"Ravina decidió ignorar al prisionero durante una semana antes de volver a hablar con él, incluso si eso significaba esperar para encontrar a su hermana. No había otra forma. Una semana no debería ser mucho considerando cuánto tiempo ya había estado buscando a su hermana, pero por mucho que se lo dijera a sí misma, era difícil simplemente esperar. Por lo tanto, se mantuvo extremadamente ocupada con sus inventos.
Cada vez que salía para probar los nuevos desarrollos que había realizado y luego volvía a intentarlo cuando no estaba satisfecha.
—Su Alteza, esa es la lanza que se ha disparado más lejos. Esto es genial —dijo el soldado.
—No lo es —ella discrepó calmadamente— y volvió para hacer otro cambio. Salió de nuevo y le pidió al mismo soldado que lo intentara para que pudiera ver por sí misma si había una diferencia y entender lo que ella estaba tratando de lograr.
—Oh —dijo él observando cómo la lanza se disparaba al aire—. Ahora tiene más fuerza.
Bien. Entonces ella estaba en el camino correcto.
—Debe haber suficiente fuerza para que cuando golpee al dragón, nunca rebotará en su piel. Están volando y moviéndose. Eso también afecta el impacto.
El soldado asintió pensativo. Luego se volvió hacia ella con una sonrisa. —Gracias por su arduo trabajo, Su Alteza. Muchos menos de nosotros hemos muerto gracias a sus desarrollos.
Ella solo lo miró. Este tipo de situaciones la hacían sentir incómoda. Le dio un asentimiento cortante y se alejó.
—¡Ravina! —De repente su tío se unió a ella en el inventario. Probablemente volvería a fastidiarla sobre comer—. ¿Has comido?
—No.
—Ven. Llegué tarde así que también estoy comiendo ahora. Acompáñame y tengo algo que discutir contigo.
Ravina asintió y se unió a él para almorzar. Su tío había estado lidiando con el nuevo prisionero mientras ella lo ignoraba, pero aún no podía hacer hablar al prisionero. Ravina ni siquiera quería saber qué métodos estaba utilizando. Había visto a su tío volverse frío y cruel después de la muerte de su padre. Ahora estaba molesto porque no podía obtener ninguna información de su nuevo cautivo.
Ravina le había dicho que no se molestara. Con este, tendrían que probar algunas tácticas nuevas. También le había contado sobre su sospecha de que el prisionero podría haberse dejado capturar. Su tío compartió su sospecha pero él estaba un paso adelante. El rey Malachi podría estar haciendo esto para provocar una guerra. Los dragones no permanecerían en silencio teniendo a su rey encarcelado, por lo que su tío había pasado toda la semana equipando aún más el castillo.
—He invitado a Lord Steele a unirse a nosotros en la gran cena —empezó su tío.
—Gracias —dijo Ravina—."
"No quería casarse pero sabía que si quería estar segura debía hacerlo. En este mundo peligroso, su tío podría morir en cualquier momento y necesitaba un protector masculino. Un hombre tan aventurero y seguro de sí mismo como Lord Steele le permitiría más libertad que cualquier otro.
—No pareces feliz —señaló—. ¿No deseas casarte?
—Sí, lo deseo —respondió ella.
—Ravina, puedes hablar conmigo. Quiero que seas feliz.
Levantó la vista de su plato. Él la miraba suplicante. ¿Felicidad? ¿Qué era eso? No podía recordar la última vez que sonrió o rió genuinamente. No vivía para ser feliz.
—Siento que te he fallado al involucrarte en esto. Sé que quieres luchar contra nuestros enemigos y he tenido un gran uso de tus desarrollos. Has sido de gran ayuda pero no puedo permitir que te sacrifiques solo para que yo pueda usar tus inventos.
—No me estás sacrificando. Esto es lo que quiero y mi felicidad no es más importante que las personas que mueren.
—Tu padre y yo nos prometimos que si algo le sucedía a uno de nosotros, cuidaríamos a los hijos del otro. Creo que tu padre estaría decepcionado conmigo si te viera así. No creo que esto sea lo que él quería para ti.
Ravina comenzó a remover sus cutículas debajo de la mesa. Algo que hacía cuando reprimía sus emociones.
—Quiero que tú y tu hermana, cuando la encuentres, vivan lejos de todo esto y construyan sus propias familias donde sean felices.
Permaneció callada mirando sus manos, continuando despegando sus cutículas violentamente y haciéndolas casi sangrar.
—Además… —empezó bajando la voz—, encuentro que Lord Steele es una excelente opción. Es lo suficientemente poderoso para protegerte.
Ravina lo miró preocupada. ¿Qué estaba insinuando?
Forzó una sonrisa. —Ya sabes, cualquier cosa me puede suceder en cualquier momento. Quiero que te vayas del castillo antes de que algo ocurra.
Sabía que su hijo la lastimaría.
—Bueno, necesito que te mantengas vivo mucho más tiempo del que pretendes."
"Se rió mientras masticaba, pero el sonido fue de alguna manera triste —no puedo creer que haya vivido hasta ahora—. Dijo, con los ojos ausentes. Su tío, al igual que ella, rara vez se permitía emocionarse —yo era el imprudente y tu padre era el inteligente. Nuestros padres siempre pensaron que yo moriría primero—. Volvió a cortar la carne en su plato para distraerse. Luego se lo metió en la boca y masticó lentamente.
Ravina sabía cómo se sentía. Su padre y su tío también eran gemelos. También inseparables antes de ser separados. Su padre era el inventor y su tío el probador. El inteligente y el imprudente, como él dijo. Sabía lo vacío que se sentía sin su hermano. Su otra mitad. Se alegraba de que al menos él no hubiera presenciado la muerte de su padre. Aún así, su tío, antes risueño, se había vuelto frío.
—En fin —aclaró su garganta—, he ahorrado algo de riqueza para ti y compré un terreno. Incluso si algo sucede con Lord Steele, quiero que estés a salvo.
Se preparó tantos pasos por delante como si fuera a morir mañana.
—¿Está ocurriendo algo que yo no sé? —preguntó ella.
—No Ravina. Solo estoy preparándome para el futuro. Siempre debemos estar preparados.
Asintió y volvió a comer su comida. Esto era deprimente y ella ya estaba deprimida. No quería ver a su tío muerto. Sería como si su padre muriera de nuevo. Su rostro solo la mantenía viva a veces. El rostro que se parecía exactamente al de su padre. Si no fuera por sus diferentes comportamientos, nadie habría podido distinguirlos, al igual que ella y Corinna.
Por el resto del día, Ravina continuó trabajando con sus invenciones. Bram estaba haciendo sus experimentos habituales. —¿Encontraste algo? —ella le preguntó.
—Los sedantes son inútiles. He probado diferentes. Fuertes. Solo funcionan durante un corto periodo de tiempo porque él se recupera rápido.
—Olvídate del inmortalizador —dijo ella—. ¿Qué tal la obsidiana?
—Funciona. Su Majestad lo está usando para torturarlo pero él no es uno fácil.
—¿Crees que son ellos los que mataron a papá? —preguntó ella de manera directa.
—Sé que los dragones eran negros —dijo Bram.
Sí, ella recordó. El dragón que mató a su padre era negro y no solo lo mató en defensa propia. Fue como si los hubiera apuntado y luego trató de matarlos de la forma más brutal que pudo.
El clan Azar eran los dragones negros. También había dragones rojos, azules, verdes, y blancos. Como resultado del cruce, también había híbridos con otros colores.
Los dragones negros eran conocidos como los superiores, los más fuertes, pero la investigación de su padre demostró que el color del dragón no hacía diferencia. Era la sangre y los dragones negros en su mayoría mantuvieron su sangre pura. Supuso que debía ser una elección de cría. Quizás por qué Malachi y su clan no eran de "algunos" para usar a los humanos como depósito de cría. Los debilitaría y siempre tenían sed de poder."
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—Hizo una mueca en voz alta —Bram levantó la vista del líquido que estaba estudiando—. ¿Qué pasa?
—Se encogió de hombros—. Solo estaba pensando en cómo los compañeros de raza pueden ser honrados y respetados.
—Bram sonrió—. Ellos tienen una cultura diferente. Cuando la reproducción no es tan rápida como los humanos, entonces supongo que los compañeros de raza son buscados y adorados.
Dejó la mesa y fue a buscar uno de sus viejos cuadernos. Pasó las páginas y ella esperó sabiendo que había algo que quería decirle.
—¡Ah sí, aquí! —dijo cuando llegó a una cierta página—. Un compañero de raza es un dragón fuerte, macho o hembra, de sangre pura, elegido para producir descendencia fuerte.
—¿Elegidos por quién?
—A menudo un compañero de raza es elegido por los ancianos de un clan para ser los que más progenie reproducen. A menudo con otro compañero de raza.
—Eso suena terrible —dijo ella—. ¿Y se supone que los demás deben reproducir menos descendencia?
—Esta información es la que encontramos al principio pero durante mi investigación con tu padre, encontramos información diferente. Los dragones, como la mayoría de los animales, eligen a su pareja por el olor. El olor les habla sobre la salud, la compatibilidad de la sangre, y cuándo es el momento de aparearse. De esta manera saben cuál es la pareja correcta para reproducir la descendencia más saludable y eso es lo que llaman un compañero de raza.
—Oh. Esas son dos cosas completamente diferentes.
—Sí.
—Entonces parece que es principalmente sobre la salud. ¿Qué pasa con mantener la sangre pura?
—La compatibilidad de la sangre a menudo significa que la sangre más fuerte sobrevive o las cualidades más fuertes de ambos tipos de sangre se transmiten. Es por eso que producir descendencia sana es igual a producir descendencia fuerte a diferencia de lo que la mayoría de los dragones creían al principio. Intentaron mantener la sangre pura, mantenerse fuertes, y por lo tanto forzaron la reproducción entre dragones de sangre pura que a menudo eran parientes cercanos y eso no funcionó bien a su favor. Producía el efecto contrario.
—Ravina asintió.
—Los dragones negros parecen haber descubierto eso. Son conocidos como los dragones con la vida más larga, lo que hace que su clan crezca más grande y por lo tanto más fuerte. También hace que los buenos componentes de la sangre se transmitan.
No debería sorprenderse. El nuevo prisionero era astuto. No era de los que se apoyaban solo en la fuerza. Odiaba saber que su clan había descubierto esto y estaba prosperando. Los que mataron a su padre. Lo haría sufrir, pero primero lo primero. Él la ayudaría a encontrar a su hermana.
Para ser táctica, Ravina lo ignoró durante otros tres días. Ahora que han pasado diez días desde su llegada, decidió ir a verlo. Sabía que con la tortura que había pasado durante esos días, lo encontraría en mal estado.