Lucinda Perry konnte nicht anders, als sich nervös zu fühlen, während sie im schulterfreien, schwarzen Minikleid und goldfarbenen Stiefeln, die bis zum Knie reichten, den Club betrat. Ihr langes, lockiges und rabenschwarzes Haar trug sie anstelle des sonst üblichen Dutt zum ersten Mal in langer Zeit offen.

Stattdessen trug sie grüne Kontaktlinsen, da sie aufgrund ihrer Kurzsichtigkeit normalerweise immer eine Brille trug.

Obwohl ihr Outfit ein schlüpfriges Image erzeugte, war sie bei weitem keine Schlampe. Es sei denn, man wollte sie als eine unschuldige Schlampe bezeichnen.

Zum ersten Mal in ihrem Erwachsenenleben wollte sie etwas riskantes, dummes und gewagtes tun. Etwas, das ihre beste Freundin sprachlos machen würde, wenn sie ihr erzählte, wie sie ihre Geburtstagsnacht verbracht hatte.

War sie bereit dafür? NEIN! Würde sie es tun? Verdammt ja!

Sie sah sich im Club um, während sie versuchte, ihre Sicht auf das schummrig beleuchtete Zimmer einzustellen und bemerkte, dass alle um sie herum anscheinend viel Spaß hatten. Es war ihr erstes Mal in einem Club und natürlich fühlte sie sich ein bisschen verloren und fehl am Platz.

Sie sah die vor ihr liegende Bar, atmete tief durch und sagte sich: "Du schaffst das, Lucy!" und machte sich langsam auf den Weg dorthin.

Die Musik war verdammt laut, aber sie versuchte, sich nicht allzu viele Sorgen darüber zu machen, dass ihre Trommelfelle platzen könnten. Zumindest nicht heute Nacht. An ihrem letzten Geburtstag hatte sie sich selbst versprochen, an ihrem nächsten Geburtstag etwas Verrücktes zu tun.

Als wäre das Universum auf ihrer Seite, hatte sie zwei Tage zuvor ihre wohlverdiente Beförderung erhalten. Diese Nacht war besonders, da sie nicht nur ihren fünfundzwanzigsten Geburtstag markierte, sondern auch ihre erste Nacht in Ludus war.

Sie war in die Hauptzentrale in Ludus versetzt worden, um die Stelle eines leitenden Mitarbeiters in der Modeabteilung zu übernehmen, der kürzlich in den Ruhestand getreten war.

Sie arbeitete für einen der größten Mischkonzerne weltweit, die I-Global-Gruppe. Daher war ihre Versetzung in die Hauptzentrale eine große Sache und ein wahr gewordener Traum.

Sie war die Art von Person, die man als Musterbeispiel von Anständigkeit bezeichnen würde. Sie war ein typisches braves Mädchen und noch dazu sehr intelligent. Sie war auch eine engagierte Mitarbeiterin in der Firma, die bereit war, Überstunden zu machen und stets ihr Bestes zu geben.

Mit anderen Worten, sie war eine Arbeitssüchtige ohne soziales Leben. Sie war diejenige, die lieber die ganze Nacht arbeiten und dann beim Lesen eines Kriminalromans einschlafen würde, anstatt auf eine Party zu gehen oder sich mit Freunden zu treffen.

"Hey, Schöne!" rief ein robust aussehender Mann, während sie sich durch die Menge schlängelte, aber sie schenkte ihm nur ein höfliches Lächeln und setzte ihren Weg zur Bar fort. Sie beschleunigte ihre Schritte, als sie eine Hand auf ihrem unteren Rücken spürte, als ob jemand sie betatschen wollte, schaute aber nicht nach, wer es war.

Sie musste sich beherrschen, um nicht erleichtert aufzuseufzen, als sie endlich die Bar erreichte. Allerdings runzelte sie die Stirn, als sie feststellte, dass es keine freien Plätze gab.

"Hey, Schöne! Hier ist dein erster Besuch, nicht wahr?" rief der stämmige Barkeeper mit dem rotbraunen Bart und einem einladenden Lächeln, und sie antwortete mit einem verlegenen Lächeln.

"Ja, gewissermaßen. Ich bin noch recht neu hier." erklärte sie mit einem nervösen Kichern, schalt sich dann aber, weil sie zu viel Information preisgegeben hatte.

Sie neigt dazu, zu viel zu reden, wenn sie nervös ist.

"Na dann geht der erste Drink auf mich. Komm, ich besorg dir einen Platz," bot er ihr an und kam hinter dem Tresen hervor mit dem, was sie für seinen Barhocker hielt.

"Ich bin Sam. Wie heißt du?" fragte er, nachdem er einen Platz für den Hocker am Ende der Bar gefunden hatte, der direkt auf die Tanzfläche zeigte, wo ein junger Mann saß.

"Danke. Ich bin Lucinda. Lucinda Perry. Aber meine Freunde nennen mich Lucy, also kannst du mich gerne auch so nennen." erklärte sie ihm und setzte sich nieder.

Sam schaute sie an, als könne er ihre Nervosität fühlen, und streckte seine Hand zum Händedruck aus: "Schön, dich kennenzulernen, Lucy. Ich muss mich jetzt wieder um meine Gäste kümmern. Was darf ich dir bringen?"

"Einen doppelten Martini, bitte. Danke," sagte Lucy, als sie sich auf ihrem Platz niederließ und in Richtung Tanzfläche schaute.

"Dein Getränk," sagte Sam, als er mit dem Glas zurückkam und es vor ihr hinstellte, während Lucy ihm ein dankbares Lächeln zuwarf.

"Und was bringt dich nach Ludus?" fragte Sam, während er seinen Ellbogen auf dem Tresen abstützte und sie neugierig anschaute.

Sie nahm einen Schluck und verzog das Gesicht, bevor sie ihm antwortete: "Arbeit."

"Arbeit?" fragte Sam neugierig.

"Ja. Ich wurde gerade in die Hauptniederlassung versetzt," sagte sie und nickte, worauf der junge Mann, der neben ihr saß, sich umdrehte und ihr einen Blick zuwarf. Er sagte nichts weiter und widmete sich wieder seiner Beschäftigung.

"Interessant. Ich nehme an, du warst bis heute noch nie in einem Club?"

Sie lachte verlegen infolge dieser Annahme: "Warum vermutest du das?"

"Nun, ich mache diesen Job seit über zwanzig Jahren und ich kann einen Neuling erkennen, wenn ich einen sehe; und du, meine Liebe, bist eine. Ich hab dich beobachtet, seit du zur Tür hereingekommen bist." sagte er und zwinkerte.

"Nun ja, es ist mein Geburtstag und ich bin neu hier. Noch keine Freunde. Also..." Sie zuckte mit den Schultern und ließ ihre Worte einfach auslaufen.

"Hey, Leute! Sie ist neu hier und es ist ihr Geburtstag! Lasst uns ihr ein bisschen Liebe zeigen!" rief Sam laut aus, wodurch die anderen Leute sich zu Lucinda umdrehten. Sie erhoben ihre Gläser zu einem stillen Toast, während ihre Wangen vor Verlegenheit rot anliefen. Sie verneigte sich höflich und murmelte ihren Dank.

"Keine Ursache. Du kannst jederzeit vorbeikommen, wenn du Gesellschaft brauchst," sagte Sam und zwinkerte ihr zu, bevor er zu seinem Platz zurückkehrte, um sich um die Gäste zu kümmern, die gerade hereingekommen waren.

Lucinda seufzte, bevor sie ihr kleines Taschenbuch und einen Stift aus ihrer Handtasche holte, um einige Punkte von ihrer To-Do-Liste abzuhaken.

1. Leger-erotisches Outfit anziehen. Abgehakt.

2. Kontaktlinsen endlich ausprobiert. Abgehakt.

3. In einem Club gewesen. Abgehakt.

4. Einen doppelten Martini getrunken. Abgehakt.

Sie hielt inne, als ihr Blick auf den fünften Punkt auf ihrer Liste fiel und schluckte nervös.

5. Eine One-Night-Stand haben. Noch nicht abgehakt.