Als Lucy an diesem Abend von der Arbeit nach Hause kam, brach sie auf der Couch zusammen. Zu ihrem Glück war es viel einfacher gewesen, eine Wohnung in der Stadt zu finden, als sie es für möglich gehalten hatte. Kurz nachdem sie am Freitag über ihre Beförderung informiert worden war, hatte sie als Erstes im Internet nach freien Wohnungen gesucht. Es war ihr gelungen, so kurzfristig eine bezahlbare Wohnung zu finden. Ihre Eltern hatten ihr vorgeschlagen, in einem Hotel zu wohnen, da die Firma ihr angeboten hatte, einen Zuschuss zu ihren Lebenshaltungskosten zu gewähren, bis sie sich vollständig eingelebt hatte, aber sie hielt das für ein verschwenderisches Unterfangen, zumal ihr die Idee, in einem Hotel zu wohnen, nicht gefiel.
Sie zog ihre Schuhe aus und setzte sich auf, um sich in ihrer Wohnung umzusehen. Sie hatte noch nicht ganz ausgepackt, und so lagen ihre Sachen überall verstreut herum. Und sie zuckte zusammen, als sie die Kleidung, die sie am Abend zuvor getragen hatte, auf dem Boden sah. Sie hatte es ausgezogen und das Kleid zusammen mit ihren Schuhen auf den Boden geworfen, als sie sich an diesem Morgen schnell ihre Arbeitskleidung angezogen hatte.
Sie zwang sich, aufzustehen, zog ihre Bürokleidung aus und zog sich Shorts und ein Crop-Top an, bevor sie sich bückte, um die Kleider aufzuheben. Bald war sie damit beschäftigt, ihre Sachen zu ordnen und alles an seinen Platz zu stellen. Sie schwitzte stark, und ihre Kleidung war völlig durcheinander, als sie eine Pause einlegte, um Wasser zu trinken. Sie warf einen Blick auf die Uhr und stellte erstaunt fest, dass es bereits nach 19 Uhr war und sie schon seit über einer Stunde beschäftigt war.
Sie hob den Kopf, als sie das Klingeln an ihrer Tür hörte. Warum klingelte jemand an ihrer Tür? fragte sie sich, als sie die Wasserflasche, die sie in der Hand hielt, fallen ließ und zur Tür ging, um zu sehen, wer es war. Sie spähte durch das Fenster und ihr fiel fast das Herz zu Boden, als sie Tom mit etwas in der Hand stehen sah, das wie ein Tablett aussah.
Tom? Wie hatte er herausgefunden, wo sie wohnte? Hatte er jemanden beauftragt, ihr zu folgen? Sie hatte das Angebot des Mannes, sie zu Hause abzusetzen, absichtlich abgelehnt und ihn nur gebeten, sie irgendwo abzusetzen, wo sie leicht ein Taxi zu ihrem Haus bekommen konnte. Wie um alles in der Welt hatte er also herausgefunden, wo sie wohnte? Das sollte doch nur ein One-Night-Stand sein, verdammt noch mal! dachte Lucy, am Rande der Panik, während sie versuchte, sich zu entscheiden, was sie tun sollte.
"Hallo?" Tom begrüßte sie und sie zuckte überrascht zurück, als sie bemerkte, dass er jetzt vor dem Fenster stand und sie direkt ansah.
"Oh! Hi! Wer... Wer sind... Wer bist du?" Sie stotterte und tat so, als würde sie ihn nicht erkennen. Sie wusste, dass sie mit ihrer Brille und den zu einem Dutt gebundenen Haaren ganz anders aussah, also verließ sie sich darauf, dass das helfen würde, ihre Identität zu behalten.
"Hallo! Mein Name ist Tom. Ich bin dein Nachbar, der gekommen ist, um dich in der Nachbarschaft willkommen zu heißen." sagte Tom grinsend, während er das Tablett hochhielt, damit sie den Inhalt sehen konnte. Lucys Magen knurrte, als sie den Apfel-Pfirsich-Cobbler sah, den er dabei hatte, und erinnerte sie daran, dass sie den ganzen Tag noch nichts gegessen hatte.
Der Nachbar von nebenan? Oh, Gott! Das Haus, in dem sie die Nacht verbracht hatten, gehörte ihm nicht? Wie konnte er ihr Nachbar sein? "Oh! Okay!" sagte sie und war dankbar, dass er sie nicht erkannt hatte.
"Die Tür?" Tom erinnerte sie daran.
"Oh! Ja! Ich mach schon auf!" sagte sie mit einem nervösen Lachen, während sie schnell zur Tür ging, um sie aufzuschließen, und sich nervös eine Haarsträhne hinters Ohr steckte, als sein Gesicht in Sicht kam.
Sie streckte die Hand aus, um ihm das Tablett abzunehmen, aber Tom schob es ihr aus der Hand, als er ihre Wohnung betrat: "Du packst gerade aus? Brauchst du Hilfe?" fragte er, als er bemerkte, wie sie schwitzte und einige ihrer Möbel und Bilderrahmen auf dem Boden sah.
"Nein, ich schaffe das schon. Danke." Sagte sie und stand mit beiden Händen in den Taschen von ihm weg.
Tom bemerkte, dass sie die Tür noch nicht geschlossen hatte, und er konnte erkennen, dass es eine höfliche Art war, ihm zu sagen, dass er nicht willkommen war, zu bleiben: "Ach komm schon! Ich muss dir nur beim Auspacken helfen. Ich kann doch nicht zulassen, dass eine hübsche junge Dame wie du all diese schweren Sachen selbst schleppt." Tom ließ das Tablett auf den Tisch fallen und wandte sich ihr zu: "Was kann ich also tun? Warten Sie mal! Warum kommst du mir so bekannt vor?" fragte er und blickte ihr ins Gesicht.
Lucy schluckte nervös und wandte sich schnell von ihm ab: "Tu ich das? Ich bin mir nicht sicher, ob ich Sie schon einmal getroffen habe." murmelte sie mit einem nervösen Lächeln, was Tom zum Kichern brachte.
"Ich schätze, du bist einer von diesen Leuten", reagierte Tom lächelnd.
"Einer von welchen Leuten?" Fragte sie verwirrt.
"Die Art, die alles vergisst, was nach dem Genuss von Alkohol passiert. Mach dir keine Sorgen. Das ist schon in Ordnung. Ich erinnere mich an genug für uns beide. Wow! Wer hätte gedacht, dass du mal mein Nachbar wirst? Ist das ein Zufall oder Schicksal?" fragte er und klang wirklich überrascht.
"Ich ...", Lucy räusperte sich, "ich weiß nicht, wovon Sie sprechen."
"Sie sind Lucinda Perry, nicht wahr? Wir haben uns gestern Abend im Club kennengelernt." Sagte er, während er den Ausweis ihrer Firma vom Tisch nahm, bevor sie ihn aufhalten konnte, was Lucindas Gesicht vor Verlegenheit erröten ließ.
"Wow! Sie sehen ganz anders aus mit Ihren hochgesteckten Haaren und der Brille auf dem Kopf. Ich hätte dich fast nicht wiedererkannt." sagte Tom, als er sie grinsend ansah.
"Was willst du?" fragte Lucy mit einem müden Seufzer. Er hatte doch nicht vor, sie zu erpressen, oder? Ihr Herzschlag verdoppelte sich bei dem Gedanken, während sie ihn mit einem leicht verängstigten Gesichtsausdruck ansah. Was, wenn er Nacktfotos von ihr gemacht hatte und Geld dafür verlangen oder sie im Internet veröffentlichen wollte? fragte sie sich, während sie unglaublich schnell zu atmen begann.