Es war die gleiche Routine wie beim letzten Mal. Alle Schüler sollten sich am Stadttor treffen. Wir wurden dann in drei verschiedene Gruppen aufgeteilt und jede Gruppe ging in ein anderes Gebiet. Jede Gruppe jagte einen Monat lang in demselben Gebiet, bevor wir die Gebiete wechselten. Wie schon beim letzten Mal war unser Ziel der Wald.
Als wir alle zusammenkamen, konnte ich feststellen, dass sich die Ausrüstung aller verbessert hatte. Gary, Monk, Kyle und Ian hatten jetzt grundlegende Ausrüstung für Tierbestien und nicht mehr die Standardausrüstung. Slyvia benutzte ihren eigenen Mittelschutzschild anstelle des Voli-Bärenkristalls, den ich ihr gegeben hatte.
Es machte mir nichts aus, was sie damit tat. Immerhin hatte ich es ihr als Dankeschön für ihre Hilfe gegeben.
Auf dem Weg zum Wald kamen immer wieder einige meiner Mitbewohner auf mich zu und bedankten sich.
"Ray, ich kann nicht glauben, was du getan hast. Ich danke dir." sagte Monk.
"Du bist der Beste!" rief Kyle aus.
"Ich wusste, dass du eine fürsorgliche Seite hast," sagte Gary und klopfte mir auf den Rücken.
"Wenn ich kann, werde ich es dir zurückzahlen." versprach Ian.
Ich war völlig verwirrt über das, was gerade vor sich ging. Bei einem Blick hinüber sah ich Martha und Slyvia kichern. Ich ging zu ihnen rüber, da ich vermutete, dass sie wissen könnten, was los war.
"Schau mal, der große Softie kommt rüber", bemerkte Martha.
Dann ging Martha schnell zu Monk und ließ Slyvia und mich alleine zurück.
"Ich nehme an, das hat etwas mit dir zu tun?" fragte ich.
"Weißt du noch, den Voli-Kristall, den du mir gegeben hast? Ich habe beschlossen, ihn zu verkaufen. Ich hatte bereits einen guten Schild, also brauchte ich keinen weiteren. Und dann habe ich das Geld der ganzen Gruppe gegeben."
"Aber warum bedanken sie sich dann bei mir?"
"Weil es dein Kristall war, natürlich. Es war Marthas Idee zu sagen, dass es ein Geschenk von dir war und dass du zu schüchtern warst, also hast du uns gebeten, es zu tun."
Ich blieb ein Weile still. Ich war nicht verärgert, denn wie ich bereits sagte, konnte Slyvia mit dem Kristall machen, was sie wollte. Es war nur etwas unangenehm, dass sich alle bei mir für eine gute Tat bedankten, die ich nie beabsichtigt hatte. Obwohl das auch nicht schlimm war. Vielleicht könnten mir die anderen das in Zukunft schulden.
Slyvia bemerkte die Veränderung meiner Haltung, als ich darüber nachdachte, wie ich diese Situation zu meinem Vorteil nutzen konnte, und verwechselte meine Konzentration mit Wut. "Du bist nicht etwa wütend, oder?" fragte sie.
"Nein, du bist die Anführerin und kümmerst dich nur um deine Gruppe. Ich dachte nur, es war die richtige Entscheidung, dich zur Anführerin zu machen. Ich hätte so etwas nie getan."
Slyvia errötete und ging schnell vor den anderen her.
In diesem Moment kam Gary und stieß mich an.
"Sag mal... gibt es da etwas zwischen dir und Slyvia?"
"Was meinst du mit "etwas"?"
"Vergiss es. Du bist dicker als ein Stück Holz. Vergiss nur meine Schwester nicht, okay?"
Garys Schwester Amy war die erste Person, die mich nicht wie ein Monster behandelt hatte. Sie studierte derzeit an der Roland-Akademie. Jetzt wurde mir klar, dass Slyvia mich sehr an Amy erinnerte. Ich frage mich, wie es Amy an der Roland-Akademie geht.
Nach einer Stunde Fußmarsch hatten wir endlich den Eingang des Waldes erreicht. Es war schade, dass ich Noir in dieser Situation nicht einsetzen konnte.
Diesmal ging alles viel schneller. Jeder wusste bereits, zu welcher Gruppe er gehörte, und es war keine lange Rede mehr nötig wie zuvor. Lancy gab einfach die Zeit an, zu der wir zurückkommen sollten, und dann ging es los.
Aber genau wie beim letzten Mal schien Lancy mir einen finsteren Blick zuzuwerfen, als er an mir vorbeiging.
Unsere Gruppe betrat den Wald und begann, die auf uns zukommenden Insekten zu bekämpfen. Es ging viel schneller als beim letzten Mal, und Gary war jetzt top fit. Nachdem jeder etwa zehn Basiskristalle erhalten hatte, schien es allen ein wenig langweilig zu werden.
"Das ist ja kinderleicht, Mann," rief Gary, während er eine Libelle in der Luft zerschnitt.
"Nun, was wollt ihr machen?" fragte Slyvia.
Als ich den Wald betrat, aktivierte ich meine Drachenaugen und sondierte den Großteil des Gebiets. Es gab viele Bereiche, in denen Gruppen von Zwischenwesen zusammenkauerten. Ursprünglich hatte ich Angst vor großen Gruppen und wollte warten, bis wir in einer Gruppe waren. Aber nachdem ich gegen den Voli-Bären gekämpft hatte, war ich zuversichtlich, dass ich wahrscheinlich sogar einen Kampf gegen eine Gruppe überleben würde.
Ich trat vor und sagte,
"Wenn ich einen Vorschlag machen darf: Beim letzten Mal, als ich mich umschaute, entdeckte ich eine Gruppe von Zwischenwesen. Ich habe nichts gesagt, weil ich befürchtete, wir könnten nicht stark genug sein. Aber ich kann uns hinführen, wenn ihr wollt."
"Hmm, das könnte riskant sein", meinte Slyvia.
"Ach komm schon, Slyvia. Sollte es Probleme geben, können wir einfach zurücklaufen. Außerdem hast du die Pfeife, erinnerst du dich?" entgegnete Gary.
"Okay, lasst uns abstimmen. Alle, die gehen wollen, heben ihre Hand."
Alle hoben ihre Hände.
"Nun, ich denke, das ist ein Ja."
Ich übernahm die Führungsrolle, während Martha den Schluss bildete, und wir marschierten durch den Wald in Richtung der roten Auren, die ich entdeckt hatte. Nach etwa 15 Minuten kamen wir unserem Ziel nahe und ich hob meine Faust, um allen zu signalisieren, dass wir anhalten sollten. Wir kauerten uns hinter dem nahe gelegenen Laub und vernahmen ein deutliches Summen von ungewöhnlich großen Flügeln.
Wir betrachteten durch das überwucherte Laub und entdeckten einen Schwarm von 10 riesigen Herkuleskäfern. Im Gegensatz zu den ähnlich großen Riesen-Marienkäfern, die wir zuvor getroffen hatten, zeigten die Herkuleskäfer zwei kräftige Zangen, die aus ihren Mäulern ragten. Trotz ihrer beachtlichen Größe konnten die Käfer Flugmanöver mit erstaunlicher Geschwindigkeit und Genauigkeit durchführen.
"Bist du sicher, dass diese Zwischenwesen sind?" zweifelte Dan.
Obwohl ich sie persönlich nicht als Bedrohung wahrnahm, deutete ihre Aura darauf hin, dass es sich tatsächlich um Zwischenwesen handelte.
Als Sylvia merkte, wie unbedeutend ich die Käfer empfand, tadelte sie mich: "Unterschätze deinen Feind nicht, besonders nicht die Käfer. Sie sind viel kleiner als andere Kreaturen, aber sie können das mit ihrer Kraft, Geschwindigkeit oder sogar ihrem Gift ausgleichen."
Im Sinne der Sicherheit beschlossen wir, uns zu Paaren zusammenzuschließen und jedes Paar sollte zwei Käfer töten. Gary und ich entschieden uns, stattdessen vier Käfer zu vernichten.
Die Paare waren Dan und Slyvia, Martha und Monk, Ian und Kyle sowie Gary und ich.
Slyvia beobachtete immer noch aus sicherer Entfernung die Bewegungen der Herkuleskäfer.
Als sie eine kurze Lücke in ihrer Gruppenformation bemerkte, rief Slyvia,
"Jetzt!"