"Vincent Gray, schau mir in die Augen und sag mir ehrlich, ob du mich noch liebst und als deine rechtmäßige Frau betrachtest."
Vincent verstummte sofort. Er wusste nicht, wie er auf die Frage reagieren sollte, die Chloe gestellt hatte. Als sie zum ersten Mal heirateten, glaubte er, er würde sie für immer lieben und viele Kinder mit ihr haben. Eine eigene Familie zu haben war schön, aber als sie schwanger wurde, wuchs Vincents Ungeduld auf Sex zu warten, also ging er hinaus und suchte sexuelle Befriedigung bei anderen Frauen.
Die erste Untreue führte zu einem unvergleichlichen Rausch. Er konnte nach diesem einen Erlebnis nicht mehr aufhören, er war süchtig nach diesem Gefühl, was dazu führte, dass er immer wieder fremdging und seinen Fehltritt nicht mehr kontrollieren konnte. Nach der Geburt von Mackenzie intensivierte sich sein Verhalten nur noch mehr.
Wenn er ihr sagen würde, dass er sie liebte, könnte sie ihn auseinandernehmen und als unaufrichtig bezeichnen, und sie hätte nicht Unrecht.
Chloe biss sich auf die Unterlippe und die Tränen liefen unaufhaltsam über ihr Gesicht: "Okay, dann stelle ich dir eine einfache Frage!", stotterte sie. "Bist du bereit, mit mir zu schlafen, die Art wie du es getan hast, bevor ich schwanger wurde?"
...
Wieder blieb eine Frage unbeantwortet.
Vincent würde nicht leugnen, dass es ihn ekelerregend fand, auch nur daran zu denken, mit Chloe zu schlafen, als sie durch die Schwangerschaft zugenommen hatte. Zudem hatte Chloe durch die Jahre, in denen sie Mackenzie versorgt hatte, an Gewicht zugenommen und sich gehen lassen, was Vincent noch mehr Gründe lieferte, mit seiner Sekretärin und anderen Frauen zu schlafen.
Selbst als Chloe wieder zu ihrer ursprünglichen Figur zurückgekehrt war...
Vincent schluckte. Ihm fehlten die Worte, jede von Chloes Fragen zu beantworten.
Chloes Herz sank, als sie bemerkte, dass Vincent nichts sagte. Sie wusste, dass sie für ihn bereits unattraktiv geworden war. Es gab keinen Grund, zu bleiben.
"Ich nehme dein Schweigen als ein Nein," spuckte Chloe aus, ihr Gesicht war rot vor Wut. "Na gut. Das ist ein guter Grund für eine Scheidung. Unterschreib den Scheidungsvertrag. Um den Rest kümmere ich mich..."
"Nein."
Chloe war erstaunt, als Vincent immer noch entschieden ablehnte.
"Was willst du dann? Was erwartest du von dieser Art von lieblosen Ehe? Wenn es um Mackenzie geht, können wir uns beim Erziehen abwechseln und ihr das Gefühl geben, dass zwischen uns alles in Ordnung ist. So einfach ist das," sagte Chloe;
Sie schüttelte ungläubig den Kopf, sie konnte diesen Mann einfach nicht verstehen. "Ich kann das einfach nicht, Vincent. Du begehrst mich überhaupt nicht und hast mich gezwungen, die Hausfrau zu spielen, während du draußen herumtollst. Haltest du mich nur für ein Möbelstück in deinem Haus? Bist du total verrückt?"
Chloe wehrte sich wieder, und endlich löste Vincent den Griff von ihren Handgelenken. Sie sah Vincent an, ihre Augen waren voller Tränen.
Vincent nahm einen tiefen Atemzug. Er musste alle Schuld auf Chloe abwälzen. Sie sollte ihm nicht widersprechen!
"Hältst du mich für dumm? Ich kenne dich - nur um die Hälfte meines Geldes durch die Scheidung zu erhalten, damit du mit anderen Männern schlafen kannst, richtig?" fragte Vincent. Er klang ruhig, als er Chloe so eine Sache vorwarf.
"Blutsauger," spie er am Ende aus.
"Wie kannst du es wagen! Ich brauche dein verdammtes Geld nicht, nicht nach all dieser Zeit!" schrie Chloe. "Ich nehme nur meine Sachen und meine Tochter mit. Nichts anderes!"
Chloe ging von Vincent weg und in ihr Schlafzimmer. Sie hatte alles in einem großen Koffer gepackt - nur ihre Kleidung, ein paar Taschen und Schuhe.
Sie kehrte zu Vincent zurück, der regungslos dastand und sie musterte.
"Unterschreib die Scheidungspapiere. Ich kann es kaum erwarten, unsere Beziehung vor Gericht offiziell zu beenden," sagte Chloe. Sie ging zur Haustür, und Vincent reagierte endlich.
"Wo glaubst du, gehst du hin?"
"Irgendwohin, das ist nicht hier. Ich werde Mackenzies Sachen mitnehmen, nachdem ich einen Ort gefunden habe, an dem ich mich niederlassen kann. Es wird nicht lange dauern." sagte Chloe entschlossen.
"Du wirst nicht überleben, Chloe. Du wirst nirgendwo arbeiten können. Du bist 35 Jahre alt. Niemand will eine alte Frau wie dich..." sagte Vincent riskant.
Chloe stoppte ihre Schritte und sah über ihre Schulter. Sie war so verletzt, dass sie wieder weinen wollte. Aber es gab keine Tränen mehr zu vergießen. Sie war fertig mit ihm.
"Ich hoffe, du sagst das nicht deiner nächsten Frau, Vincent Gray."
Chloe verließ das Haus und ließ Vincent allein in dem Haus, das sie gemeinsam gebaut hatten, zurück. Sie rief ein Taxi und bat den Fahrer, zum nächstgelegenen Motel zu fahren, da sie nicht viel Geld hatte.
Chloe drehte ihren Kopf und betrachtete das schöne Haus, das sie so sehr geschätzt hatte. Sie hatte dort viele Erinnerungen, aber die schlechten Erinnerungen überwogen die guten.
'Meine schöne Familie...,' murmelte Chloe und beklagte ihre zerbrochene Familie.
**
In der Zwischenzeit versuchte Vincent immer noch zu verarbeiten, was gerade passiert war. Er setzte sich auf das Sofa und legte die Scheidungspapiere auf den Tisch.
Er grummelte und schlug sich mit den Händen an den Kopf. Hatte er Chloe wirklich diese verletzenden Dinge gesagt, nur um seiner Wut Luft zu machen? Sein Instinkt sagte ihm, dass er sie nicht scheiden lassen sollte, obwohl er unsicher war, ob er sie noch liebte oder nicht.
Die Scheidungsabfindung war kein Problem. Er hatte so viel Geld durch sein Unternehmen und sein Erbe. Selbst wenn Chloe die Hälfte bekommen würde, wäre er immer noch steinreich.
Die Unterzeichnung dieser Papiere würde bedeuten, dass er sich von der Schuld des Betrugs befreien könnte. Er könnte mit jeder schlafen, die er wollte, ohne Konsequenzen, und Chloe hatte bereits gesagt, dass sie Mackenzie mitnehmen würde.
Er wäre frei...
"Aber warum?" fragte sich Vincent, während er weiter nachdachte. "Warum kann ich diese Scheidungspapiere nicht unterschreiben?"
Vincent blieb eine Weile wie gelähmt sitzen, bis er das Vibrieren seines Handys in seiner Tasche spürte. Er sah auf den Anrufer, in der Hoffnung, es wäre Chloe, die ihre Meinung geändert hatte.
Aber es war jemand anderes...
Vincent nahm den Anruf entgegen und wurde von der vertrauten Stimme eines Mannes begrüßt, der zehn Jahre verschwunden war und dann als junger CEO zurückkehrte.
"Ja, Vernon?" fragte Vincent.
"Guter Bruder, hast du heute Zeit? Es ist eine Weile her, seitdem wir uns gesehen haben. Wollen wir nicht zusammen Mittagessen gehen?"
Vincent seufzte, er vermisste seinen lange vermissten kleinen Bruder sehr, aber gerade war er nicht in der besten Verfassung.
"Ich kann gerade nicht. Es gibt ein Problem."
"Ein Problem? Ist es ein großes? Kann ich dir helfen?"
"Es ist nicht so wichtig. Ich erzähl es dir später, okay?"
"Natürlich, großer Bruder."
In der Zwischenzeit ließen Vernons Augen nicht den Anblick seiner Schwägerin los, die mit einem riesigen Koffer ein Taxi heranwinkte. Der Taxifahrer half ihr, das Gepäck in den Kofferraum zu legen, und Vernon legte endlich auf, während er zusah, wie das Taxi von der Villa wegfuhr.
Es schien, als hätte er einen Goldschatz entdeckt, während er versucht hatte, seinen älteren Bruder zu stürzen.
"Nicht so wichtig? Dann lass mich daraus ein großes Problem für dich machen, großer Bruder."