...
Quelques années auparavant.
Sur la plage de l'île de Hallguna, deux hommes étaient en train de s'affronter en duel.
L'un était muni d'un court bâton qu'il agitait comme une épée et l'autre d'un bâton de taille moyenne qu'il maniait telle une lance.
L'échange de coups entre eux était rapide et d'une grande violence.
Le tout sous le regard attentif de Habel assis sur un petit rocher alors encore âgé de 9 ans.
D'un côté, on avait Vald, le grand-père de Habel, et de l'autre, Hamdall.
C'était un homme d'une quarantaine d'années, robuste et au regard vif et acéré.
En ce temps, il était le seul grand guerrier de Hallguna.
Sa force était telle qu'on le surnommait le guerrier suprême tant ses capacités étaient supérieur à celle des précédents grands guerriers.
Le duel entre les deux atteignit bientôt son paroxysme.
Grâce à son allonge, Hamdall essayait de tenir Vald le plus éloigné possible tout en procédant des attaques éclair à chaque fois que ce dernier laissait une ouverture.
Toutefois, malgré ses efforts, vald réussissait toujours à raccourcir la distance grâce à sa souplesse et sa grande aisance dans la manipulation de son arme.
Un puissant coup s'abattit sur l'épaule gauche de Hamdall, mais ce dernier parvint à le parer au dernier moment.
Vald enchaîna ensuite une série d'attaques ciblant des points précis mettant en grande difficulté Hamdall contraint de passer en mode défensif pour résister à cet assaut.
L'épaule droite, le crâne, les côtes, le ventre…
Une série d'attaques qui à chaque impact produisait un son puissant.
Habel observait tout cela avec une grande attention ne voulant raté aucune miette d'un tel combat.
Malgré son jeune âge, Habel pouvait clairement voir qui avait l'avantage dans ce duel, et c'était Hamdall.
Comparez aux précédents affrontements, son grand-père Vald se fatiguait clairement plus vite, le rendant au fur et à mesure que le duel se prolongeait moins précis dans ses coups, la force derrière chaque attaque déclinant progressivement et il devenait lentement moins réactif face aux contre-attaques de Hamdall.
Tous ses facteurs menèrent à la conclusion subite de leur affrontement.
Alors que Vald lançait une nouvelle attaque sur le flanc droit de Hamdall, ce dernier alla à la rencontre de cette attaque en y mettant énormément de force.
Face à l'opposition puissante, Vald perdit prise sur son arme, s'envolant, avant que le bâton de Hamdall ne s'arrête juste devant son visage.
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<<… J'ai perdu. On dirait bien que je ne pourrai plus jamais te battre, Hamdall.'' Dit Vald en s'effondrant sur le sable.
Couvert de sueur, il était exténué et respirait fortement.
>> S'asseyant sur le sable et riant à gorge déployée au ciel, Hamdall dit :
<< Hahaha, ça fait 10 victoires de suite, ce qui nous ramène à une égalité parfaite. Je suis enfin revenu à l'équilibre.''
>> Souriant, Vald dit :
<< Tu y tenais vraiment à rattraper ce déficit n'est ce pas ?''
<< C'est vrai. Nous avons commencé ce jeu, je n'étais encore qu'un simple guerrier et vous m'avez battu tellement de fois que même aujourd'hui, j'en ai encore des courbatures.
<< Ma première victoire remonte à quand je suis devenu un grand guerrier, après 34 défaites de suite… Je me devais de rééquilibrer tout ça avant de s'arrêter.'' Dit Hamdall en riant.
Habel arriva avec une gourde d'eau qu'il remit à Vald pour se rafraîchir.
>> Hamdall demanda alors :
<< Et moi ? Tu ne m'as pas apporté d'eau ?'' dit-il en feignant la tristesse.
<< Humph ! Si tu en voulais, tu aurais dû demander à tes filles de t'en apporter.''
<< Tsk, quel sale gosse ! » Jura Hamdall.
>> Se relevant, Vald dit :
<< C'était notre dernier duel. Je suis devenu bien trop vieux pour ça et toi, tu es devenu extrêmement fort, Hamdall.''
<< C'est grâce à vous, Ieruk Vald. Grâce aux multiples duels que j'ai eu face à vous, je me suis énormément amélioré. Sans ça, je serai certainement resté un simple guerrier.'' Dit Hamdall en se relevant également.
<< Il faut dire que je n'avais pas vraiment le choix que d'accepter ces duels, tu étais bien trop déterminé.'' Dit Vald en rigolant.
>> Gêné, Hamdall dit en se grattant l'arrière de la tête :
<< Je suis désolé de m'être montré aussi insistant.''
<< Ne t'en fais pas, cela m'a également permis d'acquérir de nouvelles connaissances à enseigner à Habel.'' Assura Vald.
Heureux et satisfaits par leurs nombreuses joutes, ils se serrèrent la main en guise de reconnaissance.
>> Regardant Habel, Hamdall demanda :
<< Eh Habel ! Tu as bien vu que je suis devenu plus fort que ton aki. Tu peux me laisser t'enseigner, avec ton talent, je ferai de toi le plus grand guerrier que Hallguna n'est jamais connu. Qu'est-ce que tu en dis ?''
>> Croisant les bras contre sa poitrine, Habel répondit avec dédain :
<< Non, merci. Je préfère continuer à m'entraîner avec aki Vald. La seule raison pour laquelle tu es devenu plus fort que lui est parce qu'il est devenu vieux.''
<< Tsk, sale gosse ! » dit Hamdall alors qu'une veine se dessinait sur son front.
<< Hahahahahaha !''
....
Retour au présent.
Dans les profondeurs de la forêt sombre, au sein d'une cabane perchée à un arbre, un feu réchauffait la pièce.
Sur un lit de paille, un jeune garçon était allongé inconscient alors qu'un homme lui faisait boire un liquide sombre et visqueux.
Tousse !
Habel se réveilla soudainement en toussant fortement, vomissant la boisson qu'il venait d'ingurgiter.
<< C'est quoi ce truc répugnant ?'' se plaignit Habel.
>> Une voix grave se fit alors entendre :
<< Ce truc répugnant comme tu dis est de l'hourtel, une boisson de ma propre création. Elle est si puissante qu'elle pourrait même réveiller un mort, un peu comme toi à l'instant.''
Regardant d'où venait le son, Habel vit un homme âgé dont le visage vieillissant contrastait fortement avec son physique grand et fort.
Il était assis sur le sol de la cabane, les bras croisés sur sa poitrine observant calmement Habel.
Hurler !
Habel cria soudainement de douleur et se rallongea aussitôt.
<< Ne t'agite pas trop, la puissance des coups de l'Hirqin est encore fraîche sur toi, tu as vraiment de la chance de t'en être sortie. Sans cette protection que tu portais, tu serais mort.'' Expliqua l'homme âgé.
<< Hirqin ?'' demanda Habel confus.
<< C'est comme ça que j'ai nommé la bête qui t'a agressé.''
Secouant la tête en guise de compréhension, Habel matérialisa sa linkt au-dessus de lui, elle flottait dans les airs.
Sa linkt ressemblait à une pagode, mais d'une version miniature.
Elle avait cinq étages et était composée d'une variation de couleurs, dont du violet, du rouge, du noir, du blanc et du jaune.
Une petite gourde en sortie, puis la linkt disparue à nouveau.
Il but entièrement le contenu de la gourde avec une expression aigre.
C'était un remède à base d'arimauds, il servait à soulager les intenses douleurs physiques qu'il ressentait.
>> L'homme dit avec un scintillement dans les yeux :
<< Vraiment pratique comme capacité que possède ta linkt.''
>> Ignorant sa remarque, Habel demanda :
< << Moins de 30 minutes.'' << Je vois… Tu as pris un coup de vieux, Hamdall.'' C'est vrai, l'homme avec qui Habel parlait était Hamdall. Ses multiples cicatrices et son œil gauche en moins n'avaient pas assez dénaturés son apparence pour qu'on ne puisse plus le reconnaître. << J'espère que tu n'es pas venu ici pour te moquer de moi, sale gosse. Dis-moi comment ça se fait qu'un gamin aussi intelligent que toi a-t-il pu faire une chose aussi stupide que de pénétrer dans les profondeurs de cette forêt ? << Je sais que malgré ton jeune âge, tu es plutôt prudent et que tu n'as pas tendance à te surestimer, c'est ainsi que ton aki t'a éduqué. » Il eut un long silence avant que Habel ne réponde. << Je suis venu pour te rencontrer.'' >> Surpris, Hamdall demanda : << Oh ! Comme ça, tu es venu me rencontrer ? Ne me prends pas pour un idiot, Habel. Comment pourrais-tu même penser à ce que je sois en vie après avoir été expulsé dans les profondeurs de ses bois ? » << Eh bien… Quelques fois, en entrant dans la forêt, j'avais l'impression d'être observé, mais ce n'était pas comme le regard d'une bête, mais plutôt comme celui d'un humain, j'ai alors pensé que c'était toi. Aussi, au vu de ta force, je doutais fortement que tu meures simplement dans ses bois après avoir y été exilé, après tout, même aki vald qui était moins fort que toi avait réussi à y survivre.'' Expliqua Habel. < < 'Décidément, il n'est pas aussi facile à berner que les autres adultes… Même si j'avoue que ce n'étaient pas les points principaux sur lesquels ma croyance reposait, elles m'ont tout de même servi dans ma déduction.' << En réalité, j'ai eu la confirmation que tu étais en vie grâce à Prisha.'' << Prisha… ? Comment aurait-elle pu te le dire ? Je ne l'ai jamais croisé.'' Demanda suspicieusement Hamdall. << Hier, Prisha est entrée pour la première fois dans la forêt sombre, et assez profondément pour y laisser une fausse piste, mais de son entrée jusqu'à sa sortie elle n'a croisée aucune bête, même pas la plus petite qui soit. C'est une chose impossible, tant cette forêt grouille de bêtes depuis sa périphérie. C'est seulement possible, si l'on imagine une personne l'aidant secrètement dans sa démarche et la seule me venant à l'esprit était toi… Et au final, j'avais raison.'' >> Hamdall resta longtemps silencieux avant de parler : << Tu es toujours aussi agaçant… Alors en entrant ici, tu t'attendais à ce que je te vienne en aide si tu rencontrais un danger ? » << C'est vrai… Même si je ne pensais pas avoir à manger aussi chère. J'ai presque cru que tu ne viendrais pas et que j'allais mourir.'' Dit-il en toussant. < << Maintenant dis-moi, pour quelle raison es-tu venu ne voir ? Ce doit être quelque chose de très important pour que tu prennes de tels risques. Toutefois, je tiens à te prévenir, il y a peu de chance que je te vienne en aide avec le problème que tu me rapporteras. << Je ne suis pas une personne apte à aider qui que ce soit, plus depuis ce jour où je m'étais montré incapable de protéger la vie du Kachi et de ma propre femme. Lorsque les trois salves ont sonné et que j'ai été exilé par l'idykachi, j'ai trouvé cela juste comme punition… J'étais le plus fort et je n'ai rien pu faire contre ce monstre… La seule raison pour laquelle j'ai survécu jusqu'aujourd'hui est pour me venger… Je veux tuer ce monstre peu importe les moyens et le temps que je passerai pour y arriver.'' Dit-il avec une grande rage et colère alors qu'il caressait son œil inexistant. La troisième salve… C'est vrai, la première fois que Habel avait entendu ce son, c'était il y a quatre ans, quand l'idykachi envoya Hamdall en exil dans les profondeurs de la forêt sombre. >> Alors que son regard était tourné vers le toit en planche de la cabane, Habel dit : << Je suis là pour t'aider à te venger.'' << Toi ? Hahaha ! Tu es certainement devenu très fort avec le temps Habel, mais tu ne pourrais m'aider en rien contre le gardien de la forêt, c'est un véritable monstre, au-delà de toute compréhension.'' << …Je sais, dans mon état actuel, je n'y arriverai certainement pas… Mais ce n'est pas de lui que je te demande de te venger.'' Rétorqua Habel. Hamdall était confus par ces paroles… Avait-il quelqu'un d'autre contre qui il voulait prendre sa revanche hormis ce monstre ? << Et de qui devrais-je me venger ?'' demanda Hamdall perplexe. << Du Idykachi ! Il y a de fortes chances que ce soit lui qui contrôle le gardien de la forêt ! »