechando de su buen humor. ¿Seguro que se topó con algo? ¿Sus hermanos?
—Yo no lo sé —ella suspiró—. Siempre encontré cobardes a tu gente. Quiero decir, ¿quién ataca a los débiles de lo contrario, pero no eres diferente, Malachi?
Frunció el ceño.
—Eres fuerte. No cazas a los débiles. Eres un rey justo, que protege a su pueblo y lucha de manera justa. No solo quemas aldeas con gente inocente y causas terror. No eres uno de los aterrorizadores, ¿verdad?
¿Aterrorizadores? Eso era lo que los llamaban en aquel entonces. Cuando solía causar terror con su padre y su hermano.
—No eres valiente, eso es seguro. Ni tampoco tu gente. Claramente quieren salvarte, pero no se atreven a venir al castillo. En cambio, atacaron a gente indefensa —sacudió su cabeza.
¿Hubo un ataque? Parecía que sus hermanos finalmente se dieron por vencidos de esperar. Pero no solo atacarían una aldea. Harían un plan.
—Espero que los cobardes no fueran tus hermanos porque si lo eran... entiendo la pérdida de un miembro de la familia.
No podía ser sus hermanos. ¡No!
—Pero no te preocupes. No los masticaron. Me aseguré de que los quemáramos hasta convertirlos en cenizas y luego dejé que el viento las dispersara —sus ojos ardían en los suyos—. No queda nada de ellos.